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一天，他在寝室里同陈举谈起军阀混战、民不聊生的情况，两人都感到天下兴亡，匹夫有责。谈了一会，双方都陷入了沉思。罗荣桓在来回踱步，突然，他停下脚步，盯住坐在床上的陈举，问道：
“你的人生观是怎样的呢？”
“我的人生观？”陈举停顿了一下，然后坦率地说：“我要为人类谋幸福，绝不损人利己。我坚决反对男儿不能流芳百世，亦当遗臭万年这句老话。”
罗荣桓点点头，又问道：“你打算做些什么事情呢？”陈举回答：“我家生活并不富裕，父母节衣缩食让我读书。我只想当一个铁路工程师，为国家多修几条铁路，自己的生活也能有保障。我就是这个志愿。”
罗荣桓坐到对面的床上，仔细地听着陈举的话，然后又问：“如今军阀混战，天下大乱，你这个志愿如果落空了怎么办？”
“如果落空了，我还有补救的办法。”陈举带着憧憬的神情说：“我可以去当文学家，用文学作品去唤醒世人，造福人类。这作用可能比当工程师还要大。”
罗荣桓打破沙锅问到底：“如果这也实现不了呢？”
陈举回答不出，泄气地说：“那……我就当个失败的英雄吧，反正不做遗臭万年的事。”
罗荣桓摇摇头意味深长地说：“国家政治腐败，弄不好是要亡国的。到那时候就谈不上什么英雄不英雄了。”
罗荣桓这么一说，两人都沉默了。过了一会，陈举反问罗荣桓：
“那你打算做些什么事呢？”
罗荣桓抬起头，扶一扶眼镜，恳切地说：“我也想当工程师……当个建筑师。我原本以为实业就能救国。可是，随时随地都有恶势力阻碍着，使你的美妙计划成为泡影。现在看起来，首先要跟恶势力搏斗，否则，什么事也做不成。”
“太激烈了，太激烈了！”陈举连连摇头，“你如果去斗，身家性命会有危险。我们是读书来的，不是来闯祸的。”
罗荣桓淡淡一笑，便不再说话了。
怎么同恶势力搏斗呢？罗荣桓根据自己这几年参加爱国运动的经验，和张沈川、彭明晶等反复探讨，认识到依靠少数人不行，要有民众的大联合。他看到，自从一九二四年国共合作以来孙中山依靠中国共产党的帮助，对国民党进行了改组，使暮气沉沉的国民党出现了新的气象。一九二五年三月十二日，孙中山逝世，举国哀悼，形成一个广泛的宣传国民革命的政治运动。罗荣桓由此对政党问题发生了兴趣。一天，他同陈举就此事进行了讨论。
陈举持有一些知识分子中常见的清高思想，他说：“我认为还是不参加政党好。”
“为什么？”罗荣桓亲切地问道。
“古今中外，哪一个政党不是争权夺利，假公济私？不参加政党，还可以安安静静地当铁路工程师。参加了政党，麻烦就多了。”
陈举所说的政党指的是北洋军阀豢养的一些政客结成的党派，诸如自由党、进步党、政学系之类。陈举这番话并没有将改组后的国民党、更没有将新兴的共产党包括在内。在当时，国民党和共产党都被张宗昌视为洪水猛兽，统称之曰：“过激党”，一经查获就格杀勿论。在这种政治空气下面，罗荣桓自然还不便挑明这个问题。他微微一笑，启发道：
“你对于每一个政党，都仔细研究过吗？”
“没有，也没有这个必要。”陈举颇为理直气壮地回答。
罗荣桓轻轻地摇摇头，说：“一个人的力量是有限的，众人联合起来，力量就大了。如果能把以往政党不好的一面改正过来，在对付恶势力方面还是必要的。”
“政党能改正它不好的方面？我不信。总而言之，我是不参与党争的。我清心寡欲，超然物外。”
“你超然物外？如果国势大乱，妨碍了你当工程师可怎么办？”罗荣桓笑眯眯地问道。
“那，那我就学陶渊明，归……去……来……兮！”陈举边说边晃动着脑袋。
罗荣桓看到再争论下去也没有什么意思，便摆摆手说：“你先不忙作结论，应当仔细研究研究。”
以往陈举经常看到罗荣桓和彭明晶、张沈川等左倾同学在一起。他又看到罗荣桓脑后的枕骨长得比较突出。便曾开玩笑地说罗有“反骨”。在这次谈话中，他更摸清了罗的思想脉搏，于是走到门口看看门外无人，又走回罗荣桓身边，俯耳低声说：“老兄，你啊，就是有反骨！”
“你这个人！”罗荣桓哈哈一笑，拍拍陈举的肩膀，没有再说什么。
罗荣桓是怎么看的呢？这时，已经实现了国共合作，正在准备进行北伐的革命策源地……广州，已经象磁石一样吸引着他。他和同学张沈川商量，准备结业考试结束后，立即去广州投考中山大学本科。他打算到广州去亲自经受一番革命风雨的洗礼，继续寻找拯救中国的真理。
…………………………………… 从广州到武汉
一九二六年六月，罗荣桓在青岛大学预科结业。他和张沈川一道由青岛乘货轮南下。临行之前，一位在“五卅”运动中结识的姓柳的朋友建议他们先到上海去找当时上海学联负责人、上海大学附中主任侯绍裘，再请侯介绍他们去广州。这位朋友认识侯绍裘，为罗荣桓、张沈川写了一封介绍信。
罗荣桓、张沈川到上海找到侯绍裘。侯在了解了他们在青岛参加爱国反帝斗争的情况以后，对他们说：“现在黄埔军校正在招生。如果你们要上黄埔，我写封介绍信就可以。按你们的情况，可以不用考试。”
这时，罗荣桓、张沈川并不了解这位看来十分文静的侯先生是国民党江苏省党部负责人，更不晓得他就是中共江浙区委书记。而他们当时还是想读书，并没有从军的思想准备。罗荣桓又感到自己是深度近视眼，从军也不一定合适。他同张沈川小声商量了一下，婉言谢绝了侯绍裘的好意，仍然准备去投考中山大学本科。
在上海停留了几天后，罗荣桓等继续乘轮南下。这艘货轮统舱都在水下，密不透风，又闷又热，旅客挤得象罐头里的沙丁鱼，一个挨一个，有人不断地呕吐，空气污浊不堪。一路上，罗荣桓和张沈川很少呆在船舱里。他们经常登上甲板，倚着船栏，眺望祖国的辽阔海疆。
船过舟山群岛，风浪很大，他们的身体随着船身上下颠簸，心潮随之而激荡。他们回顾了这两年多走过的路程：长沙、北京、青岛、上海，现在轮船正乘风破浪向南航行……他们在中国东部绕了一个大圈，如今终于奔向向往已久的革命策源地，心情又怎能不激动呢？
船在厦门停泊了半天，罗荣桓和张沈川登岸游览。他们来到鹭江边，隔海眺望着风景秀丽的鼓浪屿。只见日光岩下，一片浓绿，山坡上一幢幢若隐若现的小洋房，姿态各异，争奇斗妍。色调比青岛海滨更为明朗、热烈。罗荣桓、张沈川都不禁为这浓郁的南国风光而心醉，但是当他们想到这块宝地依然有帝国主义的租界时，当他们看到鹭江中夹杂在各国商船里的日本军舰时，又不禁皱起了眉头，罗荣桓气愤地对张沈川说：“你看，又是日本军舰！中国沿海一带好地方，从大连、天津、青岛、上海一直到这里，都被列强占完了。”
七月间的一天，货轮由辽阔的伶仃洋进入虎门，只见环绕虎门要塞的一道白粉墙上，书写着异常醒目的十个大字：“打倒帝国主义！打倒军阀！”
见到这一巨大的标语，旅客们的精神都为之一振。罗荣桓、张沈川听旅客说，这里就是林则徐销烟处。他们回想从鸦片战争以来中国所遭受的凌辱，人民所遭受的苦难，抚今思昔，都深深感到一个翻天覆地的大革命时代确实已经来临了，革命正在向他们招手。
船在白鹅潭停泊后，罗荣桓、张沈川乘小舢板登岸，在珠江边一个小巷子里，找到了一家设备简陋的小旅馆，安顿了下来。
罗荣桓到达广州，正是北伐战争进行得如火如茶、取得节节胜利的时候。七月上旬，国民革命军大举北伐，很快攻占罗荣桓的家乡……衡山县。七月十二日攻克长沙……
罗荣桓、张沈川刚放下行李，就兴奋地走上街头，他们想尽快地领略这革命策源地的风采。
在几条热闹的大街上，他们看到两旁高楼矗立，人行道上都覆有遮雨的廊檐，来往行人如织。在商店的橱窗里、电线杆和支撑廊檐的水泥柱上，张贴着红红绿绿的标语：“打倒列强！”“打倒吴佩孚！”“打倒孙传芳！”“工农兵联合起来！”“维护三大政策！”有的地方还搭了庆祝北伐胜利的松枝牌楼。《号外》、《捷报》的叫卖声此起彼落。在马路上不时可以看到唱着“打倒列强除军阀”歌曲的国民革命军队伍，回广州的省港大罢工工人队伍和打着“援助北伐募捐讲演队”的横幅的学生队伍，有的正向市民演讲和募捐。到处是一片喜气洋洋、热气腾腾的景象，同张宗昌血腥统治下的死气沉沉的青岛形成鲜明的对照。
罗荣桓和张沈川兴冲冲地走进书店，买了不少宣传国民革命、介绍苏联的书籍和研究中国农民运动及土地问题的报刊、小册子，从书店出来，罗荣桓双手捧着一大摞书，高兴地连声对张沈川说：“好啊！这下可好了！”在他厚厚的眼镜片后面，两只眸子闪动着兴奋喜悦的光芒。
一回到旅馆，罗荣桓顾不上复习功课，如饥似渴地阅读买来的书籍。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”为了寻找救国救民的真理，罗荣桓跑了多少地方，又试验过多少办法啊！到了广州，他终于找到了！他看到了迅速发展的革命形势和工农大众在革命中表现出来的无比威力。他兴奋地对张沈川说：“现在看清楚了，帝国主义和军阀、土豪劣绅就是把中国搞得国弱民穷的恶势力。要打倒恶势力，必须以俄国为师，把广大工农商学兵各界民众联合起来，而唯有共产党才能担当此任。”他和张沈川相约，要勇敢地投身到时代的洪流中去，争取加入中国共产党。
罗荣桓在思想发生巨大变化的情况下，认识到北伐需要大量青年从军，他虽然因为自己是近视眼，不宜投考黄埔，却多次写信给他弟弟罗湘和“土梦学友联合会”的同学们，招呼他们到广州来，投考黄埔军校，报效革命。
罗荣桓报考中山大学，因为第二外国语……德语……不及格，未被录取。张沈川考上了中山大学文科。罗荣桓仍然留在广州，一面等罗湘来，一面多看点革命书籍，思考一些问题。他常到中山大学去。当时，张沈川与许多共产党员关系密切，罗荣桓也深受他们的影响，对革命形势保持着清醒的认识。
十月份，罗湘和十几位同学从湖南来到广州，罗荣桓帮他们办理了进黄埔军校的报名、考试手续。当罗湘即将入学的时候，罗荣桓鉴于当时国民党左派和右派的斗争已日趋尖锐，再三嘱咐罗湘，在参加政治运动时，要明辨是非，不要上自称是“总理信徒”的右派的当。
把罗湘送进黄埔军校后不久，十一月间，罗荣桓返回故乡。这时，湖南省的农民运动正迅猛发展，全省已有五十多个县成立了农民协会，会员发�