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戴门和亚瑞克的名字从宣告员口中喊出，他俩都遇到了点麻烦。戴门飞得太快，在第二个门之后无法及时转身调整方向通过第三个。亚瑞克过第二门的时候冲得太高，飞翼的上缘擦过了绳子，这就足以让他失去平衡，从赛道偏离。不过即使是这样的平局，亚瑞克也能轻松保住他的飞翼。
克尔令人惊讶地也赢得了平局。模仿利亚，他平稳地进入第一门，开始转身，轻松地通过第二门，不过跟利亚一样，他在第三门的地方遇到了逆风，不过没有利亚幸运，他失败了。飞得太低，他撞在沙地上，离第三门很短的距离停止了，岛民小孩们立刻围在他身边帮他脱下飞翼。库赫岛的琼恩想要避免类似的失败，结果拉得太高，直接从第三门顶上飞过。
“小安伯利岛的科姆，”宣告员继续点名，“单翼瓦尔，南艾伦岛的瓦尔。”短暂的停顿过后，“小安伯利岛的玛丽斯，为瓦尔代理飞行，小安伯利岛的玛丽斯。”
玛丽斯站在飞行崖上，助手帮着她展开飞翼，锁好每一个关节。科姆做着同样的准备。她看着他，他的目光迎上她的，阒黑而紧张。“单翼玛丽斯，”他尖锐地说，“这就是你来的目的？我很庆幸鲁斯没有活着看到你。”
“如果鲁斯活着，他会为我骄傲。”玛丽斯生气地回击，她明白科姆是在激怒她。愤怒导致莽撞，那是他取胜的唯一希望。七年前，她战胜过他，而且是更激烈的情况下，她确信今天自己一样可以。精准性、控制力、反应力，还有对风的感应，这是一个飞行者所要掌握的，而她对此极其精通。
她的飞翼已经完全展开锁紧，金属织箔在风中猎猎作响，她感到一种全然的平静，对自己充满了信心。助跑，起跳，翱翔，她起飞了，逐渐拉高，一次陡峭的盘旋，下沉，在空气中优美地滑过，驾驭和切换着每一丝气流，斜飞着通过木门。她倾斜着身子，急转通过第一道门，飞翼斜展着，从顶端到底端划过一条银色弧线，不过她立刻控制了航向，为第二道门做准备，她平稳地滑过第二门。就是这种感觉，这种对风的依恋，不是其他的。本能的反应和感应风的能力，玛丽斯觉着自己也化为了风，第三门近在咫尺，困难在于逆风转向，而玛丽斯轻松地完成，干净利落，迅速优美，她滑过水面，调整好角度，冲向第四门，同样很顺利地通过，一个舒缓的顺风转身让她顺利通过了第五门，第六门几乎就径直在前面，丝毫没有困难的折角，可是太小了，她降低了高度，擦过沙滩。飞翼紧绷着，完全展开，旁观者发出了尖叫和欢呼声。
一次心跳的时间，突然一切结束了。
就在她即将通过第六门的时候，突然一阵下沉的冷空气袭来，完全没有预兆地，它推着她下坠，拉着她下坠，虽然只有一瞬间，不过足够让她的飞翼刷过地面，她的大腿在湿润的沙滩上滑过，她扑通摔在地上，最终在第六门的阴影处停止了前行。
金发的小姑娘跑到她身边扶着她站起来，然后开始折叠飞翼。玛丽斯愉快地喘息着。五个门，是的，五个门。不是今天的最好成绩，但也是不错的纪录，而且这就够了。科姆落后瓦尔太多，并且他还不一定能胜过她。他必须大获全胜，必须领先她非常多，才能从每个裁判手上拿到两个卵石，而他无法做到这一点。
科姆自己也知道，因她的表现而沮丧，他甚至没有飞到这一成绩。在第四门的时候失败了，决定性的胜利，对她，对瓦尔而言，都是。玛丽斯走过海滩的时候无法抑制高兴，飞翼折叠着收在她背上。
宣告员的喊声又响彻在海岸上，赛蕾拉起身开始准备，背后的飞翼反射着耀眼的阳光，在她背后，玛丽斯瞥见了瘦长的，黑发的吉瑞尔，斯坤尼岛的飞行者。
赛蕾拉猛地跃起，玛丽斯仔细看着她，她的心跟她一起飞翔，祈祷着，祈祷着。赛蕾拉在半空中折身，盘旋，像利亚和克尔那样平滑地通过第一道门，继续转身，拉平，向相反的方向旋转，在那一刻玛丽斯呼吸都停止了，赛蕾拉通过了第二门，一个漂亮干净的逆风转弯，如此急促尖锐，仿佛风在她的命令下偏转了方向，顺利通过第三道门，一切在完美的控制中，一次高难度的转向让她通过了第四门，人们开始欢呼第五门对她而言似乎比玛丽斯曾经历的更简单，现在她靠近第六门了，玛丽斯失败的地方，她的飞翼略微摇摆，不过赛蕾拉仍然保持在一个比刚才玛丽斯更高的位置，冷空气同样让她下沉，但是没有带来困扰，她顺利通过了第六门！欢呼声四处而起第七门需要一个往右的急转弯，而赛蕾拉成功地做到了，她径直飞向第八道门……
噢，太窄了，两根木竿靠得太紧，赛蕾拉飞得更偏向一边，她的左翼猛地撞上了门柱，飞翼的连接杆跟门柱一起撞坏了，赛蕾拉掉到地上。
而玛丽斯仅仅成为了冲向赛蕾拉人潮中的一员。
当她冲到那里时，赛蕾拉已经站了起来，大笑着，喘息着，岛民们围着她，大喊大叫，用沙哑的声音向她表示祝贺。孩子们全都挤了过来，想要摸摸她的飞翼。而赛蕾拉，她的脸被风吹得通红，根本无法停止笑容。
玛丽斯挤出人群，走到赛蕾拉身边，紧紧拥抱她，赛蕾拉一直在傻笑。“嘿，你还好么？”玛丽斯问道，拉开她，站在近处仔细看着。赛蕾拉只能猛点头，仍然咯咯傻笑着，“笑什么呢？”
赛蕾拉指指自己的飞翼，飞翼撞到了门柱，事实上，金属织箔是不会坏的，不过连接杆有点小问题。“这个很容易修好的，”玛丽斯检查了以后说，“没问题啊。”
“哎，你没看到么？”赛蕾拉蹦跳了下，她的右翼随着她上下摆动，紧绷着，振动着，而她的左翼耷拉下来，银色的金属织箔垂在沙滩上。
玛丽斯明白了，同样大笑起来。“单翼。”她无可奈何地说，然后她们又一次紧紧拥抱了彼此，开怀大笑。
“吉瑞尔也没有让你丢人，”玛丽斯在当晚告诉加斯，她和他一起坐在火边，加斯已经能站起身，看上去康复得不错，又开始喝着麦酒。“她是个称职的代理，飞了五个门，跟我飞的一样。不过五个跟七个可不一样，理所当然的，根本不够啊，连岛长都没法判个平局。”
“非常好，”加斯说，“赛蕾拉应该能得到飞翼。我喜欢赛蕾拉，让她答应以后也要来看我。”
玛丽斯微笑。“我会转告她的，”她说，“她很抱歉，因为她今晚不能来，她得去镇上照看瓦尔，一会儿我也去，虽然我不喜欢他，不过……”她叹气。
加斯用更健康的方式啜饮了麦酒，盯着火光发愣了一会儿。“我为科姆感到遗憾，”他说，“我不喜欢他，但是他飞得很好。”
“不用担心，”玛丽斯说，“他确实很痛苦，不过他会振作起来的，莎丽怀孕了，不久以后她肯定不能飞，科姆可以在这几个月内用她的飞翼，而且，据我推断，他甚至会在宝宝出生以后仍然霸占飞翼的。明年他就可以重新挑战了，不一定是瓦尔，也可以是其他人。科姆是个聪明人，我敢打赌，他会点名像库赫岛的琼恩之类的人。”
“啊哈，”加斯说，“如果这该死的治疗师能治好我，我要亲自点名琼恩。”
“看来明年最受欢迎的人非他莫属了，”玛丽斯同意，“甚至连克尔都想要再挑战他一欼？不过我怀疑森娜会不会再推荐他来参赛，除非他有惊人的表现。我想明年她会有更多的选择余地，赛蕾拉和瓦尔的双双胜利，肯定会让木翼学院更加繁荣。很快她就会有更多的学生去操心的。”玛丽斯笑着，“其实你和科姆并不是仅有的两位着陆的飞行者，坡维特的巴丽也被一个家族外的飞行者赢走了飞翼，大哈拉的女儿也让母亲落地了。”
“一群前飞行者。”加斯抱怨道。
“还有一大群单翼。”玛丽斯笑着补充道，“世界正在改变，加斯，曾经我们只有飞行者和岛民。”
“是啊，”加斯说，给自己倒了更多的麦酒，“然后人们就会更困惑了，飞行的岛民和落地的飞行者，何时才能结束？”
“我不知道。”玛丽斯站起身来，“我真想多待会儿，不过我得跟瓦尔谈谈。而且我已经很久没有在安伯利岛履行职责了，现在莎丽怀孕了，科姆又丢了飞翼，岛长毫无疑问会让我工作到死，不过我肯定会抽时间来看你，我保证。”
“那就好，”加斯咧嘴笑了，“好好飞吧。”
当她离开的时候，还能听到加斯叫麦酒的声音。
瓦尔勉强撑起身体，看起来笨手笨脚的，他的头仅能抬到可以喝汤的地步，笨拙地用左手拿着勺子，赛蕾拉坐在他旁边，捧着碗。玛丽斯进来的时候，他俩都抬头看着，瓦尔的手一抖，热烫的汤洒到他赤裸的胸前，他痛得叫骂起来，赛蕾拉忙着帮他擦干净。
“瓦尔，”玛丽斯平静地点头问好。把手中拿到飞翼放到靠近门的地板上，它曾经属于小安伯利岛的科姆。“你的飞翼。”
他脸上的青肿已经消了大半，现在看上去就像他自己本来的模样，虽然他喘息着的双唇无法表现出经典的讽刺表情。“赛蕾拉告诉我你做了什么，”他艰难地开口，“现在我假设你是想我感谢你。”
玛丽斯交叉双臂，等着他的话。
“你的飞行者朋友把我弄成这样，你知道的，”他说，“如果我的骨头接错了位，那么我再也无法使用你为我赢来的该死的飞翼，甚至它们长好了，我也不能飞得跟以前一样。”
“这些我都知道，”玛丽斯说，“我也很抱歉，不过这不是我的朋友们做的，瓦尔。不是所有飞行者都是我的朋友，也不是所有飞行者都是你的敌人。”
“那天的宴会你也在。”瓦尔说。
玛丽斯点头。“那天是很不愉快，而大部分压力是你自己给自己找的，如果你喜欢，你可以拒绝他们，憎恨所有人。或者去尝试寻找一些值得交往的朋友？这取决于你。”
“我可以告诉你我要寻找谁，”瓦尔说，“我要去找出那个把我害成这样的人，还有那个指示他的家伙。”
“是，”玛丽斯说，“然后呢？”
“赛蕾拉找到了我的刀，”瓦尔简短地说，“昨晚我把它扔在灌木丛里了，我刺伤了他们中的一个，伤痕足够让我找到那家伙。”
“你痊愈以后，打算去哪里？”玛丽斯突然问道。
瓦尔似乎跟不上玛丽斯突然转变的话题。“我想去海牙岛，我听说那里的岛长非常急切需要一个飞行者。不过赛蕾拉告诉我斯坤尼岛的岛长同样很着急，我会跟他们两位都谈谈，看看谁能给我开个更高的价。”
“海牙岛的瓦尔，”玛丽斯说，“听起来很不错。”
“不，永远是单翼。”他说，“也许对你来说也是。”
“没错，半个飞行者。”她承认，“我们都是，不过，是哪一半？瓦尔，你能让岛长为你的服务竞标，飞行者可能会看不起你