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“我知道他。”玛丽斯说，“我不喜欢他，我也不会忘记艾瑞的死，不过，他仍然应该得到自己的机会。”
“他已经得到超过自己应得的机会了，”亚瑞克不满地说，“你知道他的血统么？你知道他是从哪冒出来的？他的双亲品行不端、肮脏、愚昧。来自洛曼伦岛，不是南艾伦，你知道洛曼伦么？”
玛丽斯点头，记起了三年前自己曾经飞过一次洛曼伦岛。一个满是山脉的巨大岛屿，土地贫瘠但是矿藏丰富。战争是那里的地方病，当地的岛民大部分都在矿山中工作。“他的双亲是矿工？”她猜测。
亚瑞克摇头。“岛上警卫。”他说，“专业的杀手，他的父亲是个带刀斗士，母亲是个弹弓手。”
“很多岛屿都有自己的岛上警卫力量。”玛丽斯不快地说。
亚瑞克似乎很喜欢自己的说辞。“在洛曼伦岛上，他们受到的杀手训练比其他岛屿多，”他说，“多得不计其数，实际上。他的母亲在一次交战中被砍掉了用弹弓的手，连手腕一起，砍得干干净净。不久后，停战协议发布了，可是瓦尔那一家子根本不管什么停战协议，他的父亲杀了人，然后一家三口偷了只小渔船，逃离洛曼伦岛，这就是他们来南艾伦岛的原因。他母亲是个废物，一只手残废，不过他父亲倒是重新加入了岛上警卫队，不过时间不长。有天晚上，他喝太多了，不小心跟同伴吹嘘了自己的身份，这话传到岛长耳朵里，又传到洛曼伦岛上。他被绞死了，罪名是小偷和杀人犯。”
玛丽斯沉默地坐着，惊呆了。
“我知道得很清楚。”亚瑞克继续说，“因为我恩赐给那个可怜的寡妇同情，我让她到我家当管家和厨师，仁慈地不计较她是个多么粗鄙的女人，而且她只有一只手，干活很慢。我给了他们生活的地方，足够的食物，还让瓦尔和我自己的儿子一起长大。他的父亲已经死了，他本应像尊重父亲一样尊重我，我是他最好的榜样，我给了他所欠缺的纪律和惩罚，不过看来这一切都浪费了——他的血统太糟。我的仁慈和善良在他俩身上简直就是浪费，而你对他做的一切也是浪费。他的母亲是个懒惰成性的女人，总是发牢骚，抱怨自己身体不好，从来没有按时完成过工作，还总想得到按时完工的报酬。瓦尔曾经假扮自己是个带刀斗士，到处杀人，甚至还想要引诱我的儿子加入到他那该死的游戏中，幸好我及时阻止了他。他真是一个可怕的罪恶源头。他们俩都改不了小偷小摸的习惯，你知道的，我说的是他和他的母亲。我家里总是会丢东西，我不得不把自己的铁币锁好，钥匙带在身上。有一次我甚至抓住他在碰我的飞翼！大半夜的，他以为我睡着了。”
“给了他机会去公平地赢得飞翼，而他又做了什么？他对可怜的艾瑞犯了罪，并且手段高得足够杀了她！瓦尔是个没有人性，没有道德的家伙，当他年纪还小的时候，我没有把这些东西揍到他身体里，而现在……”
玛丽斯站起身，突然想到了瓦尔背上纵横交错的伤痕。“你打过他？”
“嗯？”亚瑞克惊讶地仰头看她，“我当然打过他，只有打他才能让他长点记性。当他还小的时候，我用一根黑木手杖打，当他长大了，我用鞭子抽他。我对自己的儿子也是这样。”
“跟你儿子一样？那其他事情他也跟你儿子一样么？瓦尔和他的母亲跟你们同桌吃饭？”
亚瑞克站起身来，他狭长的脸因为害怕而扭曲。即使是站着，他也是个小个子，不得不抬头看玛丽斯。“当然不可能，”他猛然道，“他们是群什么人？被帮助的，被雇佣的岛民，奴隶怎么能跟主子同桌吃饭？我给了他们生活的机会——你凭什么暗示我让他们挨饿？”
“你只给了他们残汤剩羹，”玛丽斯极度愤怒地说，“残汤剩羹和废物渣滓，你不会吃的垃圾！”
“当你还是个岛民小鬼，为自己的晚餐翻着垃圾堆的时候，我就是个有钱的飞行者了，你没资格告诉我怎么喂饱我家里养的东西。”
玛丽斯逼近他，阴森道：“你让他和你的儿子一起长大，是么？当你训练你儿子飞行的时候，你说了什么，而当瓦尔想要试飞一下你的飞翼时，你又说了什么？”
亚瑞克嗤之以鼻地冷笑。“我用鞭子把这念头从他脑子里抽了出去，”他说，“这是在你和你那该死的学院诞生之前，而你呢？你重新把这该死的念头又放进岛民肮脏的脑子里了。”
她猛地推倒他。
玛丽斯从来没有在愤怒的时候对任何人动过手，不过现在，她用尽全身力气将他推开，双手爆发出巨大的力量，似乎要将他置于死地，亚瑞克惊愕地踉跄后退，冷笑声在他的喉咙里哽住了。玛丽斯又推了他一次，将他用力推翻在地，她站在他面前，盯着他惊愕、不敢置信的眼睛。“站起来。”她说，“站起来，滚出去。你这个卑劣污秽的小男人，如果我有权力的话，我会撕下你背后的飞翼。你玷污了天空。”
亚瑞克站起身，踉跄地冲向大门，站在门外，他才重新找回了胆量。“血统说明一切！”他叫着，目光穿过门口盯着玛丽斯。“我就知道，我就告诉过他们，岛民就是岛民，你那该死的学院迟早有一天会关闭。我们早就该收回你的飞翼，不过我们很快就会！你等着瞧！”
玛丽斯全身颤抖，她猛地甩上门。
突然间，一个恐怖的怀疑涌上心头，她不假思索地再次拉开门，跑出去追他。亚瑞克看到她出来，吓得赶紧跑开，不过很快，玛丽斯追上了他，并将他击倒在地。几个惊讶的飞行者看到这一切，不过没人站出来帮忙。
亚瑞克在她面前畏缩着，“你疯了！”他突然吼道，“离我远点！”
“瓦尔的父亲在哪里被处决的？”玛丽斯质问道。
亚瑞克双脚颤抖，几乎无法站起来。
“在洛曼伦岛，还是南艾伦？”
“在艾伦岛，那是当然的。将他航运回去是没有意义的。”他说，移动脚步想要离开她。“我们的绳子一样够结实。”
“可是他的罪行是在洛曼伦岛犯的，所以洛曼伦岛上的岛长必须下令处决他。”玛丽斯说，“这个命令怎么传到你的岛长那里？是你飞去传达的，是不是？来回的消息都是你送达的！”
亚瑞克盯着她，突然间，他猛地开跑，玛丽斯这一次没有再追他。
他脸上的表情已经承认了她猜想的一切。
是夜，凛冽的海风带来了冰冷的气息，不过玛丽斯走得很慢，并不急于离开孤独的海滨路与瓦尔见面。她想要跟瓦尔谈一谈——她觉得必须跟他谈——可是她并不确定自己要说什么。第一欼？她感觉到自己能够理解他，对他的同情让她困扰。
她对亚瑞克非常愤怒，并且在情绪的控制下，向他发泄。而现在，她冷静下来想到，这是毫无道理的。她没有权力这样做，哪怕瓦尔也没有。飞行者无需对自己传递的消息负责——这是风港居民的共识，以及许多传说的素材。玛丽斯自己从未传递过直接导致某人死亡的口信，但是她曾经传递过一个消息，让一个被指控偷窃的女人遭到监禁——而那个女人是否会像怨恨判决她的岛长那样怨恨玛丽斯呢？
玛丽斯将双手插在口袋里，佝偻着肩膀，以对抗凛冽的寒风，皱着眉，似乎想把脑海中的问题全扔出去。亚瑞克是个令人讨厌的人，或许他也曾经因为对杀人犯的严酷报复而感到高兴，并且毫无疑问地从中获益。瓦尔和他的妈妈对他而言是廉价劳动力，无论他多么义正言辞地谈到他伪善的慷慨。
在她走近瓦尔居住的旅馆时，玛丽斯还在跟自己争论。亚瑞克是个飞行者，一个飞行者是不能拒绝传递消息的，不管那消息有多么不受欢迎或者不公平。她不能对这个男人的厌恶所影响，因为他导致了瓦尔父亲的死亼？不管他是否应该被判死刑）而迁怒于他。而这也是瓦尔——如果他不打算仅仅是做个单翼的话，同样应该明白的事情。
这间旅馆又脏又乱，里面充满了黑暗、冰冷和发霉的味道。壁炉里的火太小，不足以让整个大厅暖和起来，桌上的沙烛冒着浓烟，瓦尔正在和三个黑头发的大个女人扔骰子，她们穿着岛上警卫的灰绿色制服。当玛丽斯叫他的时候，他走了出来，拿着一杯葡萄酒。
当她说话的时候，他只是照看着手中的酒杯，面色冷淡，一言不发。当她说完以后，他的笑容很快就淡去，“这就是热情与慷慨啊。”他说，“亚瑞克总是不缺这些的。”此后他没有再说一个字。
沉默显得冗长而令人尴尬。“你就想说这些么？”玛丽斯最终开口问道。
瓦尔的脸色微变，唇角的线条抽紧，眼睛眯缝着，他看起来更加冷硬了。“那你希望我会说什么，飞行者？你希望我拥抱你，求你，为你对我的理解而唱首赞美歌？是么？”
玛丽斯被他语调中的愠怒吓了一大跳。“我——我不知道我希望听到什么，”她说，“我只是想让你知道，我可以理解你的经历，并且我现在站在你这一边的。”
“我不用你站在我这边，”瓦尔说，“我不需要你，或者你的同情，而且如果你认为我会因你刺探我的过去而感激，那么你错了。我和亚瑞克之间发生了什么，那是我们的事情，跟你无关，而我们不需要你来评判。”他喝完葡萄酒，把杯子放在一边，打了个响指，酒吧主人穿过房间，把一瓶酒放在他们之间的桌上。
“你想要向亚瑞克报仇，这没错。”玛丽斯固执地说，“而你却已经把它变成了向所有飞行者报复的意愿，你应该向亚瑞克挑战，而不是艾瑞。”
瓦尔为自己再倒了一杯酒，品尝了下。“这倒是个梦幻主义的提议，不过有几个问题。”他冷静地说，“第一，飞行者之家推荐我参加竞赛的那一年，亚瑞克已经不是个飞行者了。他的儿子业已成年，他退休了。而两年之后，他儿子得了南方热病去世，亚瑞克才重新穿上飞翼。”
“我明白了。”玛丽斯说，“而你不想挑战他儿子，因为你们是朋友。”
瓦尔的大笑极为冷酷。“根本不是这么回事。那小子是个粗野无礼毫无教养的恶霸，长得越来越像他的父亲。当他们把他扔到海里的时候，我没掉一滴眼泪。噢，是，我们曾经一起玩过，当时他还太年轻，没有领会到自己有多么高傲。我们还经常一起挨打，不过那没有让我们有啥亲近感。”他靠近过来，“我之所以没有挑战他，是因为他飞得很好，我没兴趣去复仇，不管你怎么想，我只对飞翼有兴趣，还有随它们而来的一切。你的艾瑞是我见过的最弱的飞行者，我知道我能夺走她的飞翼，如果挑战亚瑞克或者他儿子，我可能会输。就这么简单。”
他继续品尝着葡萄酒，玛丽斯沮丧地看着他。她走来这里希望能够完成的事情仍然没有完成，她突然意识到这不会发生，她为此而感到难过，她居然愚蠢地想着或许情况能有所不同。单翼瓦尔就是单翼瓦尔，不会因为玛丽斯了解了他残酷的过往而有所改变。他尊重她，总是站在冷漠的距离以外，而她明白他们永远不会成为朋友，永远不会。不管发生什么。
而她继续尝试着。“不要用亚瑞克来否决所有的飞行者。”她听到自己的用词，惊讶于自己没有用“我们”，为什么她讲着飞行者就像自己不属于其中一位那样？“亚瑞克不是个真正的