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瓦尔转身，朝他的方向举杯。“问候你，洛伦。”他叫道，还是那令人着恼的平板声调，“我为你美妙的歌声祝酒。”他一口饮尽葡萄酒，将杯子放在一边。
有人把瓦尔的话当作一次隐蔽的挑衅，偷笑着准备看戏，其他的人则当真了，举起他们的酒杯。歌手只是坐在那里，盯着瓦尔，脸色沉了下来。很多人迷惑地看着他，等他重新开始演唱。
“来首阿伦与洁妮之歌。”有人叫着。
吉他手摇头。“不，”他说，“我想我们该来点更合适的。”他轻拨几下琴弦，开始演唱一首玛丽斯不熟悉的歌。
瓦尔转头看她。“你没发现么？”他说。
“这首歌在东方很流行，他们叫它艾瑞与单翼之歌。”他为自己又倒了一杯葡萄酒，冲着歌手再一次举杯，继续他嘲弄人的祝酒。
心内一沉，玛丽斯突然意识到，自己曾经听过这首歌，很多年前，更糟糕的是她曾经喜欢过。这是一个具有煽动性和戏剧性的故事，主旋律是背叛和复仇，单翼作为反面人物，而飞行者被歌颂成英雄。
赛蕾拉愤怒地咬着唇，几乎无法控制她的眼泪。她冲动地想要冲上前去，不过瓦尔拉住她手臂，摇头。玛丽斯只能无助地站着，听着这些残酷的言辞，这跟她自己的歌完全不一样，那首科尔为她写的玛丽斯之歌。她真希望科尔也在这里，立刻创作一首歌来应答。歌手们有种奇特的号召力，哪怕是个像屋子里东方人那样的门外汉。
当他唱完以后，每个人都明白了。
歌手把吉他扔给朋友，从木桶上跳下来。“我要去海滩上唱歌，如果有人愿意去听的话。”他说，拿上他的乐器，走出门外，跟他一起来的东方人还有很多飞行者都跟着他。突然间，飞行者之家里空了一半。
“洛伦是我的邻居，”瓦尔说，“在北艾伦岛，我们仅有一水之隔，我都很多年没见过他了。”
肖坦人聚在一起，小声交谈着，其中的一两个时不时向瓦尔、玛丽斯和赛蕾拉投来目光。然后，他们一起离开。
“你还没把我介绍给你的飞行者朋友呢，”瓦尔对赛蕾拉说，“来。”他拉着她的手，强行带她走到一群四个男人组成的小圈子面前。玛丽斯除了跟来没有其他办法。“我是南艾伦岛的瓦尔，”他大声说，“这是赛蕾拉，今天真是个飞行的好天气，不是么？”
其中一人冲他皱眉，是个大个子，黑皮肤的男人，有着宽大的下颌。“我很欣赏你的勇气，单翼。”他低沉地说，“不过除此以外你就是个屁，我认识艾瑞，虽然了解得不多。你该不会指望我能跟你进行一次礼貌的交谈吧？”
“这是飞行者的居所，飞行者的聚会，”他的一个同伴尖锐地说，“你们俩有什么资格站在这里？”
“他们是我的客人，”玛丽斯猛然道，“或者，你是在质疑我待在这里的权利？”
“不，我只是质疑你挑选客人的品味。”他拍了拍大个子的肩，“过来吧，我突然非常想去听歌。”
瓦尔试了另一群人，两个女人和一个男人，拿着麦酒杯。不过瓦尔还没靠近他们，他们就放下杯子——杯子里还有大半的酒，匆匆走出门外。
现在只有一群人还在屋里，六个飞行者，玛丽斯模糊地认得他们是从西方远岛来的，还有一个金色头发的外岛年轻人。他们同样突然离开，不过在门口，其中一个中年男人停步，对着瓦尔说：“也许你不记得了，不过我是你夺走艾瑞飞翼那届竞赛的裁判之一。”他说，“我们裁判得非常公平，可是仍然有人永远不会原谅我们的判决，也许你知道你到底做了什么，也许你不知道，这没什么不同。如果他们连原谅我都如此勉强，他们永远不会原谅你。我同情你，不过你没有任何希望。我的孩子，你根本不该回来，他们不会再让你成为飞行者。”
不管发生什么，瓦尔都一直保持他的冷静，可是突然间，他的脸因为狂怒而扭曲。“我不需要你的同情，”他说，“我从没想过要成为你们中的一员。另外，我不是你的孩子！滚出去，老头子，否则今年我会夺走你的飞翼。”
灰发的飞行者摇头，他的同伴用手肘撞了撞他。“我们走吧，卡登，别在这小子身上浪费同情心。”
他们都走了，只有莱依莎留在屋里陪着玛丽斯、瓦尔和赛蕾拉。她忙着收拾自己的麦酒杯，把它们收在一起去清洗，没有看向他们。
“热情和慷慨。”瓦尔说。
“他们并非都是……”玛丽斯开口，突然发现自己找不出话说下去。赛蕾拉看上去随时都能哭出来。
门突然被推开，加斯站在门外，皱眉，看上去又困惑又愤怒。“发生什么事了？他说，“我在家里耽搁了会儿，正赶过来主持我的宴会，可是所有人都往海滩上走。玛丽斯？莱依莎？”他砰地甩上门，在屋里走来走去，“如果是有人在这里打架，那么我要扭断那个惹是生非的白痴的脖子！飞行者怎么能像岛民那样闹事？”
瓦尔径直面对他。“我是造成你宴会上没人的直接原因。”他说。
“我认识你么？”加斯问道。
“瓦尔，南艾伦岛。”他等着。
“他没有做任何事情。”玛丽斯突然说，“相信我，加斯，他是我的客人。”
加斯看上去非常困惑，“那么，怎么会……”
“我一向被人称为单翼。”
理解的表情出现在加斯的脸上，玛丽斯明白了在风暴镇码头遇见瓦尔的时候，自己脸上是什么模样，并且厌恶地认识到这对瓦尔来说是什么样的感受。
不管加斯有什么感觉，他都力图控制自己。“我很想自己能跟你说声欢迎，”他说，“可是那是个谎言。艾瑞是个甜美、可爱的女人，没有伤害过任何人，我同样认识她弟弟，我们都认识。”他叹气，看着玛丽斯。“他是你的客人，你说的？那你要我怎么做？”
“艾瑞也是我的朋友。”玛丽斯说，“加斯，我并没有要求你忘掉她，可是瓦尔不是杀她的凶手，他只是拿走了她的飞翼，不是生命。”
“这有什么区别？”加斯半心半意地抱怨着，他的目光回到瓦尔身上。“那时候你还只是个小男孩，而且我们都没想到艾瑞会为此自杀。我犯了自己那一份错误，虽然没有你的大，不过我想……”
“我没有犯错。”瓦尔打断他。
加斯眯着眼。“你的挑战就是一个错误。”他说，“艾瑞自杀了。”
“如果时光倒流，我仍然会挑战她。”瓦尔说，“她不适合飞行，她的死是她自己的错，不是我的。”
加斯总是温柔又和蔼，哪怕他罕见的生气，大多都是虚张声势和吓唬人的。玛丽斯从未见他的脸变得像现在这样冷酷和尖锐。“出去，单翼。”他的语音低沉，“从这间居所出去，不要再进来。不管你穿没穿飞翼。我不想再看见你。”
“我也不会再回来。”瓦尔平静地说，“虽然如此，我仍然感谢你的热情和慷慨。”他笑着转头向门外走去。赛蕾拉跟着他。
“赛蕾拉！”加斯说，“我不是……你可以留下，女孩，我从来没有……”
赛蕾拉倏地转身：“瓦尔说的一切都是真的！我恨你们，所有人！”
她跟着瓦尔一起消失在门外的夜色中。
当晚，赛蕾拉没有回到她们暂住的地方，不过第二天清晨，她和瓦尔一起出现，俩人都准备好练习飞行。玛丽斯把飞翼递给他们，陪同他们一起沿着陡峭曲折的石阶走上飞行崖。“竞赛。”她告诉他们，“在海岸线上飞，借用海风，保持低空飞行。环绕整岛。”
还没等到他们飞远，玛丽斯开始穿自己的飞翼。完成这次飞行练习恐怕需要好几个小时，她感激这段时间。玛丽斯感到疲惫和暴躁，没有心情跟哪怕最好的朋友待在一起，而瓦尔从来不算是她的朋友。她纵身一跃，让自己去拥抱风，斜冲向大海的方向。
灰白而安静的清晨，风在她身后恒定地吹着，她驾驭着风，让风把自己吹向更高更远的地方，无论任何方向，那对她而言没有差别。她想要的仅仅是飞翔的感觉，去触摸风的感觉，去遗忘所有的烦恼，所有在这冰凉干净的空气下方的烦恼。
能看清的东西越来越少：靠近斯坤尼岛的海鸥、食腐鸢和一两只夜鹰，这里那里的渔船，远处只有一片汪洋大海，四周都是大海，蓝绿色的海面荡起长长的波纹，在阳光照耀下灿烂着。她看到一群海猫，优雅的银色身形，淘气地在海浪中跳跃，它们有力的脚蹼能够让身体跃出水面二十英尺。一个小时后，她偶然看到一只风幽灵，一种罕见的奇怪鸟类，有着半透明的翅膀，又轻又薄，像是商船的船帆。玛丽斯从来没见过这种动物，虽然她曾听其他飞行者说起过。它们喜欢飞在人们很少达到的高空，几乎从不进入陆地的视线范围。这只一定是在低飞，它在空气中滑行，宽大的翅膀看起来根本没动过，很快，她就失去了它的踪影。
一种深深的宁静感充满了她，她感到陆地上的所有紧张、不安和愤怒都离她远去。这就是飞行的意义，她想，其他的，作为飞行者的职责，为人们传递信息，为她带来尊重、让她生活得更优渥，为她营造生活中的交际网，交友或树敌，还有那些规则、法律或传说，所谓的责任、无限的自由等等，这些都是次要的。对她而言，真正的满足其实是简单的飞行的感觉。
赛蕾拉应该也有同感，她想着。也许这就是自己总是尽力帮助这个南方女孩的原因，当她飞行的时候，她的两颊通红，双眼发光，并且带着愉快的微笑。而瓦尔从来没有这种表现，玛丽斯突然意识到，这个想法让她感到黯然。哪怕瓦尔理应赢得属于自己的飞翼，可他失去了太多，他对自己的飞行技巧有着强烈的自豪感，当他飞行结束的时候，脸上总是散发着得意的光彩，但是他并不能寻找到在空中的快乐。哪怕他赢得飞翼，他都会否定作一个真正飞行者的平和与喜悦。而这种否定，在玛丽斯看来，是瓦尔这一生最残酷的事实。
当她看到太阳的时候，已经几近正午，玛丽斯最终倾斜、转向，在一个优雅的长弧线以后，她开始向回斯坤尼岛的方向飞去。
下午，玛丽斯独自一人待在旅居小屋里，突然，一阵不礼貌的重重敲门声扰乱了她的独处。
来访者是个陌生人，一个矮个子，脸色傲慢，双颊凹陷的男人，灰色的头发披散下来，在后脑勺系成一束。他的发型和毛皮整齐的衣着告诉玛丽斯他来自东方。他的一只手指戴着铁指环，另一只戴着银指环，昭示着他很富有。
“我的名字是亚瑞克，”他说，“我为南艾伦岛提供飞行服劼？已经三十年了。”
玛丽斯打开门请他进屋，招待他坐在椅子上，她自己坐在床边。“你是瓦尔母岛上的飞行者。”
他的脸抽紧了下。“事实上，我来正是为了跟你谈单翼瓦尔的事情。我们当中的一些人在谈论他……”
“我们？”
“我们飞行者。”
“哪些飞行者？”他那自以为是的腔调激起了她敌对的情绪，她一点都不喜欢这人的放肆和他自以为是的口吻。
“这不重要。”亚瑞克说，“我被派来跟你谈话，是因为大多数人都认为你内心深处仍然是个飞行者，虽然你没有飞行者血统。如果你知道瓦尔是哪种人以后，你绝不会去帮助他。”
“我知道他。”玛丽斯说，“我不喜欢他，我也不会忘记艾瑞的�