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象出的一切东西——咬穿一切、撕碎一切、吞噬一切。而现在，这些刃虫共生体正朝着运输机飞来，甚至有一只直接撞到了船壳上。
飞船猛地往下一坠，因为巨大的加速度，吉姆感觉自己的胃里翻江倒海。凯瑞甘的脑袋被猛地向前一甩，飞船上其他的人倒是有战斗装甲保护，但这种状态下也没有办法给她提供更多的照顾了。吉姆知道现在是背水一战，现在能够救得了他们的，就是驾驶员的技术和救援队伍的速度了，他们必须在刃虫共生体咬穿装甲之前赶到安全的地方。
飞船又猛地往上拉升，跟刚才的下坠一样突然，之后又是同样猛烈地变换航向。吉姆通过他头盔里面的HUD系统，能够看出这样的飞行方式是多么巧妙地避开了攻击。空中的异龙停止了毫无章法的攻击。它们扭过自己满是眼睛的脑袋，因同类那些酸性的血液正在侵蚀自己的甲壳而恼怒地号叫——吉姆甚至希望自己能在寂静的真空中听见它们的号叫声。
有两头受重伤失去了攻击能力，但谁知道这一路上还有多少这种怪物？吉姆回想起那些像流星一样坠落到查尔行星上的战列巡航舰残骸。
“求救，求救，这里是休伯利安号下属的运输机嘹亮号寻求救援。我们正遭到异龙的攻击，船上载着指挥官和凯瑞甘。重复，我们寻求支援！”
“布塞法洛斯号收到。你们船上载着什么人，嘹亮号？”
“不，”吉姆突然插入了驾驶员的通信频道中，对他说道。“不能去那里，我不能让她落入他手中。”
飞船又开始剧烈地晃动起来。“长官，”梅里克喊道，“我想我们没有别的选择。我们刚刚结结实实地挨了一下。七分钟之内那只刃虫就要啃穿我们的装甲了！”
吉姆左右为难。绝不能让瓦伦里安见到已经恢复成人类的莎拉，如果让他发现了，那对他来说，意味着得到一条通向超越他父亲、证明自己能力的路，而凯瑞甘就会沦为一件工具，除此之外别无他用。雷诺绝不会允许自己让那个养尊处优的年轻人染指凯瑞甘。
刚刚医生说过的话又在他耳旁响起。如果莎拉所需要的救助真的超出了休伯利安号上所能提供的呢？如果这次拒绝让她失去了完全恢复的机会呢？
“长官，我们没有办法撑过另一次攻击，而且我们的探测器侦测到至少有四头狗娘养的怪物在后面追着我们。”驾驶员警告道。
“该死。”雷诺骂了一句，“我是雷诺，让你们的小伙子出来清理掉咬着我们尾巴的异虫。我们将在你们的战列巡航舰上迫降。”
“请求已接受，雷诺先生。我们将以最快的速度救援。”
又一个决定，雷诺希望自己不会为这个决定而后悔。
他关掉了通讯频道，靠进座位里，沉思着，默默地坐在莎拉旁边，直到他们到达了布塞法洛斯号里的对接舱。飞船停稳之后，他在考虑是不是要拔出自己的枪，以确认前来迎接他们的人是安全的。就在这时，他惊讶地发现，她醒了过来，至少显示出了一些有意识的迹象。
“莎拉。”他温柔地叫道，再一次握住了她的手。
普雷斯顿轻轻地说道：“她在清醒和昏迷的边缘。我不知道她现在能听到些什么。”
吉姆点点头表示理解，然后又把注意力转回到自己所爱的女人身上。
“嘿，亲爱的。”他说道，竭尽全力地让语气保持温柔，但仍然没有办法控制因为情绪波动而产生的颤音。
她绿色的双眼睁大了一点，但他仍然不清楚她是在看他，或者仅仅看着一些只存在于她意识中的东西。她的动作慢得像在泥浆里，然后她猛地全身抽紧，身子向后弓起，发出了一声撕心裂肺的哭喊。
吉姆觉得自己的心被一只巨大的手掌紧紧捏着。凯瑞甘当然是在害怕，她现在比成年后的任何时候都要脆弱，她浑身赤裸，虚弱无力地躺在曾经深爱过她的男人面前，而这个男人也曾经发誓要杀死她。他不知道她是否记得他的那个誓言，也不知道当她被他找到时，心中是欣喜还是恐惧。
“让她冷静一下，吉姆。”普雷斯顿说道，而其他游骑兵也正盯着这边，吉姆甚至不敢想他们的脑子里正想着什么，“她现在还经不起这样的折腾！”
“莎拉，亲爱的。”吉姆说道，依旧保持着温柔冷静的语气，“我向你保证，没有人再伤害你。我不会，没有人会，你明白吗？我向你发誓！我保证！保证！”
也许是因为太虚弱，她渐渐地停止了挣扎，也不再哭喊，双眼直直地盯着他。她的脸和她的眼是如此熟悉，如此的像记忆中的她，在那一团怪异的触须一样的头发下面，俨然就是从前那个莎拉。
——莎拉。
她点点头，闭上了双眼，似乎像孩子听到了父母的声音一样，在吉姆的安抚下平静了下来。
——莎拉。莎拉。该死的……你会好起来的。我一定要让你好起来。让你恢复成从前那个莎拉。就算那会让我流光血管里的最后一滴血，我也在所不惜。我一定要让你好起来。
“她失去意识了。”医生说道。
“如果你能够在不伤害她的情况下让她保持这种状态，那就让她保持下去，”吉姆说道，“最好不要让她见到接下来要发生的事。”
第六章
瓦伦里安一早就下令监听所有飞船之间的通讯，他的手下竭尽全力地监听着各方势力发出的信息——从战列巡航舰到怨灵战机的各种飞船，只要在这个战场中的信息，他们都努力地去捕捉。而他本人正坐在自己的私人套房里，享用了一块制作精良的黑巧克力之后，通过眼前透明的墙壁观看着外面激战中的飞船。这时，一条信息从舰桥传了过来。
“长官，”布塞法洛斯号的舰长埃弗雷特·沃恩说道，“我想你应该听听这个……”
瓦伦里安转过身，点点头，舌尖还回味着黑巧克力缓缓融化的精致甜味。而与巧克力相比，他听到接下来的信息时，那种流遍全身的喜悦感带给他的甜美滋味更胜一筹。
“求救，求救，这里是休伯利安号下属的运输机嘹亮号寻求救援。我们正遭到异龙的攻击，船上载着指挥官和凯瑞甘。重复，我们寻求支援！”
“让他们过来！”瓦伦里安不顾风度地叫道！他的嘴角洋溢着无法掩饰的笑意。正如杰克·拉姆齐预言的那样，萨尔纳加的神器按计划运行了，就如同那位考古学家说过的“冥冥中自有天意”一样，或者说，至少是遂了瓦伦里安的意，而且更为惊喜的是，雷诺和凯瑞甘正主动地跑进他的掌握之中。
“布塞法洛斯号收到。你们船上载着什么人，嘹亮号？”沃恩询问道。
那之后是一段长长的静默，没有回音，瓦伦里安的笑容都有点僵在了脸上。他不希望使用武力迫使雷诺就范，但是……
“我是雷诺，让你们的小伙子出来清理掉咬着我们尾巴的异虫。我们将在你们的战列巡航舰上迫降。”
“请求已接受，雷诺先生。”沃恩的声音冷静而平缓，“我们将以最快的速度救援。”
瓦伦里安的笑容重新出现在脸上。今天将是载入蒙斯克王朝史册的一天，因为今天意味着，王朝的力量核心正从父亲那里转到儿子手中。
“沃恩舰长，我会在对接舱接见他们。”他说道，随后快步朝目的地赶去，大红色的斗篷在他身后随着步伐摆动。
当运输机进入对接舱时，雷诺穿着战斗装甲，手里举着武器，而他身后有四个全副武装的人一字排开，摆好了战斗的阵势。他回想起上一次登上布塞法洛斯号时，那次的情况与现在完全不同。那时，他身旁还有泰凯斯同行，他登上这艘蒙斯克的旗舰，是前来伸张正义。他们穿过对接舱的通道，一路杀进这艘战舰的深处，见到的却不是他们所找寻的阿克图尔斯·蒙斯克，而是他的儿子——瓦伦里安。回想一下当时的情况，这一次的相见其实没有多大的区别。
他不在乎将要面对什么，他盘算着，只要瓦伦里安说出一句话或者做出一件事让自己不满意，他就立刻把一梭子子弹打进这个年轻贵族的脑袋里。
“他就在这里，长官。”驾驶员说道。吉姆从他的HUD中看着外面的景象，冷冷地眯缝起了眼睛。
在屏幕上，瓦伦里安看起来傲慢自大，浑身散发着纨绔子弟特有的盲目自信。不过，他看起来也没有打算做什么坏事。身旁的护卫只有寥寥几个，完全没有想象中的多，看起来也没有任何要兵刃相见的架势。
时间一分一秒地过去。瓦伦里安默默地盯着运输机，似乎正直视着吉姆，他双手抱在胸前，淡金色的眉毛扬了起来。
“雷诺先生，”他说道，“我想你没有任何理由怀疑我。我对你开诚布公，没有任何不良动机，并且向你保证，照顾好莎拉·凯瑞甘同样是我的第一要务，这样你可以应该相信我了吧？”
没错，吉姆相信瓦伦里安刚刚说的话，这毫无疑问。但雷诺仍然相信，瓦伦里安有能力在见到自己的时候杀死自己，然后为了他不可告人的目的抢走凯瑞甘。
是莎拉赢得了对方的重视。他听到身后轻微的呜咽声，一下子失去了先前宁折不弯的气势。有一句古话说得好：留得青山在，不怕没柴烧。只要人还活着，就有希望。莎拉现在还活着，但是如果他在这里犹豫太久，就不知道是什么结果了。
“打开舱门。”他说道，然后掀起了战斗服的面罩。
随着舷梯降了下来，瓦伦里安看见雷诺和四个全副武装的游骑兵正用枪指着自己，他灰色的眼睛一下子睁大了。瓦伦里安的卫兵们一下子紧张起来，纷纷抬起枪口，但瓦伦里安抬起一只手制止了他们。
“不要这么剑拔弩张，先生们，”瓦伦里安说道，“雷诺先生不会这么没礼貌的。”
当瓦伦里安的护卫收起了武器后，雷诺对自己的兄弟们点了点头，迈步上前。因为穿着战斗装甲，他像一个巨人般俯视着瓦伦里安，但这个年轻人带着一股子初生牛犊不怕虎的气势——这位帝国未来的元首没有显露出任何怯意。
“祝贺你，雷诺先生。那位女中豪杰在哪里呢？”
她此刻正躺在一张担架上，被抬下运输机。罗尔夫森正控制着担架缓缓前进，而普雷斯顿在一旁举着注射药物的设备。莎拉仍然没有意识，她的头随着担架左右摇摆着，吉姆看得一阵心痛。
“啊，她来了。”瓦伦里安激动得倒吸一口凉气。他焦急地走向凯瑞甘，眼睛紧紧盯着昏迷的她，呼吸急促。“她看起来完完全全是个人类……除了头发……”说着，瓦伦里安伸出手想要摸一摸那一团古怪的东西。
吉姆那覆盖着战斗装甲的手闪电般探出，一把抓住了未来元首的手臂，不过并没有把他捏痛。霎那间，几把枪抬了起来，咔嚓声响成一片。
“她可不是什么战利品。”吉姆粗声粗气地说道。
“我从没有这样说过。”瓦伦里安的声音已经恢复了冷静，但他那双灰色的眼眸不停地闪动，盯着自己被抓住的手臂看了一会儿，又抬头盯着吉姆——在表面的平静之下，一场风暴正在酝酿，“请放开我，雷诺先生。”
吉姆松开了手。“她的状况很不稳定，”他说，“我的医生说她需要治疗，立刻。”
“早就准备好了。”瓦伦里安说道，声音有些尖。他点头示意，一些身穿白色实验服的人走了上来，用让人安心的轻柔动作接过了担架。
“我们会竭尽全力照顾