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斯想要找到我们，就必须要做长期的准备和策划，一场对整个星球的全面进攻才有可能成功，而我不认为现在他有这么大的计划。也许将来会有这种打算，但不是现在。”
瓦伦里安的惊讶似乎减弱了一点，若有所思地考虑着什么。“那倒是不错。”他说道，“他已经失去了布塞法洛斯号，以及跟着我们折跃的另外两艘，不，另外一艘战列巡航舰。我不知道那些没有跟着我们折跃的战舰现在是什么状况，但还是刚才那个问题，我们怎么才能阻止全星系最肮脏的下水道里那些强壮、热情的居民攻击我们，把我们洗劫一空呢？”
“那倒不用担心，”吉姆说道，带着一脸坏笑拍着霍纳的肩头，“我们在那个下水道里有自己的王牌。是不是啊，马特？”
霍纳的脸一下子红到了脖子跟。“我，呃……我想得先跟那边联系一下。”他说道，“我想，那里会有人愿意收留我们，至少能让我们安全地待一阵儿。”
斯旺吼了起来：“你彻底疯了，霍纳！米拉·汉？那个女人只是个肮脏的雇佣兵！”
“喂，喂，斯旺……”吉姆说道，“你说话时最好注意一下礼貌。你刚刚恶语中伤的是这位绅士的……”
“关于这个问题我们就不深究了。”马特忙不迭地打断。瓦伦里安转向马特，眉毛因为好奇而高高抬起。马特没有正视瓦伦里安那双灰色的眼睛，他慌乱地摆摆手说：“那个……说来话长。”
“但是，我想，那一定是很值得一听的故事，”瓦伦里安说道，显得很感兴趣，他很快把话题转回正事上面，“也就是说，这位米拉·汉为了你，愿意帮我们拦住在亡者之港里，无处不在的海盗和杀人犯，并保护我们不受帝国攻击，是这样吧？”
“我可说不准，但是，我想我能说服她。”
“没错，就我所知，她对小马可是情有独钟……”雷诺说道，“那么，斯旺。你还有什么更好的建议吗？”
“在帝国的舰队随时可能出现，把我们的鼻子揍开花的时候？该死的，这种情况下我可拿不出什么更好的建议。要是有什么好办法，我早说出来了。那么，你打算怎么跟她联系，霍纳？”
“我自有办法。”
瓦伦里安走上前去。“霍纳先生，对于你甘愿做一些自己很不愿意做的事情来帮助我，我表示感激，但……”
“恕我直言，我做这些事可不是为了帮助你，我这样做是为了游骑兵。”马特冷冷地打断了他。
“明白了。但是，出于规避风险的考虑，我坚持要求知道你将采用什么方式跟她取得联系。”
霍纳看向雷诺，雷诺点了点头——他对于这点也很好奇。马特有些无奈地放弃了坚持。“她每隔一段时间就会向我发信息，告诉我哪些频道是安全的。如果哪天我想跟她联系的话……有备无患。这恐怕是我第一次用上那些通讯频道。”
“哇，可怜的米拉。”吉姆说道，“我觉得当我们到那儿以后，我应该给你几天假期。”
“噢，行行好吧，长官。”马特认真地说道，“我情愿加双倍时间的班。”
“那么好吧，你最好赶紧联系那个……人。”斯旺说道，他显然不愿意浪费时间在嚼舌头上，“我得赶紧完成舰桥上的清理工作，如果你们还有别的事情尽管叫我，我得赶紧干自己的活儿去了。要知道，那些小坏蛋们可不会自动停止工作。”他咔嗒一声关掉了对讲机。
“他说的没错……”雷诺说道，“我们都把时间浪费在聊天上了。瓦伦里安，你最好回到你的舰桥上去。可能还有几分钟时间，你的老爸就会追过来了。”
“这可是我最不愿见到的重逢。”瓦伦里安说道。
“没错。”霍纳说道，“我深有同感。”
厄尔和安娜贝拉一直竖着耳朵听着自己的老板和雷诺、霍纳以及瓦伦里安的对话。当对话中提到亡者之港的时候，安娜贝拉惊恐地看向厄尔，发现对方也是满脸惊恐。斯旺的表情则更加阴沉，就像是大晴天突然飘来的一朵乌云。亡者之港是一个让所有人唯恐避之不及的地方，更何况是避难，但常言道：车到山前必有路。如果米拉·汉能帮他们从帝国的追击下躲开一阵儿，只要让他们做一些有效的休整，那么，冒险也是值得的。
当然，他们首先必须要找出所有的追踪装置，之后才能考虑朝那里折跃的可能性。如果阿克图尔斯和帝国的舰队在休伯利安号、赫拉克勒斯号和布塞法洛斯号逃掉之前就追了上来，那么这时候所做的所有计划都是白搭。厄尔是一位纳米技术专家。他了解那些追踪装置会被装设在什么地方。在厄尔身旁的安娜贝拉，她记得曾经安装在休伯利安号上的装置都在什么位置，而斯旺，他拥有最全面的知识，以及敏锐的直觉，因此，他们的工作进展迅速——但还是不够快。总体来说，追踪器或者记录仪安放的位置都没什么想象力，通常就那么几个地方：舰桥，舰长室和客房，另外还有引擎室——而不是随机地装设在船上的各个位置。
如果说休伯利安号的舰桥称得上豪华，那么布塞法洛斯号的舰桥就是超级奢华：视野开阔、空间宽大、通风良好，让人感觉这不像是一艘战舰的舰桥，而是一艘豪华游轮的客舱。
雷诺的游骑兵穿着通常比较随意，没有统一的制服，衣服经常是皱巴巴的，男人们常常胡子拉碴的，但这艘船上的男男女女们个个都光鲜亮丽。他们的制服熨得笔挺，他们说话的姿态显得富贵而有教养。虽然安娜贝拉今天早晨洗了一个超声波浴，还换了一套干净的衣服，但当她站在一位年轻的导航员身旁时，还是觉得自己身上有股怪味。这位年轻的男士，有着深色的头发和深色的眼睛，看起来英俊潇洒，正惊诧地看着她。
“我，呃，我要检查一下这里，”安娜贝拉说道，脸上带着羞涩的微笑，“我得找出窃听装置之类的东西。”
“噢，请吧。”他说着，立刻从椅子上站了起来。她急忙伸手到控制台下搜索起来——她的手指虽然已经长满了老茧，但仍然灵活而敏锐，在冰冷的金属和塑料之间探查着。突然，她摸到了一个藏在阴影里的椭圆形扁平物体，脸上露出了笑容。
“找到一个！”她向罗瑞报告到。一定要快速和高效，她飞快地摸出一个末端闪着光的工具。在拆卸这种追踪装置的时候，手必须要稳，因为这些装置有一些特殊的设计，如果拆卸的手法不正确，它的控制单元将会自毁，那样它将会无法停止地继续它的工作。
突然，警报开始闪烁。安娜贝拉吃了一惊，但她的双手仍然保持稳定。她听见罗瑞小声地咒骂。“阿克图尔斯真会选时间，那个混蛋。”
“该死。”安娜贝拉骂道。她突然想起旁边那个英俊的导航员可能听到她的脏话，如果被听到，不知道他会怎么看待自己，但她很快就把这个念头抛到了脑后。她咬了一下嘴唇，尝到了自己汗水的咸味，犹豫着，自己应该继续尝试拆除这个装置，还是先等到这场战斗结束。
一双靴子毫无征兆地出现在她身后，因为她正蜷着身子坐在控制台下面的地板上，那双靴子离她的屁股只有三厘米。这个导航员替她做了决定——他必须赶紧回到自己的岗位上，因此她被堵在了控制台里面。她耸了耸肩，把注意力转回到手头的工作上。
“联系白星号。”她听见瓦伦里安说道。安娜贝拉一下愣住了——他准备拖延一会儿，争取时间，还是准备投降？
“很好，很好，你终于愿意跟我谈谈了。”阿克图尔斯·蒙斯克的声音传了过来。安娜贝拉听见这个声音的时候，把蜷着的身子稍稍缩紧了一点，因为她知道，元首的全息影像就在她上方几厘米的地方。
“你说得没错。”瓦伦里安说道。“父亲，这一切太疯狂了。你正在把无数的性命推向地狱，就是为了追杀一个已经不存在了的女人。”
“只要她还有一口气在，不管她是刀锋女王，还是莎拉·凯瑞甘，对我来说都同样的危险。如果你不是被那个愚蠢的外星预言所蒙蔽，你应该会看到，对于每一个跟她扯上关系的人来说，她都很危险，当然也包括你在内。”
“你错了，父亲。消除威胁最好的办法就是把敌人变成朋友。”
阿克图尔斯哈哈大笑。“那个婊子不配拥有友情。在我跟她接触之前，她就是一个煞星，而她永远都会是个煞星。你应该让泰凯斯完成他的任务的。”
安娜贝拉大吃一惊。听到这个名字，她才意识到，在众人返回的时候，没有听到泰凯斯返回的消息，而且那家伙可不是那种能够保持安静的人。她一直在引擎室里，由于工作太忙，流言都没有机会传到她耳朵里。也就是说，泰凯斯是被雇来杀死……
“你的爪牙已经死了，父亲。你失败了。而今后你还会遭受更多的失败，因为你看不到……”
“够了！给你最后一次机会，瓦伦里安。投降吧，交出凯瑞甘和雷诺，其他的事情我可以既往不咎。”
“既然这样，我将誓死抵抗，直到流干最后一滴血，父亲。”
“那很好办，”阿克图尔斯的声音说道。“我一直试图跟你讲道理……”
另一个声音突然插了进来。“长官，这里是赫拉克勒斯号的舰长罗杰·梅里曼。很抱歉，我不得不通知你，我将拒绝执行你的命令。”
“什么？”瓦伦里安没有咆哮，但也不平静，说话的音量比往常要高了一些。
“哈！”阿克图尔斯的声音讪笑道，“看见了吧，儿子。你的手下已经开始转变阵营，投向胜利的一方了。”
“不，阿克图尔斯元首。我们只将自己的忠诚献给瓦伦里安王子，连同我们的性命。我们知道你在他的战舰上安装了追踪装置，正因为那些东西，你才能跟着我们折跃。现在，这艘战舰已经伤痕累累，可能没有办法再一次折跃了，但我们能为你的继承人争取一点时间。”
“不！”瓦伦里安喊道，他立刻明白了对方的意思，这时，安娜贝拉也明白了，她的双眼惊恐地瞪大了。“我不允许你们那样做。朝白星号开火！只要削弱它，我们就能……”
“不，长官，”梅里曼的声音继续说着，“这是唯一的出路。记得告诉我们的家人。”
安娜贝拉忽然不能自已地全身发抖，她紧紧地抱住膝盖来稳住自己的身体，泪水模糊了她的双眼。接近六千人要为了瓦伦里安、为了雷诺、为了凯瑞甘所代表的希望而献出自己的生命。
“长官，赫拉克勒斯号正全速冲向白星号，”有人报告道，“撞击时间还有……七秒钟。”
本能地，出于无法解释的原因，安娜贝拉伸出双手，在那位导航员的裤子上擦着眼泪——这可能出于一种渴求与人接触的绝望。她以为导航员会把脚抽回去，但出乎她意料的，一只手伸了下来。她一把握住那只手，没有说话，只是用力地握着，而他——她甚至不知道对方的名字——也用力地握着她的手。
即使在控制台下面，安娜贝拉也能看见那个代表自杀式袭击完成的亮光，冲撞发出的光芒照亮了这个星区。
在那之后，是长长的安静，之后是瓦伦里安的叹息。“他们的攻击奏效了。”他说道，“看样子白星号受到了沉重的打击。”
“好家伙，瓦伦里安，你真他妈是个专业的演员，”吉姆·雷诺熟悉的声音响了起来，“我想他应该上钩了。”
“我