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低垂的漆黑睫毛，宛如墨笔细致勾勒而成，遮住了桃花眼中的光影，令人无法看清楚他究竟在想什么。
熟悉的木屐声，从木质房廊上哒哒哒响起。
苏酒穿过长长的房廊，脚踝纤细，石竹白的裙角在春风中飞扬。
她来到槅扇外，若有所思地望了眼门旁那株火红色天仙椒，才抬步踏进门槛。
她将食盒里的两菜一汤端到圆桌上，摆好碗筷，望向窗边闭目养神的少年，“小哥哥，开饭啦！”
少年把两枚花中花放到小佛桌上，从容不迫地在圆桌落座。
他舀了勺莼羹，入口顺滑鲜美。
苏酒期待问道：“好吃吗？”
第17章 危机逼近
萧廷琛放下调羹，却是不答反问：
“我的小天仙椒，还是选择待在瓦盆里吗？”
苏酒微怔。
对上少年的视线，她有一种被看穿的感觉。
“你……你是不是知道了那包药？”
她轻声。
少年搅了搅莼羹，朱砂色艳，妖气横生。
他笑得邪肆而讽刺，“她认为我比她儿子优秀，珠玉在前，她儿子又怎能大放异彩？所以，唯有除掉我，萧廷德才能崭露头角。她丧心病狂地嫉妒着，所以她实在很丑陋。我的小酒儿，你也会长大，你也会嫁人。到时候，可莫要学了她。”
苏酒没好气，“谁是你的小酒儿？！”
说完，气鼓鼓地拎着食盒跑了。
木屐踏在游廊上，发出清脆的哒哒声。
春日的气息萦绕在她的裙角上，她一路跑到草木丛生的后园才停下。
小姑娘坐在白石头上，暗道她不帮夫人害小哥哥，一是因为小哥哥救过她，二是因为，她觉得小哥哥有点可怜。
虽然他是解元郎，虽然他出身锦绣。
虽然她一无所有，虽然她只是个寒门姑娘——
但，
这并不妨碍她同情他。
可同情归同情，她不过一介侍女，又能帮到小哥哥什么呢？
更何况，她并不属于这里。
所以，她既不打算待在金盆里，也不打算待在瓦盆里，她只想攒够钱赎身离开。
春风四起，温柔解意。
它们从大地深处盘旋而起，带着冬日地底积聚的暖意，带着生命的鲜嫩气息，扶摇而上九天，嬉戏着零落的纸鸢，嬉戏着北归的候鸟。
青嫩竹林里，女孩儿仰起头，望向遥远的北方。
那是长安城的方向。
湿润的瞳孔，渐渐流露出忧伤。
……
春日的午后，连阳光也惫懒了几分。
荣华院内。
李氏午睡醒来，秋雯边伺候她洗漱，边低声道：“明德院那边还没动静，想来，那丫头没有按照夫人的吩咐办事。”
她把绣帕放在清水中拧了一把，试探道：“莫非，那丫头知道药包不对劲儿？”
李氏在温水中浸过双手，又接过旁边侍女递来的帕子擦干净。
她淡淡道：“乡下的蠢丫头罢了，哪里能分得清灵药和毒药？许是出了什么意外吧。清明在即，老爷要回来祭祖，必须赶在他回来前，解决掉明德院那个小杂种。”
秋雯服侍她净面，笑道：“那蠢丫头靠不住，奴婢找机会让春碧下手。”
“做得干净点儿。”
“夫人放心就是。”
山衔落日，暮霭沉沉。
已是掌灯时分了。
春碧坐在梳妆台前，就着烛火昏惑的光，细细在唇瓣上点了朱红玫瑰口脂。
她理了理绣花襦裙的胸口，对着菱花镜思量片刻，又伸手去那只白瓷小盒里，点了些胭脂，慢慢在眼角处晕染开绯红之色。
她很满意今夜的妆容，喃喃自语道：“秋雯那小贱人，叫我下药毒害五公子，还许我将来去小姐身边伺候。哼，谁稀罕伺候萧凤娴，我早就受够了为奴为婢，今夜，乃是我翻身的日子呢！”
她对着镜子，杏眼中流光溢彩，媚态横生。
第18章 美人髀骨作琵琶（1）
明德院寝屋。
一道素色棉布帘，在角落隔开了一个小小的床位，正是苏酒的。
床头点一盏油灯，照亮了这方寸之间。
她盘膝坐在小床上，穿着从刘妈妈那里领来的月白寝衣，裹着条毯子，正如饥似渴地读书。
油灯的灯芯跳了跳。
宁静的夜里，忽然传来细微的敲窗声。
似是见里面的人没反应，那敲窗声又大了些，伴着小姑娘的叫唤：
“阿酒，阿酒！四小姐的卷毛狗丢了，好像进了咱们明德院，你快出来帮忙找找！”
苏酒合上书卷，应道：“我这就来！”
她顾不得穿罗袜，匆匆套上木屐，一边穿衣裳一边往外跑。
萧廷琛的声音从背后懒懒传来：
“萧惠然丢了狗，你跑这么快做什么？我的狐狸宝宝可莫要忘了，你是谁的小丫鬟。”
苏酒回头望向他。
他靠坐在拔步床内，左腿伸得很直，右腿闲适屈起，素白衣襟微微敞开，漆墨发丝垂落在腰间，侧脸轮廓英俊雅致，腮上一点朱砂痣平添邪气。
双臂更是悠闲地搭在床架子上，全然一副懒得不能再懒的大爷模样。
实在很难把他和白日里的温润君子联系起来。
小姑娘认真道：“我倒是不想出去帮忙找狗子，可我不出去，四小姐若是知道了，定会恼我怠慢她。怎么，我的萧大爷有本事护住我吗？”
萧廷琛挑眉。
苏酒撇了撇嘴，从屋子里跑出去了。
她走后不久，打扮精致妖娆的春碧，迈着款款莲步而来。
杏眼中满是兴奋。
原本她还准备想个万全之策把苏酒弄走，没想到四小姐的狗突然丢了，苏酒得去找狗！
这可真是连老天爷都在帮她！
她强抑住忍不住弯起的唇角，袅袅娜娜地走到萧廷琛床边，娇声道：“公子近日和苏酒那丫头厮混在一处，都不理我和姐姐……”
说着，掀开被褥坐了进去，“春夜凉，奴在公子的褥子里坐会儿，公子怜惜奴些……”
萧廷琛盘着核桃，唇角轻勾。
春碧见他没有拒绝自己，于是越发兴奋，整个人柔弱无骨地靠在他的肩膀上，纤纤玉手轻抚着他的胸膛，“公子是文曲星下凡，奴平日里最崇敬的人就是公子……”
萧廷琛掐住她的下颚，桃花眼中带着淡淡笑意，“春碧姐姐生得美，这般亲近与我，莫非当我是坐怀不乱的柳下惠不成？”
春碧咯咯娇笑，尾音一波三折，越发地嗲：“公子……”
萧廷琛轻笑垂眸，指尖顺着她的下颚，一寸一寸缓慢滑过她白腻腻的脖颈，精致的锁骨，深深的胸壑，平坦的肚脐。
春碧被引得浑身战栗，周身逐渐升腾起一股热。欲，连杏眸都湿润热切了几分。
少年的指尖，堪堪停在她的大腿上，饶有兴致地问道：“春碧姐姐，这是何处？”
第19章 美人髀骨作琵琶（2）
“讨厌了啦！”春碧满脸春情荡漾，“这儿自然是奴的大腿肉！”
萧廷琛凑近她的耳畔，酒窝深深，呵气如兰：“姐姐错了……这里，是髀骨。相传，以美人髀骨作琵琶，音色铿然，极为动听呢。”
他的嗓音低沉而撩人。
于这无边春夜，甚是相配。
春碧跨坐到他腰间，软似一汪春水。
那涂着口脂的红唇开开合合，格外魅惑妖娆，“动不动听的，公子试弹一曲，不就知道了？”
说罢，娇笑着去寻他的唇。
萧廷琛竖起食指抵在她的唇前，“嘘，姐姐莫急，咱得先把琵琶制好，方能弹奏乐曲……”
屋中的烛火，渐渐消失在成堆的蜡泪之中。
最后一缕烛光，将萧廷琛的侧脸映照得忽明忽暗，宛如鬼魅。
不过瞬息，那缕烛光悄然湮灭。
只余下一双弯起的桃花眼，
在黑暗中散发出诡异暗芒。
……
苏酒提一盏灯，趿拉着木屐，在后园子里轻声唤狗。
她转悠了半晌，正想着去前院寻时，一团小小的影子，从不远处飞快窜跑了。
“小狗子！”
苏酒大呼一声，忙提着裙摆追过去。
小狗跑得飞快，东拐西转的，苏酒看见它前方出现了一道院墙。
院墙下有个破败的砖洞，小狗钻了进去，蹲坐在墙里，似是得意的“汪”了声。
苏酒咬牙，拎起裙摆也跟着钻进了洞里。
她把小狗子抱到怀里，捡起灯盏，好奇地打量起这座小院。
小院建筑破败不堪，庭院里荒草丛生，一角虽有座假山，可惜假山上遍布青苔，座下池塘早已干涸。
她往前走了十几步，将灯笼高高举起，看见屋檐下挂着块字迹剥落的匾额，隐约能认出是“明德院”三个大字。
她一愣，小哥哥住的不就是明德院么，这里怎么又有一座明德院？
正想不明白时，外面忽然响起脚步声。
她望了眼来时的洞口，此时已经来不及退出去。
她当机立断，吹熄了灯笼，抱着小狗子跑到假山里躲了起来。
院门被人“吱呀”一声推开。
苏酒小心翼翼透过假山缝隙朝外张望。
月色清透，身形高大的谷雨，肩上扛着个昏迷不醒的女人，好像正是那个叫春碧的姐姐。
他把春碧扔到地上，嫌弃地在衣摆上揩了揩手，吆喝道：“惊蛰，公子等着呢，那畜生你牵过来没有？”
“来了、来了！”
瘦猴儿似的惊蛰，动作极灵敏地牵着三只大狗过来了。
谷雨又搬了把大椅放在庭院里，恭敬地请萧廷琛坐了，不知又从哪儿捧出一盏茶，“公子请用！”
萧廷琛一手端茶，素白丝绸中衣外披着件宽松的暗红底绣紫阳花团纹大氅，姿态极闲适随意，赏月也似。
苏酒看见他朝那几只恶犬招了招手。
尽管夜色朦胧，她却也能看见萧廷琛笑眯眯的样子。
他摸了摸恶犬的脑袋，指着春碧，极温柔地开口：
“给你们带的宵夜，吃吧。”
第20章 你大爷还是你大爷（1）
三只恶犬眼冒绿光，立即在春碧身畔围走起来，不时还有涎水从锋利的齿缝间滴落。
苏酒捂住嘴，不可置信地望着这一幕。
小哥哥他，
他……
下一刻，像是验证她的猜测般，三只恶犬不再有丝毫犹豫，猛地扑过去撕咬起春碧！
晕厥过去的春碧被疼醒，惊恐地拼命挣扎起来。
约莫是被喂了哑药的缘故，无论她如何使劲，都发不出丝毫声音。
她身上的衣裳早已被咬碎，那些恶犬像是被饿狠了般，拼命用锋利的牙齿撕扯她身上的血肉！
恶犬吞咽肉块的声音，
在寂静的春夜里格外清晰。
春碧拼命地挣扎，然而那点儿力道，在庞大的恶犬面前，实在是太过微不足道。
她的身躯已经血肉模糊，姣好的面庞扭曲而狰狞。
她甚至来不及伸手向萧廷琛求饶，一条恶犬猛然张开血盆大口，一口咬掉了她的半张脸！
惊蛰和谷雨不知何时退下的，萧廷琛托腮，桃花眼始终含着温润如春雨的笑意，甚至还透着三分情意。
他观赏着春碧渐渐脱力的挣扎，嗓音清越而撩人：“春碧姐姐甚美，想来以姐姐髀骨做成的琵琶，音色也是极美的。”
春碧的血液溅，
在他白净雅致的面庞上。
他伸出猩红舌尖舔了舔唇角，浑然不在意这是人的血液。
“噗通！”
假山中，苏酒一屁股跌坐在地，几乎不敢相信自己的眼睛。
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