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眯着眼摆了摆手，叶明苑道：“中暑还未缓过来，歇两天就好了。”
她虽压低了声音，但学堂中本就寂静一片，听闻她的话，何斐还未曾说些什么，其他人就先急了眼。
“叶兄，就说你身体弱，日后跟着我好好锻炼身体！我保证三个月内将你变得牛高马大！”
叶明苑揉着额头的手一顿，眼角一抽。牛、高、马、大四个字怎么听也不想是姑娘家会喜欢的形容词，然她此刻披着马甲，叶明苑只能僵笑着应下了李玖的一片好意。
“讲书，我那里有金丝贡菊和冰糖，回去拿一点给你驱驱暑气。”
抬起眼，叶明苑回了周恭一个灿烂的笑容。
……
“讲、讲书，这是我爹给我的寒玉，你带在身上消暑气吧！”
本来围着叶明苑站了一圈的学子听到柳问的话后体贴地让出了一条路，同叶明苑一样，柳问的眼下也是一片青黑，显然未曾睡好。叶明苑无心再为难于他，但能够消暑气的寒玉一听便知极其珍贵，她自是不能收。昏沉的大脑缓慢的运作，半晌也没想出一个合适的拒绝理由。
眼见柳问已经快急哭的样子，叶明苑压下心中的罪恶感，温声道：“这玉太珍贵，我不能收。”
柳问一瞬间有些慌乱，泪珠子在眼眶中颤颤巍巍地晃动，一双手却执拗的维持着之前的姿势捧着白玉向着叶明苑的方向。
叶明苑前一世活了二十四岁，虽这一世的身体不过十六岁，但因为心理成熟，看待柳问自然如同看待犯错的弟弟一般。知错能改善莫大焉，叶明苑昨日虽疾言厉色，却非揪住一个错误就不放手的人。
沉吟了片刻，她伸手将玉接了过来：“待我身体好些，再将玉还给你。”
柳问破涕为笑，自是连连应好。
因着屋中欢闹，是以倒是没人注意到蔡文并着两位皇子已经在门口看了一会儿。
直到罗瑾无意间看到三人躬身行礼，喧闹的学堂中这才安静了下来。蔡文抚了抚下巴上的美髯，一改以前严肃的面色，眼睛中都带着笑意：“同窗友爱，甚好！甚好！”
受他情绪的影响，学堂中的气氛瞬间活跃了起来。有学生大着胆子问道：“夫子今日迟到了，是否要受罚？”
问话之人语气间带着明显的玩笑之意，其余人一听便知是笑言是以都善意一笑未曾放在心上。哪料，蔡文却好似当了真。
“既如此，我就自罚给大家讲一个故事！”
开学三日，商讨蹴鞠赛、修习学院规矩、上山帮忙各占了一日，今日倒成了蔡文第一次授课。学子们早就听闻青山书院夫子大才，焉能不兴奋？就如同饿了多日嗷嗷待哺的小兽，书案后的学子们一个个支起耳朵生怕错过一个字。
学子们虽有些小毛病，却大都心思纯澈。蔡文压下心中的笑意，肃着脸先问了一个问题：“诸君可知修学最重要的当是什么？”
叶明苑眼神一闪，微微抿了唇。
作者有话要说： 蓦然回首，惊觉今天是光棍节。身为一只单身狗，祝愿天使小可爱们荷包满满的，感情甜甜的，当然最重要的是每天都要快快乐乐的！
第14章 扮猪吃老虎的蔡夫子
暖风拂过，竹林中绿叶婆娑，沙沙作响。沁凉的学堂内却是一片争辩的喧闹之相。
“夫子，弟子想浅谈一下自己的看法。”罗瑾躬身行了一礼，洒脱举止间倒是显出了几分不骄不躁的意味。蔡文对他感官不错，略一颔首算是应了下来。
“弟子认为修学当有所得，‘知者行之始，行者知之成’，修学习的是圣贤知识，但更贵在实践。”
蔡文抚着胡子笑了笑，却没开口点评。
“罗兄所言极是，但玖有不同看法。修习实践固然不可缺一，但却需要付出努力。‘业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。’若没有努力铸造的基础，何以成知？何以行也？”说罢李玖略一抿唇，似犹有些意犹未尽，收尾道：“故而，弟子认为修学贵在勤奋。”
“李兄此言差矣，若是没有方向，岂不就成了没头苍蝇？焉知勤奋放到错误的地方不会铸就祸患？”何斐嗤笑道。
……
你一言，我一语，不过二十余人的学堂喧闹得竟如在街市上一样。好半晌，争论才渐渐安宁下去。顶着众人期待的目光，蔡文轻咳了一声：“诸君所言暂且一放，我先给大家讲一个故事。农夫与蛇的故事相信大家都曾听过，我现在要给大家讲一个现实版。”
施施然跪坐在书案之后，蔡文理了理衣袍，这才淡声道：“在条件艰苦的边陲之地，一个小县城里有一个刻苦读书之人。”讲到这里，他看了一眼之前开口的李玖和何斐，道：“正如李玖和何斐所言，此人不仅勤勉更是有目标——于殿试折桂。”
眼看着蔡文捧着一杯热茶喝了起来，李玖同何斐不约而同地追问道：“后来呢？”
蔡文撇了撇茶沫，叹息道：“后来啊，这名寒门子弟在家乡人的接济中十年苦读，终是一朝及第，得偿所愿。”
五皇子声音响起，依旧懒洋洋的，又掺了两分不解：“后面可是又发生了什么？”
蔡文看了他一眼，手中杯子同桌面发出一声清脆的撞击音，令在场众人皆是精神一震：“不错，此人一心挂念家乡，婉拒了陛下的留用，请了一封七品官的旨就回了家乡。”
察觉到蔡文放到他身上的目光，罗瑾略一沉吟，问道：“既然此人能在殿试中脱颖而出，自当身负治世之才，此番请旨回家也算是历练实践了，倒也称得上知行合一。”
蔡文眼中带着些微微的笑意，似是赞赏似是肯定：“不错。”
实践、勤奋、方向……方才谈论到的几点在蔡文的故事均有涉及，学子们便只当他是为了论证之前的争辩。何斐情不自禁将扇柄在掌心一敲，笑道：“倒是学生狭隘了。”
被他一提醒，之前还争论不休的学子们此刻倒是反应了过来，“谢夫子教导。”
蔡文不置可否，捋了一把胡子，他点名问道：“明苑以为如何？”
兜兜转转，问题又被抛到了她身上。叶明苑躬身行礼，这才道：“学生尚有一疑问，烦请夫子解惑。”
“但讲无妨。”
“夫子此前说这个故事是农夫与蛇的现实版，但明苑疏浅，并未看到蛇与农夫。”
随着她的话，学子们的目光再度集中到了蔡文的身上。蔡文弹了弹袖子上沾染的灰尘，起身站了起来。缓步踱到屋子正中，他声音微微提高了些：“诸位猜的不错，这个故事还没完。”说着，他看了一眼七皇子：“瑾珩，你来继续讲。”
“是。”
若说蔡文的声音如似火骄阳，带着些沙哑；那七皇子的声音就如山间明月，只余下了清朗。不同于蔡文喜欢卖关子，七皇子语速不徐不疾，不过片刻便将后来发生的故事讲了个清清楚楚。
“此人走马上任之后，家乡之人对他表示了十足的欢迎，此人也满怀壮志雄心，想要一展身手。可惜，边陲之地同内腹之地不同，不仅有天灾人祸、邻里矛盾，更要在应对外族侵扰的同时维持双方关系。”
罗瑾眼睛微微一亮，问道：“知识固有，人却要灵活。可是此人在为官之时遇到了麻烦？”
“是，也不是。他的问题确实出在了自己身上，却不只是不知变通那么简单。”
思及之前提及的农夫与蛇，罗瑾脸色微微一变：“他鱼肉百姓了？”
七皇子避而不答，只一理衣袖坐了下去。虽然他未曾开口，但在场的学子们也已经从他脸上的神色中窥得了答案，一时间都有些接受不了。
“那人不是受同乡接济才能读书的吗？”
“他不是拒绝圣命，一心回乡的吗？”
熙熙攘攘的喧闹最终化成了一句问话：“为什么？”
答案他们多少能猜测到一些，却不敢相信。蔡文轻咳一声，将所有人的思绪从怒火和不解中拉了出来，“你们应该也猜到了，后来此人不堪事物繁琐，在一日日的蹉跎之中迷失了本心。坐在县衙的高台之上却做不到设身处地为昔日有恩于他的百姓着想，甚至将一双黑手伸到了百姓的身上。”
一股难言的沉闷中，叶明苑的嘴角微微一抽。别人尚不知道蔡文对昨日的事情了如指掌，她却是清楚的。此刻蔡文讲的故事看似是斥责此人不知感恩反而施下毒手，她却清楚蔡文的目的都在于那一句“迷失了本心”上。
学子们身份多贵重，她本以为夫子们即便知道了昨日的事情也不过是不痛不痒揭过去，没想到蔡文居然用了这种扮猪吃老虎的方法教育之。一时间，心中倒是多了几分感慨。
果然，不待她感慨完，昨日摔食盒扔饭菜的柳问就站了起来。小小少年郎白皙的面皮已经涨得通红，一双眼睛却是又黑又亮，顶着所有人的目光，他语气慎重，好似立誓一般：“谢夫子教导，学生日后定然谨言慎行不忘初心，做一个为民请命的好官！”
作者有话要说： 注：
“知者行之始，行者知之成”引自王阳明《传习录》。
“业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。”引自韩愈《劝学解》。
第15章 岌岌可危小马甲
渐退的暑热在正午的时候又现出几分反弹的趋势，叶明苑灌了两大碗绿豆百合甜汤，又在铺了竹席的矮榻上寐了半个时辰，这才觉得难耐的暑热消散了些。
盆子里一早接好的水被日光映得温热，将就着将额间耳后的汗意擦洗掉，叶明苑染着一身潮湿的水汽踱到了隔壁的房间。
似是早知道她要来，房门虚掩着，她的指尖不过刚刚碰上去就发出了一声嘶哑的咯吱声。
捏了捏袖中笼着的轻巧竹笔，叶明苑心中一定，抬步走了进去。屋中一片寂静，七皇子的身影并未出现在待客的外间。试探着往前走了两步，叶明苑出声轻喊道：“殿下？”
不知哪来的一阵风，将她的话音吹散了些。伴随着一声咯吱声，身后的门无端端关上了。
颈后的汗毛根根立起，叠加了几层衣物的后背上竟生出了一丝冷汗。叶明苑微一咬牙，毫无征兆地转身回头。
一个容貌俊秀的灰衣青年正皱着眉定定看着她，叶明苑无心欣赏，盖因这青年面色惨白到看不出一丝血色，然其嘴唇却透出一股诡异的红艳。
咽了下口水，叶明苑将声音中的颤抖小心敛起，“你……是人是鬼？”
凭借着良好的目力，叶明苑清楚地看到他的嘴角抽了抽，似是对她的话极为不满。心底微安，叶明苑刚想致歉就见到青年裂开唇，露出一口森然白牙。
脚下一软，叶明苑下意识地向后伸手去扶书案，不料却摸到了一温软的物体。之前看过的灵异志怪全都涌出脑海，叶明苑眼睛一闭再也顾不得什么礼仪，“瑾珩！殿下！”
积攒了全部心力的一吼在出口后却变成了小猫般的哼叫，叶明苑一怔之后，心中小人涌出了两条弯弯曲曲的宽面条泪。正在她脑补这些妖怪会如何将她剖心挖肺的时候，身后那温热的物体却发出了声音：“玩够了吗？”
熟悉的清朗声音落入耳中，驱散了乱七八糟的想象。
犹如定海神针归位，叶明苑心中的惊涛骇浪重归风平浪静。
“殿、殿下……你走路都不带出声的吗？”
说着，她转过了身。刚问出口的问题转瞬间被抛之脑后，叶明苑眼