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这店子外人潮络绎不绝，店内人声鼎沸，食客谈笑风生， 生意也颇为兴隆。君瑶来了兴致，听了些七七八八的流言笑语，只当暂做消遣，也未放在心里。
京城的风味与蓉城颇不相同， 习惯之后，倒也吃得津津有味。消磨了片刻时光，预计明长昱快下朝，君瑶便往大理寺走。
到大理寺后，与门口守卫通传一声，君瑶便入了华堂。
明长昱已换下朝服，只着一身清爽直，简雅如清透儒生。听闻脚步声，他稍稍起身，对她招手：“来，过来看看。”
君瑶绕过桌案，只见他身前已理出几份卷宗，有唐延的脚色，也有从户部调出的花匠曾的资料。
唐延虽未正式授予官职，可也在前大理寺卿许奕山手下做事，归大理寺管理，自然是有脚色的。这脚色，便是官吏的履历，脚色之中，需得写明官吏个人的家庭情况，以及社会关系和立场，是查看官吏档案的重要凭证。
君瑶凑在桌案前，翻阅着厚厚一叠资料，大致看了几页，暂且没看出端倪来。
明长昱自浩繁的书页中，抽出其中几份，递给她，说道：“唐延曾接过一起科举官员受贿的案子。”
“嗯？”君瑶抬眸，思索道：“这案子是唐延接的？”
“是，”明长昱面色微冷，“这案子，起初是递给刑部的，后来才转了大理寺。”
这简单几句，便牵扯出大理寺与刑部过往的悬殊来。近些年，大理寺式微，人与权皆不如刑部，朝中的重案、要案，都会先往刑部，若刑部不愿接手，或案情可大可小，才交由大理寺。
本朝尤为重视科考，负责科考的官员也是德高望重之辈，若是被人检举受贿，只怕引起不小轰动。可这事刑部没管，交给了大理寺……君瑶推测，当初这事，只怕被压了下来，或者这事并没有太严重。
明长昱指点着略微泛黄的纸页，说：“当时受贿的，只是负责运送考卷的官吏，官职并不大。且他刚收到贿银，就被人发现了，行贿的人，还来不及从他那里得到好处。”
君瑶道：“还真是发现得及时啊。”她凝眉，又低声道：“行贿受贿之事，自然要做得隐蔽，为何会这么容易被发现？难道是运气不好？”
明长昱笑了笑，意味暗潮，说道：“行贿之人，是周齐越，而检举的人，是周齐云。”
君瑶愣住，恍然思索，又觉得合情合理。
“当年这事颇有些曲折，这起案子，也被周家人托了各种关系压下来了，周齐越没被问罪，可他也不知检举他的人是自己的兄弟。”明长昱悠然自在，斟了一杯清茶慢慢饮着。
君瑶若有所思，暗暗想通其中的关节，试探着问：“所以……能将此案大而化小的人，是当时负责此案的唐延？”
“不错，”明长昱颔首，“他若是从中斡旋，改了证据与证词，自然就能让涉案之人逃脱。”
细想之下，这小小的一起受贿案，当真可理出不少线索来。
周齐越担心考不上，于是想出行贿的计策，却不料计策未行，却被兄弟暗中检举。虽这事最终没有闹大，但周齐越在周家的地位，自然一落千丈。
而唐延为何会帮助周齐越脱罪？唐延的死，难道与这起几年前的旧案有关？
君瑶再将案情卷宗查案几遍，但这案子本就作了假，这卷宗自然是粉饰过的，仅能当做参考。
她用手托着下巴，思索着问：“当年受贿的官吏还能找到吗？”
明长昱与她对视，说：“很可惜，这官吏最后被流放了，若要找到他，得去千里之外。”
千里之外，就算找到了，也不知猴年马月了。案子可拖不了那么久。
君瑶失落，流眄的眼眸微微一暗。
他的心微微一蹙，一时恍然也被她黯然的眼眸所染。她的情绪一闪而逝，水痕般难以捕捉。她这些时日，褪去少女柔软芳华，裙裳换成了胥吏常穿的衣袄，不大合身，却恰巧能够出她稚嫩的英气。她那双眼睛，灵动时流转如水，沉静时如云下山岚。他人见了那副容颜，知觉平淡无奇，可看了她那双眼，顿生神采。
乍一看，当真是一个乳臭未干、青涩稚嫩的少年。
他轻蹙的心悄然舒展，唇角不知不觉地上扬。
君瑶低头看着卷宗，翻开花匠曾的那份。
花匠曾是与阮芷兰一同入的京城，粗略计算也近七八个年头了。
“阮芷兰嫁给周齐越时，也才十六岁，”君瑶说。
“才十六？”明长昱微微挑眉，“你今年多大？”
君瑶诧异，不明所以但依旧如实回答：“十七。”
他凝眸正色，说：“你看，她婚配时比你还小一岁。若是你老实留在侯府，你也该嫁人了。”
君瑶似笑非笑：“侯爷，我现在可是以男子的身份在和你说话。”
明长昱笑意吟吟：“那又如何？以你所言，若你现在是以女子的身份，就可嫁给我了？”
君瑶心底泛起层层涟漪，似被风吹皱了，难以自抑。她垂着眸子，睫羽覆着，在眼底晕出淡淡阴翳。
宁默间，忽而听他清然一笑：“罢了，反正你是我未婚妻，男女的身份又如何呢？”
君瑶抬眼飞快地瞪他，耳朵和脸颊隐隐泛红，她避开明长昱灼热的眼神，快速撇开了这个话题：“花匠曾还开了一家花坊？”
明长昱噙着笑，心情似乎不错，说道：“曾家花坊，在西市还颇有名气。据说花坊之中不但卖花，还能为京中有需求的人培植花种。上至极北，下至南番，左至西域，右达东阳，各地的奇珍异草，都可让曾家花坊培植。”
“这么说来，曾家花坊进花的路子很广？”君瑶问。
“还行，”明长昱点头。
君瑶喃喃地说：“那些在尸体胃中发现的树皮，至今还没人能辨认出来。不知道曾家花坊那些人脉，是否能知道。”
“或可一试。”明长昱说。
君瑶蹙眉，说：“那些树皮比较细碎好吞咽，且被消化过，但愿能查出来吧。”
她继续翻阅卷宗，发现花匠曾的资料比唐延简略得多，只登记了籍贯、出生年份、家庭情况，人际关系，有何经营等。
“花匠曾不是官吏，他的资料是从户部调的，也只有这么多了。”明长昱说。
君瑶抿唇，她记得花匠曾说过自己曾受过阮芷兰母亲的恩惠，这一渊源，只怕要去询问他本人才清楚了。
几份卷宗已看完，她谨慎地整理好，整齐地放在一旁。
华堂的窗明净透亮，窗外是一株榆树，暮春的光泽嫩绿鲜活，光筛过，在屋内投下碧绿倩影。
明长昱瞧着那生机勃勃的树，说道：“天气回暖，午间太阳盛，我担心新种下的几株芙蓉挨不过炎热。”
君瑶有些懵懂，不知该说什么好。
明长昱说道：“不如去曾家花坊，问一问芙蓉花的培植技巧。”
君瑶已知他的意图，顺应道：“是，天南地北的花卉都能让花匠曾养活，何况只是木芙蓉。”
是以，明长昱果真准备好一株普通的芙蓉，让君瑶用泥土随意包裹了根部，用一方粗青瓷盛好，捧着往曾家花坊而去。
西市，京城内最热闹的市坊。
络绎不绝的行人车马川流不息，各色行人摩肩接踵，挥袖如云。人声鼎沸中，琳琅的商铺次第而开，胡琴声里胡姬起舞，吆喝声里商人交易，谈笑声中笙歌四起。
君瑶置身西市之中，恍若穿行各地，南北口音交杂起伏，骆驼与马匹同行。两旁商铺，有江南的婉转，也有中原的特色，更有塞外西域异域风情。
君瑶险些迷失，花钱买了一块蓉城风味的鸡腿，津津有味地啃着，走在明长昱身后。
有人哪怕身在人群之中，也是引人瞩目的。一路下来，好不容易走了几步，便有几名孩童举着花束跑过来，围着明长昱花言巧语地让他买花。
孩童天真的脸，只衬得那些缤纷的花可怜无比。可惜那些不知名的野花，只怕是无法入明长昱的眼。
就在她以为明长昱不会理睬这些孩童时，他蓦地回头，问：“你喜欢什么花？”
那些孩童十分有眼色，立即往君瑶身边凑。
君瑶举着一根鸡腿，被围得水泄不通，心底认为明长昱是故意的。她递给他一记眼神，随手选了一朵。
明长昱点点头，给了一锭银子，孩童们终于心满意足地走了。
手中捧着一盆花，还举着鸡腿，君瑶再没多余的手去拿那朵花。明长昱好心将那朵鹅黄色的花拿走，细细端详着，又抬手将花别在她耳间。
君瑶浑身一僵，只觉得浑身不自在，伸手便要摘下来。
“别摘，”他轻笑着，笑意剔透明净，似初晴的云岚，蓦然让纷繁失色。
君瑶不解，疑惑地问：“为何？”
他睇着她，说：“方便我赏花。”
君瑶皱眉，将花摘下来捏在手中，“侯爷若要赏花就自己拿着，戴在我身上岂不费神？”
明长昱也不恼，笑意更深。
人来人往，缓缓化作虚无的画景。
他眉宇似海，深而宽广，凝着她。须臾后，才暗自收回，说：“走吧。”
破败花坊
曾家花坊， 在熙攘热闹的西市之中小有名气， 君瑶与明长昱走了片刻， 便到了花坊前。
花坊门庭临街， 位置极佳， 门前立着灯箱， 其上书写着醒目的“曾家花坊”四个字，灯箱旁立着两台竹木架子，这架子应是用来放置花卉盆栽的，此刻却空空如也。
君瑶往店内看了看，只见店门半掩着， 店内光线昏暗， 半掩的门上，还挂着“打烊”的牌子。
临近正午， 恰是一天最热闹悠闲的时候，曾家花坊竟关门打烊了？
君瑶与明长昱对视一眼，随即上前敲门。敲了几下， 不见人开门， 倒是隔壁商铺的胡商听声走了出来。
“两位可是找曾老板？”胡商长得一脸和气，许是常常应对客人，满脸热情的笑意。
君瑶也下意识笑了笑， “正是。”
胡商精明的眼珠子在她与明长昱身上一转，说道：“可不巧了，曾老板刚刚离开。一时半会儿回不来，让小人先为他看着花坊。”
君瑶露出失落的表情， 她捧着花盆，说道：“真是可惜，前些日子在曾老板这里买了一盆花，养得不好快枯萎了，还想让他帮我瞧瞧。”
胡商出了他自己的店铺，到花坊门前，说道：“若是客官您不介意，就到小人店中坐坐吧，曾老板待会儿还会回来的。”
君瑶有些犹豫：“还是在曾老板店中等吧，免得错过了。”
胡商浓眉的眉头顿时一皱，说道：“曾老板的店被人砸了，店子里乱得很，怕是不方便啊。”
“被砸了？”君瑶惊诧，“是什么人如此胆大妄为，竟会在天子脚下动手？报官了吗？”
胡商脸色一沉，叹息道：“这事说来也挺气人，可曾老板是不会报官的。”他似怕君瑶不信，推开半掩的门，说：“您看看，好好的店子都被砸成什么样了？这些名贵的花，可都是曾老板的命啊。”
花坊内果然一片狼藉，满地被砸碎的花盆花瓶碎片，各种植株花朵七零八落，泥石更是落得满屋，简直无处落脚。整间店铺被砸得不成样子，君瑶甚至还发现了血迹。想来被砸时，店内发生了冲突，有人受伤。
君瑶虽不喜赏花弄草，但也认得些名贵的花种。那些被踩碎砸烂的花中，有甚是难得的洛阳琼花、羽状复叶的绿菊，花中君子墨兰……
地上泥土的质地与颜色也不尽相同，可见花匠曾为养花这些花草，耗费了不少心血。
胡商指着地上的琼花，说道：“那株琼花，是花匠曾新得的，好不容易开了花，前些日子刚巧被一大户人家小姐看上，约好就明日上门来取了，可惜了。”
君瑶也露出同情与惋惜的表情，她轻声道：“这些泥土和花茎还很新鲜，应该是不久前被砸的。若是花匠曾及时回来，将花重新栽种，还�