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说罢，他转身便走。出了几步，似乎不放心什么，转身回头看了看。
君瑶待他他离开后，走到一旁的草地，蹭了蹭鞋底的泥。
回到书房门口，明长昱也带着走从房内出来。
君瑶与他对视一眼，便知道书房之中并未发现什么有用的线索。
那边刑部的人检查了周齐越侍从的房间，也暂无发现。
这场极乐的赏花宴，便以如此惨淡的方式收场了。满庭芬芳，姹紫嫣红开遍，也不过为了他人短暂一时的享乐而已。
明长昱交代好后续之事，对君瑶说道：“走吧。”
君瑶默了默，跟在众人身后，离开了周府。
月上柳梢
出了周府， 几人都有些兴致缺缺。
空气里氲着潮热， 马车里有些闷浊， 一行人弃了马车， 都骑上了马。
将近宵禁， 街上行人依旧往来穿梭， 摊贩们忙着收拾行囊，吆喝着将所剩无几的东西卖出去。几人路过一家胡饼店，浓郁的酱香瞬间钻入胃中，搅得人馋虫大动。
隋程拉紧马缰，摸了摸唱着空城计的肚子， 埋怨道：“那池子里的尸体太扫兴了， 害得我没吃多少东西。”
明长昱端坐于马上，动作比其他人娴熟随意许多， 他指了指侧前方的胡饼店，说道：“那有一家胡饼店，还有芝麻蝌蚪面糊。你可以去尝尝。”
隋程眼睛一亮， 拉紧马缰， 顺便问：“你们谁要吃？我请客。”
明长昱调整马缰，往身侧稍稍一让，说：“多谢， 羊肉青菜就好。”
永宁公主始终沉默地跟随着，听闻隋程要离开，立即跟上去，与他奔往胡饼店。那胡饼店本要关门打烊， 谁知来了两位贵客，只点最好的饼，不在乎给钱多少。老板立刻重新和面，烧起炉子，现做现卖。
见这两碍眼的人都去吃喝之后，明长昱不动声色地策马靠近，扬鞭轻轻一挥，两匹马奔驰起来，片刻后就拐出几条街，将隋程与永宁公主甩开了。
灯入柳梢头，风起夜色，肆意马背，君瑶拉紧马缰，心生快意畅然。
到底是街头，不能策马，两人放缓马速慢走。
暮春的夜景，也滋长着生机。街道两旁杨柳依依，掩映着万家灯火，倒映在潺潺水渠里，泛起细柔的水纹。
君瑶轻轻撩开眼前的嫩柳，明长昱忽而伸手拉住她的马缰，她身下的马匹乖觉地往他那边靠近。
星空垂柳下，翩然策马的男人，随意一个动作，都十分快意利落。
君瑶避开簌簌柳条，欣然策马小跑几步，在前方停下候着他。
明长昱失笑。走近后，见她敛色沉稳的模样，便知道她有话要说。
“尸体的胃中，也有那种树皮。”君瑶轻声说道。
明长昱也早有注意：“若树皮与周齐越胃中发现的树皮一样，至少说明他们两人的死有很大的联系。最直接的，便是两人可能死于同一人之手。”
君瑶轻轻咬唇，若有所思地说：“起初我以为，周齐越并没有回过周家，如今看来，事实或许更复杂些。”
无数的谜团在心头盘桓，就像纷繁纠缠的柳条，被风吹得越来越乱。
“周齐云与阮芷兰，都声称自己并不知道周齐越的行踪，且十分笃定周齐越并没有回过周府。”君瑶抿了抿干燥的唇，疑惑的眼光看向明长昱，“侯爷，你认为他们的话，可信吗？”
明长昱蹙眉：“我无法判断他们的话是否可信。若想知道更多，便要顺着查下去。”
君瑶点点头。这起案子，围绕唐延和周齐越，衍生出无数谜团来。她的脑海中，浮现出周齐越模糊的模样，继而又试图勾勒出更多的可能。
“周齐越这人身上本就带着疑团。其一便是他斗转直下的境遇。”君瑶微微蹙眉思考，沉思的模样专注而认真，“其二，就是他突然变得急需钱财，甚至不惜舍弃尊严，去讨好公主，舔着脸向隋程借。”
明长昱轻哂，淡漠的笑意中带着嘲讽：“周齐越连中两元，曾受不少人追捧。那些盲目看好他的人，把他捧得很高，他自然就会看轻别人，为人很是桀骜骄慢。只怕突然从高处跌下来，会让骨子里就骄傲自大的他，难以接受。”
君瑶稍稍沉默，随即说道：“还有一个谜团便是唐延。如果他还活着，他是否参与了这起案子？如果他已经死了，又是被谁杀害的？他与周齐越的案子，又有什么联系？”
她突然觉得自己就像一块干瘪的木头，从内到外都是木的，思维十分迟钝滞瑟。
半晌后，她才轻声一叹，理了些线索出来，说：“周家人或许是一个突破口，若是能查明周齐越死亡的真相，唐延身上的谜团，或许就会顺应而解。”
明长昱策马走在她身侧，闻言轻轻点头。
君瑶突然想到什么，说：“对了，我后来又去许府查问过。杂役小方说，重九习惯将唐延安置照顾妥当后，就回杂役们睡的房间休息，可是那一晚，重九一整晚都没有回房睡觉。”
明长昱看着她，示意她说下去。
君瑶缓缓地说：“我怀疑，重九之所以没回房，是遇到了不测。”
如此一想，当晚在唐延房中发生的一切实在匪夷所思。重九被毒害，唐延不知所踪、生死不明，周齐越的尸体如今依旧生死不知，那刑部的尸体，也不是到底是不是周齐越……
“赏花宴的意外，或许是解开谜团的一环。”明长昱说。
这自然毋庸置疑。自怀疑唐延房中的尸体并非唐延而是周齐越之后，与周齐越相关的人事，就成了破案的关键。
君瑶与他对视一眼，十分默契地点头：“是。不如就先从周齐越侍从的死查起。”
新生的嫩叶在暗夜里尤为温柔，她的面容在灯火明净的光中，显得清透明丽。这京城偌大纷繁的夜色，只为了平添她眉宇中的英气与明净。
他习惯做事专注，也习惯专注听她徐徐娓娓地分析案情。见她蹙着眉，有些沉默，他下意识问：“你有何想法？”
君瑶有些恍惚，他方才凝睇的眼神似专注，也似灼热，这让她不由有些失神。只待他出声询问，她才催促自己，敛神平静下来。
几乎只有迟疑了一瞬，她便清晰地说：“周家人当中，有几人是值得怀疑的。其一是周齐云，他近些年的风头逐渐胜过周齐越，可身份依旧不是嫡长子。若周齐越没了，最大的受益人便是他。其二，是花匠曾。目前来看，他虽然没有动机，却是最有可能掩埋周齐越随从尸体的人。莲花池平日里只有他接触得最多且最熟悉，若他想将尸体藏在池子的淤泥中，是最容易的。其三，我还怀疑阮芷兰。”
说到此处，她微微蹙眉，似有些犹豫。
“你怀疑阮芷兰与周齐越之间有问题？”明长昱洞悉了什么。
君瑶微微点头：“我从隋大人处得知，周齐越与阮氏曾经感情不错。可从今夜的情况看，哪怕周齐越十天半月不回，阮氏也不怎么关心。”
明长昱蹙眉：“仅凭这些，无法确认阮芷兰就有嫌疑。她与周齐越的过往，我也了解一二，我会派人去俞洲打听。”
她轻轻垂眸，说：“除此之外，还请侯爷查一查，唐延和周家是否有什么联系。”
“好，”明长昱不假思索地答应。事情发展到这一步，真相或许已不如起初猜测的那般简单。
得知唐延死讯时，他推测过唐延之死或许与朝中势力变动有关，也或许是唐延身后的人想要杀人灭口。可如今周家被牵扯进来，要么说明他推测得不准，要么就是有人利用周家的事，设计了这场命案，来掩盖唐延死亡的秘密。
可如若唐延并没有死呢？这一切又该作何解释？
所以君瑶的想法是可取的，调查唐延与周家的联系，或许能顺势找到暗藏的原因。
“接下来你想怎么做？”明长昱问。
君瑶说：“先查一查花匠曾吧。”
明长昱轻笑：“嗯，不错，柿子要挑软的捏。”
的确，所有嫌疑人当中，花匠曾是最容易查的。君瑶也正是看中了这点。
她暗暗乜了他一眼，咬牙道：“花匠曾要查，其他人也要先派人看着才行，以免在查案过程中，他们暗中做什么手脚。”
“说得有理，明日你来大理寺一趟，可了解花匠曾的具体情况。”明长昱见她隐忍着不悦，微细的表情灵动可爱，不由笑意更深。
“隋程是个不靠谱的，你可想换一个上司？”他轻声问。
君瑶愣了愣，只能无奈轻叹。当初选择靠隋程入刑部，有巧合也有筹谋。而如今她还未完全在刑部站稳脚跟，突然要换上头的人，难免引人注意。隋程虽然不靠谱，但胜在刑部的人大多不把他放在眼里，如此反倒更安稳些。
见她不语，明长昱说：“不如到大理寺来？”
她再次怔了怔，说：“多谢侯爷好意，隋大人是个体恤下属的好人。”
明长昱轻哼一声：“既如此，你想靠他接触案子，怕会有些曲折。”
以隋程懒散的个性，让他查案还不如让他养猫。
君瑶眨了眨眼，还未说话，就听到急促的马蹄声快速靠近。
循声看去，见隋程骑着马，一手拉着马缰，一手拿着胡饼，满脸笑容地跑过来。
君瑶还未反应过来，手里就被塞了一个胡饼。
这胡饼外皮焦脆，热烫十足，内里包着多汁鲜嫩的肉馅，香味伴着热气腾腾地往外冒，勾得人垂涎三尺。
君瑶早已饥肠辘辘，立刻大大咬了一口，脆皮包裹着嫩软入味的羊肉，咬一口十分满足。
“我就买个饼的功夫，你们就走这么远了。”隋程也给了明长昱一个胡饼，埋怨地看着他。
“公主呢？”君瑶问。
隋程咬着饼，含糊不清地说：“回府了。”
他本想邀请公主一起来吃胡饼，月下柳林，一□□好的人吃着美食，定然十分自在，永宁公主面色不冷不淡，给了他一个冷脸调转马头轻哼一声：“我懒得奉陪周旋！”
明长昱略微嫌弃地将胡饼用油纸包起来，看着隋程说：“大司空今日在朝中问我你近日的表现。”
隋程浑身一僵，“你……你说我坏话了？”他艰涩地咽下一口饼，说：“侯爷，你也知道，我根本不是当官查案的料，我这辈子，只想好好养猫，我知道自己不济，大不了一辈子和猫一起过了。”
明长昱欲言又止，气结片刻后，才说：“自己不会，善于用人也很好。”
隋程恍然大悟：“是，阿楚就很好，今后的案子就靠他了。”他拍了拍君瑶的肩膀，说道：“阿楚，这案子我交给你，全力去查吧，若是查明真相，我上书圣上，让他提拔你。”
“多谢大人，”君瑶嘴角微微一扬。
“不谢。”隋程很豁朗，“我是很重视人才的。明日我就给你一份手书和令信。”
这么一来，解决了君瑶当前的阻碍。今后查案，至少可以搬出隋程来，也更名正言顺了。
赏花赏人
翌日清晨， 隋程果然给了君瑶手书和令信， 自然有了查案的名头。
唐延一案， 因牵连到皇家血脉永宁公主， 已完全交由明长昱负责， 周家的案子与唐延一案错综关联着， 自然也归了大理寺。
金芒笼着晨雾，蔚蓝色天空，映衬着气势恢宏的京城。不过片刻光景，雾散云开，气象变幻， 犹如京城内里涌流的暗潮。
君瑶去刑部点了个卯， 便不紧不慢地前往大理寺。
时辰尚早，北方的宫墙还染着金色， 与京城琳琅鳞次的屋舍交相辉映着，磅礴与繁荣并存，威严与民风交融。君瑶估摸着时刻， 此刻明长昱大约还在早朝， 便寻了一处店子吃早饭。
这店子外人潮络绎不绝，店内人声鼎沸，食客谈笑风生， 生意也颇为兴隆。君瑶来了兴致，听了些七七八八的流言笑语，只当暂做消遣，也未放在心里。
京城的风味与蓉城颇不相同， 习惯之后，倒也吃得津津有味