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就算周平想要为儿子拉拢关系，也不能张扬出来，得换个名头。赏花宴高雅脱俗，且京中不少人家举办过类似的宴会，借此名义聚会也妥当些。
儿媳阮氏擅长侍弄花草，赏花宴交给她打理，也正合适。
众人齐刷刷看向阮芷兰，阮芷兰娉婷地站着，姿态淡雅若兰，灯下看着，更有一番清冷哀怜的风致。她微微敛衽，说道：“妾身的确负责宴会的花草。”
面对美人，君瑶也不由柔了三分，轻声问：“水池中的莲花，也是你吩咐种的？”
阮芷兰红唇轻启：“花草一类，大部分由下人安排好，我只需审查即可。”
“这么说，池中的莲花，是花匠曾的主意？”
“是，”阮芷兰颔首，动作姿态沉稳优雅，鬓间步摇轻轻晃动，不失仪态。
君瑶目光微凝，敏锐地看着她：“大公子这么久不曾回来，夫人难道不知他的去向吗？”
阮芷兰面色一白，神色又转而无奈凄苦：“实不相瞒，这些年，他都是少有回来。十天半月甚至一个月不回，也是常有的事。”
她眼底隐有泪光，似欲继续说点什么，却听到身旁的周平之妻刘氏咳嗽一声，顿时噤声。
君瑶挑眉，看了眼刘氏，不置可否，继续问：“他这些时日，都没回来过吗？”
“没有，”阮芷兰摇头。
“他经常不回家，是从什么时候开始的？”君瑶问。
阮芷兰沉缓一叹：“大约是他连中两元之后吧。”
据说周齐越连中两元之后，突然就去从商不再科考，被家中冷漠，少有回来，似乎也有理由。
君瑶心念一动：“夫人可知，这些时日，周府内都进了哪些花草？”
阮芷兰说：“查一查账目就知道了。”
这时间，大理寺和刑部底下的人，已经将周府查看了一遍。
君瑶暂时没了可问的，明长昱忽而起身，说道：“可否去周齐越房中看看？”
周平连忙起身带路。
周家占地不大，拐几道游廊，也就到了周齐越的住处。周齐越鲜少回来，这住处都是阮芷兰照看居住着。
首先查看的，是书房。书房内干净整洁，书本倚叠如山，字画迤逦繁多。书桌上还陈置着翻阅过的书本，一方早已干涸的砚台。
看模样，周齐越的确很少入书房了。房间内，甚至隐约可闻到书本霉潮的气息。
明长昱随意翻开一本，漫然说道：“听闻令郎结了社，常去永宁公主府，不知周通事可清楚？”
周平愧疚地说：“下官……自是知道的。也劝阻过，但他不学无术，我也没有办法。”
永宁公主一直静默的跟随着，闻言不满地皱眉：“为何到公主府来就是不学无术？这些人，包括周齐越，不过就是想借着本宫的关系飞黄腾达而已。”
她蓦地想到什么，问周平：“你到底有多苛待这个儿子，平日里不给他花销吗？他那日作了好几首诗，本宫给他赏钱，可把他高兴坏了。”
周平额头冒出冷汗：“下官当然是给了例银的。虽说不多，但只要不挥霍就绰绰有余。”
永宁公主轻笑：“本宫猜想这例银发放你也不会管。万一你的填房妻子克扣大儿子的钱呢？你如何知晓？”
“这……”周平十分尴尬，“下官定会查证清楚。”
作者有话要说： 抱歉，更晚啦！
风光难再
君瑶认为， 永宁公主的猜想有几分道理。她记得隋程说过， 周齐越在离开公主府时， 曾问他借一笔数目不小的钱， 隋程拒绝后， 周齐越与他起了争执。
如果周家给的例银， 完全够周齐越花销，为何他还缺钱？难道是生意上出了问题？这其中的原因，是否与他的死有关？
书房稍微有些拥挤，君瑶大致查看完之后，便出了门。
天幕淡月笼云， 星光寥落， 凉风从水面袭来，带着花香与淤泥杂糅的气息， 沉浊着，让人呼吸有些不畅。树木婆娑，灯影朦胧， 有人静静地站在廊下， 梁下宫灯随风旋转，映出些许斑驳暗沉。
君瑶认出灯下的人是阮芷兰。
她缓缓走上前，还未行礼， 阮芷兰便轻轻抬手，浅笑道：“不必多礼。”
人多眼杂，君瑶依旧行了礼，说：“夫人为何不入书房？”她本想说， 此处风大，吹得人面冷，不太舒服。
哪知阮芷兰冷清一笑，淡淡说：“他从来不喜我入他的书房。”这个“他”当然是指周齐越。
君瑶特意与她拉开些距离，就着黯淡的光打量着阮芷兰，轻声问：“夫人可知，周大公子平日里都喜欢去什么地方，和什么交往？”
阮芷兰轻哂：“听闻他最近去了几次公主府。至于交往的人，或许就是那些公子朋友们。”
一个妻子提及丈夫时，该是什么情绪？
君瑶依稀觉得，阮芷兰平静的表情下，藏着浅浅的哀冷。
眼前这位美貌风情的女子，也是杀害周齐越的嫌疑人之一，若是如此，她杀人的原因是什么？
这深宅之中，谁才能最了解阮芷兰身上的秘密？
君瑶蓦地发现有些古怪，阮芷兰身为周家少夫人，却没有带贴身的侍女或嬷嬷。
思及至此，她随意关心道：“夜里凉，夫人怎么不让侍女为您添些衣服？”
阮芷兰轻抚着泛着冷淡光泽的锦纹衣袖，说道：“也没觉着冷，多谢关心。”
再问下去，难免显得刻意。君瑶也不再多言，见隋程牵着狸奴在院中散步，便走了过去。
隋程见她走近，淡淡一哼，将狸奴的链子交给她，目光同时往檐下一扫，说：“你为何总是黏着阮氏？难道你真的看中了她的美貌？”
君瑶满心沉郁复杂，瞬间被他三言两语冲淡了。
她瞧着隋程唇红皓齿的模样，不由说：“她的美貌与大人相比，还是有些差距的。”
隋程一愣，气得跺脚，撩起袖子要显示自己的男子气概，君瑶趁机带着狸奴往树下走了半步，退开了些，低声问：“大人与周齐越，还算相熟吧？”
隋程说：“还可以吧。他连中两元那些年，京中的人都想办法与他交好。”
曾经风光无限，如今冷落倍加，难免会让周齐越心头感到无尽的落差与悲愤。
君瑶问：“周齐越为人如何？”
隋程思索着：“当然是有些恃才傲物，我若是有两元的头衔傍身，我会比他更神气。”
“要怎么神气？”君瑶忽而觉得询问隋程是个错误，她有些心累。
隋程摸了摸狸奴的头，薅了薅它柔顺的皮毛，说道：“让人给我写无数赞赏的诗，天天在茶坊酒楼里传唱。”
君瑶唇角微微一抿，眼角余光瞥着廊下的阮芷兰，稍许压低了声音，问：“周齐越与阮氏的感情如何呢？”
“很好，”隋程回答得不假思索，为了表达自己所言真实，他继续说：“可以说如胶似漆，十分恩爱。”
“何以见得？”君瑶问。
隋程倚着一棵树，随手从地上捡起几粒红色的豆子，仔细看了看，用纸包裹好，说：“阮氏是俞洲人，娘家远离京城。为不让她舟车劳顿，周齐越带着迎亲队伍，亲自到俞洲，吹吹打打好几天，八抬大轿把她抬进京城的。抬阮氏嫁妆的队伍，入京后拐几条街都看不到尽头。”
君瑶轻叹：“十里红妆相迎，的确很让人欣羡了。”
“这还不算，”隋程颇有些鄙夷，“刚新婚那两年，周齐越可是什么都想着阮氏。记得上国子学那会儿，有段时日我总闻到一股难以名状的恶臭，臭得整个学堂的人几乎作呕，连午饭都吃不下去。大家不堪忍受，开始搜查臭味的来源，结果发现臭味是从周齐越身上散出来的。”
他眉头紧皱，满脸纠结，似乎还能闻到那臭味一样。
“你猜周齐越身上为什么那么臭？”他作势用手捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“他居然在身上藏了臭豆腐！他自己都十分厌恶吃臭豆腐，一闻都会呕吐的，竟在身上放那玩意儿。只因为他的妻子阮氏爱吃，他就特意拐到破烂巷子里买了两块。为了不让臭豆腐冷掉失去原本的滋味，竟然还藏在衣服里，用体温温着。你可不知道，为了那两块豆腐，他浑身上下臭了三天！学堂里的人个个嫌弃他，他却乐得像个傻子。甚至还得意洋洋地告诉我，阮氏吃了臭豆腐之后十分开心，他决定今后每隔一天都买一块臭豆腐。那几日，学堂臭得像茅坑，连国子监祭酒都被臭出病了，连续告假好几日。”
君瑶遥遥看着立于淡冷色宫灯下的阮芷兰，实在无法将她气质若兰的模样与臭豆腐联系起来。
“俞洲人爱吃臭豆腐吧。”她说道。
隋程无法理解地点点头：“听说臭豆腐是俞洲一绝。周齐越还嫌弃京城的臭豆腐做得不地道，后来还特意请了一位俞洲的人来做臭豆腐，也不知怎么的，那做臭豆腐的人没做两年就走了。”
君瑶喟然轻叹，又问：“这一两年，周齐越与阮氏感情如何？”
隋程说：“早过了新婚燕尔，哪儿还有那么如胶似漆？更何况阮氏无子，周齐越总是无法再考中，两人心头都有了埋怨吧。”
“埋怨？”君瑶敏锐地眯了眯眼。
隋程愣了愣，方才嘴快，他也没意识到自己说了什么，见君瑶犀利地看着自己，便说道：“有几次他喝醉了酒，说阮氏嫌弃他越来越没用，连个状元都考不上，嫌弃他人穷没周转的银子。别人家的女人穿金戴银出面风光，而他什么都给不了。”
夜色越发深沉，君瑶凝神看着灯光明亮的书房，思索着是否该让周家人去刑部认一认尸体？或许这样突然的变故，会有新的发现。
就在此时，手中的链子突然被绷紧。狸奴突然变得兴奋起来，两只前爪不断地扑刨着地面的泥土，挣脱的力量险些扯得君瑶一个趔趄。
“发现什么好东西了？”隋程怕狸奴作乱，破坏了人家院子里的花草，赶紧接过链子，想要狸奴带走。
狸奴是个听话的养物，见主人反对，悻悻地耷拉着耳朵，依依不舍地离开。
或许是光线明暗不同，照得地面颜色深浅不太均匀，君瑶瞥了眼刚才狸奴挖刨过的地方，忽然愣住。
那处泥土的确要比旁边的新一些，软一些，似被松过，好像又被夯紧了。
“官爷。”
身后突然有人叫她。
君瑶回头，见原本站在廊下的阮芷兰已不见了，而花匠曾却从花园小径中慢慢走来。
“官爷，这片土刚被松过，您可否换个地儿，免得泥土脏了您的鞋。”花匠曾说道。
君瑶往后退了几步，离那松软的地儿远了些。
她蹙了蹙眉，说：“这里原本应该种了树，为何没了？”
花匠曾有些诧异：“官爷如何看出来这里曾种了树？”
君瑶说道：“泥土被松的范围，还有地面树木根系的残留。”她指了指泥土周围的一圈，说：“这里还围过篱笆，想来这棵树应该很珍贵。”
花匠曾轻叹：“小的的确从俞洲移植了一棵树过来，可惜它没能挨过寒冬，在初春的时候就渐渐有了枯萎的趋势。二公子连中两元，是一件喜事，府中树木枯萎十分不详，所以奴婢就将这快要枯死的树挖走了。”
君瑶颔首：“你是俞洲人，跟随夫人很多年了吧？”
花匠曾有些感慨，但终究垂手规矩地站着，说：“有些年头了。”
他人到中年，但模样显老，昏暗里衬着，显得憔悴干瘦。
“你还有家人吗？”君瑶问。
花匠曾嗫嚅着，说：“有一个儿子。”
“他在俞洲？”
花匠曾摇头：“他……他也在京城。”
君瑶随意说道：“这样挺好，父子在一起也有照应。”
花匠曾无声一笑，唇边眼角的皱纹颤了颤。他往君瑶脚边看了看，撇开了话题，说：“奴婢还要去检查其他花园，官爷您请自便吧。”
说罢，他转身便走。出了几步，似乎不放心什么，转身回头看了看。
君瑶待他他离�