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简短至极的交代，似一次短促的交锋。君瑶上前行礼，长公主并未多言，轻轻抬起保养极好的手，轻声道：“免礼。”
明长昱适时上前，扶住长公主，“母亲，快到正午了，先用饭吧，您大老远过来，若是怠慢了，回去父亲可要责罚了。”
长公主正色严肃的表情稍稍一松，露出几分笑意，竟含着几分女儿态。她抿唇轻笑，说道：“也好，让人备好午膳，用过之后，一同回侯府。”
明长昱乖巧地让人去准备，又示意君瑶入座。
长公主目光再次落在君瑶身上，正欲说话，明长昱无意间打断，问道：“圣上和太后近来如何？”
这话可大可小，有心人听了去只怕会有麻烦，长公主见他并未避开君瑶，不由蹙眉，只是道：“还好，皇上恐怕以为你还在蓉城，你需尽快入宫述职才好。”她微微停了停，黛眉微挑，“至于太后……还是老样子。”
明长昱颔首，“母亲一来，京城的人，只怕都知晓我回来了。”
母子两人心照不宣，不再多言。
片刻后，侍女们端着饭菜上来，敛声屏气地布好碗筷，珍馐佳肴次第摆开。君瑶心绪不定，认出桌上的菜色之后，微微愕然。
“我特意让人备了蓉城菜色，”长公主微笑着，笑容可亲，“你既要入侯府，便自在些。长昱定下的事，没人会轻易反驳。若你心在侯府，侯府自会护着你。”
这一番话，有威有恩，君瑶琢磨出几分滋味，说道：“多谢长公主。”
午膳过后，稍事休憩，便安排回侯府。
长公主仪仗果然盛大，迤逦蜿蜒，惹得不少人注目。这一路进了城，京华盛况迎面而来，让君瑶目不暇接，直觉触目皆是世家金粉，入眼全是繁盛百态。她坐在宽大的马车内，听着耳畔喧闹鼎沸，看着满街冠盖车马，有些恍然。
车马款款，一路向北，两旁建筑风格从绮丽变为庄严，皇城巍峨在望时，仪仗队停在轩阔的侯府门外。
侯府内的人纷纷迎了出来，簇拥着将长公主与明长昱接进府。明长昱让人为君瑶安排了住处，便回房洗漱，急着去见老侯爷。
侯府占地不大，建筑布局却有些不同，风格也与周围王公府邸有些差异。前后数进院落，前方威严大气，屋宇朗阔古朴，气息厚重。越往内，布局越是精巧雅致，曲水小桥，楼阁飞檐，花草雅和，景色明朗。穿过曲径游廊，便是两座单独院落，隔着些距离。
为君瑶带路的侍女说：“侯爷为姑娘安排了漱玉阁，离侯爷居所不远。”
君瑶吃住向来不讲究，道了谢，倒让这侍女有些无措。入了院，方才察觉这漱玉阁巧妙。所有房间的窗棂上，都以青纱装饰，似江南少女，曼丽明净。
侍女带她入了寝室，推开门，君瑶闻到湿润的暖气。穿过屏风，才知晓侍女为她备了热水。
“侯爷吩咐过了，姑娘可先沐浴休息，一切事宜，待明日再论。”
君瑶有些不适应，手一挥，请她出去，“多谢。”
沐浴过后，换了衣裳，君瑶便坐在窗前冥想入定。
黄昏时，房门被人敲响，君瑶起身开门，明长昱便自然而然地走了进来。
他也换了一声清爽常服，并未束发，只用丝带挽着，姿态舒适。环视房间一眼，便递上一件衣裳，说：“换上，随我出去一趟。”
君瑶认出是侯府下人的衣裳，问：“去哪儿？”
“刑部。”明长昱说道。
君瑶心下了然，“唐延的尸体在刑部吗？”
明长昱颔首，“大理寺正还是晚了一步。不过无妨，即便如此，我也是可以过问刑部的案件的。”
君瑶换了衣裳，成了明长昱的小厮。
未及宵禁，街道之上依旧繁华，两人策马前往刑部，只通传了一声，刑部的人也不敢怠慢，恭敬地请明长昱入内。
接见的人，是一位留着山羊须的男人，面白如玉，清瘦儒雅，只是上了年纪，面色倦容，眼角与唇角刻着皱纹。他上前行礼，“下官见过侯爷。”
明长昱说道：“吴侍郎免礼。”
在此之前，君瑶便向明长昱了解了刑部的情况。如今执管刑部的，是赵柏文赵尚书。其下还有两个侍郎，其中一个，便是此刻站在明长昱身前的吴岱吴侍郎。
据说吴侍郎为人，不太受刑部的人待见。
君瑶曾问过明长昱：“为何？难道是吴侍郎有什么问题？”
明长昱不过一笑，说道：“有时候，他人觉得你有问题，你或许就真的有问题了。”
君瑶不解，却也不去深究。官场之内的事，从来复杂难测，她如今关切的，只有唐延死亡的真相。
吴侍郎吴岱在前引路，前往停放唐延尸体的房间。唐延是蓉城郡守唐仕雍的庶子，科举之后，还未正式授予官职，可他受大理寺正的青睐，做了大理寺正的门生，成为佐官，在其府中做了主簿，偶尔兼职文书。
吴岱一边走，一边说道：“唐延的尸体是在他房中发现的。当时已天亮了，他却还未出门，和他同住一个院子的人，便去叫他。喊了半晌没人应，怕出事，就强行打开了门，这才发觉唐延倒在地上，已经没了气息。”
君瑶思索着，与明长昱对视一眼。
明长昱蹙眉：“这么说，唐延的尸体，是被锁在房内的？”
吴岱愁容满面，苦涩地说：“是啊，既是门窗紧闭，且完好无损，歹人又是如何入门，如何在杀害他之后逃离呢呢？下官实在不解。”
说话间，已到达停尸房外。
正值暖春，天气渐暖，正午时着春衫偶尔也会觉得炎热。唐延的尸体在此停放四天了，停尸房虽然阴凉，却不能更好地防止尸体腐烂，所以房门一推开，一股恶臭便扑面而来。
君瑶早有准备，屏住呼吸，否则定会作呕。
吴岱一时没忍住，干呕一声，连忙挥手让人备好浸过黄莲水的面巾，先递给明长昱，再自己戴好。
君瑶虽然只是一个小厮，可也是堂堂侯爷的小厮，也有面巾。她蒙好面，堵住口鼻，与明长昱一同入房。
谜团不断
为防止恶臭袭人， 刑部小吏先将门关上。
吴岱暗中打量着明长昱， 心道这侯爷怕是养尊处优， 来查案也做做样子罢了。
君瑶准备好了， 率先推门进去。
明长昱虽未作迟疑， 却也戴好了面巾， 正欲入门，吴岱却说道：“侯爷不妨在外等候，停尸房污秽，阴气又重，这样腌臜之地， 若冒犯了侯爷， 下官……”
他欲言又止。
君瑶脚步微微一顿，陡然蹙眉。吴侍郎是什么意思？都将人带到门口了， 临头了却说不让人进了。明长昱出身侯府，靠的是战功，沙场上什么尸体恶臭没见过， 怎么会在乎停尸房？
“无妨， ”明长昱说着，便入了房。
吴岱有些意外，却也不敢再阻止， 只好一同进门。
房门点着一盏昏暗的油灯，将灭未灭，照得影影幢幢。唐延的尸身，便躺在一张木床上， 床上铺着竹席，尸身盖着白布。
君瑶提着灯靠近，揭开白布，触目时有些惊讶。唐延的面目似乎受到重击，已经血肉模糊了，连皮带骨，被砸得坑洼不平，鼻梁扭曲凹陷，眼珠破裂爆出……简直面目全非！
君瑶将灯盏拿近些，那些泛白的皮肉更加清楚。
“仵作验过，唐延是被人砸死的。”吴岱适时哑声说道。
君瑶蹙眉，“致命伤在哪儿？”
吴岱虚虚指着尸体脑后，“在后脑，有个大坑。”他让两个人将尸体背面朝上。
君瑶果然发现脑后的血洞，骨头深深凹陷，发丝被血黏腻着，隐约可见黏稠的白色糊状，红白之间，隐约有些黑斑，君瑶用竹棍挑起，用纸包好，细细辨认，说道：“这是泥土，还带着青苔。”
她心念一动，又解开发丝，在期间慢慢摸索，找出几块细小的石砾，“有人用石块砸他，人骨坚硬，石头也被砸碎，石砾残留在了他发丝中。”
吴岱沉默一瞬，深深看了她一眼。
君瑶又检查了衣物，再无其他发现，这才与明长昱一同离开。
吴岱转身，吩咐人准备黄莲水来清洗，在此间，明长昱低声在君瑶耳畔说道：“很可疑，不是吗？”
君瑶点头。唐延的死，本身就令人起疑，何况吴岱描述的案情经过破绽百出。只是如今也不过管中窥豹，无法下定论。
几人用黄莲水净手之后，重回大厅。
还未入座，便见案几上摆上了茶点，茶香馥郁，点心精致。
明长昱端起茶盏，看向君瑶，君瑶立即为他斟茶。
“谁备的茶点？”吴岱进门，脸色微沉，冷声问道。
一旁的官员立即走出，却是对明长昱笑道：“侯爷，这茶点是下官准备的，不知道合不合您的口味。”
这官员品级不高，看衣冠一时无法得知官职，他的话音未落，吴岱便厉声打断：“你一个小小的书令史，如何能这么快备好这些上好茶点？”
书令史脸色僵住，眼含不悦，却飞快隐约，只说道：“这是下官阿娘为下官准备，下官舍不得吃一直留着。总不能怠慢了侯爷。”
明长昱不过一笑，抿了抿茶水，便随手一放，“你倒是有心。”
听不出喜怒的话，让人难以捉摸，书令史只好赔笑，“侯爷喜欢就好。”
吴岱冷哼一声，似有些鄙夷，对明长昱的态度，也似淡了几分。他瞥一眼书令史，说道：“这里没你的事了，下去吧。”
书令史瞟了眼明长昱，行礼后急忙离开，转身时广袖拂出冷风，背影直挺挺的。
君瑶隐约猜出，为何这位吴侍郎不受人待见了。偏偏明长昱还火上浇油，泰然说道：“吴侍郎，这茶点不错，可要品尝？”
“侯爷，这茶乃是雨前龙井，点心是千层百合酥，都很名贵，非是有钱就能买的。”吴岱拱手，“下官消受不起。”
明长昱也不勉强，他并不喜龙井，抿了半口后，就不再品尝，反倒是问起了案子。
“这案子，是吴侍郎负责？”
吴岱说：“此案关乎大理寺，下官绵薄之力，如何承担？除下官外，还有大理寺正与周侍郎调查。”
若此案不牵涉大理寺，只怕大理寺的人，也不会这么快插手吧？
“只是，”吴岱话音一转，“死者唐延，乃是大理寺正的门生，理应避嫌才是。”
明长昱修长的手指轻轻一停，放下杯盏，说道：“此案关乎大理寺，本侯身兼大理寺卿，便不能坐视不管。大理寺正的确需要避嫌，可本侯不是回京了吗？”
吴岱愣了愣，虽心底怀疑明长昱断案之能，却也没宣之于口。
君瑶腹诽，这吴侍郎实在耿直，怀疑的神色就摆在脸上，让人想看不透也难。他没见过明长昱在查案时的模样，若是见过，必定对他深信不疑，否则皇上又如何会将大理寺交给他？
如今刑狱之事，刑部一家独大，明长昱入主大理寺，也许是权衡刑狱力量的时机。
“本侯入京晚了几天，需要多了解案情。”明长昱说道，“不知吴侍郎可将卷宗整理好了？”
吴岱欲言又止，一脸为难，但终究还是将卷宗交给了明长昱。
明长昱看完后，将卷宗归还，沉吟道：“唐延的小厮重九失踪了？”
“是，”吴岱也百思不得其解，“下官询问过了，唐延死亡当晚，有人曾见过重九与他一同回去，可不知为何，重九偏偏就消失了。下官斗胆猜测，重九的嫌疑很大，他或许在杀人之后，畏罪潜逃了。”
明长昱说道：“唐延死亡时间在午夜，重九杀人后，如何躲开宵禁潜逃？”
吴岱结舌，沉默不语。
从只言片语中，君瑶大致了解了案情经过。
唐延在死前，与好友聚会，酒后同小厮回府，午夜惨死于卧房之中。次日清晨，与他共事的大理寺正佐官李晋回来，见他房门紧闭，便上前叫人。许久之后也无人应门，就让人撞开了门�