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诚然，她这副模样的确很难分辨雌雄，可明长昱是战场上滚打过的人，自然有一套识人方法，否则行军作战时，任何人都能易容改装蒙混他的眼睛了。
他端详着她的耳朵，轮廓玲珑，耳垂柔软细小，没有耳洞痕迹，想来多年不不曾戴过耳饰。耳垂有一小点黑痣，似玉上微瑕，在渐渐泛红的耳垂上，若隐若现。
君瑶侧身，继续往前走。
明长昱神色自若，轻声道：“一个人，无论如何改装，耳朵的轮廓，总是难以改变的。何况，许多人改装易容，也总会忽略耳朵。”
“原来如此，”君瑶恍然大悟，又若有所思。
“一个人的神态，举止习惯，也是难以改变的。”明长昱说道。
君瑶沉吟着点点头，又思索着如何向明长昱开口说自己要离开蓉城的事。
两人一同入了小厅，喝了茶消解疲惫，明长昱才说道：“蓉城事了，唐仕雍也上了自罪书，请求辞去官职，告老还乡。看来该回京了。”
“回京？”君瑶抿着茶。
明长昱轻轻捻起杯盏，清澈的茶水涟漪，如叶脉舒展。他若有所思，正色看向君瑶，说：“不如你随我一同入京。”
他口吻平淡，虽有征询她的意味，却很笃定，不容得反对。
君瑶愣了愣，还未回答，便听他说道：“方才收到京城传来的消息，唐延死了。”
霎时间，所有情绪消弭于无形，君瑶心底震惊不已，却面不改色：“怎么死的？”
明长昱说：“死因尚且不明，可他死得太巧。”
蓉城唐府惨案方才尘埃落定，唐府长子唐延便突然死亡，君瑶不信这其中没有半分蹊跷。
唐延身份特殊，还关联着君瑶心系的家族旧案，关联着她兄长的线索与去向，如今唐延一死，仅有的线索，便这样断了。
“侯爷打算继续查吗？”她斟酌着问。
明长昱浅淡一笑，“自然要查的，不过如今唐延死在京城，就算想查也鞭长莫及。”
君瑶思索道：“蓉城至京中，最快需要多久？若是现在就赶回京城，以大理寺的名义调查唐延之死，可还来得及？”
“若是快马加鞭星夜兼程，最快需四天。”明长昱起身，款步走出房间，凭栏而立。
风起平野，细雨潇潇，河面静泊的船只，随风飘聚。
一时间，这江山景色，似星辰起落。
明长昱目光所及，风起云涌，他细细推算，轻声道：“接下来几日，风从东南而来，若乘船北上，便是顺风而行。”
君瑶不知他如何演算出风行方向的，不过若真能乘船顺风而行，自然会快很多。虽说本朝官道纵横发达，可即便快马加鞭，也经不住长期奔波，人马需要休息停靠，固然会耽误时间。可乘船不同，运河开阔，水流平缓，乘船可星夜北上，不需长时间停靠休息，昼夜风雨都可前进。
君瑶问：“乘船需几天？”
“最快两天，最慢三天。”
君瑶捏紧栏杆，“侯爷，我可否随你入京？”她心中急切，话语未及思考，稍静时，又觉不妥，可已无法解释。
她私心里怀疑明长昱早已查清她的过往，可若真如此，他为何还毫无防备地将她留在身边？难道不怕她也是勾结逆党的乱贼？
她有些心虚地看了明长昱一眼，却见对方唇角微微勾起一抹笑意。
他沉思着轻捻着指尖，挑眉道：“你为何随我入京？可是想查唐延死亡的案子？”
君瑶心绪起落，只在这一霎那间，她似乎就用尽了所有的巧思。须臾后，她说道：“我愿为侯爷出绵薄之力。”
明长昱轻笑：“你认为我身边缺人？”
君瑶双眼一酸，涩然垂眸。
“大理寺虽形如冷衙门，可我侯门之中有舍人无数，这些人皆是衷心贤能、深谋远虑之辈，且浸润朝堂多年，你可有过人之处与他们相比？”明长昱笑意吟吟地反问，见君瑶一时间羞红了脸，又道：“你谋虑不深，身手也弱，尚且不及明昭十一，我为何要留你？”
君瑶的脸由红转白，苍白的唇和漆黑的睫羽轻轻颤抖着。她抬眸盯着明长昱，尚且撑持着最后一分倔强，冷声问道：“既如此，侯爷为何要将我从驿站带回来？”
明长昱愣了愣，心中却是没丝毫愤怒，欣然而笑道：“既如此，倒是有一个身份很适合你。”
君瑶双眼一亮：“请侯爷明示。”
明长昱入定般深切地凝睇着她，慎重且认真地问：“你可愿做我的未婚妻？”
窗外细雨潺潺，君瑶恍然间认为明长昱的一字一言，似那凌乱的雨丝，让她摸不透看不清。她脑海里有瞬间混沌惊疑，转瞬之间清醒过来。
以明长昱这般身份，自然不会是对她动情动心，唯一的可能便是他有所求。是以她默然用询问的目光看着他，见他眼底轻柔的光一闪而逝。
明长昱凝视她，面色微冷：“你不愿？”
君瑶结舌，愕然蹙眉，沉吟片刻后，她说道：“侯爷，我并不是楚玥。”
明长昱泰然说道：“我知道你不是。”他转身入房，示意君瑶进门。
君瑶进门后，将门掩上。
她心绪微乱，好在思维尚且清晰。她静默地跟在明长昱身后，轻声说：“侯爷需要我做什么？”
明长昱脚步一顿，回首看着她，眼神如锥，冷而利，“你还算聪颖，若是常人如此，只怕会乱了方寸。”他轻轻摩挲着腰间的玉，说道：“你可知，想要将两种势力或家族联系在一起最简单的方式是什么？”
君瑶不假思索：“联姻。”
明长昱颔首，“不错。”他默然片刻，轻描淡写道：“太后与皇上有意为侯府赐婚，不管最终侯府与谁联姻，都会受制于人。与其等待皇家断决，不如彻底绝了圣上与太后赐婚的念头。”
君瑶侧首，稍有不解。她久居蓉城，对京中的情况不甚了解，但从明长昱话语中，似能推测出，太后与皇上的关系，似乎并不太好。而侯府，明显不想卷入太后与皇上的权衡之中。
她凝眉，“即便如此，这也不是长久之计。”
明长昱眉宇舒展，“所以，你若是现在就与我成婚，那就能断绝不少麻烦了。”
君瑶怔愣，轻轻咬牙：“侯爷，难道太后与皇上不会查实我的身份吗？”
明长昱敛色，正色道：“我自会安排。”他安抚地看着她，缓声道：“这你且放心，你若愿意，定能让你堂堂正正地站在我身边。”
这简短话清晰有力，似一句质朴的誓言。
屋内一时寂静，君瑶心头百转千回。几起几落后，终究缓缓平静。
“你且回房休息，两个时辰后，我们便北上入京。”明长昱说道。
君瑶回房，睡得并不安稳，风雨不歇，雨声淅沥凌乱，她反复思索着明长昱的话，心下虽然已作出决定，可依旧有些踌躇。
如若她真的以侯府未婚妻的身份入京，那接下来会面临怎样的境遇？
若是能查出唐延死因，或者其他线索，又该如何查询兄长的旧案，如何与兄长团聚？
沉睡中，梦境似破碎的水面，虚幻摇曳，难以平静。
再次醒来时，天已黑透，依稀能听见柔软雨声中，传来勾栏红舍的欢笑丝竹声。君瑶听到敲门声，起身穿好衣裳，开了门，见明长昱站在门前。
“醒了？”他手持一盏宫灯，灯盏别致精巧，光线流转晦暗。
他递上一件蓑衣，君瑶立即披上，又见平静宽阔的水面，一艘小船停在画舫旁，若不细看，不易发觉，就算看到，也只会当做普通的渔船。
“若想从唐延身上查到线索，就需尽快入京。有人既然已下手了，必然会在我回京之前将案子处理好。”明长昱转身下了甲板，带着她上了小船，继续说道：“我会让明昭继续乘画舫入京，你和我乘另外的船舫。”
君瑶明了，也不曾多问。
趁夜雨掩罩，明长昱只带着两三名亲信侍卫，小船悄无声息地离开，行驶出城之后，便转了轻快的官船。
官船比不得豪华的画舫，结构简单轻巧，风帆扬起，一去几里。
君瑶坐在船尾房间的窗前，拿出袖中那朵萎靡的芙蓉。
“怎么了？”明长昱问。
君瑶用纸将芙蓉花包好，说道：“没什么，只是睡不着。”
明长昱轻轻蹙眉，默然凝睇着她，半晌后他上前将窗户掩上，如墨风雨霎时隔绝在外。
“床已经铺好了，若真睡不着，本侯不介意亲自让你入睡。”他似笑非笑。
君瑶立即起身走向床榻。
一切打点妥当后，明长昱才离开回房。
轻舟千里，再见时，入眼已换了风景。
金粉浮城
清晨， 第一缕光拂过， 在巍峨城墙上镀上金芒， 气象万千。
城墙蜿蜒横亘， 拱出一座恢宏之城， 里坊如棋， 车马川流。北城之中，皇城宫墙次第而开，堆积出数朝数代繁荣瑰丽。
这便是王都，京城。
宫阙重楼拔地而起，数朝金粉浓墨藻饰， 庄延肃穆， 又令人神往。
君瑶与明长昱一行人，未立即入城， 而是暂住在城外的一座别苑。明长昱所言非虚，在离开蓉城后第三日，船只到达京城。只是君瑶已筋疲力竭， 疲累得连腿都不想再迈， 进入别苑后，等明长昱安排好房间，她立刻倒头睡觉， 睡得浑然没有知觉。
这一觉醒来，起身出房，才隐约觉得有些怪异。她刚到别苑时，这里只有几个洒扫的下人， 虽规矩恭敬，可还算活络。而此刻，她发觉苑中多出不少人来，个个行为端然雅致，敛声屏气。
君瑶凭着记忆，沿着游廊往前院而去，恰好一位侍女娉婷地走来，向她行礼，“姑娘，侯爷吩咐了，请您到前院用饭。”
君瑶轻轻颔首，说道：“我方才入门时，并未见过你。”
侍女轻轻垂眸，“回姑娘，奴婢是侯府的人，得知侯爷回京，夫人便带着奴婢前来迎接。”
君瑶脚步一顿，“夫人？”她有些诧异，难道是明长昱的娘亲？
侍女说：“正是夫人，夫人与侯爷分别多日，甚是思念，所以带着仪仗前来接侯爷回府。”
君瑶脑海有些混沌，“仪仗……”她蹙眉思索，什么身份的人，出门是需要带仪仗的？
“侯府夫人，是凤仪长公主。”侍女轻声道。
君瑶再次惊愕，不由放缓脚步。她倚在栏杆上，消化着侍女的话，低声道：“如此说来，你家侯爷还是皇亲？”
侍女微微一笑，眼中含着钦羡与敬佩，却谨慎端庄，未多置一词。
君瑶腹诽，看来自己对明长昱的了解太少了。
侍女见她怔愣不语，也为多言，耐心地在旁候着。
片刻后，君瑶回神，随侍女前往前院。这一路走过，君瑶心里有些忐忑，进了前厅后，远远看见明长昱的身影，不由得安心些。或许是远离故土，举目陌生，明长昱是她唯一熟悉的人，才让她有这样的感觉。
只是这感觉，如水痕般，片刻便平静下来。
为她带路的侍女在门外站定，敛衽行礼后，得到回话，示意君瑶入内后，就恭敬地离开了。
厅内，除明长昱外，还有长公主。得知君瑶候在门外，两人停下交谈。毕竟是母子，单独相处时，行止随意亲和些，明长昱径自起身出了门，上下打量君瑶，随即将她带入内。
一进门，君瑶便察觉到一道高而凌的眼神，她快速抬眸看向上方的长公主，有些惊讶。她推测，长公主至少四十岁了，可看起来也不过三十出头，眸光容丽，顾盼潋滟，眉目如画，唇红齿白，与明长昱形同姐弟。她本随意倚着，见君瑶上前后，才端然坐好。她通身锦绣，华贵端重，行动间环佩轻吟，珠翠流光。
“母亲，”明长昱淡淡笑了笑，“儿子不负所托，将她带回来了。”
长公主肃然不动，微微看向君瑶，平静的眼眸似深渊，藏住霎那间流露的复杂情绪，她唇角轻轻一扬，轻声道：“不错。”
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