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蔺湛捏着这封信看了半晌，对郑延龄道：“表哥还是挂念舅舅的。”
避重就轻、逃避话题。
郑延龄沉默半晌，只好把话挑明，“本以为十七郎过了年便回京述职，没想到他还要坚持待在灵州。殿下，你这回又要整军去北庭……”
“有表哥帮忙，我正好求之不得。”蔺湛垂下眼，笑道：“听闻表哥在灵州剿匪，功绩斐然，他熟知灵州地貌民情，必然能帮我不少事。”
这却正是郑延龄担心的地方。
郑湜一腔赤子之心，但毕竟只是个书生，带过什么兵，打过什么仗？他信里却大言不惭地说要继续在灵州待下去，还要继续往北。郑夫人整日忧心忡忡，生怕他在灵州遇难，逼他回家，郑湜寄回家的信中，说的却是郑延龄以往告诫他忠君爱国的话。
郑延龄自然无颜阻止他。
他站起身，负手看着门外，叹了口气。
“舅舅。”蔺湛站了起来，“是我对不起表哥。”
“殿下言重了。”郑延龄慌忙行了一礼，“这是他自己的选择，谁都无法阻止。他有如此志向，若要继续外放，我便没有理由去阻止他。能帮得上殿下，自然是最好的。”
蔺湛笑了笑，低声道：“谢谢舅舅。”
一夜之间皇后的亲侄女入了宫，侍了寝，后宫却还风平浪静，女官们将崔昭仪的名字做了玉牒登记在册，一切都循规蹈矩，有条不紊，一句流言蜚语都没有，似乎皇帝只是临幸了一个普通女子，是一件再平常不过的事。
薛棠得知这消息的时候，正在太医院让百里先生为她把脉。昨夜掉了水，又经夜风一吹，她有些风寒，所以来太医院配一些药。
虽说看崔琉吃瘪，不幸灾乐祸几乎是不可能的，但以这样的方式，实在有些骇人听闻……她拿起案上一杯茶，故作镇定地抿了一口，掩下心中的惊涛骇浪，然后想到了昨晚蔺湛对她说的那句话。
“县主，你脉搏突然跳得很快。”百里圭一抬眼，“县主怎么了？”
薛棠摇头，“没什么，先生您继续。”
百里圭突然问：“那日殿下喝药了吗？”
“喝了喝了，伤应该也好了。”都能射杀一头野狼了，而且昨夜和她一起落水，今天一点事都没，看起来活蹦乱跳得很，就她一人得了风寒。薛棠点点头，突然小声道：“先生，我知道殿下为何不喜欢喝药了。”
“为什么？”
“殿下怕苦，先生以后配药，记得准备一些蜜饯。”薛棠经过实践，总结了经验。
百里圭闻言不屑地哼了声，撇撇嘴，“要是这法子行，我这把老骨头也不用操心十几年了。”
薛棠挠了挠头，难道那次是意外？
“先生对殿下很了解？”
百里圭缓缓道：“这孩子自小爬墙上树，无所不能，摔破了流血了，都来找我这个老头。”
薛棠指尖摩挲着茶杯上的纹路。照料了十几年的老御医，按理说应该是亲人一般的存在，但那回蔺湛一脸想杀他的神色又是怎么回事？
难道是知道了他的黑历史，他想杀人灭口，又看在对方悉心照顾十几年，良心过不去，所以口头恐吓？
“说是十几年，也不过是我这老头子自己瞎操心罢了。”百里圭替她把完脉，叹了口气，“有一回殿下发了高烧，却一个人躲在树丛里不声不响的，那时候也是冬天晚上，还下了雪，等找到他的时候，他已经烧晕过去了。再晚一步……”百里圭指指脑子，“咱们大周的储君，这里就该烧出问题了。”
薛棠有些动容，该说这家伙傻，认不得回家的路，还是说他可怜，差点成了傻子。
“殿下昏迷的时候，一直在说一句话。”
“什么话？”
百里圭停顿了一下，目光望向薛棠身后，忽地闭了嘴，从容地嘱咐她该怎么吃药。
薛棠好奇心被吊在半空，忍不住倾身道：“先生，殿下说了什么话？”
一只手按在她头顶，将她强行转过头，语气如带刀春风，“故事听够了？好听吗？”
薛棠吓得差点往后仰倒。
蔺湛把她一拉，冷冷地看着百里圭，“药开完了？”
百里圭纹丝不动，连眉毛都未动分毫，“开完了。殿下请便。”
蔺湛目光移向薛棠，在她噤若寒蝉的眼神中，缓了缓语气，“你跟我来，我有话对你说。”
“我要走了。”蔺湛说完，便看着她神情。薛棠神色中果然闪过一丝讶异，此外便好似没其他表示了。他又加了一句，“去北庭。”
这回薛棠眼睛亮了，“殿下要见到我哥哥了？”
蔺湛“嗯”了一声，有些失望，“你就没别的表示了？”
“有！”
蔺湛心微微一提。
薛棠一合掌心，“我给哥哥缝了一狼绒斗篷，本以为他能回来过年，可没想到突厥人这么一闹，他还得驻守在北地。所以殿下如果不嫌麻烦，可以帮我将这件狼绒斗篷带过去吗？”
提到那个哥哥，她笑得比任何时候都甜。
蔺湛低下眼，“哦”了一声，不放弃地追问：“除此之外呢？”
薛棠这才问：“殿下为何突然要去北庭？”
蔺湛轻描淡写：“去北庭督战，提提士气，场面活而已。”
薛棠以为他是去打仗，本有一丝担心，但又听到只是督战，不会上前线，便放了心。想来也对，前线危险，九死一生，哪怕他想去，皇帝也不会同意。遂点点头，“那殿下万事小心。”
蔺湛与她对视着，以往都是她目光闪烁地躲避着自己，这回却是他目光闪烁着逡巡着她的脸。
“就这些话？”短暂的失落后，他忽然生气。
薛棠试探着说：“战、战事顺利？”
蔺湛盯她半晌，转身离开，太医院门口晒着中医药材，挡了路，被他一脚踹翻了。
后院传来百里圭的怒吼：“哪个缺心眼的踢了一地？！”
荣铨来禀报的时候，便见蔺湛浑身戾气还没褪去，一路走来，廊下的小内监瑟瑟发抖地跪了一地。他犹豫了一下，尽心尽职地将事情说了出来，“殿下，是坏消息。”
“那天其他画舫上的围观者说确实看到一人跳入了水中，但很快不知所踪，而且属下搜遍了长安，但……连尸体都没有找到。”
“估计是藏起来了。”蔺湛脚步放慢，“死了才最惹人怀疑，派人在城外乱葬岗盯着。”
荣铨道了声“是”。
正巧迎面走来几位太医，正从甘露殿回来，还在讨论着下一步该给皇后开什么安胎的方子，见太子在这，连忙弯腰行了礼。蔺湛本想熟视无睹地走过去，忽然想到什么，折回来笑眯眯地问：“母后的身子如何了？”
“皇后凤体安康，现下只需调养便可。”
蔺湛颔首，心里默默算了算。
不出意外，今年四月，他会有个小皇弟。
“我要杀了他。”昏迷中的少年因发烧而面色通红，禁卫们将他从雪里挖出来的时候，他身上冰冷如冰砌玉雕，喃喃地重复着这一句话。
这句话从一个只有十二岁的少年口中说出，有一种掏心挖肺的深仇大恨，当了几十年太医的百里圭大惊失色之下，颤颤巍巍地伸出手，捂住了他的嘴，仿佛知道了什么天大的秘密。
这皇宫之中，说错一句话，便是杀头大罪。
哪怕贵如太子，有时候，性命也如草芥。
第33章
门“吱呀”一声开了。屋内披头散发的男人抬起头； 他浑身被五花大绑； 衣服湿了干，干了又被汗浸湿； 皱皱巴巴的； 勉强看出那是一件价值不菲的袍子。
“不长眼的东西。”汾阳长公主拿帕子捂着口鼻，声音低沉而平静； 像在叙述一件极其普通的事情，道：“我赐你锦衣玉食； 便是叫你干出这等猪狗不如的事情来？”
男人被脏布塞住口； “呜呜”叫着，却说不出话来，只能一拱一拱地往长公主脚下爬去，试图亲昵地蹭她的足尖。
崔皇后随后进屋。她穿着一身深灰色斗篷； 看上去与普通妇人无异。
屋漏偏逢连夜雨； 侄女被人设计送上了皇帝的床，自己身边的内监还对怀宁县主图谋不轨； 险些被太子抓个正着。
汾阳长公主回头道：“妹妹； 虽说这是你的人； 但那晚毕竟是我允许他出去的，不如交给我来处置如何？”
崔皇后目光在那人脸上触了一下； 仿佛看到什么令人作呕的东西； 随即闪电似的抽离； “长公主想的周到，妹妹先行谢过长公主了。”
汾阳长公主温婉地笑了； 缓步走上前，执起她的手，又虚虚地抚了抚她日渐隆起的小腹，“妹妹最近瘦了，应该好好养胎才是，不要为这种小事担心。”
“劳公主关心。”
汾阳长公主笑了一声，抬脚踩在那男人单薄的胸膛，又缓缓往下，逐渐用力，紧接而来的是催筋折骨的剧痛，男人脸色一变，喉间痛苦地呻。吟了一声，身子如虾米一般蜷缩起来，额间冷汗如瀑布般簌簌而下，很快衣衫又湿了一遍。
她笑道：“我让你出去玩，不是让你去找其他女人玩。”
崔皇后背过身，几欲干呕。
“走吧。”汾阳长公主将帕子扔在脚下，房门“砰”一声合上，也隔绝了门后男人绝望的目光。
崔皇后走出这间屋子，恍惚间觉得仿佛重见天日，胸腔中憋闷着的一口气长长地吐了出来，发誓以后不会再踏入公主府一步了。
她的马车停在角门，两人便朝着公主府的后花园走。
汾阳长公主突然问：“太子妃的事，安排的如何了？”
“太子突然说要出征，此事恐怕还得延后一阵。”崔皇后声音镇定自若，袖中的手却微微发抖，“但陛下对周琬青很是满意，如若太子大胜而归，两人的婚事定然不远。”
“周邵家的千金，那孩子挺乖的。”汾阳长公主仍是微微笑着，“我不久前见过她，跟她提起太子，这孩子却并没有看上去那么高兴，反而有些……害怕。”
崔皇后提了提嘴角。害怕是必然的。
汾阳长公主话锋一转：“还听闻，突厥使节前阵子想求取我朝公主，怎么又不了了之了？”
崔皇后道：“陛下不愿从宗室中挑选女眷。”
汾阳长公主停下脚步，随手摘下一朵刚开的玉兰，放在手心端详，“那还有其他人哪。”
“我自然提醒陛下了。”崔皇后会心一笑：“可陛下似乎……舍不得。”
汾阳长公主将玉兰花放在鼻端轻嗅，姿容端庄，幽香馥郁，“也对，金丝雀在笼子里养久了，谁都舍不得送人。更何况，又如此温顺可人，不扑腾也不胡闹，比你家那个乖多了。”
崔皇上面色微不可见地冷了冷，闪过一丝薄怒。
汾阳长公主笑道：“妹妹怀孕，却还要麻烦你来我府上，既然事情都解决了，妹妹可以回去了。”
两人简短道别，崔皇后坐上马车，抄着近路回宫。
驸马卫敬自魏州回来，便一直赋闲在家，皇帝嫌弃他整日无所事事，遂差遣他陪同太子一同去往北庭。这日蔺湛特意登门拜访，准备同姑父讨论一下出行准备。
蔺湛找到他时，卫敬还在金吾卫衙门同人喝酒划拳。
“姑父……要……谢谢你……”烂醉如泥的卫敬大力拍着他的肩，“我在家都快闲死了，去北庭走一遭，见识见识那边的美人。听说燕郡王每回大胜而归，都会赐下一批美貌胡姬给手下众将，我俩到那，一人一个，燕郡王定然