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如果蔺湛愿意，在这里就可以办了她，还能就此向父皇寻求赐婚的旨意，让她留在长安，留在自己身边，但……他知道现在绝对不可以。
门敲了敲，“殿下，衣服送来了。”
蔺湛平静地整整弄乱的衣衫，看上去毫无异常，接过干净的衣裙扔在薛棠身上，自己转身走了出去。
……
五足鎏金狻猊香炉缓缓吞吐着烟雾，尤昭仪坐在妆台前，耐心地剥着面上的鹅黄，灯光幽幽明明地照在她面上，气色又好了许多。
“昭仪的头发真漂亮。”服侍她的婢子又换了一个，正帮她梳头。尤昭仪轻叹：“漂亮也得有人看哪。”
那婢子道：“昭仪，婢子不明白，方才陛下明明要往含霜殿来的，昭仪为何要……”
尤昭仪轻轻一瞥，那婢子识趣地住了嘴。前些日子陛下还宿在甘露殿，但又不能碰皇后，实在忍得辛苦，这几天又频频往含霜殿走，偶尔是待在南熏殿偏殿的书房。她现下说自己小日子来了不能侍奉，陛下想来应是在南熏殿。
她勾起唇角，“这后宫从来不缺女人哪。”
马车停下的时候，崔琉才觉得不对劲。
“这里不是东宫！”她一把掀开帘子，“你们放我下来。”
驾车的人纹丝不动，月光落在他后脑勺，整个人看上去像一根木头。崔琉又惊又怕，探出头想要求救，一只手在颈后劈了一下，眼前一黑。
再次醒来时，头顶上方是两道炙热而又阴沉的目光。
“姑父……陛下……”她大惊失色，蜷缩着往后退却。脑中一片混乱，怎么也想不通，自己为何在这里。
马车不是去东宫的吗？殿下……不是要回东宫吗？
皇帝穿着明黄的寝衣，坐在塌边，“好，好，你姑姑倒是舍得将你送来。”
“不对！我没有想到这里来！”崔琉躺在塌上，巨大的震惊与恐惧让她牙齿都在打架，时不时地咬到自己的舌头，“不是这样的！陛下您听我说！”
？棠？芯？最？帅？侯？哥？整？理？
她用最大的力气解释，说出的话却娇软无力，仿佛在欲拒还迎。恐惧如一只钢铁般的手扼住了咽喉，只能无助地摇头。
身体仿佛被千万只蚂蚁啃噬着，软成了一滩水。
她明明没有喝那杯酒……
“她管得太多了。”皇帝坐在黑暗里，像一头暮年的雄狮，“你们崔家人，一个一个都是贱货！”
……
脚步声远去，屋内才缓缓响起了窸窣声。
薛棠换上干净的衣裙，发髻全乱了，只好披散下来。她一出去，就看见蔺湛抱着手倚在门框上，他幽黑的眸子好像过了一遍水，湿气氤氲，面色已经恢复正常。
蔺湛打量了一眼面前出水芙蓉一般的少女，淡淡一笑，“走吧。”
这个点崇绮楼的人差不多都走干净了，只余下一些仆从打扫着宾客留下的垃圾，运气好些的还能捡到他们随手扔下的金钗手镯等物。夜空中星子寥落，河对岸闪着傩祭过后的幽幽火光，间或有一两声犬吠消失在黑暗中。
绿鸳早在马车旁等着了，见到薛棠忍不住哭泣出声。薛棠对着安静如鸡的荣铨道：“多谢荣侍卫。”
荣铨脸一红，低头走到一旁。
蔺湛冷笑，“不谢我？”
薛棠敛容，“多谢殿下。”
“假情假意的。”他哼了声，“上车。”
薛棠觑了眼撑着下巴看窗外夜色的蔺湛，他神色平静，坐姿端正，一手搁置在膝上，眼中完全没了方才在崇绮楼暖阁里那股几欲有些失控的火。
她低下眼，盯着袖口上绣着的雀纹，试图转移注意力。
一定是那药力的作用，但谁敢给他下药呢？
定然不可能是崔皇后，她做事不可能这般冲动，那莫非……
薛棠复又抬眼，这回蔺湛也转过目光，他抬手将一件干燥的大氅披在她身上，低声道：“我送你回去吧。”
薛棠揉了揉眼，摇头：“不用了，殿下回去好好歇息吧。”
蔺湛手一顿，缓缓收了回来，将头扭向窗外，好半晌道：“我送你回去。”少了一个字，语气里多了一份强势。
“好吧。”薛棠一番折腾，现在只能有气无力地裹着大氅靠在马车里，只露出一张白生生的小脸。冬夜寒风凛冽，马车行的不快，风却如冰刃一般迎面割来。车内的炭火灭了，薛棠裹着一件大氅，身上还算暖和，她看着蔺湛，伸出一只手碰了碰他的衣角，凉得像冰。
“我好冷。”他突然冷不防吐出一句话。薛棠愣了愣，开始解大氅的带子，解到一半，蔺湛将她一拉，拉进怀里将她抱着，“这样就暖了。”
薛棠大惊，想扳开他禁锢着自己的手，“我把衣服还给殿下……”
“坐我腿上。”
“……”
车外荣铨被灌了一嘴的寒风，吸了吸鼻子，忧伤地抽了一鞭子。
绿鸳轻咳一声，面色微红，忽听车内“啪”一声，一切都安静了。
……
躺在浴池中的美人肤如凝脂，乌发如云，胸前白皙的肌肤上散落着点点红梅，只是眼神呆滞，定定地看着前方，由着宫女替她抹上香露，穿上掐金丝的斓裙，挽起松松垮垮的堕马髻，将她娇软无力的身子扶起。
冬日冰冷的日光泼洒下来，一夜之间，崔琉便瘦了一圈，抱手打了个冷战。
按规制，后宫嫔妃初承恩宠，次日需向皇后请安。
一抹娉婷的人影扶着侍女的手走来，大红色的石榴裙仿佛一团火灼痛了她的眼睛。
“崔五娘……”尤昭仪想了想，改口道：“现在该叫崔妹妹了，好巧，一同去甘露殿？”
崔琉咬住唇，目不斜视地从她面前走过。尤昭仪无所谓地笑了笑，掩了掩鬓角。
“两位昭仪留步。”甘露殿外的女官道：“皇后今日身子不适，还请两位回吧。”
“姑姑……不想见我？”崔琉淡漠的表情终于有了一丝裂缝，拉住那女官的衣袖，“你去通禀一声，是我崔五啊，是她的亲侄女啊！”
女官一脸冷漠地挣脱她的手，“皇后说了，所有人都不见。”
“崔妹妹，皇后身怀六甲，我听闻怀孕的女人都嗜睡，想必现在还在睡着，我们还是不要去打扰了。”尤昭仪笑颜如花。
往日都是她与崔皇后争宠，现下看着姑侄内斗，却也别有一番风味。
“你滚开！”崔琉目眦欲裂，几欲出血，她抬起头，踉踉跄跄地退后几步，看到殿门上金光灿灿的牌匾，忽觉一阵巨大的讽刺宛若利箭刺穿胸膛，让她无法呼吸。
“她走了？”崔皇后靠着身后百宝凤凰牡丹图引枕，照例喝了一碗安胎药，缓缓问道。
女官道：“崔昭仪看上去很是崩溃，她……应该不是故意要……”要爬陛下的床。
后面的话她没敢说出口。崔皇后冷笑了一声，她这侄女的心思昭然若揭，心心念念想做太子妃，怎么可能委身于年过半百的皇帝？可惜了崔家这么个姿色昳丽的好苗子，现在怕是得重新选一个人了。
她拿帕子掩了掩嘴角，平静地问：“昨日陛下为何会在南熏殿？”
“听闻原本是召尤昭仪侍寝，但尤昭仪小日子来了，败了陛下的兴，陛下昨夜从含霜殿出来时面色很是不好看，所以一个人去了南熏殿看奏折，谁知……”
崔皇后略略一想，猛然直起身，眼中闪过一抹狠戾，手指抓紧了身下的被褥，“是尤昭仪那贱人……”
不过幸好，她肚里还有一个孩子，区区一个崔琉而已，想来皇帝以为又是他们拉拢圣心的手段。
下午的时候，皇帝来看她了，照常嘘寒问暖，没有提昨晚发生的事。她肚里的孩子已有六个月大，皇帝常温柔地抚摸着她隆起的小腹，说生男生女都不成问题，但从他热切的眼神中，崔皇后还是看出，皇帝很想要一个儿子。
崔见章请了旨意，入宫看望妹妹。
“你真是太冲动了。”他皱眉道：“就算想要留住陛下，也不应急吼吼地把五娘送上去……”
崔皇后刚怀孕时，皇帝时常留宿甘露殿，有时候还亲自照顾她，但孕状明显之后，皇帝听从太医意见，鲜少再去碰她，又按捺不住寂寞，留宿在了其她妃子宫中。
崔见章以为，妹妹是想彻底地留住皇帝，才出此下策。
“连哥哥也这样看我。”崔皇后一腔闷火无处发泄，“只要生下这孩子，我又何必担忧得不回荣宠？将五娘送过去，反倒是败坏陛下对我们的好感，我怎么会愚蠢到连这个都想不到？”
崔见章道：“那五娘昨晚为何没有回府，而是来了宫里，我以为……”他以为崔琉是到了皇后这里。
“昨晚我回去前，五娘没有回府也没有回宫，而是留在了崇绮楼。”崔皇后道：“自作聪明。”
崔见章哑然片刻，站起身焦躁地徘徊两圈，“那我们就不能跟陛下明说吗？”
“难道也要让陛下知道，五娘她自己做了什么好事？”崔皇后叹气：“我们能想到的事情，太子会没有留后手？”
这件事纯属节外生枝，太子不知何时买通了尤昭仪，显然是有备而来，她却一时大意失了先手，只好吞了这枚苦果，好在只要崔琉乖乖的，皇帝未必会苛责于自己，更何况还有肚里的孩子。崔皇后不自觉伸手摸了摸，崔见章见状，神色稍霁，“辛苦你了。”
崔皇后却仍是紧皱着眉头，“我有些担心。”
崔见章安慰道：“你是堂堂皇后，没有人会害你，只要安心将这孩子生下就行。”
第32章
“半个月前； 灵州刺史上疏； 说有突厥人扮做商队，入了灵州境内； 大肆劫掠； 残杀百姓，且行动迅速； 来去无踪，等官兵出动； 又消失得一干二净。”皇帝恹恹地靠着龙椅； “扰边，已经扰到我大周境内来了，诸卿说说，该怎么办？”
主和派道； 让宗室之女嫁入突厥； 边境也能安定一阵子。前几个月西北的旱情才刚好一点，紧接着拨军粮打仗； 未免有些捉襟见肘； 不如拖延个一两年； 等国库丰盈，再放手一搏。
很显然是那一批入周的使节没有捞到好处； 也没有得到和亲的公主； 突厥可汗怒了。
皇帝看着底下过半的主和派大臣； 未置可否，但心下不满。
他长于宫廷权谋之中； 御下之术炉火纯青，但若是对于外族示弱，终归不是明君所为。太。祖高皇帝打下的江山，怎能到了他手中便缺斤少两？
而且，灵州与北庭并不毗邻，突厥人绕过了北庭进入河北境内，燕郡王居然不知晓……
皇帝愈加不满。
在他沉沉目光中，太子却道：“父皇，儿臣愿领兵出战。”
皇帝眯起眼：“出战？”
“突厥已经明目张胆地挑衅，我们若畏首畏尾龟缩不前，只会让他们变本加厉。送公主和亲，不过是示弱而已。”太子跪了下来，“儿臣没有上过战场，万事全凭朝中诸将与北庭燕郡王做主，燕军前一阵子行瘟疫，儿臣去，不过是替父皇稳住军心而已。”
皇帝看着太子脸上坚决的神色，忽然意识到，是得有一个人替他稳住军心了。
如若他儿女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。
正月末，河北道巡察使郑湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人骚扰灵州的消息，便是他在奏疏中禀报给皇帝的。
蔺湛捏着这封信看了半晌，对郑延龄道：“表哥还是挂念舅舅的。”
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