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藤林心头一凛，所以父亲要送阿绫去伊吹山学十年？是要下毒吗？对伊贺忍者来说，下毒只是暗杀的手段之一，并不算什么。可要杀的是将军子嗣，这是破家灭族的事啊……
“万一阿绫被发现？”
“阿绫在伊吹山训了十年，我信她的手段。况且女子入大奥都要有人担保，万一出事也好追究责任。我安排阿绫入大奥，出事也与伊贺者无关，只与一桥家有关。”
“万一阿绫被将军大人看重，做了侧室，有了身孕？”藤林迟疑地问。
德川宗尹嘴角笑意更深，悠悠地说：“那只好恭喜阿绫姑娘天生好命了，到时候只请阿绫姑娘多多关照一桥家。”
“阿绫可以生下孩子？只是不能让大奥其他女子生育？”
“论血缘，将军可是我亲侄儿呢。老天有好生之德，女孩还是留下吧。”德川宗尹念了一声佛。
“对了。阿绫那孩子我很喜欢。若将军有眼无珠，不喜欢阿绫，她任务一完成，我会安排她出大奥，许给我家丰千代。”
丰千代是德川治济的幼名，是德川宗尹的第三子。治济的两个哥哥都已送往越前福井藩做养子，如今是一桥家的长男，未来的一桥家家主。
“丰千代大人已定了京极宫公仁亲王家的女儿吧？”
“唔。御三卿家长子都得从京都娶亲。不过你放心，我对公家不感兴趣，阿绫若做了丰千代侧室，她的孩子就是一桥家下下代继承人。”
藤林眼里带了狐疑。如此说来，这笔交易对伊贺者来说稳赚不赔。阿绫进了大奥，博得将军注意，可能被升为侧室，生下将军之子，那伊贺者鸡犬升天；就算不得宠幸，也能嫁给一桥家的长男丰千代，对伊贺者也有益无害；就算阿绫身份败露，她早已是不存在的人，自牵扯不到伊贺者身上。天下哪有那么好的事？藤林越想越觉得可疑。
“结盟讲究你情我愿。我已把条件和盘托出，至于接受不接受，那是你的自由。不过伊贺者被打压了那么多年，想翻身也不容易。这是难得的机会。机不可失，失不再来。”
德川宗尹指了指榻榻米上的牡丹唐草莳绘匣，“不管结盟成不成，这是我送给阿绫的礼物。你先回吧，两日内给我答复。对了，我给阿绫想了个好名字，叫阿富。”
“能不能宽限几日？”藤林小心翼翼地问。
“御三卿地位不一般，但送人入大奥也得遵循程序。你也知道，一来二去要花数月时间。虽然我已等了十年，不争这几日，你也别让我太牵肠挂肚。”德川宗尹笑着说。
藤林点了点头，把匣子放进怀里，恭敬地起身告辞。老板娘阿玉送到玄关，又回到房里，对德川宗尹妩媚一笑。宗尹招手让阿玉坐下，侧着头，不错眼珠地看着她。阿玉久在烟花地，也不由得红了脸，含羞地瞟了他一眼。
“德山大人在看什么？”阿玉为宗尹斟了一杯酒，顺势坐在他身边。
“灯下看美人，确实更美些。”德川宗尹把酒杯举到唇边，含笑望着她。
“德山大人惯会骗人。”老板娘娇声埋怨，“您许久没来了，早把阿玉搁到脑袋后面了。”
德川宗尹饮尽杯中酒，把阿玉搂在怀里，喃喃地说：“今日是元日，我也从家出来陪你了啊。”
阿玉点了点头，故意问：“家中夫人不会发怒吗？”
“我家夫人最贤惠。”宗尹一脸感动。
阿玉横了他一眼，嘟着嘴说：“只怕德山大人家里也有不少妾室，夫人已见怪不怪了。男子都是这样。”
德川宗尹丢开酒杯，轻轻拍拍阿玉的脸颊，笑着说：“天下也有不喜新厌旧，身边美人如云，偏偏只娶一个的男子。所谓弱水三千，只取一瓢。”
“德山大人说自己？阿玉可不信。”阿玉倚在宗尹肩上，在他耳边腻声说。
“不是说我。是我家侄儿，是个傻孩子。”宗尹眼里闪着奇怪的光。
“亲侄儿？那和德山大人的性情正相反啊。”
宗尹拉住阿玉的手，放在嘴边吻了一下，笑着说：“不错。我们叔侄的脾气，恰巧正相反。”
阿玉眼波欲流，掩着嘴说：“比起老实男子，阿玉觉得喜新厌旧的德山大人更可爱些……”
德川宗尹喃喃地说：“你要知道我那侄儿是谁，定会吓一跳吧……”
声音太轻，阿玉没听清，想再追问，已被宗尹用酒堵住了嘴。
作者有话要说：
说到御台所，第十三代将军德川家定的御台所，天璋院笃姬也很有名气。菅野美穗和宫崎葵都演过她。看天璋院留下的画像，可能菅野美穗更像些，犀利的小眼神。
前段时间去两国的江户东京博物馆，正巧有天璋院的特别展，看了她坐过的轿子，非常窄小。我1米7的高大身躯，可能挤都挤不进去。
这一段写到女忍者，日本叫“女忍”，是非常神秘，也非常不幸的一个群体。
第8章 难忘
与将军不同，御台所的入浴时间在清晨。若晚上与将军同寝，御台所在傍晚还要再洗一次。
元月二日晚是“姬始”的时候，天还大亮着，中奥已传来消息，将军大人将在亥之中刻（约二十二点）驾到，请御台所做好准备。
为保证安全，将军在大奥就寝，一律歇在靠近锭之口的御小座敷。御小座敷约有十二帖，不算太宽敞，但陈设极华丽。东南北三面的障子绘有斑斓的四季花卉，天花板漆作纯白，描着枝枝蔓蔓的泥金菊唐草纹。
若是平时，只需在西侧铺上两床镶金边的褥子，在枕边放好黑漆葵纹莳绘的桐箱，备好轻薄柔软的吉野纸即可。可今晚是“姬始”，为了好彩头，御小座敷里要摆上一系列吉祥物儿。
御用画师要细细画出载有珊瑚、宝石和金银等贵重物的宝船，女中将宝船叠在鸟之子和纸上，置于将军和与御台所同枕的长枕上方。长枕下还要放一副绘有成对鸳鸯的图画。被褥是纯白绫，染着大朵大朵的绯色锦葵花。
傍晚前，大奥御年寄之首松岛会亲自巡视，确定御小座敷布置妥当。
广桥不用去御小座敷，只需在御台所的休息间坐镇。女中们已把御台所请进汤殿。和将军一样，御台所也不能闻见炭火气，热水都是在别处烧好，再运入汤殿。和将军不同，御台所并不泡澡，女中将冷热水调成合适的温度，再用八寸大的松木圆勺缓缓浇在御台所身上。等全身湿润，女中会取出白棉布袋，为御台所轻轻擦洗身体。从脸到躯干，再到手脚，每擦一个部分就换一个布袋。布袋里装的是米糠，能清洁滋润皮肤。
今晚御台所要与将军共寝，女中擦洗得格外仔细。擦完再细细冲洗，一切完毕，御台所起身走到换衣间，一位女中已等候多时了。女中手里捧着十余件白棉浴衣，轻手轻脚地给她披上一件，旋即脱下，换上一件新的。反复十余次，直到吸干御台所身上的水。这也是规矩，御台所浴后不用手巾擦身。
广桥在休息间等候，将军很快入大奥，时间紧张。御台所要换装，还要化妆、束发。按照大奥规矩，与将军共寝时化的妆要格外浓。
御台所裹着白绢寝衣，女中把她丰茂的头发全部盘起，再用一只鳖甲梳固定。另一名女中跪在一旁，给她的颈项和胸口涂上粉。御台所拈着铁浆笔，给牙齿涂上铁浆水。除了上齿黑和点唇红，其他工序都由女中们动手。
御台所起居的休息间在大奥正中心，离御小座敷颇有段距离，需要绕过数个走廊。广桥指挥女中给御台所披上外褂，再把一套簇新寝衣叠得整整齐齐，用红缩缅地牡丹纹绣金袱纱包起——到了御小座敷，御台所还要再换一次寝衣。
御小座敷的事都由松岛负责，把御台所送走后，广桥回到自己的房间，在机前的蒲团上坐下。贴身侍候的女中阿品上了茶，广桥点点头，阿品又默默退了出去。把窗户推开一线，望着外面的天。满天云彩被狂风吹散，只有一弯淡白色新月，怯生生地挂在墨黑的天上，似乎自己也觉得不合时宜，恨不得立刻遁走似的。寒风钻进房里，行灯里的火苗被吹得歪斜，广桥激灵灵打了个寒战，赶紧阖上了窗。凑近火钵，伸出双手烤，手掌被炭火映成半透明的绯色，隐隐能看见鲜血在流。
人都是血肉之躯。再贵再贱，都是血肉组成，都有相似的情感。按照大奥规矩，侧室与将军大人共寝时，身侧会有一位女中彻夜监视。负责监视的女中必须是处子，因此又被称为“清娘”。清娘背朝将军，绝不会转过身来，但会竖起耳朵听身后动静。无论将军大人和侧室有什么对话，哪怕是不登大雅之堂的枕边私语，清娘也得牢牢记在心里，第二日一早一五一十汇报给大奥首席御年寄。
广桥初进大奥时什么都不懂，一位年纪较长的女中正襟危坐地教了她几日规矩。大奥规矩太多，很多实在没有道理，广桥表面不动声色，心里却翻江倒海。当讲到“听床”这规矩时，女中故意摆出严肃面孔，似乎在说天经地义的事。广桥默默听着，一丝悲哀从内心深处浮起，仿佛听的是最最哀伤的故事。
连与侧室欢好都不能尽情畅意，幕府将军贵为天下武人之首，原来也有如此无奈，如此不堪的时候。
后来她才知道，这一规矩事出有因。五代将军常宪院看上了宠臣柳泽吉保的妾室阿染，柳泽为表忠义，主动将阿染献给常宪院。阿染入了大奥，虽万千宠爱在一身，依然心念旧夫，在侍寝时软语相求，竟为柳泽求到了甲府百万石的封地。总管大奥的御年寄闻讯大惊，深觉此风不可长，便亡羊补牢，定出了这样一条古怪规矩。
万幸，御台所是将军大人的正室，身份尊贵，与将军共寝时不用受这清娘“听床”之辱。
夜风撞击窗棂，发出沉闷的呜呜声，像被圈在笼里的野兽，奋力挣扎着，想要重获自由。广桥听在耳里，心里有些凄惨。大奥也是牢笼，金妆玉砌的牢笼，那么多女子被关在里面，苦苦地熬着。等放出去时，不但皱纹爬上了脸，连心肠都改了。
身后放着朱漆金莳绘的烟草盆，俯身拉到膝前，从怀里取出只织锦烟草袋，绯地竹雀纹，小小的雀儿停在竹枝上，歪着圆滚滚的小脑袋，一副讨人喜欢的机灵模样。掏出些烟草末，慢悠悠地塞进赤金烟嘴里。烟草盆里埋着火，把烟嘴伸进去，有火星一闪，烟草被引着了。含在嘴里深吸一口，一阵青烟袅袅升起，再把烟管丢在盆上，怔怔地望着弥散的烟雾发呆。
大奥女子无人不抽烟，算是解闷儿。广桥并不爱抽，偶尔点一管闻闻。烟草味儿清苦，又带着些药香，让她想起儿时喝的汉方药。
来江户十二年了，时不时回忆在京都的时候。广桥在京都活了快十五年，细想想，也没什么值得怀念的。广桥家说是堂上公卿，其实过得也艰难。父亲做着不大不小的官，领着不多不少的俸禄，偏偏是风流人，置了不少侧室，生了许多儿女。对于钟鸣鼎食的显贵来说，儿女多是好事，多子多福。可对于一般公卿来说，本就不宽裕，多个孩子不光多张嘴，还多了乳母侍女等系列花销。广桥一日一日长大了，相貌不差，但除了嫁人外，也没别的出路——进天皇御所做女官固然好，但她家格有限，就算挤进御所，也未必有好前程。正在一筹莫展的时候，她父亲又一病死了，母亲也随着去了，当真祸不单行。
当时闲院宫家的伦子女王和幕府将军世子的婚事刚定，闲院宫直仁亲王爱面子，在公卿女儿中应征，想挑