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“将军大人这样想最好。”
“虽然不是不明白，偶尔来宽永寺，还是觉得有些安慰。有德院也好，母亲也好，御台所也好，似乎都在身边。只要开口，他们都会答话似的。”将军家治的声音轻飘飘的，双眼盯着南天，像是看见了什么魂灵。
田沼意次不敢作声，只是默默点头。将军家治忽然笑了，淡淡地说：“鬼神之说本属虚妄。也是活人自我安慰罢了。”
“圣人不语怪力乱神。”田沼意次也笑了。
“道理谁都懂。事到临头，总希望人能留下些什么，而不是人死如灯灭。也是一点痴心吧。”将军家治用指尖触了触南天的红珠，摘下一颗托在掌心细看。
“你看这红珠，红得耀眼，圆得可爱，似乎没有一点哀愁，比人幸福多了。”
“将军大人倒起了诗兴了。”
“走吧。”将军家治把红珠丢进花坛，轻轻地说。
田沼意次应了声是，将军家治径直向前走，忽然喃喃地说：“回千代田城的路上经过田安家，想过去看一眼。”
是看见有德院的墓，想到他最爱的儿子德川宗武了吗？会让贤丸回田安家吗？田沼意次心头激荡，想出言劝阻，又硬生生地忍住了。
将军大人忽然驾到，田安家上下乱成一团。
家主德川治察这两日咳嗽得厉害，不但下不了床，呼吸急了些都会咳血。不光宝莲院，阿种也日夜陪在房里。阿种生母香诠院私下劝说，说未出嫁的女孩儿不能老在哥哥房里，阿种只是不理。
德川治察喝了药，沉沉地睡下了，一桥家荐的医师说新换了药方，可能有些效力。宝莲院心里念佛，凝望着他瘦削的脸，忍不住垂下泪来。
阿种坐在床边，眼神呆呆的，颇有些上了年纪的沧桑。她近来瘦了许多，原本双颊微丰，是女孩特有的珠圆玉润，如今脸小了一圈，越发显出一对乌沉沉的大眼来。
走廊上响起嘈杂的声响，似乎有人一路奔了过来。宝莲院眉间显出一个川字，眼神恨恨的，想要开口骂人了。阿种连忙起身去看，只见几名女中急匆匆地赶来，跑得太急，脸涨得通红，胸口上下起伏，连话都说不出。
“怎么回事？哥哥刚睡着，别把他吵醒了。”阿种蹙着眉，尽量放低声音。
“将军大人……将军大人要来了……”一名女中抚着胸口，上气不接下气地说。
“将军大人怎么会来？事先也没有告知。”阿种眨了眨眼，有些不信。
“田沼主殿头大人派人传讯，将军大人已从宽永寺出发，很快要来了！”女中颇为兴奋，嗓音也不自觉大了起来。
“小声点。”阿种向房内望了望，狠狠剜了女中一眼。
女中缩了缩脖子，轻声说：“请宝莲院大人先准备着，治察大人要不要出去？”
“混账东西！哥哥病成这样，怎么能出去？你赶紧出去吧，在这杵着惹人心烦。”阿种咬着嘴唇说。
女中们低头行了礼，转身向外去，路上犹自交头接耳，似乎对将军大人即将驾到欢喜不已。
阿种很想向地下啐一口，什么将军！事到如今，还来做什么？
深深吸了口气，让内心的憎恶平息下来，阿种轻轻回房，向宝莲院说了将军家治要来的事。
“他来做什么？治察病了，没工夫接待他。”宝莲院一脸不悦。
“话虽这样说，将军大人来了，母亲大人还得出去。”阿种恭敬地说。
宝莲院向儿子看了一眼，仍然沉沉地睡着，苍白的脸，两道浓眉黑得触目惊心。
“我怎么放心离开？……”宝莲院哑声说。
“母亲大人放心，阿种会留在这里。”
“你是田安家的姬君，将军来了，你也得去见他。”宝莲院轻轻摇头。
阿种短短地笑了，低声说：“将军算什么？还是哥哥要紧。”
宝莲院的眼圈又红了。
“再说，我并不想见那将军。”阿种又补了一句。
宝莲院拍了拍她的手背，“就说你病着，不能面见将军大人。”
阿种点了点头，向她笑了笑说：“母亲大人快去准备吧。将军大人对田安家有成见，可别再让他抓住什么不妥。”
宝莲院长长地叹了口气，又向德川治察看了一眼，依依不舍地去了。
德川治察病着，贤丸去了白河藩，田安家只有宝莲院、香诠院和种姬。种姬在治察房里守着，宝莲院和香诠院一前一后坐在下首，心里都有些惴惴不安。
香诠院紧张得脸色惨白——阿种明明好得很，宝莲院却说她病着，这弥天大谎若被将军大人知道了，说不定田安家又有无妄之灾。
“治察的身体如何？”将军家治淡淡地问。
“谢将军大人挂念，一直服着药，但始终除不了根。”
“带我去看看。”将军家治猛地站了起来，动作快捷，连田沼意次都吃了一惊。
“治察是咳症，不敢让将军大人靠近。”宝莲院忽然想起阿种，心中暗叫不好。
“无妨，从门外看看也行。毕竟是与我同气连枝的堂兄弟，我也有些担心。”
“将军大人的御体要紧。”田沼意次低低地劝了一句。
“主殿头说得是。”宝莲院连忙附和，语声急促，神情也有些慌乱。
将军家治似笑非笑地瞥了她一眼，并不答话。宝莲院脸上一红，前些日子刚和田沼意次闹了一场，刚才忽然尽释前嫌，只怕将军疑心了。
宝莲院垂着头，一时不知说什么好。将军家治径直向前，招手让她带路。宝莲院此时说话不便，只能向一名女中连使眼色，希望她能去给阿种报讯。女中微微点头，从后门绕了过去。
宝莲院长长地吁了口气。香诠院呆若木鸡地立在一边，像是被吓傻了。
田安宅并不大，前方不远就是德川治察养病的病室。宝莲院脸色不变，心里拼命念佛，希望女中已经报了讯，阿种已从病室离开。
穿过一条走廊，一个苗条的身影闪了一闪，似乎是个年轻女子，正快步向前走。田沼意次低喝：“前方是谁，将军大人驾到，还不快快行礼？”
宝莲院暗暗叫苦，看身形正是阿种。女中传话传得晚了，她恰巧被将军看见，这回可抵赖不得。
女子并不理睬，依旧匆匆走着，走廊边植着数株赤松，青郁郁的枝条旁逸斜出，女子身影忽隐忽现，看着颇有些诡异。
“似乎是种姬大人呢？”田沼意次有些诧异地说。
“是么？”将军家治望了宝莲院一眼。
“请阿种过来吧，我有些时候没见她了。”将军家治微笑着说，似乎并没有生气。
宝莲院向女中使了个眼色，女中把阿种请了回来。
阿种脸色苍白，神情倒还镇定。依规矩行了礼，只是默默立在一边，垂着头，浓密的睫毛盖住双眼，似乎不想让人知道在想什么。
田沼意次轻轻拉开门，将军家治在门前看了几眼，淡淡地说：“似乎气色还好。”
阿种猛地抬头，飞快地掠了他一眼，眼里有灼灼的光。柔嫩的唇瓣紧紧抿在一起，嘴角微垂，像受了天大委屈。
将军家治怔住了，这眼神，这表情，和万寿姬闹别扭时一模一样。
第124章 谋划
刚进十一月，一桥家赤坂宅邸的寒椿竟一起开了。胭脂色花朵密密匝匝地开着，把油绿叶片遮得严实，远远看上去像道天然而成的花墙。
一桥家主德川治济立在花墙边，望着寒椿出神。寒椿娇艳丰满，却没什么香气；蜡梅冷香悠远，花朵倒乏善可陈。这世间的人和物大都如此，总得有些缺陷，哪有十全十美的呢。
若当真时时如意，事事称心，反而要警觉。不能得意忘形。
女中头领大崎是乖觉的女子，见德川治济默默无语，自己也在一边等着。良久，治济对她一笑，雪白牙齿在日光下闪了闪。
“治济大人像有心事？”大崎对他笑了笑。
“唔。这寒椿开得好，胜过一桥宅。”德川治济轻描淡写地答。
“所谓爱屋及乌，治济大人偏爱阿富夫人，连这儿的寒椿都是好的。”
“这话说得好，得重重赏你”，德川治济微微一笑，“我那位心爱的夫人在做什么呢？”
“阿富夫人早上出来，见寒椿开得好，命花匠剪了些送去。想必在插花呢。夫人也是雅人，平时不言不语，随手插插花，看起来不输花道师匠。”大崎满脸堆笑，像是真心赞叹。
“你也是见过世面的，今日倒说了许多话，把阿富夸上了天。可见她已经把你收服了。”德川治济对大崎挤一挤眼，唇上带了丝嘲讽的笑。
“大崎早已被一桥家收服了，其他人可不行。”大崎知道主君与她玩笑，故意扬了扬脸，做出高傲的神气。
“罢了罢了，我父亲当初迷你迷得紧，已被你收服了。比起父亲，我差得远，只求大崎大人怜惜。”
大崎扑哧笑了一声，低声说：“大崎没什么本事，只有一身老骨头，死也要死在一桥家。”
“你一人胜过一千人。你愿在这里，我求之不得。”
“治济大人言重了，快进去看心爱的美人吧。”大崎斜斜地瞥了他一眼，抬手向主屋指了一指。
德川治济向她亲昵地笑了笑，快步向前走去。
房里火钵点得正旺，丰千代卧在锦垫上，抱着一朵寒椿花，玩得不亦乐乎。
阿富在丰千代边上坐着，面前一只青竹水桶，满满地装着寒椿花枝。她膝上放着扁扁的匣子，手里拿着圆头银剪刀，将花枝修成想要的模样。
“阿富夫人好雅兴。”德川治济向她笑了笑，伸手把丰千代抱起，坐在自己膝头。
丰千代咯咯笑了，把手里的寒椿花放在他眼前。
“唔，这是什么啊？”德川治济把花朵接过，笑逐颜开地在丰千代面前摇了摇。
丰千代口中啊啊作响，伸出小手去抓，高兴地两脚乱蹬。阿富微笑着看，似乎忘了插花的事。
“阿富夫人，请问这是什么花？用来泡澡很好。”德川治济故意逗她。
“分明明知故问。”阿富瞥了他一眼，脸慢慢红了起来。
“阿富夫人脸红了，是不是火钵烧得太旺？”德川治济慢条斯理地问。丰千代张开小嘴打了个呵欠，他微微一笑，把丰千代放回锦垫。
“连丰千代都困了，确实烧得旺。”
“丰千代该睡了，方才玩了好一会。他似乎很喜欢这花。”阿富笑着说，起身把孩子抱到里间，轻轻盖上被褥。
“那是自然，我也喜欢这花……你呢？”德川治济选了一支在手，兴致勃勃地看了又看。
阿富向他做了个手势，轻轻哼起了歌，在哄丰千代入睡。德川治济垂下眼，细细看手上的花枝。油绿叶子托着初绽的花蕾，花蕊密密排着，花瓣上沾了些浅金色的花粉。
花朵初绽就被剪下来，枝条若有知觉，一定很痛吧。花枝插在花瓶，有清水养着，能苟延残喘活上几日，人若断了气呢？有多少妙手神医，也无法延他一日之命。
阿富拉上门，回到火钵边坐下，对他笑了笑，似乎有些歉意。
“让大人独坐无聊了。”阿富轻声说。
“这是哪里的话？只要看着你，我怎么也不会无聊。”德川治济把花枝抛下，花粉簌簌落下，榻榻米上染了些金粉。
“时间过得太快，丰千代都那么大了。”
“是啊。所以要赶紧再生一个。”德川治济一本正经地说。
阿富低着头不做声，白皙的手指在花枝间梭巡，像是拿不定主意选哪枝。
“我是当真的。御三卿之首田安家等着继承呢。”
阿富眼中漾起笑意，那笑像是汤汤流水，漫到两腮，又漫到嘴角。刚才还是文静�