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阿富眼中漾起笑意，那笑像是汤汤流水，漫到两腮，又漫到嘴角。刚才还是文静安详的母亲，突然变得光彩夺目起来，像是换了个人。
“你明白了吧？”德川治济闲闲地说。
“德川治察要死了？”阿富微笑着问。
“撑不了几日了。那医师实在好，开的药看似有效，其实只在表面上。我那堂弟看起来气色不错，内里早不行了。”
“御三卿之首田安家后继无人，清水家也没子嗣，只有一桥家了。”阿富喃喃地说。
“清水家……”，德川治济嘴角浮上残酷的笑，“我那重好堂兄爱男风，哪里会有子嗣？”
“以后清水家也一样，也由一桥家继承了。”
“所以呢，要多生孩子才是。有的是空缺。”德川治济伸手揽住阿富的肩膀，生子后她丰盈了些，摸上去柔软有弹力，像是上好美浓米做的年糕。
“将军若是无后，从御三卿中选人做继嗣。田安家无人，清水家无人，只有一桥家了。”阿富沉浸在自己的思绪里，眼里闪出喜悦的光芒。
“谁说没人？有人，不过是我们的孩子。”德川治济凑在她耳边说，顺势在她脸颊上一吻。
“千代田城里那个怎么办？”阿富蹙起眉问。
“家基……先不忙。”
“要等到什么时候？”
“咱们阿富夫人是急着做御台所吗？”德川治济抓起她的手，将双唇压在她掌心。
阿富轻声笑了，似乎是怕痒，双手回缩，想逃出他的控制。他偏偏抓得更紧些，一路向上吻，吻到她腕间，故意呵了口气。
“痒。”阿富缩了缩脖子，求饶似的说。
“谁知道咱们阿富夫人怕痒呢？”德川治济抬起头，眼里有调皮的笑。
“你决定了吗？什么时候？”阿富正色问。
“再等等。田安家不妨事了，清水家也是。尾张家没关系；纪州是越前福井的亲家，越前福井的藩主是我亲哥哥；福冈藩主也是哥哥；萨摩藩又是咱们亲家……强藩都是一桥家同盟，害怕什么呢？”德川治济一副好整以暇的模样。
“既然一切都准备好了，还要等什么呢？”
“我还年轻，还不到二十五岁，我等得起——将军等不起。等他再生不出儿子，家基才能死呢。”
“你怕他再置侧室？”阿富扬了扬眉，有些不以为然。
“不是没可能……他如今活得不舒坦，过几年身体越来越差，再想生儿子就难了。”德川治济露出灿烂的笑，像在说最开心的事。
“到时候大人做他的养子？”
“是啊，到时候只有我能做他养子了，因为田安家没人，清水家虽有人，但我那堂哥重好好男风，总不能收他做养子。”
阿富也忍不住笑起来，“将军世子爱男风，确实不像话。”
“孩子多才安全，才能保证幕府万代。将军家治若有七□□十个孩子，咱们可就累坏了。”
德川治济捏了捏她的手，那般柔嫩的手，没有膙子，更没一点伤疤，白白净净，掌心带着一抹晕红。谁能看得出这双手上有几条人命呢？
“当初贤丸养在田安宅，真是有些险。”阿富低头思索了一会，突然冒出一句话。
“当时将军可能收回成命——若贤丸继承了田安家，那就麻烦了，还得把他也除了。”德川治济撇了撇嘴，似乎有些心有余悸。
“大人去找了田沼意次？倒有奇效。”
“田沼是个人才，在将军家治身边久了，对他的性子最清楚。什么时候说话，说什么，田沼从没出过错，他是强援。”德川治济赞许地点点头。
“田沼倒愿意帮忙，是个识时务的人。”
“说得直白些，这就是市恩贾义的用处了。必须让别人觉得欠自己一份恩情，这样才无往不利。若等有所求再礼下于人，那可就晚了。”
“田沼什么时候欠大人一份情了？”阿富好奇地问。
“他弟弟田沼意知是父亲的护卫，后来做了家老。几年前得了病，我出了大钱，给他请了许多名医，吃了许多珍贵药品。不用我说，田沼意次当然知道。”
阿富默默点头，田沼意次念在兄弟情，也会报一桥家的恩义。
“田沼意知得了什么病？”
“你记得咱们有一次私会，我向你讨了些伊吹山的秘药？无色无味，吃下去会慢慢衰弱？”
“难道是那个？”阿富睁大了眼。
“田沼意知知道得太多了，还是死了干净。”
德川治济微微一笑，拿起银剪刀，将寒椿一朵朵铰下，装进手边的桐木碟里。阿富歪头看他，似乎有些不解。
“忽然想起椿汤的滋味，阿富夫人，请和我一起吧？”
第125章 养女
听见田安家主德川治察的死讯，将军家治吃了一惊。
“那么年轻，实在想不到。”田沼意次喃喃地说了一句。
“才二十一岁吧？”将军家治低下头算了算，长长吁了口气。
“比一桥家的治济大人还小些，大约是二十一。”
“他母亲一直说他有病，没想到不是夸张，竟真的殁了。”
“也是天注定……将军大人不要太伤感，当心御体。”田沼意次低声劝他。
“这样一来，田安家后继无人了。”将军家治斜斜地倚着肘枕，抬头看向富丽堂皇的天花板。绀色底上饰着云鹤纹，四角用金粉刷出葵纹，阳光一照，亮得刺人眼睛。
“治察大人尚未娶亲，似乎也没有侧室，自然没留下子嗣。”
“贤丸又被送到白河藩去了……”将军家治阖上眼，嘴角微微下垂，似乎有些悔意。
“此一时彼一时，将军大人无须在意。治察大人的病来势汹汹，不是能提前预测的。”田沼意次柔声安慰他。
“治察竟然殁了，太突然了些，现在可没法子挽回了。”将军家治伸手扶额，眉间起了深深的纹路。
“田安家虽后继无人，宝莲院大人还在，还有种姬大人没出嫁。可以保留田安家房舍，让她们继续居住，直到宝莲院大人天年。”
“这个自然，没有把她们赶出去的道理。我有些歉疚，想怎么补偿她们，不然心里总是过不去。”
冬日的太阳看着刺眼，比起夏日还是少了份热力。淡白的阳光慢慢移到房里来，榻榻米上罩了层白光，猛一看像是褪了色。将军家治怔怔地看着，心头沉甸甸的，像是坠上了一块大石。
“将军大人仁慈。”田沼意次轻声赞了一句。
“田沼，你有什么好想法吗？”
“贤丸虽已入了白河藩，再从别家择一名少年入主田安便是，自然也会奉宝莲院大人为尊，为她养老送终。也无须着急，将军大人慢慢选着。”田沼意次微笑着说。
“你说的有理，好端端的田安家，总不能就废了。毕竟是有德院亲手封的。”将军家治叹了口气，神情有些萧索。
“还有种姬大人，为她选一门好亲事，也就罢了。”
“阿种……”将军家治沉吟不语，眼前浮现出那倔强女孩儿的脸。一双大眼睛灼灼发亮，薄唇微抿，似乎有无限委屈。
将军家治痛苦地闭上眼，陈年旧事又翻上心头。他对万寿向来百依百顺，惯得她脾气厉害，御台所有时看不过，会低声呵斥她两句。
万寿总会委委屈屈地走到他身边，小手拉着他的袖子，撇着嘴要哭。他心头立刻起了温柔的痛，俯身把她抱在怀里，什么要求都会答应。
万寿，那个娇滴滴的女孩儿，他最爱的女儿，已经在数月前走了。无论他怎么想念，有生之年再也见她不到。连她的坟墓也在山长水远的尾张，他不得见了。
见将军家治脸色有异，田沼意次不敢造次，只是静静在一旁等待。
“记得宗武叔叔在世时，最疼阿种这个女儿，连世子治察都要让她几分。”将军家治低低地说。
田沼意次微微笑着说：“种姬大人是田安家最后一位姬君，相貌又是一等一的，自然招人喜爱。”
“从小受宠爱，脾气自然大些。”将军家治嘴角浮起一丝微笑，惘惘地看向窗外，树叶尽落了，只有光秃秃的枝条在寒风里摇动。
田沼意次渐渐有些明白了，嘴里说的是田安家的种姬，将军大人想起爱女万寿姬了。
两人当真有些像。都是万千宠爱在一身的姬君，都是眉目如画的少女，性子都刚硬。莫非……莫非……
田沼意次偷偷瞥了将军家治一眼，心里隐隐觉得不安。
“我想收阿种做养女，把她接到千代田城生活，也算是对田安家的补偿。”将军家治轻飘飘地说了一句。
田沼意次刚想开口劝阻，转念一想，却又闭了口。虽说种姬也是田安家的人，毕竟只是姬君……应该不妨事。
将军家治怔怔地望着窗外，眼里带着无限柔情。
田沼意次暗暗叹气，心里起了怜悯：自己也为人父，难道不明白将军在想什么？将军做出这决定，归根究底是出于一份爱女之情，何苦要阻止呢？
早起天阴沉沉的，空气里带着浓郁的湿气，似乎要下雪了。
天寒地冻，房里燃着火钵，门窗都关得紧紧的。广桥觉得气闷，把窗户推开一条缝，向外看了一眼。
园子里满眼萧瑟，只有数株赤松还绿着。走廊空荡荡的，一个人影都没有。天寒，女中们干完活儿，都缩在房里取暖呢。
快到年末了，时间过得太快，又一年没了。今年简直没什么好事，和去年一样。最亲爱的人都走了，一个又一个，只留她活在世上，迷迷糊糊地过着日子，一日又一日。
方才家基来了，絮絮叨叨说了许多闲话。家基从小是沉默寡言的稳重孩子，似乎从没有顽皮胡闹的时候，和万寿姬大不相同。自从搬到知保夫人那，家基倒常来和广桥说话，话里话外不少牢骚，像是把她当成了知心长辈。
广桥只能含笑听着，家基对知保夫人再不满，毕竟也是母子。和知保比起来，她是外人，更是下人。她得知进退。
其实知保夫人也没什么大错，只是常常唠叨，说家基御帘中的事。将军大人本也有意去选，奈何家基念着御台所，想为她守丧三年，之后再考虑迎娶御帘中。
对知保夫人来说，自家儿子早日成家，早日生下继嗣才要紧，何必管那么多？所以她时不时念叨起来，家基懒得与她争辩，只是闭口不言。说得烦了，就说要搬去西之丸住。
家基虽未娶亲，也已大了，搬去西之丸也合情合理。原本西之丸是大御所住的，大御所殁了十多年，一直空关着没人住。家基若真想去，遣人稍微收拾下就行。
广桥想得入神，火钵越烧越旺，身上起了些汗意。她俯身看着火钵，赤红的炭窝在灰白的灰烬里，发出噼噼啪啪的微弱声响。
提起火箸挑了挑，火箸拿在手里沉甸甸的。象牙嵌黑檀的柄，前端是黄铜所制，象牙镂出螺旋状，看上去颇有异国风味。
将军家治来了，她赶忙去外面迎接。他对她挥挥手，径直走进她的房间。不知怎么的，广桥觉得他今天神情有些异样。
“把窗户打开吧，下雪了。”将军家治坐在火钵边，安静地对她说。
广桥推开窗户。外面没有一丝风，雪静静地下着。地下积了薄薄的雪，天空竟也是白的，白茫茫的天，白茫茫的地，中间是飘洒的雪。白色笼罩了世界。
“江户仿佛很久没下过大雪了。”将军家治微笑着说。
“也许是年纪大了的关系，许多往事混在一起，都弄不清什么时候了。”广桥淡淡地说。
“从前听御台所说过，京都冷些，雪也大些。”
“京都不像江户临海，雪是干雪，不像这儿的湿润。”广桥垂下头，默�