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川治察吃了几剂药，内里不知如何，表面看上去多了些精神，脸上也有了血色，连说话声音也响了些。
宝莲院默默地坐在儿子床边，一双眼定定地望着他，似乎有无限哀愁。瞳仁深处还有一点希望闪烁，也许，也许吃了这名医的药，儿子治察会好起来。
德川治察拥被而坐，身后垫着厚厚的褥子，母亲盯着他不放，他有些窘，却也不便说什么。妹妹阿种坐在下首，时不时向他投来同情的目光，他在眼里含了点笑，又怕被母亲发觉，只得低下头发呆。
“白河的松平定邦已经把贤丸带走了，他要来看你，我怕你烦，就挡住了。”宝莲院轻描淡写地说。
德川治察蹙起眉，悄声问：“这是怎么了？将军大人答应让贤丸在田安家待到十五岁的。”
宝莲院低了低头，有些愤懑似的长叹一声。
“那日请母亲大人向将军大人上书，请将军大人收回成命，让贤丸重回田安家。母亲大人没有上书吗？”德川治察脸上的笑意突然消失，颇为紧张地问。
“上了书……将军也召见了。”见儿子有些着急，宝莲院艰涩地开了口。
“召见了？当时情况如何？母亲大人一直没和我说，我以为母亲为我的病情担忧，没顾上上书。”德川治察换了个姿势，双眼灼灼有神，薄唇抿成一条线，看着完全不像病人。
“治察，自从吃了那医师的药，你看上去好多了。”宝莲院怔怔地望着他，嘴角露出欣喜的笑。
德川治察匆忙地点点头，依旧盯着母亲看，似乎在催促她接着说。
宝莲院摸出手巾掩口，低低地咳了一声。
“那日将军召见，我求他收回成命，他只是摇头不许，连那田沼意次也在边上指手画脚。”宝莲院撇了撇嘴说。
“这与田沼有什么关系？”德川治察疑惑地问了一声。
“可能是将军宠爱，他有些恃宠而骄吧？当时我气得不得了，立刻训斥了他。”宝莲院蹙起两道弯眉，眉间挤出几条细纹。
“在将军大人面前训斥了田沼？”德川治察不可置信地问了一句，双唇微张，像是受了惊吓。
宝莲院点了点头说：“我担心你病情，本就急躁，偏他又插嘴，一个忍不住就爆发了。”
“母亲大人……”德川治察咬住下唇，双颊的血色突然褪去。
“是不舒服吗？要让医师过来吗？”宝莲院慌张地问，连阿种都站了起来。
德川治察有些厌烦地摇了摇手，低声说：“不妨事。将军大人一定动怒了吧。”
宝莲院有些心虚，讪讪地说：“当时鬼使神差似的，说了许多话，回头想想都有些不妥……”
“还说了什么？”德川治察垂下眼，脸上是灰色的颓丧。
“说将军故意针对田安家。”宝莲院自言自语般地说。
德川治察忽然哈哈大笑起来，说是笑，却充满了痛苦和无奈。宝莲院猛地抬头看他，阿种再也忍耐不住，三步并作两步跑到他床前，哑声说：“治察哥哥，你不要这样，阿种听着怕。”
阿种一张脸白得可怕，花瓣似的嘴唇抖得不停，随时都会晕倒。德川治察定了定神，拍了拍她的手说：“我没事，你不要担心。”
宝莲院呆若木鸡地看着眼前的一切，她隐隐知道自己犯了错，却没想到儿子的反应那么大。当着阿种的面，她恨不得地上裂一条缝，好让自己钻进去。
“母亲大人”，德川治察转头望向宝莲院，“你说的都是实话，一点没错。可你要求将军大人收回成命，说话要软和，态度更得软和，说那些有什么用，只是适得其反。”
“我知道了……明白了……我要再去见将军大人，请他原谅。我是御三卿的御帘中，也是天英院的养女，他该给我个面子吧？”宝莲院呜咽着说，眼泪直流下来，一滴一滴地洇进榻榻米里。
德川治察伸手抹去她脸上的泪水，嘴角带了浅浅的笑。
“母亲大人，如今一切都晚了。将军大人既然同意白河藩接走贤丸，再没有转圜的余地了。”
德川治察低头看着濡湿的指尖，轻轻地说：“贤丸一走，田安家要灭了。”
宝莲院一把攥住他的手，哀声说：“不会，不会！你的身子已经好些了，别说这丧气话。”
德川治察的目光从母亲脸上掠过，又停在阿种身上。她哭得伤心，小脸埋在双手间，肩膀微微颤动，像是经受着剧烈的痛苦。
“我的身子我自己知道。我觉得自己不会活很久了。”德川治察咳了两声，双颊涌起两块潮红。
“我不信，不信……”宝莲院瞪大眼睛看着他，双手握得紧紧的。她的嗓音听起来陌生极了，阿种抬起头望她，形状姣好的眼睛肿了起来，脸上泪痕交错。
“阿种，过来。”德川治察向她招了招手，她向他凑得更近些。
“哥哥对不起你，更对不起你母亲，从一开始就应该坚决，绝不放贤丸出去就好。可哥哥有些嫉妒，嫉妒贤丸得父亲大人宠爱，所以让人钻了空子。”德川治察盯着阿种的眼说。
宝莲院在一旁发出几声呜咽。
德川治察并不理她，依旧平静地说：“也许这是老天给的惩罚，惩罚我有私心。贤丸被白河藩收做养子，我却得了病，等我一死，田安家再没有男子了——田安家要灭了。”
“治察哥哥，你一定会好起来的。”阿种摇着他的手，嗓音细细的，像受了惊吓的小女孩。
德川治察无力地笑了，摸了摸她的头发说：“可惜没能给你定好亲事。不过你是好女孩儿，性格也强，会有自己的幸福的。”
“阿种什么都不想，只想让治察哥哥好起来。”阿种哀哀地哭了起来。
德川治察拍了拍她的手背，微笑着说：“生死早有定数，不是人力可强求的。”
宝莲院呆呆地坐在一边，治察转向她说：“母亲大人也要保重才好。”
细细琢磨起来，德川治察的话听起来句句不吉，像在交代后事。宝莲院和阿种对视一眼，都是一脸惊惶。
宝莲院呆呆地坐了一会，忍不住放声大哭起来。
霜浓露重的秋夜，琉璃色的天上有一弯纤小的月亮。田沼意次宅里多了一顶轿辇，有客人来了。
田沼意次坐在窄窄的茶室里，对面是眉目俊秀的年轻男子，一桥家主德川治济。
“本该在客间接待民部卿大人……”田沼意次有些不安。御三卿与将军本家同气连枝，田沼虽得将军家治信任，毕竟只是臣下。
“你我之间，并不用那么客气。”德川治济脸上带了温暖的笑意，目光真诚，似乎毫无虚假。
“不敢不敢。”田沼意次深深低头一礼。
“早听说主殿头是点茶的名手，今日特地叨扰，就是要讨碗茶喝。”
田沼意次微微笑着说：“故去的宗尹大人是一流茶人，民部卿大人家学渊源，田沼不敢班门弄斧。”
“既已到了茶室，主殿头茶会的主人，请主殿头赐茶。”德川治济按茶道规矩一礼，坐直了身子，似在静心等待。
“献丑了。”
风炉上的切子釜冒出热气，乳白色的水汽在茶室里弥散开来。一片寂静，只有沙沙的点茶声。
田沼意次放下茶筅，把茶碗正面向外，放在德川治济面前。
德川治济低头行了一礼，分三口饮尽，拇指和食指夹住茶碗，取出手巾抹净碗口残茶。按规矩把茶碗托在掌中看了两圈，乐烧赤地釉，疏疏朗朗画着几笔柳枝，是里千家惯用的乐烧茶碗。
德川治济喃喃道谢，将茶碗正面向外，恭恭敬敬还给主人。
“主殿头好手段，甘甜里带着一点苦，恰到好处。”
“谢民部卿大人夸奖。”
“家中也有只黑乐烧茶碗，白放着可惜了，明日遣人送来。算是谢礼。”
“无功不受禄，田沼不敢收。”
“田安家的事，多亏主殿头仗义相助。”
“田沼并未做什么，只是说了两句话而已，民部卿大人无须客气。”
“话不在多，关键是说什么话，何时说。主殿头机敏，我是一贯拜服的。”
田沼意次连连摇手，苦笑着说：“民部卿大人谬赞，田沼不敢当。”
“贤丸已去了白河家，我那田安家的堂弟，估计命也不久了。年纪轻轻的，实在太可惜。”德川治济皱起眉，眼里也添了哀愁。
见他装模作样，田沼意次肚里暗笑，脸上却不露分毫。
“治察大人若是殁了，田安家可就灭了。”
“正是。不过呢，反正宝莲院还在，先留着宅子也行。”像是想起了什么，德川治济笑得灿烂。
“民部卿大人另有打算？”
“你也知道，我也有不少姬妾，万一生下许多孩子，总得给他们找个去处。”德川治济撇了撇嘴，颇为无奈地说。
田沼意次瞥了他一眼，心里慢慢明白了——这男子还想占了田安家呢，田安家后继无人，他若再生下儿子，可以继承田安家了。
其志不小啊。不知怎么的，田沼意次心里涌上一阵寒意。
夜风带着冷冷寒意，枯叶萧萧而落，千代田城中的叶子已落尽了吧。
作者有话要说：
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第123章 恍惚
宽永寺和增上寺是幕府将军家的菩提寺，每逢先代将军和御台所忌日，将军大人都要派人祭拜。今年将军家治不知起了什么念头，亲自带人去了宽永寺。
众护卫暗暗纳闷：九代将军惇信院的墓所在增上寺，将军大人偏偏去宽永寺。随同前往的田沼意次心知肚明：八代将军有德院葬在宽永寺，将军大人的生母幸子夫人在宽永寺，御台所也在宽永寺。
将军大人真心敬爱的人都在宽永寺，为何要去增上寺见那个不爱他的父亲呢？
今年冬天来得早。还在十月底，宽永寺内树木尽凋，只有赤松还沉郁地绿着。住持带着僧人忙前忙后，将军家治只不作声，眼里带了不耐烦。田沼意次含笑与住持商议，让护卫暂在园外守着，将军大人想到园子里走走。
宽永寺的园子宽敞华美，看不出什么禅趣，倒有些贵人家庭园的气派。浅白条石砌出花坛，里面整整齐齐植着各色花卉。如今季节不对，只有南天结出累累红珠，余下只有绿叶。
田沼意次辨了辨，似乎有不少牡丹，若要开花，至少要等上数月。
将军家治在花坛前停住了，凝神望着南天竹的红珠，不知在想些什么。红珠累累垂垂，颗颗圆得可爱，让人不禁生了欢喜。
“本想把万寿也葬在这里，让她和她母亲在一处。”将军家治忽然开了口。
田沼意次脸上也有些黯然，万寿姬殁得太早，才十几岁，还是风华正茂的时候。
“后来想，她和治休恩爱，还是让他们一处吧，也许那样她更开心些。”将军家治悠悠地说，语声平静，听不出是喜是悲。
“似乎两位大人都被送回尾张安葬了。”田沼意次点头说。
“是啊，尾张的建中寺，代代藩主都葬在那里。我原本有些舍不得……毕竟离我太远了。”
“万寿姬大人早已成佛，在天上守护将军大人呢。”田沼意次忙忙地安慰。
“成佛不成佛的……我也不太信。人亡了，剩下的只是躯壳，葬在哪儿，葬礼有多风光，其实都不重要了。”将军家治长长地叹了口气。
“将军大人这样想最好。”
“虽然不是不明白，偶尔来宽永寺，还是觉得有些安慰。有德院也好，母亲也好，御台所也好，似乎都在身边。只要开口，他们都会答话似的。”将军家治的声音轻飘飘的，双眼