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“瑶表姐！”慧娘再次笑着打招呼。
宁瑶娘，与宁玉娘同岁，庶女。
“慧表妹！”宁瑶娘看她一眼，怯怯的一声，然后又快速的垂下头去。
“这是你琪表妹！”小黄氏又指了一个穿了杏红色半臂、肤白眼大的女孩。
“呵呵……”没想到到了这里，慧娘却不再招呼，一边欢快又无邪的笑着，一边从怀里掏了一个荷包出来递给宁琪娘，“终于有一个表妹了，我准备的这见面礼也派上用场了，琪表妹，别嫌弃呀，表姐的一点心意。”
氛围再次凝滞中，老小黄氏只觉得脸上火辣辣的。
亲眷相见，长辈给晚辈、同辈间大的给小的准备见面礼是最常见的礼节。
可老小黄氏却并没来得及考虑，因两人只想着门口的那一晾，那个宁氏一般脾气的小丫头必然就被气回去了。
“瞧瞧，我们慧娘想的真周到！”小黄氏很快又再次恢复如初，笑起来，一边笑着一边从头上大方的拔了那只镶宝石碧玺花簪下来，“这玩意就送给我们慧娘玩吧。”
“舅母，不要，太贵重了！”慧娘赶紧推脱。
“快拿着吧，你是我和你舅舅的亲甥女，再贵重也值得！”小黄氏却不容她推脱。
“舅母，你待慧娘真好！”慧娘似乎被感动了，一双眸子里水光莹莹，但忽然就又话锋一转，“不过……舅母，这簪子我戴着老气了，不如……不如您将手上这手串送给我吧。”
语毕看着小黄氏那瞬间再次僵掉的脸，还做出一副小心翼翼的模样，“怎么，舅母，这手串不方便送我吗？”
“怎么……可能？你喜欢，就给你。”小黄氏牙几乎都要碎了，但面上却还是强笑着。
看着手上那琥珀连青金石手串，慧娘禁不住暗暗勾起唇角。
她自然不会要小黄氏想给她的东西，谁知道那东西有什么讲究，这小黄氏和顾氏一样，可都是算计人不眨眼睛的人。
舅舅和母亲之间如今已有怨怼，她才不要雪上加霜。
幸好，小黄氏身上都是价值连城的好东西！
“你这丫头还真是跟你母亲不一样。”
小黄氏暂时落败，自然就该老黄氏了。
有了资历的老黄氏可不像小黄氏，还需和她玩兜兜转转，听这嘲讽带刺的语气就知道。
“是吗，外祖母？”慧娘似乎浑然味觉，笑的还是那般天真无邪，“不过外祖母却和母亲说的一样，一样的慈爱、高贵、宽厚，让慧娘见了不由得就生出亲近之心呢。”
老黄氏一时没话说了，只是看着慧娘，想知道她是真傻还是假傻。
“不知外祖母还记不记得那个郑姨娘，母亲说那郑姨娘祖上是屠户，十分刁泼，有一次竟然找到外祖母屋里去骂街，外祖母都气哭了，还是容忍着，最后还是母亲给了她一个耳光将她赶走了。”这时，慧娘却再次笑着不疾不徐的开口。
屋内众人的脸色再一次精彩，特别是被揭了老底的老黄氏脸上先是红，再是青，最后黑。
“不过就因那次，母亲被外祖父好一顿发作，相看的人家也告吹，因镇上的人都传母亲太凶蛮，连父亲的妾室也敢打，娶回去必定家宅不合……”慧娘却似根本看不出老黄氏的脸色，继续说着，最后不忘又回题，“不过母亲说，她并不后悔，因外祖母是这般好，她就是不嫁了，也不许别人欺负外祖母一丝一毫！”
这番话后，屋里再次安静了下来，门里门外的丫鬟婆子都低着头，不知在想什么。
在这安静中，老黄氏的脸顺利进入了最后一阶段，那就是白，因——羞惭！
慧娘见了，却是暗暗一阵冷笑。
母亲之所以这般性情，和老黄氏有直接关系。
她不知道老黄氏是不是有捧杀的想法，但老黄氏绝对是利用母亲来稳固正室之位。
利用完了，母亲也落魄了，就一脚踢开。
“这丫头，说起话来一套一套的，渴了吧，快端茶来给表小姐！”老黄氏不战而败，小黄氏只好赶紧再次顶上，和起稀泥来。
“外祖母怎么了？脸色这样差，是不是又头疼了？”慧娘却并不配合，乘胜追击。
“老爷回来了！”就在这时，忽听外面响起这样一声……
……
－－－－－－题外话－－－－－－
家里有事，晚了！
☆、二十五 唇枪
慧娘的目光落在那匆匆进屋的中年男子身上——
白净、微须，五官与母亲十分肖似，身上的石青云缎朝服衬着挺拔的身体，颇有几分气势，很是俊美威严的一个中年男子。
这就是她的舅舅？只是与她记忆中那个苍老病弱的形象实在不相。
慧娘不由得开始努力前世有关这个舅舅的事——
隆化十年，冀川西部大旱，民不聊生，盂县黄村镇大户宁振铎倾家献粮，被破格提拔为盂县仓使，秩正八品。
隆化十八年，也就是姐姐自尽母亲病重的那年，再逢冀川西部再次大旱，盂县仓使宁振铎却因私开粮仓放粮周济流民而遭收监贬谪。
真是成也粮，败也粮！
她与舅舅在上京途上相见的那一年，正是舅舅被罢官的第三年。
只可惜，这些都是在舅舅死后她才听董妈妈家人说的。
那时才觉她深深误会了舅舅，如果不是舅舅那时也出了事，就是母亲和舅舅之间再有隔阂，她想舅舅也不会放任母亲病死不管……
“慧儿？你就是慧儿？”这是，宁振铎却已经大步近前来，看着慧娘。
“是……我是慧儿，慧儿见过舅舅！”看着舅舅那激动如孩子般的模样，慧娘禁不住眼圈眼圈微红。
这一世，她是绝不会允许那诸多的遗恨重演……
“好……好，慧儿，长这么大了，那年见你，你才四岁，和这个一般高，连舅舅都不太会叫……”宁振铎一边说着，一边指指屋角案几。
“什么四岁，舅舅，那时我才两周多，不会叫舅舅也不新鲜呀。”这话却说得慧娘有点不好意思。
小时候她比别人说话迟，舅舅说的正是外祖父过世母亲回来奔丧的那年。
“呵呵……是啊，不新鲜。”宁振铎被外甥女那羞臊嘟嘴的模样逗笑了，不由得又想起妹妹小时候。
“老爷，快坐下喝杯茶吧，也让慧姐儿喝口水，刚刚慧姐儿正和我与母亲聊得口干舌燥呢。”就在舅甥俩其乐融融之时，有个声音插了进来，正是小黄氏。
宁振铎闻言也就不再与慧娘聊，转身给老黄氏行礼，然后宁玉娘三人也上前给宁振铎见礼。
“刚刚你们都聊了什么？”宁振铎坐下来，一边喝着小黄氏亲手递过来的茶，一边问。
“还不是妹妹以前的事。”小黄氏抢先答道。
“哦。”宁振铎听了却面上显出丝丝遗憾。
虽当年元哥儿和淑姐儿的事也只是众人随口说说，但假若妹妹真要淑姐儿嫁过来，他自无异议，但问题是当时妻子已经定了元哥儿和镇上某位闺秀相看之事，这让一向守信义的他如何向别人交代？
没想到妹妹因这个负气，再也不登家门，妹妹这个脾气……哎！
看着瞬间沉默了的舅舅，慧娘眸光一阵闪动，忽然就擎起刚刚小黄氏送的手串，笑吟吟的道，“对了，舅母还给了这个稀罕东西当见面礼。”
宁振铎闻言点点头，“好，长辈给的，你尽管拿着。”
这淡淡的一句，却让座上的老黄氏感觉老脸似乎被扇了一巴掌。
这么一两件玩意，她就是再不喜慧娘，也无所谓，不过她刚才只顾刁难慧娘，就没顾上……“刚刚外祖母不舒服。”却没想到慧娘却忽然开口，为她解释。
“母亲怎么了？”听慧娘这般乖巧懂事，宁振铎禁不住向她投去赞同的一瞥，然后又一脸担忧的看向老黄氏。
“没什么，只是……只是刚才有些头疼。”老黄氏只能继续扯谎。
“礼完佛后就不舒服，可她老人家还是见了慧娘，慧娘真于心不忍呀。”慧娘又再次开口，满语气都是感激。
“礼佛？”只是没想到舅舅听完立刻蹙眉，目光在老小黄氏的脸上一番游移，“不是隔三日一次吗，今日才第二日呀。”
老小黄氏脸上都显出十分招架的神情，最终还是老黄氏开了口，“我一早就觉得心神不宁，所以就让丽娘陪我去小佛堂了。”
丽娘正是小黄氏的闺名。
宁振铎听完没再说什么，不过表情有些晦暗。
屋里有片刻的沉默，但很快小黄氏的声音就又响了起来，“老爷，慧娘这孩子好不容易来了，我想留她多住两日，你看可好？”
“当然好，只不过……”宁振铎闻言立刻点头，但很快又犹豫下来，看向慧娘。
能和妹妹改善关系，真是太好，只是妹妹那里……
“嗯，慧娘来时就想在舅舅家多住两日，母亲也答应了。”慧娘听了欢欣的应道，对小黄氏投过来的惊疑和失望的目光恍若未觉。
不就是想用你的大度，对比母亲的任性，偏偏不让你得逞。
大不了就是回头去向母亲撒娇赔罪，如今她越来越擅长利用前世她从不屑于用的一招。
再说不住两日，又怎么对的起她这舅母的“盛情”。
听妹妹竟然答应让外甥女在这里住下，宁振铎立刻一脸欣喜，忙着嘱咐小黄氏帮慧娘安排的好住处和一些好的伺候丫头婆子。
小黄氏虽心里恨极悔极，但还是强笑着满口应下。 但让她恨让她悔的还在后面呢——
“太太，表小姐又让人去摘了园子里的花了，这次是东园的牡丹……”
“什么，你没说那些牡丹我准备端午节花会用的吗？”
“还没来得及，表小姐已经将那花摘得差不多了。”
咬牙。
“太太，表小姐蒸了埋在山楂树下的那几坛最好的女儿红。”
“什么，你没说那是留着给老太太庆生用的吗？”
“是……是老爷允的，老爷说老太太生日他会从上京买好酒回来。”
切齿……
而这时的慧娘则坐在凉爽宜人的屋子里，和汀兰一起品尝牡丹花露勾兑的蜜水。
“姑娘，舅老爷家还真不错，满园的鲜花随便摘，花露也可以随便蒸，让我算算，这两日我们又做了几种花露了，瑞香花露、栀子花露、牡丹花露，还有正在澄清着的海棠花露，嗯，四种。”汀兰喝尽杯盅里的蜜水，心满意足的眯了眯眼，然后欢快的道。
慧娘闻言也喝一口蜜水，笑笑。
她要的又岂只这些。
制的那些香她已经做好了打算，只还需试试销路怎样。
她必须赶在母亲生辰之前将一切打点完毕，不然又处处受阻了。
“汀兰，拿好我们那瓶香茅精油，和我去一趟舅舅的书房。”将杯盅放下，她对汀兰道。
只是没想到还未走近，就见一道月白色的身影翩翩而来，正是她的表哥宁浩元！
……
☆、二十六 山庄
舅舅与小黄氏的一儿一女，完全承袭了舅舅的好容貌，宁玉娘明艳照人，这宁浩元也生得很是不凡——
十五六岁的模样，虽带着几分少年的青涩，但挺拔俊美，仪表堂堂，已经初具风采。
另外，这宁浩元也十分聪慧，去年中了秀才，如今舅舅已经托好了人准备初秋时将其送进白河书院读书，可谓是前程光明。
儿子这般才貌双全，无怪乎那小黄氏心高……
“表妹。”这时，宁浩元已经走到慧娘