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起来，她也不过是个宫女而已。
“不知道那一位又抽了什么风，前些天非说自己病了，又不肯正经医治，偏要吃药膳调理。”予星撇撇嘴，“尚膳局和尚药局不和，也不是一天两天了，那位又一天一个花样，要用的食材，两边都拖着不给，一来二去，她就发起火来了。”
尚膳局属于内六局，品级最高可以到正五品，尚药局却归太医署管理，掌管尚药局的药丞，只是区区从六品。尚膳局觉得自己品级高些，尚药局却自诩是正经官署，彼此看不顺眼。偏偏药膳这一块，说是食材也行，说是药材也行。若是皇上、太皇太后想进药膳，两边都抢着精心准备。而像罗冰玉这样的人要用，则能拖一天是一天。
冯妙仔细听着，原来后宫中还有这样的事。她在太皇太后身边时，因为穿着奉仪殿的服饰，见着的人总是三分笑脸。没想到，做个宫女也如此不易。
“第一次，她说我们送去的紫参乌鸡汤，用的紫参是最次等的。第二次，她又挑剔我们用的红杞子颜色不够鲜润饱满。”予星低低地咳嗽两声，“我们已经刻意小心，不去招惹那一位，可还是躲不过。前几天，她说胃寒体虚，要喝龙眼姜枣汤。姐姐忙得昏了头了，忘了在汤里放姜片，我送过去时，那位闻着味道不对，就大吵大闹起来……”
后面的事，不用说也知道了。错处是凉月犯下的，予星却没牵扯出姐姐来。冯妙听到这，心里暗赞了一声，这小宫女不但念着情义，而且很有几分胆量。两个人都进了甘织宫，就彻底没指望了，保住一个人在外面，日后才好有个照应。
冯妙见她东拉西扯，好半天讲不到素荷身上，吃不准她是生性如此，还是有意避开，忽然抬手故意在她脸上拧了一下，玩笑道：“看这张巧嘴，怎么念宫规的时候就不成了，白让素荷打了那么多下。”
“她啊，”予星不屑地撇嘴，“她从前是替皇上尝药的宫女，那时候就没少刁难我们。揽秀殿那位得幸以后，不知怎么，她就被打发到这来了……”
予星说多了话伤神，伏在床榻上沉沉睡去，粗麻衣衫上，渗着一簇又一簇半干的血渍。
冯妙背上灼痛，实在睡不着，只能睁眼侧躺着。天色渐暗时，便看见其他人稀稀落落地走进来，这才知道，这间不大的宫室里，要睡那么多人。
刚歇了一天一夜，冯妙和予星，就被赶着和其他人一起做活，也不管她们身上还带着伤。想起进入甘织宫第一晚看见的草席，冯妙知道，死个人，在这冷宫一样的地方，实在连桩事都算不上。
她进宫穿的贴身小衣，原本是博陵长公主给冯滢准备的，缀着一排花生大小的珍珠。冯妙把珍珠一颗颗扯下来，想在给甘织宫送饭的宫女太监中，物色个稳妥老实的人，请他帮忙换点药来。一连看了几天，小太监都是放下饭菜就走，根本没有机会。
到第三天，冯妙觉得四肢酸软无力、鼻息沉重，每一步都像踩在棉花上。分派活儿的时候，素荷阴测测地看着，皮笑肉不笑地叫她和予星，去冷水里淘洗小药园里摘下来的木芙蓉叶。
捱到晚上，冯妙便觉得昏昏沉沉，合衣躺在榻上，冷战不断。夜半时分，她隐约听见予星在睡梦中喃喃出声：“姐姐……我冷……”她探身起来，伸手一摸，予星额头滚烫，像火烤一样。两人背上疮伤还没好，双手又在冷水里泡了一天，都发起热来。
☆、42、何奈霜雪（六）
冯妙坐起来，把自己的被子也盖在予星身上，摸索着下地。她不能死在这，也不能让予星死在这。
脚一落地，她就觉得头重得快要撑不住。咬着牙撑到门边，伸手一推，心中凉意更盛，大门外面被人用铁锁锁住。她这才想起，刚来甘织宫的第一晚，素云也说了，这里的宫门晚上会落锁，不能进出。
冯妙倚在门上，从里到外都是冷的，只有鼻端呼出的气，热热的拂在嘴唇上方。每呼吸一下，肺里连着脊背，都一抽一抽地疼。她慢慢蹲下去，从地上摸起一块鸡蛋大小的碎石，向门上敲过去。
咕咚声响，在死一样寂静的夜里，像极了绝望无奈的叹息。
她抬起胳膊用力敲一下，在心里对自己说，不能这么不明不白地死了。
大门被人从外面拉开，冯妙失去借力，跌在门槛上，被冷硬门槛撞在腰上。头顶传来的声音，透着厌恶和不耐烦：“深更半夜，敲什么丧？”冯妙微微怔住，莫非运气太差，今晚值夜看守的，恰恰是素荷。
“能不能请个医女……”
冯妙低微的话音刚起了个头，就被素荷截住：“你们是什么东西，也配请医女？这甘织宫，连奚官局都不管，早知今日，平时就多烧几柱香吧。”
奚官局是专门负责给戴罪的嫔妃宫人诊病的，有时贵胄们豢养的马匹、飞禽走兽，也叫奚官局的人诊治。
眼看素荷要走，冯妙使足力气撑起上身，抬手扯住她的裙摆：“我来甘织宫之前，就已经低热、咳嗽，予星今天也发起来了……”她的风寒早已经好了，此时别无他法，只能故意这么说。
素荷听了这话，脸色大变，慌慌张张地一把扯回自己的裙摆：“你、你不会是疫病吧？不会传染吧？”
冯妙听见她声音里带上了一丝恐惧，故意用手遮住嘴，咳嗽了几声，装出惊诧害怕的样子：“不会吧，其他人也有在咳嗽的，可不关我的事。”
像甘织宫这样的地方，要是真发起疫病来，恐怕谁都逃不掉。素荷横着眼想了又想，终究还是爱惜自己的性命，把她们两个人带到小药园后一处偏僻小室，跟其他人隔绝开。冯妙早已经盘算过，只有这间空置的小室偏僻冷清，适合用来隔绝可疑的病人。
她在家时照顾弟弟，会辨认几种常用的草药，趁着白天没人时，到小药园里摘了些金银花一类清热去痛的药，嚼碎了外敷在伤口上。
两人根本就不是什么疫病，而是伤口没有得到及时处理，这才恶化了。用草药敷了一天，就开始略有好转的迹象。予星到底是个年纪不大的姑娘，大难不死，抱着冯妙痛哭了一场，赌咒发誓地说，要是有朝一日在这深宫里出人头地了，一定要第一个拆了这甘织宫。
第二天，冯妙仍旧挑准没人注意的时间，去小药园里找药。她想着外伤暂时压下去了，需要时间慢慢愈合，只要再找点内服去热的药来就好了。她拨开一丛杂草，底下露出一丛白中泛绿的小花，她心中一喜，这种禹白芷，对清热镇痛最有效。
手刚放在花茎上，就被人一把扭住：“好哇，你们两个，果然是装病偷懒！还敢到小药园里来偷药？！看我不叫文澜姑姑，好好整治整治你们！”
☆、43、无路可退（一）
冯妙本来就生得娇小，又没多大力气，被素荷扭住胳膊，轻易抓在身前。
素荷手劲极大，手指几乎掐进她的肉里，扯着她往正殿走。冯妙自知拧不过她，皱着眉喊了声痛，趁素荷不备，从地上扯了一小截浅紫色的花握在手里。素云从小室里拉出予星，一路推搡着，跟在素荷身后。
文澜姑姑头发梳理得纹丝不乱，脸上的表情，像是从来不会变化一样，听着素荷添油加醋地讲了一遍，转头看一眼冯妙：“这不是前几天才刚来的？”
素荷得意洋洋地应声：“是呀，刚来就这么嚣张放肆，简直不把规矩放在眼里。”
冯妙在文澜姑姑面前站着，“是素荷姐姐说，我们染了疫病，才把我们送过去的，并不是有意偷懒。”冯妙露出几分委屈神色，“至于小园子里的草药……”
她抬手捂着嘴咳嗽，手掌遮挡在宽大的衣袖内，悄悄捻碎了刚才抓住的那一小截花：“不是姐姐吩咐的，让我过几天移回来住时，带几株西北角上那种成串的紫色小花回来？”
“我什么时候说过这样的话？”素荷一个箭步上前，就要去揪冯妙的前襟。
冯妙“呀”地叫了一声，往后躲去，拉扯间，藏在袖子里那一小截半开的花，就掉落在地上，揉碎的汁液，在地上淋漓出一小道痕迹。素荷还要向前，手刚伸在半空，忽然爆发出一声刺耳的尖叫，面无血色地向后退去。
那道痕迹染湿的地方，一条两指粗的小蛇，正弯弯绕绕地爬过来。
素荷吓得脸色惨白，直往素云身后躲。素云也好不到哪里去，盯着那条小蛇挪不动步子。冯妙用袖子遮住口鼻，掩饰住偷偷发笑的神情，大声说：“有没有雄黄？或者烟火也行，蛇怕这些东西。”
素荷连眼睛都不敢睁开，哪里顾得上找雄黄，抓过一段草编的小席，匆匆点了，借着浓烟和火光，把那条蛇驱赶出去。
冯妙偷偷瞥一眼端坐不动的文澜姑姑，故作惊奇地说：“咦？姐姐，难道你不知道这野信子会招引毒蛇呀？”
“你胡说什么？”素荷刚从惊吓里回过神来，“这哪是什么野信子？这是紫浣衣草，能清热解毒的。”她从前是替皇上尝药的宫女，多少也认得些草药，讲到这些不免有些得意。
“这不可能啊，”冯妙捡起地上被揉碎的花，一脸疑惑天真的表情，“紫浣衣草，要种在云柏树下才能成活，小药园子里，并没有树啊。再说，野信子的花汁气味，能招引毒蛇，刚才那条蛇，恐怕就是闻了味道才过来的。”
“这两种草，都开紫色的成串小花，很多人会弄混。”她做出恍然大悟的样子，“啊，姐姐，是不是你也不确定，所以叫我悄悄地拿回来，不要被人看见？”
“你、你……”素荷知道她在信口开河，可是却偏偏不知道该如何反驳。那些花草属性，冯妙讲得有板有眼，想来应该是对的，只有让她悄悄带一株回来那句是假的，可是她如果专门拿这一句出来说，反倒显得心虚。
一抬眼，正对上文澜姑姑目光炯炯，素荷脚下一软，就要跪倒。
“素荷，你种这野信子，是要给谁用呢？”文澜姑姑音调平平地发问，听得素荷心里一惊。在甘织宫里，唯一能压服素荷的人，就是文澜姑姑了，刚才的一幕联系起来，莫非文澜姑姑已经疑心，这野信子是要引来毒蛇害她的？
素荷阴狠地瞪了一眼冯妙，转头挤出一脸可怜相，向文澜姑姑哀求：“我不过认得几种常见的花草罢了，哪里分得清野信子和紫浣衣草呢？一时看错了，也想仔细辨认清楚。”
☆、44、无路可退（二）
文澜姑姑嫌恶地扫了素荷一眼：“不懂就别丢人现眼。”
她转回头，上下打量冯妙几眼：“你懂草药？”甘织宫有个不成文的规矩，进了这里的戴罪宫眷，都不问名字。任凭你是有品级的女官也好，晋封过的妃嫔也好，全都一视同仁。
冯妙知道机会转瞬即逝，立刻认真回答：“我从前跟人学着辨认过一些草药，小药园里那十几种，我都认得。东面的空地上，还可以种些止泻的黄连。把这些野信子拔了，也可以种杂色的浣衣草，没有云柏，可以移植一些白花蛇舌草过来，药效没有种在云柏树下的紫色品种好，但是胜在养起来方便，用来清热祛毒，比金银花的药效强些。”
文澜姑姑听她说得清楚，微微点头：“你不用去做别的活儿了，以后小药园就交给你，用心打理。”甘织宫环境简陋，吃的也经常是隔夜剩下的饭食，当初开辟这处药园子，就是