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“你若还想回秦国，我且找人通融许你回去。”嬴盈黯然道。
虞娘重重俯身哭道：“老奴这辈子都是公主的人！从无二心！”
嬴盈心中一叹，亦生出几分悲凉，只轻轻道：“请起来吧！”
丞相府。青铜鼎袅袅熏香，风吹帷幔，张仪抚琴，月吟起舞。
看过月吟跳舞的人，皆说天下再无舞姬可看。别人起舞以姿，月吟起舞以灵，不论男人女人，多看一时，已觉这软玉温香，令人沉醉。
琴音不稳，月吟感到了张仪的目光，不由脸色微红，她索性闭上眼睛，随琴声轻盈旋转，跳跃，像从前任何一次一样深深地沉浸于曲中。她所有无法企及的梦幻都在起舞时释然，她在那时可以是任何人，可以主宰自己的命运，可以和最爱的人结婚生子，她有幸福、平安，有这世界上她渴望的再平常不过的一切。
琴声一挑，一曲毕，那只玉手停在空中，就此定格，仿佛一只极美的陶俑。
张仪一愣，失神望去，她美得窒息的曼妙身姿、春海棠一样的脸庞、乳玉一样的手臂，阳光正从她指缝间丝丝漏下。
一只鸽子扑棱棱飞进来，张仪才匆匆回神，对月吟轻声道：“今天就练到这儿吧。”
张仪把布条从信鸽腿上取下，展开读完，神色大异。
他看向月吟若有所思，轻笑道：“月吟，案边来坐。”
“是，大人。”那声音如微风抚过琴弦。
“月吟，你来这里多久了？”
“回大人，已近三年。”
张仪轻叹一声：“三年了，我每日寻良师教你练琴习舞，如今，马上要有大用了。”
月吟一怔，心下明白十分，强忍住颤抖看向张仪道：“但凭大人吩咐，月吟万死不辞。”
“好！”张仪颔首，叫来两三得力侍从，“月吟一月后启程，路途遥远。去为她细致准备停当，若有不周，唯你们是问。”
“起程？”月吟万没想到要离开秦国，“去哪里？”
“先去齐国，后去楚宫。这月我将派人教你齐俗齐语。”
月吟大惊失色，跪倒在地泣道：“大人为何如何狠心，要月吟背井离乡，去那陌生之地？我可以为大人做任何事，死而无怨，只是万不想离开秦国。”
“莫是秦国还有什么牵挂的亲人？我必为你安排照顾。”张仪疑惑道。
“大人，月吟最眷恋的，不是故国，而是大人啊。”月吟泣不成声。张仪心下一痛，她不再是三年前那个孤苦无依的小女孩，她早已长大成人，有自己最隐秘的心事，而他，其实也早已习惯被这个乖巧温柔的姑娘悉心照顾，那是一种慢慢潜入的情感，在自己毫不知觉的时候，已生长得难以斩草除根。
然而，大丈夫欲立于世，又怎能耽于儿女情长。
张仪狠下心道：“此事已定，不可再议。”
说完，张仪如疾风一般走了，攥住的双拳内，指甲已深深嵌入皮肉。
秦宫，承明殿内。张仪双膝下跪，呈上一卷早已写好的策论。
“张仪探知，齐王正在民间遍访绝色美人。从细作得知，这美人实是意欲送给楚王熊槐。楚王爱细腰，风流天下闻，齐国名为联姻，实为暗中派遣细作。张仪思忖，若此时我们寻一名美女送与齐国备选，日后齐王将她送入楚宫，我们便有一枚活棋，齐楚二国亦如置于大王股掌之中。所谓‘英雄箭矢美人腰’，张仪这几年按楚王喜好培养出一名舞姬，色艺俱佳，只待大王一声指令，张仪即刻安排。”
秦王思忖片刻，放下竹简，神采奕奕道：“果然兵不厌诈。将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固予之。丞相此计甚好，速去安排！”
张仪站在门口，看月吟收拾行装，看她素白的手将那些耳坠、步摇、发簪一一收入漆盒内，将那些月白的、石青的、艾绿的、绢的、丝的、织锦的裙裾长袍，一件件叠好，放入藤箱内。张仪静静地看着，这个温柔、美好的女子，将无声无息地成为一枚棋子，如此曼妙、能叫所有男人迷了眼睛的棋子。
她此时如此纤细、柔弱，浑身都是无声的悲悯，张仪突然如此渴望从背后拥她入怀，听她好好哭一场然后说不用走了，然而他只能停在原地。
张仪感到一阵悲伤，想着这偌大的朝堂之上，偌大的秦国，偌大的天下，有谁不是一枚棋子。月吟是，他是，秦王也未必不是。他们的悲伤和深情，只能化作一模一样的无情。天下皇宫里至高的让所有人觊觎的，不过是一个叫“寡人”的位子。
那是至高的孤独，要忘记自己有血有肉、渴望真正的爱与被爱。天下一统，不过是在角逐权力的热切的欲望中，找一种亢奋的幻觉。
沉默之后，张仪轻轻问道：“可都收拾妥当了？”
月吟转过身，微微点头。
“从明天起，田姬是你唯一的名字。”张仪亦努力保持着平静。
“是，大人。”月吟静色答道。
又是沉默良久，张仪轻声道：“你怨我吗？”
月吟浑身一颤，眼泪无声地流下来。
沉默了那么久，张仪忍痛道：“对不起。”
他们之间隔着的距离，不过一只手臂，他伸手就可以拥她入怀，她上前一步就能扑入他的怀抱。然而他们静止着，她无声地流泪，他亦是压抑着隐痛不能出声。
一日清晨，在渭水岸，氤氲弥漫。此时冬尽春至，万物复苏。
月吟一身素白衣袍，江风吹起，衣袂飘飘。
“一切已安排妥当，你且放心。”张仪轻声道。又指点几个青衣侍从先上船去。
“你生于临淄大户人家，幼时起知书学礼，擅歌舞琴艺，父亲原为生意人，但商道不达而家道中落，所以你愿去参选美人，以求选中来日荫你父母兄弟。”
月吟点头，回身拱手拜过：“父亲。”
“这是你的两位兄长。”张仪逐一指过她身后二人，静色道，“他叫李元，他叫李一，是我长期训练的高级护卫。这两人名为兄长，实为侍从，必对你忠心，若遇不测，他们也必抵死护你平安。”
月吟忍泪道：“大人费心。”说罢也向两位“兄长”深深一拜，“月吟先谢过两位哥哥。”
张仪亦郑重道：“拜托你们！”
“为我大秦一统天下，万死不辞。”两人答道。
“对了，你们先往临淄，日后到了楚国，还要帮我留意一个人。”张仪突然正色，沉吟道：“此人叫屈原，年纪轻轻，颇有谋略胆气，亦受楚王赏识。此人若能为我大秦所用，自然最好，若不能，日后必是劲敌。”
月吟点头道：“大人放心。”顿一顿又道，“还请大人照顾我幼弟幼妹。”
“且放心吧，这边一切交给我。”说罢张仪一顿，半晌才肃容道，“月吟，你此去楚国，但永永远远是秦国人，他日若有二心，我即使想，也未必能保护他们。”
“月吟明白。”
船公撑开船，桨一荡，便向江心划去。他人皆已坐进船舱，只有月吟还怔在舱外。看张仪的身影越来越小，月吟忽然跑到船尾，张手在口边大声喊道：“大人，今日一别，不知何日再见，月吟再为您跳最后一支舞，此后，再无月吟。”
月吟翩然起舞，在江上仿佛一尊绝美幻象。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
江风吹动，那歌声穿过薄薄的雾气，飘飘浮浮、哽哽咽咽。
“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。”
船渐行渐远，歌声缥缈，直至消失不见。张仪站在原地良久，忽一抹脸颊，转身怅然道：“竟落雨了。”
第16章 瘟疫
哀众芳之芜秽。
——《离骚》
不觉春尽夏至，昭和已经不记得自己是第几次从木易那里出来。这个与楚王最亲近的侍从，早在楚宫里修炼得如同一只老狐，说话做事滴水不漏，任昭和百般试探，总能不伤体面地巧妙避开。
婵媛迎过来为他更衣，柔声道：“良人切勿心急，木易那儿不行，我们便想其他办法。”说罢又轻叹一声道，“也怪我无能，那景颇夫人与南后是亲生姐妹，我娘家却无人说得上话。这令尹之位，恐怕他们要更多一酬胜算了。”
昭和亦轻叹一声，拍拍她的手说：“夫人不必如此，如今我们再寻可用之人。大王耳根软，只要能找人说上话，几次三番，便能有些作用。”
说罢昭和想了想，对婵媛说：“去把那金镶玉璧取来。”
婵媛微微一惊，“金镶玉璧？是昔日常平战胜，王后钦赐的玉璧？”
“是啊。”昭和微微皱眉，“眼下只有找子尚了，从他那里想想办法。子尚好财且眼毒，除了这价值连城的玉璧，还有什么能让他入眼？”
婵媛点头：“也好，这不过一只器物，比不得令尹之位。”
子尚府。侍从早被子尚遣下，昭和将一只漆盒放在几案上，轻轻一按那铜制莲舌，机括收缩，雕花盒盖缓缓打开，金镶玉璧赫然呈在子尚眼前。昭和果然没猜错，子尚一看到那玉璧便两眼熠熠，轻轻拿起就再舍不得放下，喃喃道：“如此好玉，当真令人开眼。”
昭和见他言语试探，便笑道：“尚大人喜欢便好，此璧正是献于大人的。”
“啊，这如何敢当，子尚不敢夺人所爱。”他说着，却没有要把璧放回盒内的意思，“这璧可是昭大人的心爱之物，当年太后所赐，我们素知让昭大人拿出示人都难得。”
“昭某一介武夫，放在我这里，岂不使玉璧蒙尘？送与大人，才是物得其主。大人收下，且当成人之美吧。”
子尚摩挲那美玉，轻轻一笑问道：“恕子尚直言，今日可是为令尹之位而来？”
昭和一怔，苦笑道：“尚大人爽利，确是如此。”
子尚把玉璧小心放回龛内，推到一边，缓缓道：“那大人可知，这世事或需直道而行，或需曲道而行？大人来找我，无非想让我去向大王进言，但大王耳根虽软，亦有自己的判断，耳边风吹得多了，逆反厌烦也未可知。”
昭和见状，知道子尚已有主意，便诚恳问道：“老夫明白，但请大人指教，如何曲道而行？”
子尚手蘸残茶，在案上画出一个三角。
“天下皆知，王族三姓，朝堂之上，一半重臣都出自屈、景、昭三家，大王心里亦有天平。”他指点最上面的一个点道，“屈家无意令尹之位，当做此点，下面两个点分别是你昭家和景家。昭大人在朝堂多年，自然知道凡想成事，必须得到大多数朝臣支持，若屈家这个点倾向于你，那么……”
昭和一介老政客，如何会不明白，却摇头苦笑道：“老夫何曾不想，但那屈伯庸心高气傲，恐不愿涉我两家之争。”
子尚笑道：“这个其实容易，不涉两家之争，是因为两家尚无关联。”
昭和一怔，抬头看向子尚。
“我素知令爱年已二八，天赋异禀，琴艺过人。屈家二公子亦是青年才俊，已封为权县县尹。”
昭和当下明白，顿了一顿，对子尚深深一揖：“谢过王叔。”
云梦泽边，群莺飞舞，嬉戏的小童陆续被傅姆唤回家中，昭碧霞看日头寸寸下落，夕阳映上她的茜色裙裾，散成一片橙红。
忽然有人轻唤一声：“碧霞。”她一喜，转�