按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
云梦泽边，群莺飞舞，嬉戏的小童陆续被傅姆唤回家中，昭碧霞看日头寸寸下落，夕阳映上她的茜色裙裾，散成一片橙红。
忽然有人轻唤一声：“碧霞。”她一喜，转身嗔道：“仓云哥，你如何又来迟了！”
仓云刚欲开口，昭碧霞就拉住他道：“云哥快过来，夕阳正好看。”
“好。”仓云微微一苦笑，随她走到泽边，拣一处草滩坐下。
霞光万道，满江潋滟，远山已成墨色，昭碧霞轻倚在仓云肩上道：“果然天地有大美而不言，此情此景，再高明的画师也难复制。”
仓云沉默了一阵，轻轻推开昭碧霞：“霞妹，你看到的是霞光潋滟，美不可言，我看的却是残阳如血，落日孤烟。”
“云哥？如何说这些？”昭碧霞一惊，慌忙问道，“可是家父又对你说了什么？”
仓云并不答，只指着对岸颓然问她：“你可去过那边？”
“不曾。”昭碧霞望去，是模糊的星星点点的烟火。
“那边亦是楚国地界，却与郢都天壤之别。那是市井陋室，鱼龙混杂，窝棚遍地，到处是战弃的老兵、乞丐、酒鬼、赌徒。”仓云轻叹一声，“霞妹可知，那却是仓云出生之地。”
昭碧霞心中一痛，又挽住仓云的手臂轻声道：“人不能选择自己的出生，云哥已凭才情做了父亲的门客，又何必耽于过去？”
“一水之隔，我却用了十年来到对岸。但只用别人一指之力，就可以让我回到那草棚。”仓云一笑，自嘲道。
“云哥，告诉我，父亲对你说了什么？！”昭碧霞抓过他愤然道。
“我一介小小门客，昭和大人怎会告诉我，”仓云惨笑，“也正巧我路过听到，大人想将你许给屈大司马之子屈原。”
“怎么可能？！”昭碧霞大惊失色。
“大人此时正与景家争令尹之位，如果屈昭联姻，胜算自然更大。”
昭碧霞只觉得一股血气涌上心头，她居然被父亲用以权力交易。稍稍镇定心神，她直视仓云正色道：“云哥你且放心，我的事自由我做主。”说罢拂袖而去。
仓云笑笑，独在水边坐着，一直到天色完全暗下来。
婵媛见女儿冲进来，面有愠色，早已猜到八九分。她并非不知女儿心仪仓云，只是她直觉就不喜欢这个年轻门客，不是因为他出身寒门，而是因为他带着一种让人不安的气息、一种隐隐的戾气，这当然是阅历丰富的人才能看到。昭碧霞垂髫之年开始练琴，十几年来她见过的，不过是华辞美乐的世界。和屈家联姻，一则昭和可借力，二则屈家家境殷实，家风清肃，女儿真嫁过去，也令人安心。
“娘，请告诉爹，我不可能和屈原定亲！”昭碧霞正颜厉色，一字一句道。
婵媛一怔，只柔声道：“家庖做了你爱吃的蜜饵，快过来。”昭碧霞心下一软，仍扭头过去不看母亲。
婵媛拉她过来。昭碧霞推了几次，最后只好在母亲身边坐下。
“碧霞，若这次说的是旁人，娘断然不会答应，但屈原是名门子弟，才情过人，其父屈伯庸亦是为人磊落……”
“娘，这不过因为他是屈家公子吧。”昭碧霞打断母亲，冷冷道，“谢谢您和爹从小教我不曲意逢迎，这次我便用到了，我不嫁，不会嫁。”
“碧霞，不完全是你想的这样。”婵媛有几分无奈，她无法完全撇清两家联姻的目的，“你长大了，总归要嫁人，屈原恰是个好选择。”
听到屈原的名字，昭碧霞“嚯”地站起来：“别用为我好的名义实现你们阴暗的交易！”
“你！”婵媛气急，却不知如何反驳。
“别说他是大司马的公子，他就是一国之君，我亦不嫁！”昭碧霞厉声吼道，夺门而出。
昭和从内室出来，看婵媛拭泪，摇头缓缓道：“别担心，仓云那里我会安排。我真正担心的，倒是屈家的态度，若他们不同意，我们还要另想办法。”
婵媛心下复杂，对子女的态度，男人多不像女人，他们的爱会权衡，为了自己的宗室强大，有时看起来很无情。
然而此时，屈原浑然不知这里发生的一切，更不知自己正陷入一场蓄谋已久的阴谋。
这天卢乙生辰，莫愁一早起来，梳洗整齐，就去细细烹了鱼汤，备好几样苴菜，又把盛酒的陶盏一一洗净，她突然发现自己在吟歌，脸颊一红。这时正好卢茂打鱼归来，大汗淋漓，莫愁递上绢帕道：“爹，快歇歇。”
卢茂看莫愁心情甚好，边擦脸边笑道：“今年入暑却比往年都热。鱼群上浮，我打了极多鱼，晚些去卖了给乙儿换个礼物。”说罢看到那一桌食物，不禁问道，“乙儿呢？往年生辰他可早起了。”
“我去叫他。”莫愁笑道，心中却想，再晚一会儿也好啊，有人还没有来，若是乙儿起来便叫着吃饭，当着爹的面怎么好意思拦他。
莫愁走进内室，看卢乙在榻上轻轻翻动，就嗔道：“还不起床，鱼汤都做好了。”待走近看，却发现卢乙脸颊赤红，一摸额头，烫得惊人。
“乙儿，你怎么了？”莫愁惊道。突然发现他的手正在拼命挠身上，掀开内褂一看，竟满是红点白尖的疹子，再一看腿上、脚上，也已经遍布，一片片被抓破的地方流出脓血。莫愁略懂医术，却是从未见过这种病症，一时慌张无措，只拼命摇晃卢乙道：“乙儿，醒醒！醒醒！”
卢茂闻声进来，亦是惊惧无措，转身奔去找郎中。
屈原今日原是兴致极高，拿着木枪，到卢茂家就喊：“乙儿！快出来！”不想一位郎中神色惶恐掩袖而出，屈原一怔，赶紧奔进房中。
“莫愁，乙儿怎么了？”看莫愁趴在卢乙榻边哭成泪人，屈原心里一紧。
“郎中说是瘟疫……”莫愁泣不成声。
“瘟疫？”屈原大吃一惊。
瘟疫猛如虎，昔日西蜀曾遭疠气，缓者朝发夕死，重者顷刻而亡，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧，白骨露于野，千里无鸡鸣，举国恐慌。正在这时，只听门外一阵乱步，师甲冲进来说：“终于找到您了，大人，出大事了！”
屈原一震，道：“何事如此惊慌？”
“昨晚开始，陆续有百姓染怪病，已死十余人，病患百余，还在增加。”师甲颤道，“百姓十分恐慌，自古十疫九乱，权县怕是难逃此劫啊！”
屈原一把握住莫愁的手说：“别怕，我必要救乙儿！”转身又抓住师甲催促道，“快带我去看看！”
他们赶到的时候，尸体已被抬到野外，暑热加剧了腐坏，便有蝇虫嗡嗡纷扰，一排男女老少跪地而泣。屈原略作安抚，就与师甲一一去看那些尸具。不想掀开草席，屈原惊得险些作呕，那死者全身溃烂，大小脓包尽在淌血，再看几具，亦是这样。屈原心中巨震，这和卢乙的症状一样，看来，确是瘟疫开始蔓延。
屈原带师甲即刻赶回县署，两人一路商议如何隔离疫区、安葬死者，因经验尚缺，欲再找几人细致商议。
他却不知，此时刘歪嘴和程虎的家丁正不遗余力地满城奔走相告：沛罗江边有巫师行巫术，为权县祛除病怪。不多时，江边已聚集起众多权县百姓。
刘歪嘴和程虎一使眼色，两人站上一处高台。程虎肃颜高声道：“近来瘟疫肆虐，刘兄与我心系百姓安危，特意请大巫云中先生的弟子云影来一看究竟。”说着便有一位年轻巫师出来，站到人群中心。
自古蜀重仙，巴重鬼，楚重巫，楚人奉多神，笃信预言、巫术、法术有神力，不论婚丧嫁娶、女人生产、粟米丰收，都要请巫术跳不同祭舞，祈各自神灵护佑。
云中先生是众人敬重的大巫，此人若真是他弟子，也必不凡。
那云影以面具遮脸，只露双目，着一身略宽的赤色祭服，眼神肃杀。众人皆后退一步，于是辟出一片空地。只见他霍地跳跃起来，腾空飞转，上下齐舞，手掌着地便画下一笔，几个轮回，地上渐成一幅八卦之图。众人皆已惊叹，见他又拿出三支蓍草，舞步不停，口中念念，倏地将蓍草扔起，连续三次，蓍草皆落于卦图之西方。
云影停住舞蹈，双掌合十，正色对刘歪嘴二人道：“以卦象言，自西边来到权县的人瘟神附身，带来疫灾。”
刘歪嘴忙问道：“先生可知是何人？”
云影摇头道：“不可说。”
刘歪嘴又问：“那先生有何法？”
云影道：“我只兆示，不行实事。此事说来却简单，只要找到此人，淋上鸡血驱出权县，瘟疫也随即解除。”
“先生再给我们一些启示可好？好叫我们尽早寻得此人！”人群中有人喊。
云影默然点头，突然口中念念，全身俯向卦图，双眼紧闭，全身颤抖似癫似狂，猛一抽搐停下，平下喘息道：“司命兆示，此人刚来权县数月，现住城东，气宇不凡。此为天机，我不可再说。”说罢一合手，拨开众人独自离开。
观者面面相觑，刘歪嘴和程虎振臂一呼：“我们当同心，找到此人驱出权县！”
百姓应者云集，一时人声鼎沸：“我们这便去城东！”
荆山下，云影已摘下面具，招远拿出一只沉甸甸的锦袋递给他道：“这钱够你去邻县做别的营生了。”那人接过锦袋，冷冷道：“谢过。”转身疾走。
权县几乎半数百姓，已浩浩荡荡往东边走去，一路议论纷纷，猜测不断。
“可是刚来的刘姓挑夫？”
“不对，他是北边井县来的。”
“那是城东蜜浆店掌柜？听说他是郢都来的，那正是权县的西边。”
“也不像，你忘了巫师说此人仪表堂堂、气宇不凡？”众人想起那掌柜油头凸肚，纷纷摇头。
一位持重的老者沉吟道：“咱们且仔细厘清，这人从郢都方向才来不久，气宇出众……”
百姓窃窃私语，有人低声道：“屈大人好像符合……”
众人一怔，将信将疑，也有人忍不住相互耳语。刘歪嘴迟疑道：“不能吧，屈大人可是为权县做了不少好事，我刘歪嘴都感激他。不过，说来也怪，屈大人没来之前，权县确实风平浪静。”
程虎也皱眉道：“我也断不愿此人是屈大人，但瘟神附身自己多难察觉，只怕这瘟神不祛，权县的灾祸还会更多。昔日周县亦是得罪瘟神，随后瘟疫蔓延，难以控制，周县尸横遍野，连野狗吃了尸体也染病而亡，不出数月，周县几成一座空城。”
“啊！”百姓纷纷惊叫。有人恐慌喊道：“将屈原逐出权县！”这人一喊，便有许多人跟着喊，更多摇摆不定的人，成为乌合之众。
“将屈原逐出权县！”前面的人振臂一呼，后面的人云集而吼，乌泱泱地停在县衙门口。
正是暑热之时，屈原在县署内亦一额细汗。他已翻阅过《神农百草》《灵枢》《素问》，楚俗自古信巫不信医，国内典籍亦少，他只看到“古人有云，旻天疾威，天笃降丧；瘨我饥馑，民卒流亡”“戎疾不殄，烈假不瑕”“天方荐瘥，丧乱弘多”，却未看到只言片语关于瘟疫治疗的记录。屈原心下越来越沉，这时他突然听到外面嘈杂，正欲起身去看，师甲冲进来叫道：“大人，外面已挤满了百姓，有人说瘟疫是您带来的，要将您逐出权县！”
“什么？”屈原霍地站起，“何以如此荒谬！我去看看！”
“大人，万