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“云儿，这话可不能乱说。”陈二爷呵斥道。
“哼！我与哥哥乃是血脉相连的堂兄妹，自然比不得外人面热心冷，谁是谁非，自个儿站出来说清楚，省得连累旁人受苦。”
她说的义正言辞。此刻屋内除了惜恩之外又有哪位是外人。众人心中了然。陈掌柜便放下了板子，陈夫人也不再哭诉，延瑞刚挨了打，却强忍着道，“是我一时疏忽，爹不要怪罪惜恩，她原本是为了帮我，是为了咱家染坊。”
“爹自然不会埋怨惜恩，她若是在，你也不会干出这等糊涂事来。”陈掌柜笃定的瞪了一眼儿子。
“可是侄女明明见了惜恩姐姐与延瑞哥哥一同进了染坊，如何姐姐就没见着哥哥做错事，也未提醒他一下呢？”湘湘一时不见姐姐回来，便寻到前院，正好遇见眼前这茬。岂有不助姐姐一臂之力的道理。
她一脸的稚气，歪着脑袋问向惜恩，嘴角却是掩饰不住的讥笑。
惜恩呆在原处，既不知道该如何回答湘湘，又不知怎样替延瑞开解，不觉的失声哑然。
“惜恩，可有此事？”陈二爷摆出长辈的样子，一脸的不可思议，甚至有些许的嫌恶。
“我确实与哥哥一同去染坊——。”
“但是染布这事却是我一人所为，实在与妹妹无关，请爹责罚。”延瑞挺直了身板，眼角的余光却适时的扫了一下惜恩。
惜恩暗忖，“哥哥这是让我息声，横竖今日他打也挨了，按理事情也就过去了。”可是让他人代自己受过实在非其品行，又及陈家姐妹一副鄙夷神情，好比芒刺在背，如何受得了，索性叩头道，“今日这事确实是女儿教唆哥哥所为，还请爹责罚女儿才是。”
“你将染废了的布再交与李家是何缘故，莫不是你与那李墨林有甚私交，便想趁此机会将陈家宏昌染坊的名声做坏，以此抬高李家和顺染坊的地位？”陈碧云咄咄逼人，但是面上却是一副“宁愿信其无，不想信其有”的神色。
惜恩全没料到这些，直气的大脑嗡嗡作响，手脚冰凉，正值陈碧云也转过头来看她，那眼中的怜悯，却又是让人仿若梦中。
“惜恩，爹待你不薄，你怎会做出这等事情来？”陈掌柜声音发颤，一下子跌回座椅，显见得已是伤心至极。
“老爷，你先别生气，惜恩只是一时行差走错，都怪我平日里只让她做事，却没教她些行事做人的规矩，她如何懂得。”陈夫人上前扶住夫君，又是拍胸脯助其理气，又是端水，好一会陈掌柜才缓过一口气来。
惜恩又怨又悔，都怪自己一时起了玩性，若是一味的顺着爹的心意，又何至于闹得如此局面。眼下到底如何收场，真真是进退维艰，只得伏地谢罪。
“到底是女生外向，何况又非自家的亲闺女，我劝兄嫂不如趁早将其打发了，也免得再生出事端来。”陈二爷浅尝了一口茶水，悠悠然道。
晴天霹雳，惜恩陡然看向爹娘，眼泪扑簌簌的往下落。难道今日真得要被赶出家门，再次成为乞丐不成？
☆、18混小子要救心上人
李墨林抓着门框一个劲的哀嚎，急得李掌柜气得跺脚怒骂道，“孽障，做了这等混账事还不认错，你今天要是敢出这个门，看我不打断你的腿！”
顺子死命的拉住少爷的衣襟，哀求道，“陈家大门上了锁了，你就是现在去了，也不能救了陈小姐出来。”
李夫人在一旁看着这一老一少又是吵又是闹，也不知道该劝哪个好，边哭边道，“儿啊，有话好好说，为娘的给你出头，你别惹你爹生气。”
李墨林听娘这么一说，转过脸来道，“儿子不孝，如今儿心里已是有了惜恩，今生今世非她不娶，眼下她正在受苦，让儿如何能安心。”
一句话把李氏夫妇吓得魂飞九天，这是怎么说的，突然就冒出这么一句混账话来，让外人听到可怎么想。
李墨林见二老被自己震住，为表决心，索性扑通一声跪在了爹娘面前，双唇紧闭，眼泛泪光，拳头攥的紧紧的，其状甚是悲壮。
“我的儿，你说的是真话，不是一时犯了糊涂吧？”
“儿子不敢欺瞒娘。”
“哼，只是你流水有意，落花未必有情，你怎知白惜恩会中意于你？”
“所以儿子请求爹让儿子前去说情，若是这次能帮惜恩解围，日后慢慢相处，总有她动心的时候。”
李掌柜一下子差点没背过气去，忙拍了拍胸口，“堂堂七尺男儿，却迷恋于儿女私情，如此堂而皇之的说出口来，实在是厚颜无耻。”
“古人有言”成家立业“，若是能得惜恩芳心，孩儿必然闭门苦读，力求他日金榜题名，替我李家扬名立万，祖宗添光。”
只这一句话李掌柜立时来了精神。什么？闭门苦读，金榜题名，为祖宗添光？这是自己一直煞费苦心而不能得的事啊！儿子既然会为了一个白惜恩决心洗心革面。浪子回头金不换，自己就是舍了这张老脸去也必然完成儿子的心愿。
“此话当真？”
“君子一言，驷马难追。”
“爹可以前去为白惜恩解围，但是至于日后的事情就不好说了。”
“这是自然，感情之事远非一朝一夕可得，但是细水流长得来的方弥足珍贵。孩儿有信心，精诚所至，金石为开，他日必然能得佳人芳心。”
一席话将老两口说的目瞪口呆，看来儿子这次是当真动了真心。
惜恩独自跪在陈家的正房内，今日之事实在事出仓促，她还没有理清楚个中的缘由。陈碧云为何对自己步步紧逼，按理自己与她相见相识不过几日，对她也算得上以礼相待，谦和有加。是什么非让她将自己赶出陈家才算称心如意，实在匪夷所思。
“老爷，你今日与兄长都说了些什么，他大概能借给我们多少银子？”二夫人出身京城一个小笔帖式门第，当时陈二爷还任着从六品的翰林院修撰，是以也算是嫁得荣耀。她人娇小的很，但是举手投足自有一段风韵，也就是这气质合了陈二爷的心思。
“先别提这事，银子的事情，大哥素来谨慎，免不得好事多磨。”陈二爷若有所思道，“碧云近几日可有甚心事，你这为娘的要多关心些她。”
“唉，若不是你当年硬攀扯上翰林院侍郎王家，结果王公子短命，让碧云成了望门寡，何至于落得今天这个地步？”二夫人提起大女儿的事情便有不快，少不得每次总数落几句，对此陈二爷倒是习惯了。
“我见她好似属意李家的儿子，那李墨林倒是个可造之材，若是这事能成，银子的事情便也就有着落了。”
二夫人眉头一展，“这倒是一桩美事，他们自幼又相处过，算得上是青梅竹马。若是碧云有意，得赶紧找人去说道才是，别让人占了先机。”
陈二爷露出一丝清高来，“岂有女方前去提亲的道理，何况我们也算得上官宦人家，书香门第，他们是高攀了！”
二夫人撇了撇嘴，但是上赶着人家的感觉毕竟不是太好，便低下头来，仔细琢磨着如何将这事不露声色的办了。
“陈掌柜的，陈大哥，您今日糊涂了哦！”李掌柜踏进门来，先就这么一句话。
陈掌柜听说李掌柜深夜来访，本就觉得他是心中有鬼，便没个好气。谁知被他这么一咋呼，一时倒糊涂起来。
“我糊涂，你倒是清明的很。”
李掌柜也不用陈掌柜的让，便兀自坐了下来，“若说清明，老弟我自来也是佩服您，别的不说，只就您收了个如此聪明孝顺的女儿，我就得拜服啊！”
不提惜恩还好，一提她，陈掌柜又是一阵心痛。
“惜恩自进了你陈家的门，哪一件事情做错过？那是一个多么心思伶俐的孩子，这点不用我说，老哥心里应该明镜似的。”
陈掌柜原本还气呼呼的高仰着脑袋，此刻不由得低头细细忖度起来。自去年冬季自己收了惜恩做义女，她来三个月不到便用计挤走了刁钻的刘师傅。后来又凭着聪明才智搂揽生意，半年多的时间宏昌染坊在葫芦屯周边开了四家布店。
李掌柜见陈掌柜的眉头有所松动，便接着道，“她会做对陈家不利的事情吗？别说她不会，就是我李汉伯也绝不会干对不住您的事情。这是良心啊，老哥，您误解惜恩了。”
躲在门外偷听的陈夫人再忍不住，推门进来道，“老爷，我们既然收了惜恩做闺女，那就得真心实意的对人家。今日这事，我也觉得是咱们一时气昏了头。”
惜恩没料到爹娘会叫自己过来问话，进门之时只见李掌柜的也在，便微微行了礼。
“布确实是女儿教唆延瑞哥哥所为，但是事出有因，女儿一时半会也说不清楚，只请二老相信，我必然会给你们一个交代。”惜恩凝神中肯道。
李掌柜拿眼觑着陈掌柜，只等他开口答应，今日自己就算是完成了那娘俩交代的事情。
“唉，就依了你，但是孩子啊，听爹一句话，凡事三思而后行，咱不求荣华富贵，但得衣食无忧足矣。”
☆、19万花丛中过
惜恩面前摆满了针线剪刀一应物件，只见其聚精会神，一双杏眼盯着粉饼划过之处，朱唇微抿，正仔细的剪裁衣料。能险中得胜，获得爹的原谅，实在是意外之喜。她不敢有半点马虎，眼下这事不仅要做，而且要做的漂亮，做的周正。
“先歇息一刻，别累着了，从早上忙到现在，就不见你有半刻闲暇之时。”陈夫人爱怜道，端了碗百合莲子汤放在其面前。
惜恩笑笑，却没有放下手中的活计。
延瑞挨了打，近几日都没下床。这越发让惜恩觉得亏欠，也就更加尽心。
“妹妹忙什么呢，这两日都不见你出去玩儿。”陈碧云自外间袅袅婷婷踱步进来，撒花的百褶裙顿时为略显单调的室内添了一抹亮色。
“姐姐来的可巧，妹妹正在试着剪裁衣裙，一时想不出花样子，就劳您也帮着出个主意。”惜恩一边说，一边让着碧云坐下，随手将百合莲子汤端到她手边。
陈碧云正巴不得有个显露自己才华的地方，便看了眼惜恩的布料，作势想了一刻，“样式姐姐倒是在京城内见过几样新鲜的，只是这料子却平常了些。”说着拿指尖随意摸索了一下布料，又放在唇边吹了吹。蔻丹涂染后的指甲鲜艳欲滴，在窗口透进的阳光下格外的好看。
惜恩用的正是被她染的一塌糊涂的那匹布，陈掌柜交与她处置。
“唉，正是可惜了姐姐的好样子，横竖妹妹也就在家里穿，将就些也就罢了。”惜恩陪笑道，“若是好，妹妹必得在葫芦屯里为姐姐扬名才是。”
陈碧云要的便是这句话，含蓄一笑，“姐姐可不图这个，你我好比亲姐妹一般，为妹妹做条裙子原本应当的。”说着，十指纤纤拿起了剪刀。她本就极善女红，又对衣裙颇有研究，是以现下做的这个款样倒是很好的。
惜恩看了看碧云的剪裁，又对比了自己修了半天的样式，果然是相形见绌。不由得连连赞叹，“人说读万卷书不如行万里路，看来我这闭门造车还是不行的。不若姐姐这般由京城而来，眼界果然与众不同。”
一番夸赞，让陈碧云好生得意。
陈夫人在外间对夫君道，“惜恩这孩子心宽，前儿被挤兑的那样，我看她半点没有与那两姐妹生了嫌隙。”
陈掌柜颇感宽慰，“这孩子难得。”
因