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“既然他来了，我当然要好好地照顾他。”
心中重重一叹，也罢，人各有志。
“嫂嫂节哀。阮府众人恨我入骨，我或许很久都不回来，你若有事，可与之前一样到宫中找我。”
万灵素点头，“你一切小心。”
阮琦被跗骨之蛆咬了，最终丧命，虽然说来蹊跷，然而阮府众人只得认命。而不出意料的，阮府也逐渐呈现衰败趋势，阮风亭越发感受到嘉靖帝的不重视，却也没有如今上的期望主动告老，原因无他，便是要为万灵素腹中那个嫡孙考虑也要撑下去。
然而比起左相阮府的名存实亡，右相白府却是一派喜气，蒸蒸日上。中秋过后的一日，从西北传来消息，侧妃白蕊已经为承恩王诞下了一个小世子，母子平安。
是故，白展在府中大摆筵席，邀请京中的皇亲贵胄、达官显贵到府中赴宴。
阮酥与王琼琚到白府的时候，宴席方刚刚开始，送过颐德太后的赏赐，她们被白夫人赵氏迎到楼上雅间。
“两位小姐请这边来。”
几人方上楼梯，突然一个婆子走过来，对几人施了一礼。
“太子妃见两位小姐来了，便邀请两位一块同席。”
赵氏一听，忙询问两人意见。阮酥眉头微蹙，然而见王琼琚没有拒绝，便也没有反对。几人走进雅间，却见太子府的一干女眷全都在场。祁清平、符玉自不必说，可是久不露面的白秋婉与徐婴子竟也在席间。不过也难怪，太子与承恩王关系越发不错，此番示好也在情理之中。
彼此见礼后，符玉便掩饰不住对王琼琚的亲近。上次她向祁念提起符家与王琼琚的婚事，没想到祁念只略微思索了下便应承了下来。符玉的父亲虽是户部尚书，不过如今户部权利分散，倒没有达到一手遮天的地步，而两个兄长也颇为低调，倒是符合嘉靖帝为藩王之女择亲的条件。若是事成，三王中拉拢了两个，于他的大事可是锦上添花！
“听说阮家哥哥不幸身亡，阿酥节哀。”
祁清平声音怅然，颇为遗憾。
阮酥笑容淡漠。“都是过去的事了，说这些又有什么用呢？”
之前梁太君不是没有走过祁清平的门路，却被她巧言舌簧打发了。阮琦逝后，也只是悄悄前往阮府探望梁太君，说什么阮酥已先她一步拒绝了太子，任她如何苦求祁念都不松口，也是没脸见老夫人云云……搞得阮府众人对阮酥越发恨之入骨。
清平浅笑，凤眼望向楼下大堂中的热闹繁华。
“只是有些感慨罢了，左右两府向来旗鼓相当，谁能想到现下竟是这般高下立现！”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。或许这便是阮府的劫数吧。”
阮酥长叹，这般言辞低落，与平常的犀利不饶人完全不能同日而语，清平的堂妹清悦郡主嗤笑。
“话可不能这样说，世人都知这承恩王侧妃的位置本是阮姐姐你的囊中之物，你不也弃如敝履，反观不也是一种强求？”
在主人的宴席上提及这等敏感话题，明显是找主人的晦气了。虽然席间并无白家要人，却让随侍的丫鬟们听得清清楚楚。
阮酥含笑看了一眼祁清平。
“清悦郡主说的是，说来太子妃先前暂住阮府的时候，也和阮酥讨论过这个问题，当时是怎么说的来着……”
她故作思索，祁清悦却脸色大变，当时祁清平舍弃淮阳王府暂居阮家，原因便是要躲避叔叔、婶娘的打压，阮酥旧事重提，显然是要离间姐妹的和气。
“阮酥你——”
“禁言！”
祁清平冷哼一声，祁清悦目中闪过委屈，“姐姐……”
“好了好了。”符玉见差不多了，这才来打圆场，“你们再不动筷，这一桌席便要冷了。”
几人由丫鬟侍候着净了手，皆是默默。正吃着，不知楼下谁喊了一声，
“拜见五皇子、五皇子妃。”
阮酥往窗外瞥了一眼，只见凌雪旋大妆前来，旁边跟着笑容满面的祁澈，咋一看倒是夫妻情深。
“见过印大人。”
拜过祁澈的官员狗腿地对与他一同前来印墨寒见礼，阮酥冷笑，移开视线。甫一抬眼，却发现祁清平双目失神，盯着的正是印墨寒的位置，似乎是感受到阮酥的注视，她睫毛一颤，生生转过了方向。
阮酥慢慢拿起银质小勺舀了一口燕窝，唇边快速闪过一丝轻嘲。
241 败北滋味
宴席进行了一半，注意到白秋婉频频往自己方向看，阮酥知道她有话要说，便借口更衣，与宝弦一起离了席。
白府花园八角亭，白秋婉让亲信紫雨与宝弦一块守在外面，走到阮酥面前，面色有些纠结。
“阿酥，阮家大哥这事，太子也是无心，希望不要伤了你们的和气……”
望着白秋婉担忧的脸，阮酥心中叹气。
白秋婉对自己万分真诚，对待祁念也是一片真心，夹在双方之间，确实为难。只是花无百日红，人无千日好，没有永远的朋友，亦没有永远的敌人，白秋婉的一番好意注定只能付诸流水。
“殿下与我之间不过是君臣谋士关系，只是有时候太子听不进去，我也没办法。不过姐姐放心，无论我与殿下如何，我们之间都是朋友！”
白秋婉也知道这些事情不是她能控制的，无力道。
“无论如何，我都希望你能好好的，还有……他也好好的……”
有道是说者无心，听者有意，阮酥心中一顿。
按照前世轨迹，白秋婉会在明年夏天诞下祁念唯一的子嗣，再过一年，祁念也被祁澈陷害，死于流花河畔，而眼前人也拔剑自刎……若是依照从前的计划，斗倒祁澈，祁念荣登大宝；可是因为玄洛的关系，阮酥对祁念已然多了一层保留，再加上多了德元长公主这位意外人物的参与，阮酥对祁念的未来不免多了一分不确定！
她想说点什么，然而看白秋婉恬静安然的眉眼，所有的话又堵在了喉口，化作了一声“姐姐保重”……
与白秋婉分开后，阮酥便与宝弦往回走。
“小姐，那五皇子妃有些不对。”
“如何不对？”
宝弦古灵精怪一笑，压低声音。
“虽然面皮精妙，不过碰上奴婢却是班门弄斧！”
“你是说……”宝弦是易容高手，阮酥当下明了，冷笑一声，“看来凌雪旋还是没有逃过一劫，不过以祁澈的性子，既然能让人易容成五王妃陪侍身边，想必也不是简单人物。”
“此人下盘沉稳，定然是个练家子，然而周边却没有半分杀气，约莫也是个高手。”
两人正走着，突然见前方两道丽影从荷塘上搭的弧形拱桥相携而过，正是话题中的五皇子妃“凌雪旋”以及祁念的侧妃符玉。
她们在闺中便是密友，如此一来，祁澈的这位王妃没有“暴毙而逝”，反而成了一件好事。
“现在看来，祁澈比起祁念明显技高一筹啊……”
阮酥感叹，话音刚落，却听拱桥上一声惊呼，主仆二人回头一看，只见桥上的女眷吓得花容失色，竟是太子侧妃符玉落了水，亲信丫鬟凝秀哭喊着。
“快来人啊，符侧妃落水了——”
“她不是会凫水吗？”阮酥目中闪过惊疑，本着少管闲事的原则正要与宝弦先走一步，然而走了两步，又生生顿住。
“宝弦，过去看看。”
符玉被宝弦拉上来的时候已经昏了过去，等她被太子府众人手忙脚乱抬回府时，已然惊动了席间众人。
太子祁念面无表情地看了一眼符玉所乘的马车，不动声色走到阮酥跟前。
“符玉这个蠢货，明明知道两府不对盘，还和凌雪旋走那么近！”
显然只是当成了两府利益相争的一个小小插曲。
阮酥冷冷一笑。
“太子难道不觉得今日之事有些刻意吗？”
祁念一愣，不以为然道。
“凌雪旋大病初愈，况且和祁澈本就貌合神离，你也不用太过敏感，或许只是一件小小的落水事件！”
“殿下错了，这个凌雪旋已被李代桃僵，或许真正的人已经不在人世。”
祁念怔然。
“你说什么？”
“阮酥也是方才才知晓，殿下不妨细查！不过，除此之外我总觉得还有哪里不对……”
阮酥细想印墨寒与祁澈的性格，印墨寒此人，可谓棋无废招，步步为营；而祁澈前世能成为黑马，从默默无闻的皇子即位为君自有不凡之处，关是收买宫人润物细无声的姿态便已先声夺人占尽便宜！
联想到清平席间偷看印墨寒的眼神，阮酥皱眉。
“太子妃近来是否有些异样？”
祁念还未回答，却见罗虎疾步过来，神色凝重。
“殿下，出事了……”
“说！”
罗虎看了阮酥一眼，言简意赅道。
“白良媛不见了！我们的人尸体被人发现在白府花园。”
白秋婉小产后，祁念便在她身边加派了人手，更是调拨了两个武功高强的暗卫私下保护她。闻言，祁念目光阴沉，已经失去冷静！
“可恶，一出声东击西，原来这就是他们的目的！”
阮酥也是万分震惊，所有人都被符玉落水吸引了注意，自然无人关注其他事情。见祁澈转身要走，忙道。
“殿下要去哪？”
“当然是要找祁澈要人！”
“殿下万万不可！”
罗虎不顾尊卑，拦下祁念。“此事还需从长计议。”
自二公主祁金珠出事后，京中巡城的侍卫多了一倍。虽然很想立马封城搜索，可是嘉靖帝向来多疑，若是自己这般先斩后奏，难免会引得父子猜疑，才是最大程度的中了祁澈的计！是以，祁念当夜便进宫向嘉靖帝奏请。
嘉靖帝沉思了一秒，看着太子被痛色写满的脸，冷声道。
“不过是一个小小的民间女子，你若是愿意，朕再给你指几门婚事！”
祁念胸中苦闷难当。
“父皇，儿臣也知道为人君者不能有软肋，可是阿婉在儿臣心中不一般，请父皇成全！”
嘉靖帝注视着这个生来尊贵的儿子，久久不语，忽然穆皇后从殿侧走来。
“皇上万万不可，此事臣妾第一个反对！”
“母后——”
祁念失声，简直无法想象这居然出自穆皇后之口。
“闭嘴，你也知道你是未来储君！祁念，为了一个女人，你有没有想过你的身份，想过你的责任？色令智昏，你难道要做一个昏君吗？！！！”
她的语气前所未有的郑重严厉，完全不是平常慈爱和缓的模样，让祁念久久不能适应！随后，穆皇后长衫一甩，撩袍而跪。
“皇上，恕臣妾失态，太子思虑不全，臣妾自会带他回去教导。”
上首的嘉靖帝半晌无语。
他想起那一年，自己也不过比太子如今长上几岁，一次南下微服私行，便在汉州旧口邂逅了一位民间佳人，那名女子也是天真纯洁，不谙世事，和宫中的皇后、宫妃完全不一样，他一下子便深陷其中，彼此私定终生，许下郑重迎娶的誓言后，回到宫中，不无意外就遭到了颐德太后的反对。如此一拖再拖，等太后终于不再反对，他欣喜让人寻找迎回，�