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瑾玉不可能理解慎芳的转变，也理解不了。红杏陪着她回知秋院的路上，见瑾玉情绪低落，也不敢多话。太太一句话，就把小姐掌家的权力收回了。小姐那时大声，还不是为了维护太太？三小姐也真是的，太太对她那么好，她还这样气太太！太太居然一点也没有责罚她，不过叫她在自己院子里好好呆着。小姐最近这么辛苦，把家里的事情处理的井井有条，到头来居然还要挨罚！红杏越想越替自己小姐委屈，把个小嘴撅得老高。
第二十一章 表妹慧心
“那不是红杏么？干嘛把小嘴撅那么高？是你们家小姐没有给你买糖吃么？”一个清脆的声音从院子里传来！刚走进院子，就见一个穿嫩黄色衣裙的姑娘飞也似的冲过来，一把抱住瑾玉：“玉姐姐，快想死我了！”不是慧心还有谁？竟然是慧心来了！瑾玉连忙打叠起精神，笑着搂住她：“妹妹可算来了！我都等的心焦了！快，进来看看我今儿去买的新发簪！”慧心连忙点头，“好啊，我母亲给你和慎蓉各带了一套头面。你的那一套我见过了，好漂亮呢！快让我看看你自己买的是什么样的！”两人一起往屋子里去。而红杏，也连忙帮着绿烟一起招待慧心的丫头，帮着一起整理箱笼，安排慧心入住的东西。
“周奶娘呢，怎么不见？”瑾玉冷眼看着慧心这次来就带了两个贴身的大丫头，两个十岁左右的小丫头，从小到大一直跟着的周奶娘居然没有来，忍不住问她。“她这次风寒很厉害，在家里养病呢。姐姐，你能不能不要提她？她的规矩可是吓死人的多。我最好她不要跟着我呢！”“话可不是这么说，就你那个性子，哪天不要给舅妈惹点祸？奶娘她可是真心疼你！我的奶妈若不是去得早，我倒想有个人在身边提点着呢。”瑾玉说着想起前年因病去世的奶娘。奶娘走了以后，胡氏曾说再添个妈妈给她，瑾玉坚决不肯，却把原本奶娘的月俸给了她的家人。慧心见她开始说教，连忙岔开话头，道：“姐姐你的簪子呢？快给我瞧瞧！”瑾玉无法，只好命绿烟去取出来放在妆台上。慧心表妹的性子就是这样，是最怕拘束的一个人。偏偏大舅母给她的奶娘规矩多的不得了，所以，她一找到由头，便把奶娘撂家里了。不同于高家三姐妹的端方严谨，慧心是一个性子活泼的女孩子。圆圆的脸蛋还带着一点儿婴儿肥，大大的眼睛，高挺的鼻梁，小巧的嘴唇。一见人就带三分笑，让人一看就觉得可爱机灵。她和瑾玉玩的最好，和慎蓉却是常常有些不对付。主要是她看不惯慎蓉老是一副天底下我最行的样子。经常忍不住要挑衅慎蓉，以逗哭慎蓉为乐。所以，她在听到慎蓉被禁足的消息之后，忍不住就要前去幸灾乐祸一番。被瑾玉一力劝止了。慎芳一来小，一来身体经常不适，所以两姐妹见面的机会并不多，因此，情分也并不是太深。
今日瑾玉是随康氏出去买了两份及笄礼时所需用的首饰。本来这些东西，胡氏都是嘱咐康氏去办的。康氏心疼小姑，想让瑾玉买点自己喜欢的东西，所以就带上了瑾玉。看着瑾玉精心挑选的三柄簪子，慧心的眼睛里都快要放出光来了。一柄白玉簪，通体透亮，头部做成的是一朵莲花的形状。一柄金簪，是通体玫瑰花纹饰，尾部还缀着长长的流苏。一柄深红的簪子，却看不出原材料，但是精雕细刻，光看做工就知道价值不菲，而且还有一股异香。慧心把三柄簪子在手里把玩了一番，只觉爱不释手。瑾玉见她喜欢的样子，心中有了主意，笑道：“妹妹若是喜欢，不拘那一柄，就拿去好了。”慧心的脸一下子红了，道：“姐姐也太小瞧我了。这可是姐姐大礼用的，我怎么可以随便就拿？再说既然是你和嫂子一起去买的，我当然也可以再去买来就是！”瑾玉点点头，赞道：“妹妹说的很好！我们身为女儿家，最要紧的就是持身要正。任它再好的东西，都要讲究进退得体，切不可因为一时心喜，就忘了持身之道，不管不顾的拿了起来。到时不光自己被人耻笑，还要令家人蒙羞。不过话说回来，现在不过是你我姐妹之间，是没有这么多讲究的。这些簪子再好看，也比不上你我之间的情意重。我既说了送你，你也就不必拘束，开开心心的拿就是了。不拿我倒不高兴了。”一边说着，一边将那些簪子挨个儿的替慧心插在鬓边，细细比较。慧心听她说的心诚，又这般亲切，于是转嗔为喜。也就同她一道细细参详。最后择定是那柄红簪子最配慧心。接着瑾玉吩咐绿烟：“把这两柄簪子给大小姐送去，就说由着她先选，剩下的那柄就是我的。”绿烟端起托盘起身去了。慧心见瑾玉这般大方行事，不由惊讶：“姐姐，你也忒大方了。”瑾玉笑笑，道：“这些都不过是些小玩意儿，自家姐妹，不必那样计较！本来我是打算这三样都让她一起挑的，不过你远来是客，当然要先紧着你。”慧心更加叹服。
看着绿烟送过来的托盘，慎蓉有一瞬间的迟疑。瑾玉完全可以自己先选好了，再把剩下的给自己。说到底，嫡庶有别，她若是这么做了，也没有人可以非议。最近赵妈妈的话她着实听进去了不少。于是看着绿烟的神色也和缓了许多。再看托盘之上的那两柄簪子，更加感念瑾玉的心细。不过是去年元宵节时自己看中了这柄金簪，略提了几句，她竟然放在心上，就买了回来。正是这个款式，也是这样的玫瑰纹样。那流苏也是自己喜欢的别致。再看那柄玉簪，莲花的造型也正是瑾玉最喜欢的。于是取出了那柄金簪，对绿烟道：“辛苦姐姐了。替我回去谢谢二小姐！”说着又命绿纹：“把我亲自炖的百合莲子粥让绿烟姑娘带些回去让二妹妹尝尝！”绿烟含笑接过莲子粥，开开心心的回去了。这么长时间，她还是第一次被大小姐和颜悦色的招待呢。因为和瑾玉别着一股劲，对于瑾玉身边的人，慎蓉也一向不肯假以辞色。虽说绿烟她们这些丫头不会也不敢和她计较，但是谁会愿意去见一个不待见自己的人呢？本来绿烟已经准备承受慎蓉的冷言冷语了，谁知道这回她居然客气有礼了。当然心情也就好了许多。
第二十二章 舅母王氏
“嫂子，你一来，我就用这些乱七八糟的事情烦你，真是过意不去。”胡氏坐在下面，由王氏坐在主位。王氏的眉头皱成了一个川字。她大概四十七八岁的年纪，形容偏瘦，不过精神极好，一眼看上去就是一个极为精明强干的当家主母。她看着胡氏，眼睛里是浓浓的怜惜和不忿之意。“不过是个庶出的小丫头，你喜欢了就多看她两眼，要不喜欢，就早点寻个人家远远的打发了出去。这又有什么值得你犯难的？我家里这样的丫头片子多了，我要是个个像你这样费心，还不是要累死？”不同于胡氏的做法。王氏在丈夫纳妾一事上出奇的开通，只要是胡老爷喜欢的，她都抬举成姨娘。以至于胡老爷每天回到家，看着一屋子的鲜艳女子都挑花了眼。王氏只抓住一条，那就是掌家大权绝不旁落。其他的，她都是眼不见为净。而那些小妾，因为争风吃醋都落了把柄在她手上，最后都只能乖乖的服从她的安排，每五天一个班次，谁也不能僭越。初一十五，老爷休息，在太太那里。而她生的二子一女，都完全按照嫡出的规矩教养，至于那些庶出的孩子，则视他们亲娘和王氏的关系亲疏而定。与王氏关系好的，则得到些许优待，可以陪正牌少爷读书写字，跟着嫡出的姐姐学习女工针黹。与王氏不对付的，则对不起，一律到族学去，与那些族中的贫寒子弟一道，能念多少书，就念多少书，念不进去，没关系，家里的铺子里多的是空位，不差伙计。这样的铁腕统治之下，胡家上下被王氏管理的服服贴贴。那些小妾们都知道在讨老爷欢心的同时绝对不能得罪太太。也没有人敢挑战太太的权威。王氏有一句名言：“你信不信我今天把你卖了，给老爷再买个更漂亮的，老爷还会谢谢我？”一句话就可以平息诸多纷争。胡老爷的花心程度每一个成为他女人的女子都深有体会，所以没有人敢挑战王氏。
“嫂子，我家里不比别家，老爷虽然也嫡庶分明，但是却很是仁慈的，总共就这几个孩子，我也不想亏了谁。走出去，不都是姓高么？”胡氏声音不大。“有什么不同？他一辈子就守了你一个过了么？不一样是娇妻美妾？坐享齐人之福？既然纳了妾，就要守妾室的规矩！别以为我不知道，都惯成什么样了！照我说，秀婷很没有必要撵走。她做的再不好，根子上还不是为了你？一个小妾肚子里爬出来的丫头，竟然敢跟嫡母翻脸，还多亏你这么多年那样待她！这世界上就没有这样的道理！”王氏越说越火大，胡氏听了心中苦涩难言，只是低头不语。
见胡氏神色窘迫，王氏也赶紧见好就收，长叹一口气，道：“其实我何尝不知道你，你就是心地太过仁慈，又素来要强，不肯让人挑你的错处，才会弄得这般吃力。只是现在这样，那小丫头既然不记你的情，你又何必手软。那柳氏也不是省油的灯，还不如趁此机会，就发落了她，也免得老是给你添堵！”说着见胡氏脸现不忍的神色，道：“知道你舍不得，也不是太过分的。那个小丫头不是已经择定了人家么？虽说要三年后才成亲，那嫁衣妆裹之类，应该可以让她准备起来了吧？她不是身体弱么，那有这三年的功夫，完全可以慢慢准备了。至于柳氏，她的身份是妾，自然事事要按妾的规矩。之前的吃穿用度也就算了，现在起却只能是比府中的大丫头高一个等级，那才是真正的规矩。这一条，我相信你家老爷应该不会有意见的。秀婷既然做错了事，这府里，也确实是留不得她了。目前最坏的事情，不是你家老爷知道她做了什么，而是谁让他知道她做过了什么。所以事不宜迟，你现在就去跟你家老爷说明情况。秀婷若是被家法处置，那也是她咎由自取！”王氏到底是旁观者清，几句话，就把一直困扰胡氏的问题都解决了。胡氏听完，也觉得没有比这更好的处理方式了。
高老爷听见胡氏把杨妈妈的所作所为都说了以后，没有如胡氏所预想的那样大发雷霆，而是保持了沉默。最近家里发生了太多的事情，但是归根结底，都可以并成四个字，妻妾之争。从妻子与妾室之间的争宠再到妻子与妾室子女之间的利益之争。再怎么嫡庶有别，这争斗其实一直都没有消停过。胡氏可以宽容大度，但是她身边的人比如杨妈妈却会为了主子的利益争取。柳氏从来就不服自己的身份和地位，一直都在争。这两个女人的争斗之间还夹杂了自己的孩子。慎芳就可以说是这场争斗里最无辜的牺牲品。高老爷轻抚了一下桌角的一本书册，那里面夹着这个幼女给自己写的一封信。信中句句含泪，字字泣血。里面饱含了一个无助的小女孩在嫡母和生母之间的挣扎和痛苦。慎芳说自己不知道要相信谁，不知道谁是真心对自己的母亲。把杨妈妈的所作所为告诉父亲，只是希望父亲可以为自己做主，可以保护自己不受伤害。在最初的震惊和愤怒过后，高老爷很快就冷静下来。胡氏把杨妈妈关起来的事情他已经耳闻，毕竟是多年夫妻，高老爷从心底里认为，胡氏绝对不会让杨妈妈做这些