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“哟，老酸才这意思是说，这革命党同朝廷争来争去的，搞不好最后好了袁北洋呀……”有人咧着嘴问。
“我可没这样说，谁晓得呢。”落弟秀才不认。
“莫谈国事！莫谈国事！”有人见这话题从老潢上吊已经跑到天边去了，连忙打住，这话题太敏感。
“卞先生，热水，毛巾拿过来了，要我过来打理吗？”芸嫂子这时捧了脸盆，毛巾过来。
“我来吧。”卞维文这才抬起脸了，接过芸嫂子手上的东西。
虞景明便看到了卞维文的脸，神色算是平静，只抬眼之即，眼底有血丝，眼神有些暗沉。
卞维文也看到了人群里的虞景明，虞景明便笑笑，算是安慰，卞维文几乎是微不觉察的摇摇头，表示没事。虞景明便点点头。
卞维文便又转过身，搓了毛巾，细细的给老潢擦脸。
“老潢也是前世修来的福，要不然，就他这样的老东西，死了有哪个理会。”人群里又窃窃私语。
虽说老潢是正黄旗的人，可近年来，八旗里这样的破落户不晓得有多少，有子孙的，大多子孙不肖，老头一走，争那点薄有产都来不及，最终有一口薄棺材算不错的了。没子孙，鳏寡的，衙门收尸，也就席子一卷，最后落一个荒冢土包，来年便野草戚戚。
更有甚者，那尸体被野狗刨出来，最后被分食的，反正也无人知晓，真正落得个天地茫茫。
“卞先生能这样，也不枉老潢一片心，我爹讲，老潢是有心的，老潢前日还跟我爹喝酒，讲了时局，老潢讲大清朝是真要完蛋了，我爹讲，完不完蛋也无所谓，你一个糟老头，不完蛋，大清朝也没人给你养老送终，完蛋了，你一个半只脚进棺材的，只要别作死，别人也犯不着跟你过不去，日子一样的，没甚么区别。老潢讲，他是无所谓，光脚不怕穿鞋的，可卞先生和卞维武两个得罪的人多，两人都是踩着董帮办的尸体起来的，背地里咒骂的，欲取而代之的不少。不过，维文维武两兄弟也是有能力的，别人不一定是对手，可他老潢若驻在那里，大清朝一完，他这个落魄贝子就成了别人攻击卞家兄弟的口实，两兄弟在别人嘴里纵有万般不是，但待老潢是仁义，他不能拖累他们……我爹当时叹气，这话不好谈下去，只没成想，这转眼的，老潢就上吊了……”
芸嫂子站在虞景明身边，颇有些唏嘘的讲。
虞景明点点头。
对于老潢，虞景明平日是有些避讳的，这老头经历的世事多，他那双眼睛虽然混浊但却能看透人心似的，虞景明平日里虽然自持坦荡，但心思也确实多了一点，肚子的弯绕绕也多一些，有些也不甚光明，自不愿叫人看透。所以平日里，她跟老潢，最多也就见面点个头，无甚言语。
不过，对于老潢的心思，她到是能摸着一二，其实从老潢改变形象开始，她就有一种隐隐约约的感觉，老潢已经准备要走了，如今，也不过早走晚走的区别。
“老潢这一走，只怕这老城墙也终于到了该拆的时候了……”人群里又有人突然讲。
虞景明便不由抬头看城墙，城墙的墙砖满是青苔，斑斑驳驳的，似乎已老朽不堪，也许是该拆了，破而后立，虞景明想。
就在这时，城门外，一阵鞭炮声噼里啪啦的响起，然后是一阵喜庆的锁呐声，众人的心都陡的提了起来。
“哟，老天爷这是作孽呢，这边才死人呢，怎么就又碰上放炮吹锁呐的……”人群里一片哗然。
有人朝小西门外望去，一桥之隔，就看到荣兴的贾西带着一队人在桥头边放炮边吹锁呐，还在桥上扯了一块恭贺竣工的横幅。
那人便回头讲：“是荣兴公司帮法租界公董局建的巡路岗亭竣工了……”
小西门外的护城河早已经是一条臭水沟了，两岸更堆积出了一些滩涂，自两年前起，法租界就陆续在护城河另一边沿岸填滩筑路，路筑到哪里，岗亭就建到哪里，再借着巡路权，护大租界的地盘，这是各租界扩张地盘惯用的手段。
也因此如今法租界的地盘早就不是当初划定的那点地方了。
而今年初，是荣兴接了公董局这筑路和建岗亭的工程，到如今正好建成了。
“是工程竣工呀？还以为不巧碰上哪家迎亲的呢，工程竣工仪式要这样早的吗？”有人发出疑问，大家抬头看天，天边是青白色，天还不算大亮呢，这时候办工程竣工仪式实在是诡异了点。
“嘿，荣大少爷这是报复老潢吧，当年，荣大少爷跟虞大小姐结亲那天，老潢可是因着增开小西门的缘故，嚎了一顿丧呢……”人群里有人怀疑的讲。
大家便记得当初荣虞联姻那会儿，正日子里，老潢却是披麻带孝的嚎丧，别提多晦气了，而因为荣大少爷同玫瑰闹出的桃色花边，荣伟堂和虞景明这场亲事最终以退亲结局，便有不少人讲，这是被老潢触了霉头。
如此想来，众人神色不免有些怪异，这是一报还一报？
也有人不愤的讲：“公董局筑路就筑路，护城河都叫他们填了一半去是什么意思呀，是不是以后把护城河填了，到时护城河也归法租界了？”
“呸，难怪老潢誓死要护着这段城墙，若是没有这段城墙，只怕公董局的手都要伸到咱们这地界儿了，荣兴也不是好东西，接这样的生意，等于在要挖自家祖坟。”南街的老秀才也探头出去看，看到竣工的横幅都扯到桥当中了，便呸了一声。
“老酸才，这可不关荣兴的事体，这要怪，你怪朝廷去呀，朝廷不都默认了嘛，咱们五斗小民能翻天？这工程荣兴不接自有人接，咱们荣兴总不能跟钱过不去吧？”
却是玫瑰从小西门外进来，一进门，正好听到老秀才的声音，便反驳说。
玫瑰身后，荣伟堂正陪着布鲁诺，这位是法租界公董局道理管理委员会的委员，这竣工仪式就是荣伟堂要恶心老潢和卞家兄弟的，为这，他塞了一块名表才请来布鲁诺，要不然，这大早的，洋人可不理会他。
“布鲁诺先生，这边请。”布鲁诺先生听说这边有人上吊，好奇，过来看看。
“我操你姓荣的，以后你码头上的几间仓库我会好好伺候的……”卞维武把维新交给了隔壁徐婶，才一回来，便听到荣兴这边放鞭炮庆贺，自是气不打一处来。
他大哥讲究隐忍，他却讲究直来直往。荣伟堂非要这样，那他奉陪，自然的他嘴里说好好伺候，是反话了。
卞维武最早就曾在码头抗包，后来借着肥田粉起来，又进入江海关公廨所，如今，码头上老白那些人都跟着他混，这些人别看是苦力，但常年斯混码头，真要跟哪家仓库过不去，那哪家仓库的生意大体是要受影响的。
“哟，卞维武好威风呀，你大哥为了巴结江海关，生生的坑了我们这些码头仓库业主一把。怎么？你卞二爷也开始圈地盘了？那我惹不起，躲得起还行吧，你俩兄弟如今势大，我荣兴认栽。不过，你俩兄弟胃口大，却不要无端的给我荣兴扣帽子。”说到这里，荣伟堂顿了一下，才朝着众人讲：“大家都晓得哇，这竣工放炮是讲究吉时的，大家不防回去查查黄历，就晓得刚才放炮的时候是今日最佳的吉时。”说着，荣伟堂又跟着正细细打理老潢尸体的卞维文讲：“若是真觉得我们这边的喜庆气氛冒犯了死人，那可怪不得荣兴，只能怪这人呀，死的不是时候……”
荣伟堂这话起先倒也在理，别人挑不出错了，只是到了最后，那话就有些变味了。
围观的人都不由的啧了一下了，荣大公子这话讲究呀，不怪活人，怪死人没有挑好时间去死。
虞景明在人群中却是眯了眯眼，荣伟堂这话里有坑呀，他以退为进，却是把卞维文卞维武两兄弟架在火上烤呀。
“姓荣的……”果然卞维武瞪了眼，他今天一定要荣伟堂好看。
“行了，维武，生有时，死有刻，即是碰巧，那就是老天爷的安排，老潢是求仁得仁，算是喜丧，再说老潢那人，向来喜欢热闹，走的时候能喜庆热闹点，也是好的。”卞维文最后整理好老潢的遗容，这才站起身来跟卞维武讲，卞维武依然愤愤，终是不言。
卞维文转头又跟荣伟堂讲：“荣大公子不想别人给你戴帽子，我也一样，有关江海关仓储制度改革的事体，其实大家心里有数，也就那么回事。平常的时候，荣大公子给我戴这帽子我也认了，只昨晚以后，大家就心照不暄了吧……”
昨晚，虞园董婆宴上，卞维文给码头仓库业主出主意，江海关仓储制度改革已经是开弓没有回头箭，既然这样，于其再纠结上面到不如退一步，借着因欧州局势紧张引发的江海关员工缺员的危机，争取江海关员工名额，如此，双方算是达成了默契，既然这样，荣伟堂再讲他坑人，就有些说不过去了。
“我还要恭喜荣兴呢，听讲周海去荣兴拜了码头了吧，荣公子又请了威尔吃饭，周海想来是要升职，到时候，对荣兴必有回报的吧。荣兴这笔投资花的来的。”卞维文又讲。
虞景明嘴角微翘，卞先生这话是指荣兴得了便宜还卖乖了。
“过奖。”荣伟堂笑笑，周海是董帮办的人，他手上还有不少董帮办的资源，周海心里不服卞维文，想在江海关跟卞维文打擂台，荣伟堂自是乐见其成。
“我还听讲，荣兴把闸北水电的股份抵押给了大仓洋行，解决了码头仓库的资金问题。”卞维文又讲，荣伟堂脸色不由一变，好一会儿才讲：“维文消息倒是灵通。”
卞维文便笑笑不讲话。
虞景明感叹，卞先生是真厉害，而且这种厉害不显山不显水的。
荣兴把闸北水电的股份抵押给大仓洋行解决码头资金的事体，在外人听来只是一条普通的消息，但有心人听来就不一样了。
当初卞老二心思野了，想跟荣兴争码头仓库的，为这还找上虞景明，最后虞景明拒绝，但最终卞老二还是找了人想跟荣伟堂打打擂台，这厮当初就没打算赢，就是想故意抬抬价，给荣兴找些不自在。另外，当初跟荣兴争码头仓库的还不止卞老二，还有另外几家。
荣兴当时的压力是相当大的，再加上码头六间大仓库，那可是一笔大资金，荣兴自南汇以来，那资金便是拆东墙补西墙，从来就没有充足过，如此，荣兴当时除了集资外，还另找了两家合伙人，这才拿下码头仓库。
只没想，之后风云起，先是江海关要进行仓储制度改革，这一举将大大削弱码头仓库的利润。随后又爆出，戴经理挪用集资案，为这荣兴不惜撕破脸面，把妻子的大舅戴寿松都给告了。外面都传言，荣兴要到了。
这种情况，另两家合伙人就撤资了，听说为此还亏了一笔，荣兴毕竟不是吃素的，中途撤资，怎么也要割块肉下来。另两家合伙人为了止损，也只能认。
可没想，转眼，荣兴借着闸北水电的股份攀上的大仓洋行，来了个大翻身了。
这里面的道道就有讲究了，
虽说两家合伙人半路撤资有些不地道，但荣兴这里面未尝就不是个套。竞争仓库那会儿，另两家合伙人可是出了大力的，而如果仅仅是江海关仓储制度改革的问题，那两家合伙人是没必要马上撤出的，毕竟那不是一家的问题，最后总有一个解决方案。真正促使两家合伙人撤资的是戴寿松