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刚刚藏好，他便压低声音问：“兰儿，你怎么会在这里？”
被唤作兰儿的少女答道：“嘘，大师哥莫出声，以免惊扰了这里的主人。”
“什么主人？”他不解道。
回答他的是另一个濡濡的声音：“这里是鸡棚，有……有鸡。”
“诚儿，你怎么也在！”风长林几乎要跳起来。
曲鸿伸手捞住风长林的肩，一边往下压，一边厉声打断道：“嘘，都别说话——”
四个人不再做声，安静地蹲成一排，竖起耳朵听外面的动静，鸡棚里的鸡被平白抢占了窝巢，纷纷伸长脖子，发出咯咯、咯咯的叫声以示抗议，好在鸡的发言无人在意。追兵的脚步声在院墙外杂乱地响了一阵，又远去了，过了许久，终于消弭殆尽，再听不到。
鸡群已经安静下来，灰鸟在草垛外面飞了一圈，“啾啾”地叫了几声。
那少女拍手道：“好啦，小翠说可以出去了。”
“小翠”指的自然是那灰鸟，四个人逐个从草垛里钻出来，满身都是草屑草埂，面面相觑。
方才被唤作兰儿的少女，大名叫程若兰，看上去不过十六七岁，穿着一身杏黄色裙子，长发在后脑绑成蝴蝶辫，发尾如瀑布似的垂在背后。而被唤作诚儿的，大名叫做乐诚，比程若兰还年轻些，身高刚及风长林的肩膀，一身素色青衫，脸蛋微圆，神色有些慌张。
他们两个便是潇湘掌门洞庭子的次徒和三徒，风长林的师妹师弟。
程若兰指着风长林，咯咯笑道：“大师哥，你头上蹲了只鸡啊。”
风长林闻言，登时脸色铁青，浑身一抖。被他顶在头上的大公鸡也吓了一跳，拍拍翅膀蹦了下来，抖掉几根鸡毛，落在他肩上。
曲鸿看了看他的滑稽模样，又看了看程若兰，不解地问：“莫非你们大师兄还怕鸡？”
程若兰眼波一转，道：“是啊，他小时候练武成痴，连村口的鸡都被他拉去决斗，谁知那鸡彪悍得很，将他打了一顿，从此在他心里烙下了阴影。”
曲鸿在脑海里想象片刻，几乎憋不住笑。
此时风长林终于回过神来，将鸡毛抖掉，站到师弟师妹对面，厉声道：“你们两个怎么会在这里！！”
程若兰并不怕他，也把脚一跺，争辩道：“我们是来帮你忙的，你那么凶干什么！”
“师父不是嘱咐你们好好在家里呆着么，谁叫你们来帮忙了。”
“哼，要不是小翠找到你，我们救了你，你现在肯定已经被那伙人追上了，你还好意思说。”
“我……”风长林语塞。
一旁，乐诚恳切道：“大师兄，师父已经离家好久了，现在你又独自出行，我们两个留在家里，也只能平白担心，连觉都睡不好，这才打定主意跟你同来，帮你的忙，你就别生气了，人多力量大嘛。”
程若兰也附和道：“对嘛，反正我们都来了，难道大师哥那么狠心，要赶我们回去么。”
“你们两个真是胡闹……”风长林叹了一声，“好吧，我也没有功夫再送你们回去，姑且一起走吧。”
“太好啦。”程若兰立刻转怒为笑，小翠啾了一声，停落在她肩上。
乐诚又问：“大师兄，方才那些人为何要追你。”
“对啊，他们为什么要追你，难道是他引来的？”程若兰转向风长林身边的陌生人，将他上下打量一遍，“你是谁，为什么会和大师哥在一起。”
曲鸿素来心高气傲，怎受得了旁人置喙，见女孩神情轻慢，也哼了一声，以示不屑。心道，难道我愿意跟着你们么，既已脱险，咱们分道扬镳便是。
风长林却拦下师妹道：“兰儿，不得无礼。”又转向他，郑重道，“这位曲鸿曲少侠，是我的朋友。”
朋友二字说得平平淡淡，却极清楚笃定，曲鸿听在耳里，心中微微一颤。
*
陈设简陋的泥院，堆满杂草的鸡棚，实在不是一个结识新友的好场所。
好在能将鸡棚当做避难所的，也都是不拘一格的年轻人，风长林左边拉着曲鸿，右边拉着师弟师妹，热情介绍了一番，把两边都夸赞一通。双方虽然互相看不顺眼，不过碍着风长林的面子，姑且停下了争斗。
程若兰挽上风长林的胳膊：“大师哥，我们接下来去哪儿啊？”
风长林道：“台州靠海，若要北上，得从临安左近绕行。”
“好啊好啊，”程若兰立刻眉开眼笑。“赫赫有名的临安都府，我一直想去看上一看呢。”
风长林叹道：“兰儿，我们只是绕行，并不进城。”
少女嗔道：“就进去看一眼也不行嘛……”别过头去不再理他。
他又转向另一边：“鸿弟，不知你接下来打算去往何处。”
曲鸿往北方的天空虚虚眺了一眼，道：“巧了，我也正好要去临安见个人。”
风长林喜道：“那我们不妨再同行一段吧。”
“这……”曲鸿迟疑道，还未应答，程若兰便来到他面前，不满地瞪了他一眼：“既然你是大师哥的朋友，我就大人不计小人过，勉为其难地跟你同行吧。”
曲鸿双臂在胸前一抱，道：“我算不算小人暂且不论，你一个小丫头，算哪门子大人啊。”
“哼！”程若兰濒临爆发，又强忍下来，不屑道，“我是大人，不跟小人吵。”说罢甩头就走。
曲鸿目送她的背影，心下一阵好笑。
风长林来到他身边，面带歉意道：“我这师妹性情天真不拘，经常与人拌嘴，口不择言，你千万莫要同她计较。”
“我自然不会计较，”他耸肩道，“林哥未免太小瞧我的气量。”
风长林欣慰道：“那就好，咱们也走吧。”
他望着这师兄妹三人，心道，算了，姑且再同行一段吧。
☆、江湖儿女（二）
从台州到临安，路途数百里，说远不远，说近也不算近。四人忌惮追兵，速速从北面出了城，打算去驿站租几匹马，快些赶路。
谁知驿站掌柜面露难色：“几位客官，真是不巧，八月十五刚过，去临安看河灯的人还没回来，我这小站的马，已经全叫人给租走，一匹也不剩了，我看几位恐怕得辛苦几天，到临安再租了，那边儿的驿站比我这大，管够。”
“好，我们知道了。”风长林抱拳辞过，打算出门，可师妹却站在马厩外面，一动不动。他唤道：“兰儿，该走了。”
程若兰回过头，指着马厩里黑黝黝的角落，向掌柜发问：“掌柜的，这个能租吗？”
掌柜赔笑道：“哎，女侠，您看清楚了，这可不是马，是头小毛驴。”
“我当然知道是毛驴啦，”她答道，“毛驴虽然走得慢，也不是不能骑，况且就算不骑，还可以用来背行李。大师哥，我们把这毛驴租来吧。”
那又矮又瘦的小黑驴似乎听懂了她的话，从马厩里抬起头，蹄子在地上刨了刨。
风长林见她神色一片烂漫，想必起了玩心，非得骑一骑毛驴不可。又见乐诚肩上的压了双份的行李，怕是连师姐的那份儿一起背了，只得点头道，“好吧，就依你。”
“你还真是有求必应啊，大、师、兄。”曲鸿从旁乐道，尾音故意拖的很长。
风长林无奈地叹了一声，去掏银子给掌柜。
曲鸿的话被程若兰听了去，后者又跳到他面前，眼一横，示威道：“大师哥对我们就是很好，你很羡慕对吧，羡慕也没用。”
曲鸿逗她道：“我有什么好羡慕的，你们俩没来的时候，你那大师哥对我也好得很，还邀我同桌共餐，同室共寝，同床共枕，你羡不羡慕。”
程若兰大惊：“同……同室共寝？”
“是啊，连枕头都挨着，你大师哥睡着的时候还会说梦话，可好玩了，你一定没听过。”
“什么什么，他说了什么梦话？”
“嗯……不告诉你。”
“你……！”
曲鸿和她面对着面，正说笑着，忽见她眼神一凛，视线飘到一旁，便也跟着回头去看，一眼便看到了方才话题的主人公。
风长林已经付过钱，从马厩里牵出毛驴，就站在二人身后不远处，想来是听到了他们的对话。
他虽然听到了，却刻意把目光投向门外，佯装没听到。可他实在不是个会掩藏心绪的人，扭开头后，反倒将慌张的神色暴露无遗。马厩里光线昏暗，他白皙的侧脸上竟有些泛红。
——竟然这么容易脸红。
曲鸿也暗暗惊讶，不由得盯着他看个不停。一旁，程若兰左瞧瞧，右瞧瞧，最后扬起手臂，往曲鸿脑门上落下去，狠狠地敲了一记手刀。
“疼疼疼——你这小丫头，无缘无故打我作甚！”
“怎么无缘无故了，我警告你，大师哥待人总是很好，你要是欺负他，我第一个打你。”
“哎呦，程女侠，程大小姐，也不知这一路是谁在欺负他。”
“反正不是我。”程若兰转身来到师兄身边，从他手里接过毛驴，牵到门外，骑跨上去，一边神气地唤道：“诚儿，咱们走。”
乐诚忙不迭地点头，亦步亦趋地跟在毛驴后面。灰鸟“小翠”则落毛驴头顶上，雄纠纠气昂昂地扬起脖子。
曲鸿摇了摇头，也跟上去。
*
江南的官道修得平整，绿荫夹道，走起来也轻快，四人走了几个时辰，在一家小店吃了面，接着往前走，晌午的日头也爬得更高了，虽是金秋，仍不免有些燥热。
走了一段，路过一处村落，一个老农站在路边，挑着担子，担着两筐新鲜柿子，沿街叫卖。
柿子装在筐里，红彤彤的，程若兰有心凑上去看，卖柿子的耳朵灵敏，马上把担子一放，迎上她道：“新鲜的柿子，自个家里种的，又甜又大个，薄皮多汁，各位不来尝几个，解解渴么，过了这村就没这店了。”
程若兰盯着柿子看了一会儿，回身道：“大师哥，你口渴么，我有些口渴了。”
风长林知道她是嘴馋了，便去摸钱袋，手刚抬起来，就被曲鸿按了下去。后者凑到他耳畔，轻声道：“别听那人胡说，这柿子叫做老鸦柿，根本不是种的，而是野外长的，前面路上就能采到，比他筐里的还新鲜。”
风长林奇道：“就算是野生的不假，可你怎么知道前面会有？”
曲鸿道：“你看他筐里的柿子，皮上还挂着一层露水，不是刚采的是什么。”
风长林想了想，“确实如此。”
曲鸿又道：“既然是刚采的，想必柿子树离这村子不远，我们来时没有看到，那就是在前面喽。”
风长林大觉有理，便催促师妹先走，待老农淡出视野，才与她解释一番，最后道：“听鸿弟的话吧，总没错的。”
程若兰将信将疑，目光不住地往曲鸿身上扫。曲鸿摊手道：“看我干什么，就算我忍心骗你，也不忍心骗你大师哥啊。你不是说了，我要是欺负他，你就要揍我，这么赔本的买卖我可不做。”
女孩的眼睛眯成一条缝：“你肚子里这么多花花肠子，是谁把你教大的，你师父是什么人？”
曲鸿轻描淡写道：“我没有师父，都是义父教我的。”
程若兰道：“哦，原来你们门派里还要认义父，你们一群人围着一个人爸爸，爸爸地喊，岂不是很滑稽。”
曲鸿气道：“我们也没有一群人，你以为天下都和你家一样。”
风长林无力阻止两人拌嘴，便走到乐诚身边，问他最近武功进展如何，