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肘附近印着几道痕迹，歪歪斜斜，互相交叠，像是利刃划出的，伤口早已愈合，可疤痕的颜色比周遭更深，颇为醒目。
他忍不住想，类似的伤疤，在看不见的地方是否还有更多。
他从小长于潇湘的云水间，并不知道何为江湖，可此时此刻，在这难眠的静夜里，这个词忽地有了具体的意旨——原来江湖便是手臂上的陈年旧伤，是谈笑间不经意流露的淡漠神情。
他不知曲鸿究竟是为和人，只是隐隐觉得揪心。好像有人提着灯，将他的眼前照得通明一片，将好的坏的，美的丑的，一并映进他的眼里。他忽地有种预感，这趟淮上之行或许并不会简单。师父将重要的物事托付给他，却没来得及问他是否做好了准备。
透过温凉的夜色，他仿佛看到前方即将而来的风雨。而他手里的孤剑，还远不够快，不够强。
他叹了口气，心中暗暗决定，明日便与曲鸿辞别，尽早出发，待事情办妥，再重返江南寻人不迟。
他将胸口不守规矩的胳膊掀到一旁，终于阖眼入睡。
*
第二天，曲鸿在一片朦胧中惊醒。
由于长期独来独往的缘故，他的警惕性比寻常人更高，五官更为灵敏，哪怕在睡梦中，耳朵也在听着周遭的响动。
他听到细碎的脚步声，至少有好几道，就徘徊在他的窗下。这家客栈只有两层楼，窸窸窣窣的声音叠在一起，并不难辨。他掀开被子，悄悄起身，贴着墙面来到窗户旁，透过窗缝，小心翼翼地往下看。
一群青衣打扮的江湖人，赫然出现在清晨的街道上，他们腰间都挂着长刀，一个个面色不善，围在客栈门前，朝二楼指指点点。
曲鸿暗暗心惊，他还依稀记得这群人来自福建白琅洞，一个月前刚和他打过照面，当然，是不太愉快的那种照面。他没想到对方竟会一路追来台州。
他的仇家不少，大都是缘于义父的陈年旧事，如今义父死了，便落在他头上，少数是他在调查途中惹上的，加上他性子里有一股拗劲儿，吃软不吃硬，所以麻烦总是跟着他，甩也甩不开。
好在此时屋里光线昏黑，他的动作又轻，这些人尚未察觉他已醒来。
他回到床边，扯起睡梦中的人：“林哥，快醒醒。”
风长林感到一股力量扯着他的胳膊将他拽坐起来，他睁开惺忪的睡眼：“怎么回事……唔！”
话才说了一半，嘴巴就被一只手捂得严严实实。
曲鸿在他身旁坐下，胳膊环过他的肩，用一只手封住他的嘴，另一只手抬到自己唇边，伸出食指比了个噤声的手势：“嘘，小声点——”
风长林刚一醒来便被人钳住脖子圈进怀里，受到的惊吓不小，差点叫喊出声。曲鸿的力气不小，不过神色之中并无悍意，他瞪着眼睛端详了一会儿，才放下心来，微微点头。
曲鸿将他松开，待他呼吸平复，彻底清醒，才压低声音道：“窗外有人，我们被盯上了。”
“被盯上？被谁？”风长林诧道，也凑到窗边迅速看了一眼，又回身道，“我不认识这些人。”
“我也不认识，”曲鸿扯谎道，“或许是昨日那潇湘三杰找来的帮手，他们被我们拆了台，难免愤恁，再来纠缠报复也不奇怪。”
“报复？”风长林将信将疑。
“多半如此，他们被人戏弄，丢了脸面威信，不想再失掉这张饭碗，干脆找来帮手以多欺少，这种事我见得多了。”
风长林信了他的话，感激道：“多亏你机敏聪慧，若是只有我一个，等他们闯进来再醒，逃也来不及了。”
曲鸿被他说得一怔，自己方才为何不独自逃走，将麻烦事抛给风长林处理，为何要不假思索地叫醒他。
他与风长林不过萍水一逢，竟不知不觉将这人的安危放在了心上。
一旁，风长林已经麻利起身，把头发拢起来扎好：“我不想和他们动手，咱们趁他们还没察觉，赶快收拾东西离开吧。”
曲鸿又暼了他一眼，见他轻抿嘴唇，刘海还在额头上斜耷着，神色却是一片清明，心中平添几分惘然。可眼下情形实在容不得多想，他索性提起一个笑容，赞同道：“好，这架我也不想打啦，贼偷已经不当贼偷了，骗子却还要当骗子。”
风长林也笑道：“是了，咱们不和骗子多费功夫，趁他们发觉之前，尽量逃得远些。”
“好啊，就这么办。”
两人把昨晚叠成方块的衣服抖开穿好，又将行囊跨在肩上，曲鸿注意到风长林特地摸了摸了那件格外严实的小包，检查妥帖后才抬头道：“咱们走吧。”
“走。”曲鸿扯起他的胳膊，两人来到走廊上，楼下的客栈还未开门，四下一片安静，廊中央有一扇窗，朝向客栈背面的弄堂，曲鸿探身出去，左右看了看，又收回身来，宣布道：“我们从这里跳下去。”
“跳下去？”
没等对方问完，他便登上窗棱，两手一撑，翻到外侧，后背贴着墙壁跃下，稳稳落地，动作一气呵成，几乎没有发出声音。
落稳后他回过身，仰头催促道：“快跳！”
风长林迟疑片刻，也跟着跳窗而出。
作者有话要说： 第一章《金风玉露》完
☆、江湖儿女（一）
落地后，风长林才暗暗叫苦。
原来这弄堂竟是封死的，唯一一条出口通向客栈正门，要想通过，无论如何都难以避开敌手的眼睛。而且这四下的楼都比客栈高，倘若从墙上翻跃，只会暴露得更快。
“先别急，我有个办法。”曲鸿边说边望向弄堂尽头，风长林顺着他的目光看去，见墙角处停着一架木推车，斜斜靠着墙壁，大约是某位摊贩留下的。这推车颇为简陋，四条轮子架起一个平板，板面上堆着两个箩筐，几只竹篮，用破布盖住大半。
此时此刻，推车的主人恐怕还在睡梦中，曲鸿几步窜过去，停在车前，合掌道：“事出有因，这位不知名的好心人，你的车就先容我们借来用用啦。”
风长林也跟上去，在他身边停下：“这……要如何用？”
“简单，咱们将这破布作斗篷披在身上，再用箩筐盖住脑袋，假装成商贩，推车出去，叫他们认不出来。”
风长林皱眉道：“如此胡来的法子，当真行得通么？”
曲鸿挑眉：“怎么行不通。”边说边把破布抖开，取了一块，扯住两个角，绕过风长林后背，在胸前系了个结，随后给自己也披了一块，“喏，你看。”
这粗布又大又沉，风长林低下头，发现自己当真从头到脚被罩了进去，还没来得及出声，就被一个箩筐扣住了头顶。
一股刺鼻的腥臭味扑面而来，薰得他险些昏过去，他踉跄了半步，哀声道：“这筐子装过什么啊——”
曲鸿定睛一看，笑道：“林哥运气不好，摊上个臭鱼篓子。”边说边把那箩筐从他头上取下，换成另一个扣回去，“这只给你。”
风长林本能地抬手去挡，挡到一半，发现这次的筐里没了鱼腥味，只有淡淡的甜香，想来是装瓜果用的。他从筐底抬起头来，见曲鸿毫不犹豫地把臭鱼篓子扣在自己头顶，心中暗暗有些感动。
“没事，我习惯了，不怕臭。”曲鸿见他面露迟疑，没头没脑地解释了一句，又扯住他的胳膊，“别发呆了，咱们走。”
两人取了推车，站在左右两头，一齐推着，往弄堂外走去。两人均是身披破布，头顶箩筐的打扮，加上故意偻起肩背，放缓步速，一时竟看不出原本的模样，反倒真像是一双土里土气的商贩。
木轮轧过地面，发出喀拉喀拉的声音，曲鸿走在左边，神色淡然，风长林走在右边，心口突突直跳。
一群人提刀大汉见了这推车，并未刻意留神，只是随便瞥了一眼，便接着伺向客栈的方向。待推车走出老远，终于有一个回过神来，茫然道：“方才那二人的身形，看起来有些眼熟啊。”
那时刚好吹过一阵风，将曲鸿身后的破布披风掀了起来，露出一截赭红的衣襟，提刀大汉恍然大悟，喝道：“没错，是那个姓曲的小厮！”
“小厮如此狡猾，这回不能再让他跑了，快追！”
风长林悬着的心刚放下半厘，就听身后一阵急促的脚步声，越逼越近，急道：“鸿弟，这法子果然不行啊！”
“既然不行，那就跑吧——”
曲鸿一把将箩筐掀掉，将破布扯去，风长林也照做，两个人抛下推车，在清晨的弄堂里发足狂奔起来。
两人施展轻功，速度不比昨日比试时更慢，可今日的追兵比起昨天，身手要敏捷得多，全然不是一个水准。客栈在台州城东，靠海一侧，沿街尽是商铺酒楼，两人接连掠过数道街巷，翻国几座石板桥，几乎跑到城中央，仍然没能将追兵甩掉。
曲鸿站在街口，踟蹰片刻，很快决断道：“城北都是民宿，路窄好躲，我们往北去。”
风长林点头应下，跟着他调转方向。清晨街道尚空，两人都跑得飞快，因担心对方走失，两只手不觉间牵在了一起。
不知跑了多久，两人终于来到城北，这里的屋舍果然更繁杂，在期间穿行一阵，身后便没了别的脚步声。
风长林率先停下，气喘吁吁道：“好像是甩掉了。”
曲鸿也跟着停住，侧耳听了一会儿，浑身一凛：“不好，不仅没甩掉，还被两个人包抄到前面去了。”
“呼……这群人怎地如此难缠。”
他摇摇头，沉声道：“必要的时刻，就拔剑吧。”
风长林瞥他神色，见他敛去嬉笑，眉心紧锁，眼锋凝定，紧盯前方，周身透出一股难当的锐气。心道，我还没见过鸿弟出手，他两手空空，难道使得是拳掌功夫？又见他侧腰悬着一个狭长的短柄，用布裹住，拴在云纹衣带上，不知是短刀短剑，还是别的什么兵刃。
曲鸿去摸那短柄，风长林也沉下手腕，往腰间的佩剑上按了一按。
四下只有风声，两人肩背相抵，面向弄堂两侧，静候接下来的恶战。
打破寂静的却是一声鸟啼，一只灰色的小鸟从天而降，盘旋着落在风长林的发梢，在他额头上啄了一啄。
风长林一怔，随后便听到一个熟悉的声音，脆生生地唤道：“大师哥，这边，来这边！”
声音来自一面半掩的柴门背后，这附近的房子各有院落，风长林并未加以留意。但灰色的鸟儿扇起翅膀，顺着柴门缝飞了进去，他便也跟过去看。
柴门背后是个农院，用木头钉出一个栅栏，简陋的泥地坑坑洼洼，被枯黄的杂草垛占去半面。
他只往院子里看了一眼，便转身拉起曲鸿的手：“鸿弟，跟我来。”
曲鸿心中存疑，质问道：“里面是什么人？不会有埋伏吧。”
风长林简单道：“是我的师妹。”
曲鸿感到有些意外，跟在他身后进了院子。两人刚进去，草垛里便探出个脑袋，很快又探出一只手臂，不住挥动。方才的声音又道：“大师哥，快钻进来。还有旁边那人，傻愣着干什么！”
院外的脚步声已经逼近了，风长林横下心来，拉着曲鸿，一头扎进稻草垛里，蹲下身将自己藏进去。
刚刚藏好，他便压低声音问：“兰儿，你怎么会在这里？”
被唤作兰儿的少女答道：“嘘，大师哥莫出声，以免惊扰了这里的主人。”
“什么主人？”他不解道。
回答他的是另一�