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翌日一早，张放启程赴任。南宫霁送至城外，满腹离愁，但只化作“珍重”二字。眼看其一骑绝尘，潇洒而去，却徒留满腔感慨与送行之人。昨夜践行宴，已然说定，待他功成回朝，自还在此与他接风！但愿天遂人愿，那一日，不会太远。
景盛六年元月，梁廷采纳陕西经略安抚使杜允之之谏，发兵二十万由东、西两路攻凉、夏二州，同时，吐蕃、回纥二部兴兵六万北进沙、甘、肃三州。羌桀果无防备，又兵力悬殊，初遇几是一触即溃，不得已退守城池，急待援军来救。
实则此刻，在河北的拓跋温已接到急报，只是远水救不得近火，便是此刻离他最近的夏州，也有数百里地，且不说长途奔袭后大军必然人困马乏，并无胜算，便是粮草也不能供上！当初入侵河北，他本是作下长久之计，以供十万大军的粮草军需等物资，一应运至丰州周边关寨囤积，若此刻撤兵，定然转运不及！兵法有云，兵马未动，粮草先行！此回梁军北上必是有备而去，而他羌桀援军若无充足粮草作后盾，可谓危矣！
一番斟酌后，拓跋温决意反其道而行之，不急救西线之困，且一意讨河北！所以敢下此论，乃因汉人胆怯，前番数战数败，斗志早去，便是当下二十万大军来袭，然而月余过去，沙、甘、肃、凉、夏五城，皆还完好，可见：汉儿何足惧？再想来，此实不过梁人的一招围魏救赵之计，兴兵逼他回师，则河北之困自解！这般，倒不妨将此计照搬回敬：当下府州被困已有两月，想来城中粮草也将耗尽，因而此刻不攻城，更待何时？下了府州，还有麟州，他羌桀大军要马不停蹄，长驱直下，直指河东，再向河南，到时兵临汴梁城下，看他梁帝小儿还不膝软？恐不及跪请乞和罢！
可惜此回，事并不如拓跋温所想那般轻易！
便在他下令重新攻城之前，梁军首批粮草已破关送至府州，羌桀军在中途劫粮失败，死伤竟过万！而据闻梁军押送粮草之人数，不过三千！
此口恶气，拓跋温怎能咽下？然而府州已然得援，攻城之时机已错失，想来，惟今之上策，便是转攻麟州！
可惜此回，他又慢了一步！攻城翌日，便接丰州急报，军需重地琉璃堡遭屠，其内粮草军备已尽失！
纵然这般，拓跋温依旧不甘心就此败退！恰此间气候恶劣，已二十多日未尝下雨，麟州城本就缺水，据探子回报，城内此刻黄金一两易水一杯，岂非天赐良机？因而孤注一掷，全力攻城。
梁军的应对之策，便是举河北路所能用之精兵来救，且由并代都钤辖张放亲自领兵！此正合拓跋温之意！乃于中途重兵设伏，欲一举灭之。孰料梁军此回神勇竟不可敌，一路杀退伏兵，三日内便赶到了麟州，恰此刻天色突变，竟连下三日大雨，解了麟州城的水荒。拓跋温再想破城，还谈何容易？
于拓跋温而言，当下惟余两策，一是继续攻城，却粮草不足；二是退兵，却又不甘！此一回南下，折兵数万，却毫利未得，且还搭上了粮草！而此刻梁军正在他羌桀的土地上攻城拔寨，步步逼进！若他这厢退兵，则救国内之急便刻不容缓！否则，形势大危矣！
拓跋温毕竟久经沙场，素有决断，粮草不济，攻城又不下，所谓得失不在一夕，此刻若不抽身，定陷险境！因而即日便撤兵回国，并派三万人马南援夏州。
再说西边，凉州的战局于拓跋温而言，亦不容乐观：短兵相接之下，虽攻城未尝顺遂，梁军却丝毫无退兵之意！
拓跋温这才觉出事有不测，急令黑河军司抽兵半数来援，然为时已晚，一月之后，沙洲被回纥军攻陷，之后甘、肃、凉三州相继陷落！
极至六月，羌桀右臂河西之地，几已尽失！
梁军既已无后顾之忧，自然士气大增，乘势东进。
八月，梁军过沙陀，出乎意料之轻易攻占应理，直指魏都兴庆府前最后一道屏障：西平府！而历经三月苦战，东路夏州也终陷落。此刻若西平府再有失，则羌桀之大势去矣。
形势已危！拓跋温急募兵十万，以举国之力赴援西平府；另则，是称臣靳国，以纳贡献地为条件，求出兵钳制梁朝。
第78章 月话
又是一年仲秋，去年此时，正值兵败凉州，人心俱寒，自不宜大肆铺张。今夕虽不同于当日，然西北大战在即，过分铺张亦不合时宜，只是若还似去年那般悄寂，又未免显颓废，亦自挫锐气，因而仲秋当日，但邀近臣与宗室入宫与宴。
是夜，宫中灯火辉煌，设宴的升平楼高百尺，伸手似可及月。充耳则丝篁鼎沸，入目则歌舞轻妙，众人如坐云端，自是无不畅快。
觥筹交错，推杯换盏，醉眼迷离间，更不觉时光流逝。渺乎间才闻二更鼓至，席将散，压轴一曲，乃三绝颜润之舞绾！
南宫霁已有年余未见此人，看他当下风姿依旧，倒甚欣慰，看来豫王对他还是爱惜的。
一曲罢，众人却还似沉湎于那低回炫转、慢态繁姿中而不能自拔！笙竽已停小半刻，才渐醒转过，争相叫好。
颜润低眉轻笑，躬身回礼。
越凌道：“此舞朕亦是首回得赏，乃是何名？”
颜润禀道：“此乃为仲秋宴新创，初名《邀月》！”
宴既罢，南宫霁与故旧几人谈笑风生，出升平楼不远，巧遇豫王与颜润一行。众人自又美赞了一回。颜润一一称谢，至南宫霁时，却深作一揖，道：“窃闻世子精通音律，邃晓乐舞，方才颜某献丑之作，还望世子不吝赐教！”
南宫霁略一忖，想是方才宴上众人称叹之时，惟自己凝眉略显迟疑，却教他看在了眼中！当下他既出言求教，自己若还推三阻四，便显造作了。遂直言道：“吾观此舞曲，但有‘低回莲破浪，凌乱雪萦风’之姿！所谓‘飞逐惊鸿去’，三郎不以为，此曲若改作《逐月》更为入题？”
颜润低眉正自斟酌，身前之人却已代为出言反驳：“嬿婉回风态若飞（1），飞入云汉邀月饮！有何不妥？”
南宫霁抬手摸了摸下颌，心内一声叹：看来他是无论何时何地，皆要与自己一较长短！只此回，却是轻妄了些。因而一笑：“殿下此比便不妥，还是收回的好！”
越植也是微醺之故，信手拈来一句便脱口而出，这厢教他一言，倒是醒悟过来，脸色霎变，一时无言。
正此时，忽闻官家驾到，众人急忙躬身揖逊。
但闻越凌道：“此际银蟾光满，夜色正好，汝等不回去团家人、酌酒玩月，以酬佳节，却在此闲作争论，不觉无趣？”
看来方才只言碎语，官家已然入耳。众人急忙告罪，便作鸟兽散了。
越凌抬眼看了看依旧伫立原地之人，口气似淡漠：“汝还不去？”
那人叹了声：“今夜人皆归聚天伦，惟臣伶仃，回府亦是独自通晓，望月则凄情更甚，因而不敢归！”
越凌闻之，一时心生恻隐，再想来，自己又何尝不是如此？！遂亦轻叹了声，命于琼华阁再开小宴：许久未尝对酌，今日也算对他聊施宽慰罢。
左右领旨方去，那人已然喜上眉梢，瞧去乃一副小人得志之态！越凌这才心知其方才不过作态而已，不免生出几分懊恼，想其素善施此术，却不知为何得逞也十之八九。
琼华阁高余十丈，步上顶阁，蟾宫似已近在咫尺。一旦登临，便如置身秘境，教人不忍抽身。
阁中小宴已妥，又宣进舞乐。
小酌了个把时辰，南宫霁称似闻何处乐声，宛若云外！他人皆言未闻得。
南宫霁道：“此刻喧哗，陛下但退左右便可闻。”
越凌依言，却依旧不闻，倒是墙外天街上鼎沸人声依稀。
再问之，那人却迷离着双目笑道：“何来甚么仙乐？只是欲与你独处一阵罢了！”
越凌倒也不恼，只作势轻嗔了声。那人挪近前来，贴身相依。
皎光入户，与摇曳的烛光相辉映，大梁天子脸上，似教蒙上了一层轻薄光晕，见他侧首合眸一笑，便令人倏然心动。
顺势啄上那尖巧的鼻尖，逐而滑下，吻上那抹荷色。。。
耳鬓厮磨、细语呢喃。南宫霁痴醉之余，却忽起一想：此厢风光，此生绝不容许他人得见！
月华如水，不忍辜负，索性熄灭多余烛火，凭栏相依，任那如银光华倾泻一身。
夜半无人，但随心私语，二人且说着往年赏花观月的趣事。
越凌叹道：“当初你曾言，同一景致，然身处异境，与人所感却不同。吾原是将信将疑，在京中，宫内宫外，吾观这月亮，但有圆缺，然月月轮回，素来皆如斯。只是那回于陈州，流落深山，夜半得见玄月高挂，忽觉此景无限凄凉！纵然回京之后，但见弦月，便觉周身皆寒，彼时才算谙汝之意。”
南宫霁但闻此，环着怀中人的双臂不禁紧了紧：陈州一行，虽有惊无险，想来却依旧心惊，因而不欲重提！自然，除了那一夜，那求来极难的片刻。。。感慨良多，一时不知从何说起，惟低头轻蹭他如漆的鬓角。
又闻怀中人低低道：“汝曾言成都之月，与汴梁不同，却是如何不同法？”
南宫霁笑了笑：“当初不同，是因望月思乡，如今。。。”于他鬓上轻付一吻：“虽两地风情有异，终是各有好处。”
静默片刻，怀中人似带笑道：“汝此言若是出自真心，吾便欣慰矣！”
抬头，那轮玉盘已近中天。
临轩有人一声清叹：“曾有人与朕言，他国之满月，大如圆台，远盖我中土，你可信？”
南宫霁几是未假思索道：“黄口小儿，却素出狂言，你也需理会他？”
越凌悻悻道：“他尚有言，他国一应之物，皆盖我南朝，包括兵马！”
此佳时，却提这扫兴之题，南宫霁不禁蹙了蹙眉！然听去他应非一时感怀，倒像事出有因，不禁又心中一紧，道：“他欲出兵？”
越凌凝眉：“当下尚未知，只闻西北密报，拓跋温已向靳国称臣献地，以求他出兵相救！然若你是他，当如何？”
南宫霁略一忖，道：“大梁于他有匡扶之恩，他岂能背信弃义？且两朝相睦已久，出师总需有名！”
越凌摇头：“但有利可图，出师之名自是手到拈来，任一事皆可。实则自我始伐羌桀，靳国便已在幽云之北增布重兵，近时更闻边境异动，着实教人悬心。”
南宫霁道：“那，你欲如何应对？”
越凌道：“还能如何？遣使前去，晓之以理、动之以情，希望他尚未忘当初之诺，在位之日绝不南侵！”
南宫霁沉吟片刻，还是将欲出口之言咽回。
只是越凌已有所察，道：“你有所想？”
南宫霁一犹疑，乃斟酌道：“赫留宗旻，吾虽不敢言知他甚甚，然数回游猎共饮，却也足看出其乃性情中人，若好生与他晓以利害、动之以情，应是能打动之；然另一则，却是他到底年轻气盛，听不得逆耳之言！因而，若遣使，此人必得能察言辨色，且言辞敏捷，除此，自还须有胆识、存大义。”
越凌听着，一时若有所思。沉寂片刻，乃缓缓道：“言至当下，皆是利处，想必你尚有隐忧未道罢。”
南宫霁一笑，到底相处日久，他果是知自己甚甚，便道：“吾方才已言，他当下心气正傲，然今、旧两年两度遣使来求取陛下御像皆不得，因而，若换