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选择回到乡镇上去当个小官吏，没有大抱负可言。
如果真的落榜了，他大约会选择重考吧，卫霍暗暗想道。
“已经待了很久了，我们进屋去吧。”秦淮出声道。
卫霍点点头，转过身的时候却笑道：“自己屋里待腻了，我去你房内吧。”
两个人还在安阳镇上时就是同住一房，没什么可见外的。
虽然客房里的摆置相差无几，但在秦淮的房内，卫霍还是觉得精神好了些。
他看到秦淮在床边坐下，掏出手帕擦拭着一把剑，忍不住问道：“那剑又不是黄金白银做的，怎么经常见你擦拭？”
秦淮看他一眼，手下动作不停，低声道：“这把是师父给我的剑，还给了我一封信。”
“什么信？”
从刘岚那里拿到刘全武的遗物，秦淮回去后拆开信细细地看过。
那信是刘全武病发后写下的，他知道自己时日不多，在信中为秦淮筹谋了一些事。
刘全武深知爱徒的抱负与自己年轻时无差，而无论从文从武，只有在江无才能干出一番大事业。
他将自己年少时便带在身上的佩剑交给秦淮，如果他有意前往京城，便可以以这把剑为信物，和刘全武旧友，时任陈国参将的宋宇见面，得其推荐亦或是庇佑，今后的路能好走许多。
卫霍眨了眨眼，说：“之前没听你提起过。”
秦淮道：“你在贡院那几日，我去宋宇将军的府上询问，得知他被调派到温州去处理事务，还没有回来。”
卫霍点点头：“那等他回来，我陪你一起去。”
“好。”
见卫霍打了个哈欠，秦淮便道：“乏了？睡会儿吧。”
卫霍扁扁嘴，倦倦地点头，倒头就躺在了秦淮的床上。
他闭上眼片刻，复又睁开，侧过头看着秦淮。
“还不快睡？”秦淮道，“床都让给你了。”
卫霍抿唇一笑，突然坐起身，两只手欲伸到秦淮的胳肢窝下挠他痒痒。后者眼疾手快，一手捉他的一只手腕，身子一转，将人压在身下，又将两手合并，一掌攥住卫霍的双手，另一只手开始挠他的痒。
“哈哈哈……哈哈哈不……不行了……别……别挠了……我错了……”
卫霍连连求饶，话都说不完整，还是被秦淮反欺负了一通，两颊一片晕红，眼尾也是红的。
看他抵抗不得，秦淮勾唇一笑，才放开了手：“还敢不敢偷袭我了？”
卫霍摇摇头，秦淮这才收了手。
卫霍躺下去，看着秦淮英朗的面庞，心中一动，问道：“如果我落榜了，怎么办？“
秦淮回看着他，微微蹙起眉头：“想这些做什么？”
卫霍用额头蹭了蹭枕头，烦闷地抓了抓发髻，道：“我的策论没有切题，而且恐怕也并非考官想要的答案。”
“那你的答案本身，自己可满意？”
卫霍闷闷地点了点头。
“那便是了，我觉得既然已经发挥出了自己的水平，那就没有什么遗憾的。”
“但我……还是有些担心，担心落榜，让你们失望。”
“我不会失望，你也不会落榜，放心吧。”秦淮抬手，帮他掖了掖被子。
卫霍任他帮自己盖好了被子，在秦淮撤手时拉住了他。秦淮抬眸，两个人对视，相视一笑。丝丝温暖自卫霍的心底油然而生，这一年来两个人相依为命，感情愈发深厚。他突然觉得无论发生什么，只要有秦淮陪着，就都不算什么了。
又过两日，会试放榜。雨霁天青，日光明澈，街道上人流拥挤，议论纷纷。
卫霍与谭哲和秦淮一同去看榜，看到榜前的人墙，有些发怯。
谭哲倒是没有那么多顾虑，寻了个空子钻入人群，回头朝卫霍眨眨眼，喊道：“我帮你看看，别急。”
卫霍看着谭哲挤到了榜前，摇头晃脑地察看了一阵，才慢吞吞地挤了出来。
他站在卫霍面前，神色尴尬。
卫霍的心中瞬时像是压了一块巨石，他已经猜到结果了。
谭哲于心不忍，可不能不说，半晌后嗫嚅道：“你……没看到你的名字……”
一刹那间，卫霍觉得全身的血液如被冰封一般，在这春日里，他却感受到刺骨的寒意，先是浑身一僵，接着不由自主地打了个寒战。
秦淮闻言脸色突变，皱眉急问：“你确定吗？”
谭哲低声说：“我看了三遍，应该没错。”
“我再去看看。”秦淮撂下一句话，也钻入了人群之中。
卫霍怔怔地站在原地，目光呆滞。
他清楚地知道，上次是虚惊一场，可这次却是真真切切地落榜了。
秦淮站在那红榜之前，将所有的名字都细细地看过一遍，最后不得不承认，谭哲没有看错，上面确实没有卫霍的名字。
后面争着看榜的人不大耐烦，推了推他道：“看完就让开吧，都在跟前站这么久了。”
秦淮垂下眼，转身离开，回到卫霍的身边。
蹲在地上的人将头埋在双臂之中，即使咬牙忍耐，肩膀仍瑟瑟而动，谭哲在一旁手足无措。他比卫霍幸运，那张薄薄的纸上有他的名字，也因此不知如何安慰，神色难过十分。
秦淮缓缓蹲下身，抬手拍了拍他的肩膀，将人拥在臂弯里。一开始没有说话，等卫霍的身体不再发抖，他才低下头道：“别哭。”
秦淮的声音低沉醇厚，虽然不擅长说这样的话，其中仍然带着不容忽视的温柔。但没劝还好，这一劝卫霍反而哭得更凶了。
最后秦淮是将人打横抱回了客栈。一路上卫霍都将脸埋在他的颈侧，一言不发，泪水却悄然沾湿了秦淮的衣襟。
第18章 第十八章
将人抱回房内，放到床上，秦淮沉默片刻，帮卫霍脱去了鞋袜。
卫霍就像是没有知觉一样任他摆弄，秦淮抬起头，看着他失魂落魄的样子，心也沉入深渊。
他自然清楚这一年来卫霍有多刻苦，知道他日日苦读，有时夜里说的梦话都是背诵的课文句子。原本跳脱活泼的性格也收敛了许多，几乎放弃了所有玩闹的时间，一心一意读书。付出的精力很多，却没有得到应有的回报，还觉得自己辜负了已故之人的期盼，心里的难受可想而知。
“睡一觉吧，睡一觉起来再说话。”他只能这么安慰道。
卫霍浑浑噩噩地紧闭着眼，竟就那样慢慢地睡去了。
这一觉睡了许久，一直没有做梦。
待醒转过来，他神思滞涩，昏昏沉沉地看了看四周，想起睡前发生的事情，只觉悲从心来，热泪汹涌，顺着两腮流下，没入鬓发和枕内。
秦淮再次进门，就见他坐在床上，呆呆地看着前方，眼神中没有一丝光彩。
听到他进门，卫霍才转过头，动作迟缓，一双眼失神得厉害。
秦淮坐在床边时，他眼圈红红，低头看着自己的双手：“我没有中，落榜了。”
即便提前有过心理准备，可噩耗降临的那一刻，卫霍依然觉得心神俱灭，整个人如枯木死灰一般，直感到百念皆黯，什么盼头也没有了。原来这样沉重的打击，做多少心理准备都是无用的。
秦淮默默无言，只握住了他的手，房间里静静的，一时谁都没有说话。
在这个时刻，两个人心意相通，都清楚对方所想。卫霍知道秦淮不擅言谈，说出的话难以在这时候安慰到自己，所以他选择不说。
秦淮也明白自己口拙，这件事只有卫霍自己想通方能真正排解，他最需要做的是陪伴。
上次乡试的伪落榜毕竟与此次不同，一个乡试，一个会试，级别和重要性不同。乡试落榜，好似在才迈出几步就跌倒，而会试失利，让人觉得即将要触及胜利的旌旗，却因为马失前蹄而前功尽弃。
上次秦淮之所以在渝河边规劝，是因为误以为卫霍轻生，情急之下尽全力安抚，而卫霍之所以听得进去很快振作起来，更多的是因为刚刚经历了一场绑架波折，没有沉溺在科考失利的痛苦之中。
波折。
卫霍想，那次是波折，这次也是波折，人生就是由这么多次的波折组成的，不过是大小轻重的区别罢了。只是无论是谁，无论是什么事，都更希望能一帆风顺才是，特别是这类决定命运的事情。
秦淮陪了一阵，还是忍不住说道：“大不了，三年后我们再来。”
卫霍垂着头，像是一株缺水的树苗，蔫儿到了极点。
“我怕三年后……得到的还是一样的结果。”
秦淮抿了抿嘴唇，道：“这不是我认识的你。”
卫霍突然就被他一本正经的话弄得破涕而笑：“怎么不是你认识的我了？”
“你一向乐观，很多事我会生气，但是你觉得没什么大不了的。”
卫霍开始翻旧账：“你以前还说我很贫嘴。”
“是很贫。”
以前他不喜卫霍爱闹无常的性格，秦家夫妇去世之后，卫霍的性子收敛了一些，顽劣中的劣去了大半，活泼仍在。
这样的性格在他刚刚失怙失恃时驱散了不少孤独寒冷，而秦淮也学着更关心理解对方，两个人的关系因此变得融洽。
一来二去的对话让卫霍心里好受了一些。
悲风伤秋本不是他的性格，脾性虽没有秦淮硬朗，但遇到事也是不喜欢服输的，也经常与人笑闹，少有烦恼。
他是落榜了，然后呢？然后怎么样？
卫霍怔了怔，是啊，又怎么样呢？
他现在打道回府，回到安阳镇，可以在县衙有份小差事，他再苦读三年，三年后再来江无，或许便能够在那皇榜上有名字。
最差的结果，则是他屡考不中，这辈子也做不了什么大官。虽然想到这里，卫霍的心中依然难受不已，可他又想：并非要在一棵树上吊死。不做官，也有许多路可以走。
万般皆下品，惟有读书高，话是如此没错，不过要活得潇洒自在，倒真不一定要走求学仕途这条路。天无绝人之路，如果注定是无法做官，也不是无路可走。
想明白这一点之后，卫霍才觉得豁然开朗起来，心情一扫阴霾，很是畅达。
已经是下午了，从早上去看榜到这一会儿都没有吃饭，心思一清明就觉得饿了，到楼下去用饭。
正是饭时，一楼人声鼎沸，有几个人过了会试，脸上笑意满满，其中便有汪远。
一开始人人都过了乡试，地位相当，他的言行又过于浮夸张扬，有人看热闹，大多数人都露出不喜的态度。
但此时过了乡试，成为贡士，便将大部分人都甩在了身后，一时水涨船高，许多人都来奉承，比之先前更是跋扈。
“哎呀，汪远你真是太厉害了，据说阅卷的主考官当时在你和会元之间犹豫过，结果只在一念之差，你本来也可能成为会元的，不过第二名也已经很了不起了！”
汪远靠在椅背上懒洋洋地道：“你们懂什么呀，那主考官和会元都出自同一个州，既然是老乡，还不照应一下？”
“是啊，是啊，我还未见过有比汪远更有真知灼见的考生，估计啊，那会元就是走了后门。”
汪远听得高兴，哈哈笑了起来，抬手扬声喊道：“哎掌柜的，茶水都没了，怎么也不来添！”
这事本该小二来做，掌柜的闻言也不推脱或者生�