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他一个人在这庭院里长大，又被大夫勒令静养，年复一年的，就算早几年心头还有一点热血，也早就冷透了。既然本就是亲缘寡淡之人，已是颀长少年的叶惟远骤然出现，只有一半的血和他是一样的，中间又隔了十多年的空白，他为什么要对这突然闯入的少年生出血缘亲情？
对他来说，最初的日子里，叶惟远的存在和庭院里的随便一样死物差不了多少。
“那你为什么要……”
你为什么要这样做？
叶风城的身体他是知道的，不谈剿灭魔星，是一路上的舟车劳顿就能要了半条命。
“明明你自己都说，你不把他当……”
为什么对叶惟远这样执着，竟然不惜一切地也要把他带回正道。
叶风城转过头，他看到那神情，心头一阵恍惚，一时里，都不知道要不要听他的回答。
“可我一直都看着他，眼里再也没有其他人。”这般惊世骇俗的话语由叶风城说出来，居然让人产生这其实不算什么的错觉，“我都说不清是什么时候起的了，等我回过神来，就已经是这样了。你明白这是怎样的一种感情吗？”
“你……他……你们这样……”
他想说，叶惟远是他血缘上的兄弟，他这样做如若叶江临泉下有知，要如何自处？
“你当我不知道吗？”
堪破了他未出口的话语，叶风城转过头看他。
过去叶风城很少笑，即使笑也是冷冷的，或是残酷的。
就像常年冰封的湖水，日子久了，底下是死水还是活水，还有谁会在意？
但此刻，那些悲哀又苦涩的东西全部消融了，温情得都不再像他，他就像一个再普通不过的年轻人，诉说着自己对心上人的思慕与喜爱。
行走在这世间的数十载里，他一直战战兢兢，如履薄冰，却也就换来如此微薄的日子。
人都是贪心的，他也不例外。试问谁人不愿与自己所爱的人长相厮守？但就是因为这一半相同的血缘，他不得不将自己这有违伦常的感情束之高阁。
他的心里有一头永远都不知餍足的怪物。怪物存在一日，他就无法扮演一个好兄长的角色一日。更何况，留给他的时间是那样短，短到根本不可能去奢望那永不到来的明日。
如果叶惟远只是去了别的什么地方，想过寻常人的日子，那他即使再怎么不舍，也会放他离开。纵使他们的命数有一刻交集，他都不能够的。
他爱那个年轻人，他不能用自己自私的欲望去毁灭他的余生。
不能够的。
可魔域终究不是个好去处。
“不会变了吗？”
叶怀瑾一时间产生了某种错觉：如果叶风城没有病重，就像寻常人家的孩子那样长大，他就该是这样的一个人。
是那病给他永远地戴上了枷锁，锁住了他的爱与恨。
只有到死才是解脱。
但这样荒谬的事情，他怎么会允许？
“……”
叶风城和他说了一句话，他听完就跌坐在椅子上，满面颓败之色。
“这城主我先替你做着，你带着他回来我再还你。”
叶风城似乎是要说话，可叶怀瑾不等他开口，连珠炮一样说了一堆话，“那个云什么的，不是天下有名的神医吗，就没有他瞧不好的病，你路上带着他，我算是看出这老东西嘴硬心软，看着比谁都贪财怕死，实际上根本就不如传言里那么可怕，你只管折磨他……你出去走走，散散心，没准这病就好了。”
千百年来，就没有哪个叶家人逃过了这无名的怪病，但见叶怀瑾眼里的那一丝丝祈求，叶风城改了口。
“好，你等我回来。”
叶风城走时，洁白衣袖上还带了那墨的香气。
叶怀瑾终于认出来这是什么东西：此墨名为返魂，上能通鬼神，下能搜神，由曼陀罗、苦艾和一些别的什么致幻植物细细研磨而成，可要人在这白日的尾巴里做着梦，梦到深处都分不清是幻觉还是魇。
要什么清醒，只管如梦似幻，做一场纸醉金迷，好似再也不会醒来的梦。
那梦里有些什么他不愿知道，或者说惧怕于知道。但梦是那样短暂，醒来后满室清冷不过徒增寂寞，连一点依稀温度都不留。
“你走罢。”
叶风城走得毫不留恋。
天终于是黑了。
叶怀瑾试着坐到叶风城惯常的位置上向远处眺望。
庭院里的花终年不凋，树木也是常青，无论是雨是晴，好似都没有多大区别。这样寂寥的风景，要看多少年呢，又要多少年才能等来自己要等的那个人？
当最后一丝天光都不见，星辰变亮了起来。应该不是他的错觉，天边那颗暗红色的星辰比他们在遥鹿岛上见到的时候要亮上了一些。
像他们这样的人都知道，天命是最不可改的东西。
他不止一次冒着风险推算过这片大陆的命运，得到的结果无一不是大乱将至：由南奚的叛乱为始，每一寸土地都将被卷入到战火里。乱世出魔星，被血和火滋养，那初生的魔星会迅速地强大起来，再将世道搅得更乱。纵然是陨日城这种世外桃源一般的地方，也逃不过的。
在毫无修为、寿数不过六七十载的凡人里，他们是神秘强大的。但无论如何，他们还只是人，不是天上冷漠无情的仙人，能够冷静地俯瞰这片大陆的命运，却从不参与其中。
皮之不存毛将焉附，若是真的到了需要的时刻，那么他们也该打开城门去迎战。
不论是出于何种理由，叶风城已经去了。
到了这一步，他无法不想起叶风城对他说的那句话。
叶风城说，之死矢靡它。
如果说先前他还有有犹豫，想劝叶风城迷途知返，但那一瞬间就明白了叶风城的心意。
到死只认定那一个人，再不会变了。
说什么一生。他叶风城的一生多么短暂啊，在这小小的庭院里长大，到今天都未有真正地见过外面的世界，仿佛刚刚见过了世间的繁华就要走到尽头。那样短暂又枯燥，孤独又寂寞的一生，终于认定了一个人，就像是奇迹。
即使是一个最不可能的人。
他又怎么劝得出口，要他放弃那个人。
“冤孽啊……”
·
拾肆。
·
为首的红衣人进到宫殿里时，木人仍旧坐在棋桌边上，下它那不知何时是个头的棋。
它仍是那副滑稽可笑的幼童模样：两团红脸蛋，纸糊的衣衫，脖子上挂着长命锁。不知是不是错觉，它看起来比前几天大了一整圈，都有点接近于少年了。
坐榻有点高，它的两条木腿够不到地，悬在半空晃呀晃的，一只纸糊的小鞋险些落地。
“主人，有何吩咐？”
红衣人硬着头皮开腔。
和外边游荡的木人相比，她们自然是更得这魔物看重的，可这份看重有时让也她惧怕不已。
“叶家那小子进去也十多天了，差不多是时候了。”木人捉起一枚棋子放到另一边，见那红衣女没有立即领命离开，乜斜了她一眼，“怎么，你似乎是有话要说？”
“主人若是要他忠心不二，何不把他做成傀儡，那样他……”
木头人似笑非笑地瞟了她一眼，仿佛已经看穿了她心底的那点小九九。
那天叶惟远的热血流到她的手上时，被那温度烫得一哆嗦的她终于意识到，哪怕一切行动和生前无异，她也已经死了，死了很久，再多的脂粉都掩盖不了那死人独有的泛青肌肤和浑浊眼睛。这一发现令她憎恨那些活着的东西，恨不得他们都能变成这副模样，好好品一品她受过的苦。
“你莫不是怨恨我把你变成这样？”
“我没有！”
反驳得太快，反倒有点心虚的意味在里头。
“没有就没有，这么激动做什么？”
心底最隐秘的想法被堪破，她侧过头，咬着嘴唇不肯说话。
即使看不见，她也知道那木人仿佛洞悉一切的目光就在她身上打转，烧得她哪儿都疼。
“主人，是属下错了，不该对您的事多嘴。”
半晌后，她终于是服了软，跪下来磕了好几次头，磕得额角都泛起一点青紫。
她担不起得罪这魔物的代价——她终归还是怕的，而做活尸也总比再死一次的好。
“去带叶家那小子来见我，再不去就迟了。”
听木人的口气，此事算是暂时翻了过去，逃过一劫的红衣女提起裙裾急急忙离开，步伐声急得好似身后有恶鬼在追赶，没一会就听不见了。
大殿里才安静下来没一会，一声响亮的婴儿啼哭声撕裂了沉寂的空气。
木人循声望去，发现这哭声是一枚通体漆黑的小棋子发出的。这棋子不过小拇指大小，雕刻成婴孩模样，尖尖的指爪、凶恶的鬼面与哭泣时口中尖利獠牙无一不栩栩如生。若是尹静等人在此，定会惊呼它和李襄君腹内鬼胎一个模子刻出来的。
还不等木人将这的棋子拿起细细观看是哪里出了岔子，它碎成了一片片的，再无回寰余地。
木人歪着脑袋稍微想了下便知是鬼胎的事情暴露。
“叶风城，太迟了，你发现得太迟了。”
它找到另一边刻着叶风城生辰的木人，轻而易举就将其捏成了齑粉。
“他已经在我手里了。”
·
据传，人死后会先渡过一条长河，然后再到十殿阎罗那里接受审判，根据生前的所作所为决定是该去投胎还是下阿鼻地狱受苦。但一切都建立在能抵达河的对岸上——没有拿足够钱财贿赂摆渡人的亡魂都会被抛入冥河里，在那连羽毛都浮不起来的死水里挣扎，被沉没在水底，怨恨了千万年的恶鬼们撕成碎片。
这么说的话，他应该是死了，因为他被血池里的那些鬼魅撕碎了，又重新拼凑了一个不像他的他出来。
他是谁，他为什么要在这里，这些都不重要了。死人是不需要过去的。
没有过去也看不见未来，时间的流逝就失去了意义。
那些腥臭的液体浸透了他身体的每一寸角落，他在其中翻滚，嚎叫，后来就认了命，变成了一只可怕的恶鬼，蛰伏着，等待新的猎物进来，重蹈着他的覆辙。
这天，他依旧没有等来新的猎物，倒是等来了一只冰冷的手。
他起初不愿意离开，因为这猩红的液体是那样温暖，暖洋洋的，几乎要化去他的灵魂。可那只手的力气很大，扣着他的肩膀不让他退开，他无奈，只得顺着那人的意思浮上去。
离开了血池，他的第一反应就是很冷，冷到了骨髓里。像游魂一样飘荡了那么久，他有些不习惯地动了动手指——原来有躯干是这样的一种感受，不自由，被束缚。
他重新见到的第一个人就是这面如浊雪的红衣女。
在那双浑浊的眼里，他见到自己的倒影：满身都是血，只有一双血红的眼睛是亮着的。
“醒了吗？”
他觉得这扰了他清净的女人着实碍眼，抬手就掐住那纤细得仿佛不足一握的脖子，慢慢收紧了手指。
被掐住了脖子的女郎不慌不忙，巧笑倩兮，如不安分的蝴蝶，震得他手心里痒痒的。
感受不到指间大血管突突的跳动和那种掌控他人生死的快感，他焦躁地发出一声低吼。
“主人叫我带你过去见他。”
因为发声的部位被他勒住，所以她的嗓音有些沙哑。
叶惟远松开手，冷冷地望向她，目光阴沉沉的，像盯上了猎物的野兽，哪怕