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毒。
叶风城不给它半点现世的机会，手起刀落，那颗狰狞如鬼的头颅便被削落，落在不远处。这还不够，他又紧接着把它失了头颅的躯体从李襄君的肚子里挑出来，狠狠摔在地上。
做完这一切，叶风城喘着气，勉强靠扶着棺材边缘才能站立。
他原以为这么一会儿没事，却最终还是高估了这具已从内部朽坏掉的身体。
以为鬼胎已然伏诛的尹静等人刚松一口气，想要去看叶风城的状况，就见这失了头颅的婴孩仍不死心，趁着叶风城衰颓下来，立马向着自己的头颅处爬行。
“主人……”
尹静想从叶风城手里接过那把白玉错金刀，如法炮制将那鬼胎诛杀，可那刀似有千斤重，无论如何他都拿不起来。
“我来。”
服药后叶风城稍稍有了点力气，趁着它离头颅还有一段距离，一刀将它钉死在地上。
也不知道他用了多大力气，只见一半刀身都没入地底。那鬼胎被钉住心脏，四肢仍在不断抽搐，直到铭文的金光进到它的身体里，将其烧成一滩焦臭的粘稠液体。
不远处，那失了躯干的头颅张开嘴尖利地哭号起来，哀嚎凄厉至极，叫人不忍卒听。
叶风城擦掉掌心如雪中白梅的那一点血迹，抬头一看就看到云巍奕那张阴晴不定的脸孔。
不要告诉他们。
云巍奕读懂了那眼神里的讯息。
不要告诉他们他还能活多久。
·
拾叁。
·
向南的幽深回廊走到尽头，叩开两扇清漆木门，露出里头的另一番开阔天地。
院子里多种的是冬青、紫荆和雪松等常青树，不论何时来都只瞧得满目苍翠。再往里走一些便是一幢掩映在繁茂枝叶里的三层木楼，上面挂着幅没刻字的松木牌匾。这是陨日城城主叶风城的住处——和外界人猜测中摩肩接踵、车水马龙的热闹去处不同，这儿实在冷清得不像是住人的地方，只有清晨和傍晚，送药或者汇报城中事务的人过来才算是有了点人气。
也不知叶家人用了什么法子，院里的花是终年不谢的，木芙蓉从早春开到了晚冬，寒梅居然有朝一日见过盛夏时节，而紫藤则是爬满了它们能触碰到的每一个角落，叫人经常产生季节错乱之感。
叶风城对这景色并不陌生。
打小他身体就不好，隔三差五就有点头疼脑热，吃了多少药调理都不见好。大夫说这是打从娘胎里带了病，需得静养，而他母亲去得很早，和叶江临又不怎么亲近，所以他就在这院子里一个人长到这么大，都没怎么见过外面的世界。
读书、练剑、修行……每一样都枯燥得很，在这样孤寂的日子里，唯一能称得上消遣的是每月叶高岑从外面回来的日子。
纵然他很少踏出院子，也知道叶高岑做的是什么事：他会诛杀一切会危害到陨日城的家伙，直到把自己的一生都奉献给了叶家。
他留给他侄子的时间只有每月的第一天。
叶高岑虽严肃，但不是不通情理的人。他不单教他习剑，还会给他带许多城里的新奇玩意做奖励：小时候是一只大鸟形状的风筝、一块做成小人样的饴糖、一颗流光溢彩的琉璃珠，据说都是外面的小孩子喜欢的，再长大一点后就是剑谱、记载着失传术法的书卷等等。他说不上多么喜欢，可这是叶高岑的一番心意，便都欣然收下。
又一次叶高岑从城里回来，这次他什么礼物都没带，而是带来了了一个消息。
“你要有兄弟了。”
他简单说了一下：原来谢筠拒婚时已有身孕，那孩子被她藏起来那么多年，终于还是被叶江临找到，认回了叶家，成了叶风城的兄弟。
“那孩子，会和我一样吗？”
已经被定为下一任城主的叶风城倚窗而立，不知道在看什么。
从这扇窗户里看去，刚好能看到庭院里发生的一切，那里空无一人，只有开在阳光下的花朵。
不知从哪一代起，叶家直系的青年男子就不再长命。他们多的能活几十年，少的只有十几年，有病故也有死于非命，这么多年来，叶家人不是没有找过解法，可除了丹田处的一点异状，他们几乎找不到任何不妥之处，只能任由宿命就像逃不开的阴云一般笼罩在他们的头顶。
“你会怨恨吗？”
叶高岑没有回答他的问题，反问他了另一个。
“有什么可怨恨的？”
“因为你的将来注定会失去很多东西。”叶高岑叹息一声，“不论是你有过的，还是你未曾有过的，它们都会离你远去。”
这句话听起来就像个恶毒至极的诅咒，可当时他不明白叶高岑为什么一副早已看透的神情。
他有过什么呢？
是手中的剑还是这偌大的陨日城？
病得快拿不起剑的那一刻，他也只是平静地接受，觉得无所谓，毕竟他最初练剑不过是为了排遣寂寞，失去了这个他还能修习术法。而城主这个位置，他一直都无所谓，如果有其他人要，只要对方不是什么大奸大恶之徒，他也乐得奉上。
直到某一日，他才明白叶高岑指的是什么，但那时一切都已太晚太晚。
太晚了，他的结局早在相遇前就被写好。生命中稍纵即逝的那些欢乐，以及绵长的苦痛，都被写在了命格里，再不会有交错的那一刹那。
他从未拥有，也不会拥有的那些东西，终于也离开了他。
·
纵使过去了千载光阴，庭院依然如旧。
叶风城坐在窗边的位置上，像是在等什么人。
从海上回来当天夜里，他大病了一场，云巍奕几乎整夜未眠，忙进忙出，天快亮的时分热度总算退了下去。他从不拿自己的身体当一回事，云巍奕嘴上不说，实际上好几次从鬼门关边上拉了他一把，这恩情他都不知道要如何回报。
眼下病还没好全，另一边就已经来信催他动身了，说是推算出来的日子就在这一两个月间。
那鬼胎的头颅被他带了回来，盛装在金匣子里，贴好符咒，深埋进地底永不见天日，而李襄君的遗骸则是须得重新挑一个良辰吉日，好生安葬。
随着李襄君棺木的开启，叶惟远身上背负的污名被洗刷掉一小部分，离他所追寻的真相似乎又近了一点。但真相是什么，他觉得自己并不是真的那么在意，他只想得到自己想要的答案。
他当年问过的问题早就有了答案。
覆巢之下，焉有完卵？
只是他那时想不明白，总想着自己已经是要死的人，能将这悲哀苦涩的命运一并担下，却希望那少年能挣脱这绝望的轮回。后来他意识到，他们的命运其实是连在一起的，但那时他已经把叶惟远推开太远，再不好去打扰他接下来的日子。
有时他会想，就这样恨他也好。
如果恨他，那么他死的时候，叶惟远就会少难过一点。
他最见不得那个人难过，却在最初的时候一次次地要他难过。
于是就这样子好了。
“叶高岑，你到底对他说了什么？”
你到底说了什么，让他那样奋不顾身地把自己的命放在了一个轻如草芥的位置。
·
一年中最寒冷的日子，白昼短如须臾，稍一眨眼就从指缝间溜走了。
赤红的日轮斜挂在半山腰，将湖水点燃，于镜像的倒影里无声燃烧。
叶怀瑾行走在逼仄的回廊里，阴影像蠢蠢欲动的鬼，紧紧贴着他的脚后跟，使得他不由自主地感到了一丝焦急。他刚从城中回来，自己都说不清为什么会这么急，连衣裳都来不及换就马不停蹄来见叶风城。
这种感觉他只有过两次——一次是叶江临约他饮酒，一次是叶高岑与他写信。
再后来便是叶江临病逝，叶高岑被杀。
门外的尹静抱着刀，见来人是他眼皮子都不抬，侧了侧身子让给他一条路。
他撩开帘幕，里头笔落在纸上的响动终止了一霎。叶风城坐在桌边，像是在仔细写些什么，连他来了都不抬头。从他站的地方只能见到叶风城清瘦的背影和那洒金笺的一角。
原来他那样瘦了，像是被那缠身多年的沉疴掏空了身体，只靠挺得笔直的背脊硬撑，要人察觉不到内里的虚颓。
好在叶风城没叫他等上太久。一封信写完，叶风城搁下笔，等待墨迹晾干。不知那墨里掺了些什么香料，香得令人都有些飘飘然，不知道身处何方，连叶怀瑾这种人都险些着了道，狠狠掐了大腿一把才算清醒过来。
“你找我？”
他没有和叶风城废话，单刀直入。
“什么事这么急？”
“叶怀瑾，我今夜就要动身，这陨日城就交付于你了。”
叶风城将那封信对折，丢入一旁燃着的炭盆里。
火红兽炭上探出的火舌很快舔上信笺，将其燃成一片轻飘飘的灰烬。
叶怀瑾只觉得脑子炸开，“你说什么？！”
他生怕自己听岔或是理解错了，努力咀嚼回味叶风城的那句话。
但无论哪一种，意思都该是——
“从明日起，你就说陨日城的城主了。”
“……那你呢？”
在心底最幽暗的角落，他不是没想过城主的位置会落在谁的身上。
毕竟叶风城没有婚配也无子嗣，而同为叶家直系的叶惟远，纵使他杀李襄君有理由，可他终归入了魔，逃亡的一路上又杀了无数正道人士，当中不乏有头有脸之人，叶家断然不可能再认回他，要他做城主。
但是他再怎么也没有想过，这一刻居然来得这样快。
“你要去哪？”
叶风城只盯着炭盆里那灰白的余烬，不作声。
静默得太久了，久到叶怀瑾都认定叶风城不会回答了。
“你得告诉我，”他嗓子干哑得厉害，“骗下我也行。”
他从来都搞不懂叶风城的想法。毕竟前面发生的许多事都印证了他不是什么聪明绝顶的人物。而这个世界上，有时真假虚实并不算多么重要，只要叶风城给他个理由便足够。
“我吗？假话是魔星将要出世，我得代表叶家为这天下尽一份力。”
魔星现世征兆出现的短短一月间，天下风起云涌，由江淮的卿水宗牵头，各大门派集结起来，决心去魔域讨伐那未出世的魔星。他们广发英雄帖，自然也送到了陨日城。出乎绝大多数人意料的是，叶风城没有让叶家的其他人参与，而是决定自己亲自前往。
至于叶高岑为什么而死？叶惟远为什么出逃？
叶风城知道，若是要知道答案，他必须亲自去到那个地方，再见叶惟远一面。
“……那真话呢？”
“真话是，我不能放任他在那个地方，得带他回来。”
“谁？”
外边血色的残阳就如一抹无论如何都不肯干涸的血迹。
“你不是猜到了吗？是叶惟远。”
“你至于这样做吗！？”
在叶怀瑾的记忆里，叶风城从来都没有对这个异母的弟弟表示出任何特殊的偏爱。
事实上，他对许多事物都是如此：喜怒不惊，吝惜给予哪怕一点回应。知道叶风城是如何长大的，他不得不承认，他应该是早已养成了这样冷漠而寡情的性子。
“叶怀瑾，你知道吗，我没有哪一天把他当过兄弟。”
他一个人在这庭院里长大，又被大夫勒令静养，年复一年的，就算早几年心头还有一点热血，也早就冷透了。既然本就是亲缘寡淡之人，已是颀长少年的叶惟远骤然出现，