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“……你想做什么？”
他如是问了，却迟迟得不到回答。
那黑衣男人面前罩着一层沉厚的长纱，眼底也当真是覆了一缕模糊的薄雾，暗而沉的，叫人心里没由来地发着怵。
“我不想做什么，也没什么别的意思。”他说，“你的兄长，在我手里过得并不算差。最好的条件和待遇，足以护他一世安稳……只不过与你一样，遮天蔽日，昼夜困守于一处方寸囚笼之地，此生不得散漫自由。”
“巧的是……他并不厌倦这样的生活。你那位兄长，远比你本人要温顺安分，他既喜好宁静，我便赐他长久宁静——终归是知足常乐一个人，即便身在囚笼，遍地枷锁，他亦能够活得无怨无悔，沉湎安适于此。”
薛尔矜眸底一涩，继而沉声问了他道：“那你留他做什么？别告诉我，你对活剑族人感到好奇，所以日夜关他在身边，只为探查他一举一动？”
“我没有那么多的闲情，研究一条低微的野狗是如何在世上生存的。”男人摊了摊手，在薛尔矜显然攥紧的双拳下冷冷笑了一声，随即漫不经心地出言应答道，“我的目的很简单——困住他，作为世上唯一能够胁迫你的条件，命令你，分出活血，镇压外界一切将欲兴起的隐患与纷乱……”
男人顿了顿，挑眉看着薛尔矜，看着他那张忽然变得铁青，却压根无可反抗的憋屈面容，只觉得有趣，有趣得让人兴奋。因而又道：“……你大可放心，莫掌门不想伤你性命，我也不会私自违抗他的意愿，出手与你兄弟二人为难。”
薛尔矜道：“你们这些‘名门正派’嘴里说出来的话，我不相信，也并不打算相信。”
“不，我是个实在人。眼中装得下名与利，便再容不得其他什么碍眼的东西。”男人微微扬起下颌，锋利的棱角从侧面看来，像是一把久经磨砺的霜刀，“我在聆台山上呆了足有四年之久，迫切邀功，急于掌权，但如果只是执着做些琐碎无谓的事情，根本入不了师兄的眼。”
薛尔矜没有说话，也不想看他。
“你只需帮这一次忙，让所有人知道，最后劝服你自愿供给活血的那个人，是我。”
男人似海沉庞的眼底，并无情绪起伏，独那黑纱下方微微抿起的薄唇，有意无意朝上扬起，形成一道倨傲难言的弧度，“这样一来，你的兄长得以保全性命，安稳度日，你——也能够回到洗心谷底，每月如愿收到他一封书信，以报平安……如何？”
——简直……笑话。
太可笑了，他究竟在说些什么？
迫切邀功，急于掌权？
薛尔矜仍然记得自己当时的表情。嘲讽？鄙夷？然而流露出来更多的，还是对他这般心态的一种不解。
想要爬得更高，所以不择手段，做出忤逆莫复丘意愿的事情。
私自囚禁活剑族人，在当时风云动荡的南域一带，毫无疑问是件足够引人惶恐的重罪——人人皆想得到的东西，但人人不敢伸手去得，因而立下一条不成文的规矩，将活剑族人，软禁在四十九道结界防守的洗心谷底。
而现在眼前站着一个无名无姓的普通男人，他一无所有，但心中妄求甚多，所以壮着胆子，肆无忌惮地对着薛尔矜说——
还有一个活剑族人，在我手里。
你想他活命，必须遵从我的指令，取血分得众人，借此彰显我的功德。
荒唐！
薛尔矜拂袖转身，索性不想牵扯出任何或怒或憎的表情。
然身后那人却是不依不饶地，扬起嗓音，极尽清晰地开口说道：“……我知你一向自尊薄情，即便由你兄长在旁人手中自生自灭，于你而言，也不过是件不足挂齿的小事。”
薛尔矜没有转头理他，存了心的往回处走。彼时他心下烦闷躁动，无意与人再生纠缠，唯一意识清明的，便是想借着手中尚未愈合的伤口，一了百了，杀了他，将他斩至碎尸万段，片甲不留。
“薛尔矜。”
“……薛尔矜。”
身后的男人，接连唤了他两次。第二次的时候，似乎是带了笑的，声线嘶哑里，携着一丝刺耳破碎的尾音：“我知道，洗心谷底还有那另一位——罪胆包天，无所不能。你是想着，往后有他作靠山，所以你的兄长究竟是生是死，都无所谓了？”
前行的脚步忽然朝后一顿。薛尔矜深吸一口气，却还是背对着他，勉强开口道：“你说这么多，无非是想让我同意，乖乖做条砧板上的活鱼，任人宰割。”
男人既不点头，也不否认。淡定如斯，从容至终。
“……罢了，我答应你。”
在他无法预见的另一面阴暗角度里，薛尔矜微微侧了脑袋，双眼眯起，看似毫无怨念地应允他道，“只需我自愿分出活血，兄长在你手里，便必定会安然无恙？”
“是。”
“那样也好。”
那是再好不过了。
薛尔矜面色阴冷如潮，在那淡薄如旧的嗓音之间，某些异样涌动的情绪正在不断滋生，蔓延，乃至最终，无声将整颗狞恶的心脏逐渐攥紧。
取血于一个活剑族人而言，究竟意味着什么？
意味着他能够在万人注目的情况下，肆无忌惮地自行创伤，取出大量无人能够压制的凶猛活血。
而那些活血最后是用来赠予，还是用来杀孽，掌握权都是在自己手上，无人能够替他定夺。
所以当时的薛尔矜，做出了一个所有人未曾料想到的决定——他表面答应那黑衣男人所提出的无理要求，却在背地里盘算计划着，在取血当日，借用活血残暴可怖的强大力量，迫使他说出兄长的下落。
——然后，辱之。
杀之。
一气呵成。
让在场所有人都能一眼看清，于那武林江湖上赫赫有名的聆台一剑派里，暗藏着一些个怎般心思诡谲的野兽。
故而自那日之后，薛尔矜在聆台山下滞留了足有五天的时间。
亲眼见证莫复丘在他面前拟定契约，在整座沽离镇内外投来虎视眈眈的重重目光之下，几乎是不再带有任何犹豫与抗拒意味地，一口答允了取血分众这一项堪称折辱的要求。
契约既出，很快在武林上下掀起一阵轩然大波。近百门派氏族日夜念着想着，偏偏求之不得的上古血脉，骤然得了消息说要瓜分于众，便无疑是将多年的妄念应了真，勃勃的野心自此扎了深根。
而薛尔矜自己呢？他表面仍是一副若无其事的样子，次日过了时辰，便回洗心谷里，惦记着早前与晏欺之间的约定。
他心里清楚，晏欺待他，总会有着一层无法化解的隔阂。所以有些事情，包括他的身份，来历，过往，即便在两人看似掏心掏肺的情况下，晏欺也不曾予他知晓。
十六年前的薛尔矜，不比十六年后的薛尔矜那样洒脱自在。他生性偏执，也有着旁人很难理解的一种敏感与自卑。
因此这次离开洗心谷之后所引起的一切是非纷乱，素来话多的他，并没有选择向晏欺坦白实情。一方面他是存了私心，认定晏欺与他尚存芥蒂，既是有意隐瞒，倒不如相互瞒了也罢——但在另一方面，他害怕晏欺卷入是非，受到外来势力的一致排挤，加之那黑衣男人语中态度不明，很难想象他会在暗中做出什么对晏欺不利的事情。
说白了，是想袒护。只是不甘，甚至那不甘里还夹带着大多无法言说的困苦。
这般复杂隐忍的情绪，在回到洗心谷与晏欺再见面的那一瞬间，终究是克制不住，在他面前毫无保留决了堤。
那是他在这漫漫无边的四年以来，第一次想要捧在手心里，呵护一生的人啊！
然而彼此之间，相差实在太远。
一个目光悠长，盼望远走高飞，踏遍脚下缤纷的每一寸土地——一个命数已定，生来辗转奔波，只为从一处囚笼，不断地转移到另一处囚笼当中，永世不得自由。
他喜欢晏欺吗？
毋庸置疑，是喜欢的。
但当他迫切回身想要追寻晏欺渐远的脚步之时，在那双清澈淡薄的眼睛里，看到了显而易见的疏远与逃离。
自那时起，薛尔矜原本昏暗一片的世界，再也无法燃起哪怕一寸半缕微末的灯火。
第110章 破碎
初冬的洗心谷底； 下了一场无休无止的大雨。薛尔矜在谷外割开手臂造成的创伤； 回屋时虽已渐呈愈合之势，体内沸腾跃动的活血却还在无所顾忌地发着高热，几近要将那一副脆弱的四肢百骸生生燃至枯竭。
他落了梦魇； 入眠时又烧得浑身滚烫； 因而一旦阖上眼睛，满脑子便是一道接着一道光怪陆离的错落身影。
先时兄长拉着他的小手，一步一步踏过遍地腐烂破碎的残肢，从那尸山血海里探出一寸惊恐战栗的目光。
继而他微微笑着； 低下了头，蹲在薛尔矜身边，字字温柔低沉地对他说道：
“……别怕； 哥会保护你的。”
自那之后，每一次梦醒后睁开眼睛，面前都是一重又一重形同鬼魅的阴森囚笼。
身边原有的同伴血亲相继离去，唯一剩下来的； 便只有兄长单薄无力的半面肩膀。他那一双温暖的大手； 伸出来，十指展开； 轻轻握住薛尔矜的，一遍一遍开了口，不断向他承诺道：“别怕，我会一直在的。”
“别怕，尔矜。”
“我就在这条路上； 等你回来。”
我就在这条路上，等你回来。
可他独自走了很长很长一段路，身前身后始终都是空无一人。
薛尔矜觉得自己身在冰窟，却又同时身在火炉。受尽了四年之久的煎熬与痛楚，最后颤抖着朝外探出双手的那个时候，终于出现了一抹雪白的模糊身影，一言不发地站定在他身边，像是满室黑暗中的最后一星灯火，亮得出尘，亦是暖得入骨。
薛尔矜仿佛一把抓住了什么，用那几乎能将人揉碎的力道，费尽周折想要留住他，渴望他需要他……或者只是单纯地，想要他。
一个在阴影暗角里孑然独行久了的人，骤然看见一握光线，便是拼了命的，扑上去，冲上去，捧着它，牢牢实实攥紧在手心里，只求那星星点点微渺的光晕，能永远驱走盘踞在他身边的孤寒。
可是那又有什么用呢？不属于他的，终究不会是属于他的。
晏欺曾经手把手地教他读书，教他习字，教他打猎，甚至一本正经地与他说过许多易懂难懂的道理。
他对他说：“你要认真想学东西的话，好歹先恭恭敬敬喊我一声‘师父’。”
于是薛尔矜允了。是当真将他捂在心窝里养护着，怎么样都是好的——只要晏欺还在他身边，不再留他孤单一人。
薛尔矜实实在在捧出了一颗真心，全心全意地，试图交付给他。
然而这时的晏欺，却毅然决然地转过身去，冷冷出声回绝道：“我活在这世上一辈子，不是为了叫人日日夜夜捧手心里养。”
是了。
晏欺他不喜欢这样。
晏欺不喜欢被困在笼子里。
晏欺不喜欢他。
不喜欢他，看不起他，甚至对他饱含着一丝鄙夷的想法。
薛尔矜紧闭双目，周身骇人的活血像是一头挣开锁链的凶兽，无时无刻，想要冲破身体最原始的那一层桎梏，将他彻底撕碎吞并，生生噬咬至身首异处，不剩半片残渣。
可他醒不来啊——
那般急雨锥心的夜晚。他似躺在世上在最为冰冷的死角，饱受苦寒折磨，血管里跃动不断的