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“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”
敢则杀； 不敢则活。
莽撞即是死亡，退后方能活命。
然而很遗憾的是，他薛尔矜； 一向将生死一事放在末位。
无人能够轻易践踏碾压的，是他高高捧握在上的自尊。
手腕割裂，沸腾的活血顷刻自他掌中形成一柄滚烫凶利的血刃。挥走行径之间，腐蚀作用极强的猩红液体随之洋洋洒洒； 溅了满地凹凸不平的青石长阶； 嘶声作响，刺耳猛烈； 无不引人一阵心惊胆寒。
血刃横扫而出，几近在莫复丘未能作出反应的一瞬之间，堪堪擦过他衣衫淡薄的半卷长袖。
那刃口自我意识刚猛强硬，恰因其天生噬血，在触及人皮时； 便竭力朝下埋得极深。尽管莫复丘事后有意侧身与之退让，那柄血刃还是不可避免地迅捷向前，决然斩过他的左臂，一道长疤随着皮肉一并撕裂绽开，腐肉蔓延的气息霎时飘至整间大殿上空，咸腥而又焦灼，刺痛而又狰狞。
下一刻，举座上下，皆不由得惊骇当场，铮然拔剑而出，齐齐指向薛尔矜彼时邪佞乖张的面门。
“大胆妖孽，此乃南域众门聚首之地，何时容得你这般造次！”
“……不知好歹的牲畜！昔日莫掌门如何待你，你竟是这般回报于他的么！”
“都说活剑族人嗜血好战，如今一看，果真不假……”
但见一众人声喧嚣哗然之下，莫复丘振袖一挥，长剑出鞘，一声锋锐铮鸣猝然划过耳际，随即朝上翩然而起，气劲如风，正巧与那不成形体的沸热血刃相抵一处，两者摩擦对峙之余，活血肆意张扬，很快蜿蜒交融着渗入长剑里端，大成吞并腐蚀之势。
薛尔矜眉目一扬，眼底刀锋般的凶煞狠厉油然而生：“……牲畜？我倒想看看，你们这群大义凛然的名门正派，有哪几个是心思单纯不存妄念的！”
莫复丘幡然变了脸色，手中长剑亦在无形之中加重力道，紧紧贴近血刃汹涌澎湃的边缘：“薛尔矜，休要胡来！在座的都是与聆台一剑派百年交好的贵客，由你这么一闹，事后成何体统？”
“晚了。”
满手血污，自他掌心迅速凝成坚不可摧的滚滚刃边。
众人皆是恐慌失色，却无一人胆敢上前一步，擅自与那狞恶骇人的血刃正面相迎。
莫复丘手腕一横，即刻催念咒术，将欲召出真气屏障抗衡血刃的同一时间里，恰逢人后一道修长黑影从天而降，赶在那屏障自半空当中成形之前，探臂挥出，雄厚有力的掌风夹带无穷无尽的深邃劲道，不由分说，正面迎上了薛尔矜手中那柄宛若凶兽咆哮的残暴血刃——
此举既出，似在人群中央炸响一道冲天惊雷。
众人醒神回目，但见那逆阳背光大殿长阶之外，立有一名黑纱覆面的高挑男子，彼时虽手无刀剑兵刃，却仍是挺直脊背，毫无犹豫地朝外迈出脚步，挡在莫复丘面前，做了那挺身出手保护他的第一人。
那时的薛尔矜并不记得他的名字，但在陡然察觉他周身气息的一刹那间，若有若无地恍了心神。
——黑纱下的一双眼睛深不见底，仿若一汪探不尽望不穿的寒潭。
实际上，以那人当时所现有的贫瘠功底，并不足以压制血刃爆发所带来的庞大力量。
但是出乎意料的，他无声侧过腰身，借着一个几乎是无人能够察觉的微妙角度，指节一曲，轻轻点上了薛尔矜攥握血刃的掌心。
随后，气场骤降，徒然发力，在所有人未曾预计的情况之下，生生将突进前来的薛尔矜朝外震开数尺之距——
没人在那一瞬间看清他的动作，只知再度抬眼，向那抹孑然立定的黑色身影投去目光的时候，他已经并掌回袖，面不改色地退到了莫复丘身边，声音低而沉的，唤他一声：“……师兄”。
莫复丘冲他摇了摇头，道：“无事，莫要莽撞。”
而薛尔矜则被迫收起攻势，手中血刃应声化解，散成汩汩血流浸红了满臂。他扬起下颌，以一种极尽复杂的眼神望向那人黑纱之下一张模糊不清的面容，似想开口说点什么，可是已经来不及了。
殿中一众人等，手持利剑，终是在他撤走血刃的下一瞬间，纷纷迈开脚步，将无数昼白耀目的剑光，果敢无疑抵上了他的脖颈。
莫复丘伸手拨开一片黑压压的人群，犹在凝神看他，受了伤的左臂虽还在淌着殷红的血迹，他眼底却是始终平静的，无悲亦无喜。
他道：“薛尔矜，我当初救你一条性命，并非是贪图你今日以命抵还……只是眼下局势紧迫，有些事情，不得不委屈你出一份力。我知你天生矜傲，不容旁人随意践踏——那么这一回，便算我恳求你，求你帮一次忙，可好？”
不得不说，莫复丘是一个很擅长说话的人。多大的仇怨，经他这一张口，任谁听了，都只会当他是心中有苦，难以做出抉择，事后所有的不合理之处，便也因此变为了情有可原。
薛尔矜不吃他这一套，更不想领他这一份情。故而初时什么样一份态度，如今面向他时，还是那般轻蔑鄙薄，丝毫不假：“莫掌门说得倒是好听得很……既是无意取我性命，那么如今外界纷乱难以休止，到底又与我何干？”
众人闻言，不由愤然而怒道：“纷乱因你而起，怎会与你毫无干系！”
薛尔矜道：“如此一来，杀我偿命便是，何必在这里惺惺作态！”
“你……”
“好了！”莫复丘倏而冷声喝止道，“诸位，稍安勿躁……这位薛公子出身外族，脾性难免乖戾，凡事好生商议也罢，不必为此伤了和气。”
众人慨叹数声有余，不约而同望了莫复丘道：“邪物终究是邪物，莫掌门，何需为他费心至此！”
莫复丘摆了摆手，目光疏淡，却是平和如斯。
叫他不近人情，大肆掠夺，究竟有失名门风范。如果可以的话，他更希望主动说服薛尔矜，使他心甘情愿地软下态度，自愿供出活血，以此满足外界众门如狼似虎的需求。
然而眼下这般状况，很显然的，薛尔矜心中怨深，不肯任人宰割，也是常理，但若真要挨到那最后一步，聆台一剑派不得不交他出去平息众乱，恐怕……也是无可奈何的实情。
莫复丘一时难言，垂眸下去，失神盯视左臂间由那血刃留下的一长条褐色创口。忽而耳畔一阵风声掠动，竟是方才那出手护他的黑衣男子再度上前，脚步沉而稳的，一步一步踱至薛尔矜身边，抬了眼，一字字道：“师兄，我看这位薛公子与我之间……颇有几分眼缘，不若给出一点时间，让我与他单独一叙。也许，我能有办法——足够说动他，帮我们这个忙。”
薛尔矜眯了一双眼睛，目光与他在半空中有过短暂片刻的交汇。但是很快，又径自挪开了——因为在那黑衣男人空无一物的眼底深处，根本无法看出什么。
十六年前，乃至于二十年前的久远记忆，在薛尔矜的脑中，其实是非常破碎而不完整的。但是其中一些关键的节点，却像是一把生锈泛青的锉刀，狠而稳实地，扎进他脆弱不堪的心脉深处，顿时留下大片锐痛交杂的痕迹。
画面陡转，仍旧是殿堂外围坎坷悠远的青石长阶，只是周围四下鲜有人烟，安静无声，仅有方才那黑衣男人独自倚在红褐色的高大廊柱里侧，双目斜视，一言不发凝向薛尔矜的眼睛。
与此同时，薛尔矜也在淡淡抬眼看他。
片晌沉寂过后，薛尔矜微微曲起手指，自袖中缓缓取出一枚物什，摊开搁置于掌心中央，正对着他，面无表情，却胜过万千言语。
那是适才他二人交手之时，黑衣男人倾力出指一点，佯作保护莫复丘的模样，实际是在无人意会的情况下，悄然自薛尔矜手中，塞下了这样一枚肉眼难辨的小小物件。
五指并拢，在那手掌旧伤交错的疤痕之间，静静躺着一枚纹样特殊的鎏金方戒。
细密的汉文与活剑族的古文字交相缠绕，几乎是彼此镶嵌得难舍难分。
无需过多端详，仅凭最基本的一次轻微触感，薛尔矜便能轻而易举认出方戒表层刻有的一行小字——
“谷鹤白”。
——那是专属于兄长的名讳。
谷随母姓，正所谓云中白鹤，非燕雀之网所能罗也。
因着素日里兄弟之间亲近熟络，薛尔矜极少会以“谷鹤白”三字来称呼自己的兄长。就这么时间过得久了，似乎也渐渐淡忘了他原本该叫什么名。
可是那枚鎏金方戒，乃是每个活剑族人生来必有的贴身之物。若非情况紧急，它绝无可能出现在旁人的手上。
绝无可能。
“说吧……”
薛尔矜手腕微旋，将那方戒握于手心缓缓收紧。暗沉阴郁的一双眼睛，直截了当迎上男人空洞无谓的目光，一字一句自齿缝间道：“他……人在哪里？”
第109章 无惧
“薛公子是个聪明人。”
黑纱下一张异常严峻的面孔； 似乎不可否认地朝上勾了勾唇。笑容漾得显而易见； 却并未将内一层真容轻易示于人前。
薛尔矜看不清他的五官，只是厌极了那般轻佻的笑意，隔着沉厚一层黑纱； 恶寒的气息扑面而来； 叫人厌倦，亦带有一分难以言说的躁意。
“别卖关子。”他拧了眉，颇不耐烦地出言催促道，“人是落在你手上； 我知道——要说什么，直接开口便是。”
男人顿了一顿，很快应了声道：“那些每月送出去的信……”
薛尔矜道：“是你遣人递到我手里的； 我猜到了。”
男人笑道：“看来你什么都知道，原本无需我多言。”
“你就说说，这枚方戒，为什么会出现在你的手里。”薛尔矜闭了闭眼睛； 略有些低哑地道； “你们聆台一剑派，表面上只囚我一人在手； 实际背地里，还偷偷留了一人，作为日后防备各大门派的利器？”
“不，这一点，是你猜错了。”男人摇了摇手； 声线平缓道，“人确是在我手上，但此事要说起来，与莫掌门本人之间，并无瓜葛……”
话音未落，但闻耳畔一阵凌然风声擦面而过，男人扬臂劈手，正巧接下薛尔矜突袭前来的凶悍一击，随后利落翻转手肘，将那坚韧腕骨生生摁于掌下，转身一扣一拂，几近在瞬间压制得牢不可破。
“我劝你，不要想着在这里动手。”男人竖起一根手指，轻而准稳地，无声抵上薛尔矜指缝间熠熠生辉的鎏金方戒，顾自摩挲片刻，声线犹是疏淡如常，“且不说如今的聆台山下高手云集，在那沽离镇上大群居心叵测的外来人物，一旦嗅出一星半点与活剑族人相关的气息……结果当是如何，你心里应该比谁都清楚。”
薛尔矜双目猩红，早前臂间刻意划开的一长道伤口，已渐有再度开裂之势：“……我从不畏死亡。”
“你可以不怕死。”男人字字诛心，声如玄铁一般沉重，“但是……‘他’怕，而且怕得彻底。”
闻言至此，薛尔矜周身一层沸腾灼烈的活血，倒像是倏然被人浇过一盆凉水似的，从头到尾，迅速降至深渊般的枯冷极寒。
他喉头攒动，眼底是说不清的错综恨意，然那声线却是微微发着颤抖的，像是真的冷了，一时又寻不得半点物什予他凭依。
“……你想做什么？”
他如是问了，却迟迟得不到回答。
那黑衣男人面前罩着一层沉厚的长纱，眼底也当真是覆了一缕�