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骆娘子得意洋洋挽住丈夫道：“是相公把我们接到农庄，我们才有房子住。”
曾老爷拍拍骆砚肩膀笑道：“贤婿，幸亏有你，否则我们曾家不知要落到何等田地。”
张、白二人本以为曾家无子，骆砚是赘婿，因而成为曾家庄的庄主，待见到一群小孩儿，听男孩叫他父亲，女孩叫他姑丈时，又以为是曾家的儿子生不出男孙，故而重视姑爷，如今听此一说，才知这坐农庄虽挂名曾家庄，实际是骆砚的，无怪曾家上下均对他毕恭毕敬。
张恶虎悄声道：“小白羊，骆公子和曾家的关系，就像你和我们家一般。”
白映阳啐道：“什么‘你们家’，那是‘咱们家’！我将来娶了阿绣，仍是张家的二少爷，骆大哥再怎么也只是曾家的女婿。”又问曾家人道：“前几日我和大人曾去唐家询问，唐老爷说从未见过宅中有鬼。”
曾家人大是意外，相顾道：“唐家搬走我们就搬进去了，他们没见到，那鬼从何而来？”
白映阳道：“我疑心是那个姓袁的牙商，他把房子卖给你们前，曾经卖给过别人。”
曾家人不解道：“这是何意？”
白映阳道：“唐老爷买下那座宅子，到他卖掉宅子，中间一共有七个月零九天，但他实则只头三月住在宅中，后来因故搬走，并托牙商把宅子售卖。这中间有四月空出来，我猜是那姓袁的牙商曾把宅子卖给旁人，中间却发生变故。”
曾大少爷颇机灵，说道：“二夫人的意思是，姓袁的牙商把宅子先卖给了一户人家，却贪图钱财，把那户人家害死，毁尸灭迹，又再把宅子卖给我们，而那户被害的人家死不瞑目，冤魂聚在宅中，散不去么？”
白映阳点头道：“我确是这般想法，但并无凭证，不敢妄下定论。”
曾二少爷忽道：“唐老爷只住了三个月么？可当初我们搬进宅子时，我见到有人从后门搬东西出去，还有一对夫妇也从后门走了。我问过姓袁的牙商，他说那对夫妇就是唐老爷和他的夫人。”
白映阳讶然道：“当真？”
曾二少爷道：“是的，他们若早已搬走，为何却从屋里出来？”
曾大少爷道：“多半是有甚物件遗留下，回来取罢，当初咱们搬来农庄时，你不也遗落物件在鸦坊，妹夫还派人去取来给你。”
曾二少爷一拍手掌道：“正是，我倒忘了！”
二少夫人笑道：“你呀，最没记性了！”
众人齐声哈哈大笑。
吃过饭，骆砚早命人收拾好厢房，让张、白二人居住。
夜晚沐浴过后，白映阳道：“老虎，咱们明早便回梅龙县。”
张恶虎奇道：“今日才来，怎就回去？”
白映阳皱眉道：“我疑心唐老爷说谎了，他说只住了三个月，可曾二少爷却说看见唐老爷和他的夫人。”
张恶虎道：“曾大少爷不是说是回来取东西吗？”
白映阳道：“如果只是取东西，派下人来即可，曾家虽贫穷，不也还能派人去鸦坊取遗落的物件么，唐老爷何必同夫人亲自前来。”
张恶虎道：“说不定是重要物件。”
白映阳摇头道：“重要物件怎会遗落这么久才来取？”
张恶虎一想不错，道：“你不是说想去南禅寺玩么？”
白映阳叹道：“我想尽快查明爹娘的事，南禅寺下回再去吧。”
张恶虎道：“好。”
白映阳看他低头喝茶，轻轻扑在他背部，下巴枕在他肩膀道：“今日谈大夫给我把脉，你为何拉我？你后来对她说的话，是甚意思？”
张恶虎道：“谈大夫知道你是男子了。”
白映阳瞪大了眼睛，跑去穿衣镜前转了几周，奇道：“我的装扮哪儿露出了马脚？”
张恶虎道：“你扮得很好，只有一样，不该让谈大夫搭你脉搏。”
白映阳惊道：“她只搭我脉搏便知我是男子？”
张恶虎笑道：“你可知小桥儿为何学医，正是他男扮女装，若随便找人看病，会被识破。”
白映阳想了想，恍然大悟道：“无怪他当初受伤，却死活不肯让少施大夫把脉，中间原有这层道理。”
第82章 虐杀
忽然敲门声响起，白映阳去打开，来人是骆砚，他手提食盒笑道：“张大人，二夫人，东厨炖了蜂蜜雪梨百合羹，我给你们送些作夜宵，不知是否打扰二位休息？”
白映阳笑道：“太多谢了，我们还没睡。”把他让进屋。
骆砚给二人各盛一碗羹汤，笑道：“请尝尝。”
张白二人舀一勺吃下，蜂蜜甚甜，雪梨润肺，鲜百合滋心。
白映阳极喜欢甜食，很快吃完一碗，骆砚又给他盛一碗。
张恶虎却怕甜，吃了一口，再不去舀第二勺。
白映阳边吃边道：“骆大哥，我和大人明日就要回梅龙县了。”
骆砚吃了一惊道：“怎么这样快，你们不是今朝才到的无锡吗？”
白映阳道：“正是，可我们是来查案子，既然有了眉目，也不便多耽搁时间。”
此举显然有些出乎骆砚意料，他张张嘴，似乎想说些什么。
白映阳受他邀请来家居住，如今又亲送夜宵，早猜到多半有事相求，笑道：“骆大哥，你是否有事想请大人帮忙？”
骆砚微一犹豫，长叹一声道：“实不相瞒，我确实有事想求二位。”
白映阳笑道：“但说无妨。”
骆砚道：“张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。”
张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。
白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说“括儿”，莫非“括儿”就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。
骆砚道：“我是严大人的随从。”
白映阳点了点头。
骆砚略一迟疑，又道：“我跟他……很好……”
白映阳猜中了，却忍不住道：“我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？”
骆砚道：“我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩……”
白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。
张恶虎道：“听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。”
骆砚点头道：“我正是想请张大人帮忙查寻真凶。”
张恶虎点了点头。
骆砚道：“严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。”
士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。
骆砚道：“家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿……严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。”
张恶虎道：“难道他宁可吃苦受穷？”
骆砚叹道：“他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。”
张恶虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！”
白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：“只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！”
骆砚续道：“后来日子实在过不下去了，严大人只得放下身段，去县衙给当时的县令丘大人作师爷，丘大人很欣赏他，鼓励他继续考试，后来总算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔为梅龙县的新县令。”
白映阳笑道：“那也光宗耀祖了。”
骆砚道：“严大人当了县令，以前的亲戚朋友都上门巴结，这些人知他好男色，送来许多美貌少年……我劝他收敛，他却怪我心眼狭小，容不下旁人。”
白映阳道：“我常听人说，严大人家中养有许多娈童，最多时达上百个。”
骆砚摇头道：“那是误传，他纵好色，但又怎能养得起上百个娈童，但……十来个总是有的……除此之外，他在外头也有相好……”
白映阳见他神情凄苦，自是伤怀爱人与旁人风流快活。
骆砚道：“外头说娈童争风吃醋，害死严大人，也是误传，严大人是在大约十年前的一个晚上，被一个叫小羽的少年所害，小羽却不是他养的娈童。”
白映阳道：“这个小羽是什么人？”
骆砚道：“他是给县衙送柴草的，大约有十三岁罢，也可能更小。严大人看上他美貌，带回房间，可当晚……当晚括儿……严大人……就被这个小羽杀害了……”说到这里，情绪激动起来，声音颤抖，脸庞扭曲，呈现出憎恨与痛苦！
白映阳见他如此，有些同情，不敢作声。
张恶虎却道：“那个小羽是主动跟严括回房间的吗？”他疑心是严括强行把小羽带回房内，意图强｜奸，小羽反抗，这才把严括杀死。
骆砚闻言大怒，霍地站起道：“括儿虽然风流，但从不强迫人！”
白映阳忙道：“大人只是循例问问，既无此事，那自然很好。”
骆砚复坐下，良久方续道：“小羽是个砍樵少年，每日来县衙门前卖柴草，括儿……唉，括儿看上他美貌，让他天天送两担柴草到衙内。”
白映阳道：“小羽怎生模样？”
骆砚叹道：“我见过他几次，确实长得非常……我不知该如何说……括儿有过许多绝色的娈童，但他们加在一起，仍及不上小羽一分一毫，倘若我再见到他，必能立刻认出。”
白映阳看他对小羽恨入骨髓，但说到其容貌，却不吝赞美之词，由此可想，这小羽的美丽定是世间罕有了！
骆砚道：“小羽送得十余日柴草，括儿便邀请他吃饭、看戏，他欣然同意，括儿没强迫他。”
张恶虎听他刻意强调小羽同意，自是仍介意适才自己疑心严括企图强｜奸。
白映阳道：“后来如何？”
骆砚面向张恶虎道：“括儿约了小羽七、八日后，才请去房间，也是小羽自己愿意去的。”
张恶虎微微一笑道：“我知道了。”
白映阳道：“那晚他害严大人，家中都没有一人发觉吗？”
骆砚道：“小羽杀括儿是有预谋的，他在县衙进出大半个月，早把所有人起居摸清，他在水井中投下蒙汗药，把一屋子的人全部药倒。”
白映阳道：“如此说来，严大人也是给药倒了，才遭他所害。”
骆砚咬牙切齿道：“倘若是无知无觉被害，那也好得很……”
白映阳道：“此话怎讲？”
骆砚颤声道：“括儿是被他用刀子……用刀子……在身上……刺了上百刀！每一刀都不致命，他还在括儿伤口上……洒满盐巴……括儿是活活痛死的！”他这番陈述极其吃力，显然是痛苦不堪的回忆，说完再控制不住，失声痛哭。
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