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“说说看呗，什么传说？”
店小二指着门外青天白日，越发得意：“传说一百年多前有条青龙飞过此地，‘蟠龙’二字便是由此而来”。
“……”
秋凤越默默倒了杯酒，自斟自饮。
――“这个传说倒也有趣！”
夏景鸢走在旁边，继续道：“世事无常，未必都是空穴来风。”
“阿嚏！”突然一个喷嚏打出来，秋凤越嘴里的酒喷了一桌，揉了揉红红的鼻头，弄得越发像只兔子。
夏景鸢无声扫了眼始作俑者，淡淡道：“要一间雅间，这里的招牌菜不重样儿的上一遍”。
店小二忙欢天喜地应了，领着上了三楼靠窗的雅间。秋凤越没皮没脸惯了，也乐颠颠地跟上了三楼雅间。随后而来的梅疏影也进了雅间，三人都落了座，等菜都上齐了，确认无人打搅后，他询问夏景鸢：“接下来该怎么做？”
秋凤越咬着鸡腿，口齿不清：“吃饱了，咱们去逛窑子吧？”话音未落，四把眼刀子同时甩来，秋凤越悻悻然闭嘴。
夏景鸢莞尔：“既然来了，就到王宫走一遭吧！”
梅疏影的反应出乎意料，极快否定：“古兰素来与寰王朝交好，你若进了王宫搬救兵，还有我们活命的机会吗？”
“哈哈，你这话当真是可笑！”夏景鸢突然抚扇大笑，竟是极为张狂，清俊苍白的面容下是皇族贵胄独有的不可一世，“古兰不过是我大皇朝的附属国，生死存亡也不过在我一念之间。我若想杀你们，可谓易如反掌，又何必大费周折？”
这般睥睨众生的姿态，令梅疏影蓦地想到一句话：
――天地不仁，视万物为刍狗！
明明这席话听着荒唐至极，梅疏影却觉得无法反驳，甚至惊叹：所谓皇族，皆是这般魄力吗？突然衣袖一阵拉扯，梅疏影回神，当看清眼前这一幕时，二话不说，拔剑。
其实是秋凤越正埋头啃着红烧肘子，吃得满嘴流油，兼风寒流了鼻涕，就随手抓了手边的东西往嘴上一擦……
随着杀猪般的惨叫声响起，一道人影破窗而出，如残破的风筝直坠落地面，惊得路人纷纷散开。
说巧不巧，正挡在一辆疾驰的马车前面，马夫忙拉紧了缰绳，秋凤越顺势滚了几圈让开，侥幸逃过一劫。
马夫见状，又驱马疾驰而去，车窗的帘子微开了空隙，秋凤越粗略看了眼，正对上一双水横千波秋水目，刹那万千芳华为之黯然。
夏景鸢和梅疏影随之赶了出来，见他灰头土脸地坐在地上，一副痴傻之相，嘴角疑有不明津液流出。夏景鸢折扇掩面虚咳了声，便目不斜视地施施然走开了，梅疏影亦然。
人群散去，秋凤越忙爬起来跟上，擦过梅疏影的肩膀，不经意间的冷笑徐徐传来：“今日换作书生，他绝不会问这般愚蠢的问题！”
梅疏影惊愕，再看向秋凤越时，他已经跑出了很远，远得梅疏影根本看不清楚他的背影。伸出手徒劳地想抓住些什么，直到他的背影彻底消失不见，梅疏影才幡然醒悟，人世一盘棋局，落子无悔。
他与他，再无可能。
夜里，夏景鸢端了碗汤药敲响了秋凤越的房门。秋凤越惊奇不已，捧着汤药问：“你熬的？”
“是绿盈，专治风寒的”
秋凤越“哦”了声，就苦着脸一口气灌下，收到夏九皇子的一颗酱果奖励。
“后天古兰王召见寰王朝的使臣，对外宣称两国永结友好之邦。你装作侍卫随我进宫如何？”
秋凤越受不了糖果这些小娃娃吃了东西，就放置一边，剥了个香蕉，故作玄虚道：“可以是可以，不过我有个条件。”
“哦？”，夏景鸢配合他，表现出好奇，“是什么？”
秋凤越痞笑，像是发现了好玩儿的小孩子一般，道：“我要当使臣”。
“这样啊……”沉思
“你是不是以为……”秋凤越熟络地搭上他膀子，继续道：“……我要剑客随行？”
夏景鸢不动声色地凑近，如在耳边低语，“我只是担心你露出马脚而已”。
“切，老子有分寸――嘶啊！――疼！”秋凤越突然嗷嗷叫，侧腰被掐了一下，“你他娘的，老子揍死你！”
秋凤越扭身，鼻子擦过夏景鸢的，鼻息交融，唇间只是寸距，突如其来的亲昵让秋凤越身体一僵，一时忘了推开。
“我说过，我不喜你如此粗鄙”，唇间的轻喃，像极了情人间的调侃，夏景鸢趁机揽近他的腰。
秋凤越再怎么迟钝也该明白了，一把推开他，怒道：“老子爱怎么着关你屁事，小王八蛋信不信我――”
――“秋凤越”
突然一道低沉的男音响起，秋凤越吓得一激灵，赶忙昂着脖子，色厉内荏道：“这么晚了，你怎么还没睡！”
梅疏影进来放下一碗汤药，和夏景鸢拿给他的气味一样，然后径直离开了，期间不曾看向秋凤越一眼。
秋凤越感觉不是滋味，拿起碗一口灌下，苦涩的药汁残留在嘴里久久不散。
“九鸢，你刚才说的事，我还能反悔吗？”
夏景鸢调笑道：“如果你不愿，我还能逼你不成？”
“这倒是”，秋凤越看他起身，要离开的架势，不由道：“看你最近脸色不好，回去早点儿休息吧！”
“多谢关心”
夏景鸢淡淡留了句，平静的面容看不出情绪，秋凤越却敏锐察觉到这位尊贵的夏九皇子又闹别扭了。
尊贵的夏九皇子确实是闹别扭了，回到房间，他拿出画卷细看画上憨眠的男子，从来淡定若素的脸竟生出了几分不易察觉的柔情。清冷的月光打在他的侧脸，落影与画上男子交叠，不禁生出他们旖旎交缠的错觉来。
☆、第十八回 九皇子出使
上兰、中兰、下兰三日是古兰国重要的祈福日。祈福日持续三天，第一天祈福为国君、社稷，称上兰节；第二天祈福为风调雨顺、安居乐业，是以中兰节；最后一日则是为亲朋好友、父母孩子、情人祈福，称下兰节。古兰王选在上兰节接见寰王朝的使臣，其中寓意不言而喻。
夏景鸢既为皇子又是使臣，古兰王接见的排场自是不同凡响，十里鸣啰开道、万人空巷，古兰王携王后、王子，及众多宫嫔妃子迎接，文武百官垂首恭候不敢懈怠，佩刀锦衣侍卫严阵以待。
随着一辆马车缓缓行入王宫，众人庄重的神情更加肃穆，马车雕有九龙戏珠，乃寰王朝九位皇子之意；马车织锦帘上则绣有百鸟朝凤图，据说帝王最欣赏的是太子，最疼爱的却是九皇子夏景鸢，帝王曾以“凤凰”喻爱子，并为其种植了十里梧桐。
所谓凤凰，受帝君恩宠，可翱翔九天之上，端坐于云端仙境，享尽奢华。
马车停在殿前，绿盈到前随侍，就见里面一只犹如上等羊脂玉精雕细琢的手挑开帘子伸出来，绿盈搀扶、马夫跪以人凳，寰王朝的九皇子终于出现在了众人面前。
――“北方古兰恭迎□□皇子莅临――！”
太监尖细的声音刚落，随即万人跪拜，以示尊崇臣服之意。
与此同时――
上兰节，大街小巷自是热闹非凡，秋凤越叼了个包子边走边吃，贼眼乱瞄，看见如花似玉的姑娘就一通意淫，天知道，他整天嘴边儿挂着逛窑子，实在是没去过啊！是的，没去过，作为有匪岛海盗的大当家居然没逛过窑子，还没玩过女人，这像话吗？像话吗？――真是太不像话了！
趁着梅疏影不在，秋凤越胆子肥了，跃跃欲试地朝向花街柳巷挪去，一路上支棱着俩耳朵警惕周围，生怕一不小心被梅疏影逮到。这时街上有孩童嬉闹，嘴里唱着歌谣：
“沧浪崖底仙人住
仙人萧萧引你来
血如玉月满舟
龙舟飘过金银雪
歌声漫过水晶湾
龙舟搁浅
桃花盛开
仙人笑迎客人来！”
孩童天真烂漫的笑语清脆如铜铃，秋凤越听着听着不由得出了神，突然他：
――“哎呦”――
一没留神撞上了一堵肉墙，秋凤越就要破口大骂：哪个不长眼的小畜牲！忽闻到一股奇香，下意识地抬头，就见一个英俊却满面戾气的青年，伸手拦下。
“小兄弟撞了人就想走，天底下没这么好的事吧！”
青年冷冷看了他一眼，那嗜血的眼神，是常年浴血、游走于修罗地狱边缘的人才能有的。秋凤越泼皮无赖地滚地，抱紧大腿，扯着嗓子嚎：
“有人当街逞凶啦――！撞伤人就想逃，父老乡亲们替俺做主啊！”
秋凤越声泪俱下，唯恐不乱，见有人围过来，嚎哭更甚：“哎呦我的腿啊！不能动了啊！你撞伤人不赔钱还想跑，还有没有天理了？天理何在啊！――俺上有老下有小，一家子还等俺养活……父老乡亲们啊，你们都替俺评评理啊！”
不一会儿就围观了不少人，对青年指指点点，皆面露鄙夷之色。
青年面色铁青，表面上弯腰要扶起秋凤越，实则扣住他右手就要震碎秋凤越的脉门，被秋凤越不着痕迹地挣开，又缠上。
两人暗地里你来我往，过招十余式，眼看人越围越多，青年突然飞起一脚将秋凤越踢飞十几丈远，人群立即沸腾了，不少人路见不平就要冲上去抓住青年，混乱中，青年扔下一碇金子就施展轻功飞身离去。
秋凤越趁乱跟踪，然而没跟踪多久，就跟丢了。秋凤越观察了下周围，竟是王宫附近，青年身手不凡，还有身上的那股奇香分明就是……秋凤越一个激灵，被自己的猜测吓了一跳，赶忙甩头，要那毛骨悚然的念头甩出去。
秋凤越顾不得被人发现，即兴探进王宫，不怕一万就怕万一，九鸢身边就跟了个小丫头片子，一旦遭人袭击，后果不堪设想！想到那晚九鸢找他，请他充当侍卫，也是以防不测吧。可恨自己最后闹什么别扭，竟反悔了！
如此剪不断、理还乱的诡异情愫缠绕，秋凤越不觉头痛难忍，暗自嘀咕：难不成是病了？
改明儿找个大夫瞧瞧吧……
所谓王宫，就是大！秋凤越不出意外地迷路了，大老远地看见一桃花林子，他藏身树上见莺莺燕燕的宫女们笑语盈盈千姿百媚，不禁心痒难耐，突然一湖边的“热闹”吸引力他的注意力――
一个半大的孩子骑在另一个小孩子身上当马骑，旁边的几个孩子拍手欢喜，还不停地往那可怜的“马儿”身上仍泥巴。
宫女们掩唇偷笑，却无人阻止。
秋凤越见状，摘了几片桃花瓣射出去，叶子擦过那个孩子的衣角，孩子堪堪倒地，顿时大怒道：
“混账东西，连马都当不稳，要你何用！”
又一阵拳打脚踢，小孩子只是蜷着身子不动，低声呜咽如濒死的小动物。
秋凤越甩袖，袖风卷起风潮，风潮又席卷起桃花瓣如刀割向那些孩子、宫女们，疼得他们纷纷跑开。小孩子仍是蜷缩，直到没人了，才顶着风潮爬到石桌前，抓起地上被踩得不成样子的糕点狼吞虎咽。
――“要跟我走吗？”
秋凤越忽然现身，折了枝最美的桃花递到小孩子面前。
小孩子惊恐万状，抓着糕点瑟瑟发抖。
“我会待你好，你要跟我走吗？”
男孩儿干脆埋头蜷缩，抗拒着外界的一切。
秋凤越没办法，把他手里的糕点抢过来扔掉，换上那枝桃花，擦了把他脏兮兮的小脸儿，眼中怜惜更甚，然后抱起他瘦弱的身子离去