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七王爷伸手拍了拍女子的背聊作安慰，示意杨铿就此打住，揭过此话，谁知杨铿这回也是动了气，继续说道：“皇上近年来励精图治，暗地里招揽了不少人才，明面上又得陆晋贤这样一位得力干将，王爷若是还像以前那样不把他放在眼里，整日里沉迷酒色，早晚是要吃大亏的。”
其他几位大臣此前早就得了杨铿的吩咐，此时纷纷附和，虽然言辞更为婉转，却都是相同的意思。
七王爷面上的假笑凝住了，一张脸冰冷得如同玉做的雕像，声音更是如同铁石般没有感情：“照杨卿的意思，想要本王如何呢？”
杨铿连忙低头拱手作揖：“微臣绝不敢有逼·迫王爷的意思，微臣与王爷现在是一条船上的人，故而只是想提醒王爷防微杜渐，一旦皇上培植了自己的势力，要对付他们就更加困难了，更何况眼下还牵扯到魔教，若是当年的黎姝的旧部来报仇了，我们这些人都逃不过，更何况，如果魔教未灭，那么朱雀印或许也还在，鬼面骑或许也还在。”
只是听及“鬼面骑”这个名字，在场年长的官员无不倒吸一口冷气，年轻人或许不懂当年魔教的血腥残酷，但年长的人却多是亲眼目睹过魔教中人的残忍嗜血，魔教中人有各种各样残酷而血腥的手段，硬生生将人折磨得求生不得求死不能，即便有人能侥幸逃生，也已经变得人不人鬼不鬼了。
而传说中大名鼎鼎的鬼面骑，见过的人都成了死人，只知道这支军队虽然数目不多，却个个以一当十，所过之处皆是摧枯拉朽，让朝廷派去剿灭魔教的军队一次又一次全军覆没，直到投鼠忌器的地步。
工部尚书刘叔恭站在杨铿边上，两人一个干瘦，一个肥胖，体型差了足足两倍，刘叔恭道：“为今之计，不仅要压制皇上的势力，也要加派人手，捉拿魔教余孽，追查朱雀印的下落，眼下大理寺卿的位置已经被一向不与我们来往的卢飞握入手中，而兵部尚书一职依旧空缺，需及时派可靠的人顶上，否则兵部旁落他手，于我们可是大大的不利。”
众人于是纷纷又开始议论起来谁适合担此大任，各推举了几个人，却总有人有顾虑，啰啰嗦嗦争论了半天，也没有得出什么结论来，七王爷打了个哈欠，冷冷地看着底下这群苍蝇一般嗡嗡叫个不休的大臣：“本王乏了，此事就交给杨铿去办吧。”说着就要搂着柔光离席。
杨铿顿足道：“王爷留步，我等还需王爷主持大局，王爷岂可甩手不管？”
七王爷转过头，像是听到个笑话一般，对着杨铿厌恶地皱了皱眉：“杨大人不是最擅长自行其是吗？何时需要我主持大局了？当初联手逼死黎姝的时候，鹿台门一案让苏家满门顶罪的时候，你们怎么不来问问我的意见？”
杨铿涨红了一张脸：“苏大学士自愿牺牲自我维护王爷的声誉，我等也是无可奈何，若是老臣当年有一分别的办法，断不能让苏家满门遭灭，王爷若是体谅苏家的牺牲，更要巩固今日的地位，顺应民心，登上帝位。黎姝当年带着个身份不明的孩子入宫，就算先帝百般护佑，他的身份仍然是疑虑重重，江山岂能落在外姓人的手里？”说罢跪了下来，重重磕了个头继续说道，“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”
杨铿一下跪，其他大臣也接二连三地普通跪地，齐声道：“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”
七王爷怒极反笑：“好，好，你们不就是想满足一己私欲吗？皇位谁来坐有什么差别，如果当年不是你们这帮迂腐的老家伙，满口礼义廉耻，对苏家的事情瞒而不报，远安就不会死。”
李臻觉得眼前一厢情愿跪下来的人都可笑之极：“我为什么要吃饱了撑着去跟皇兄抢皇位，为什么要给自己套上世俗的枷锁，他喜欢当皇帝，就由他去吧，我只后悔当初没有带着远安远远地走掉，现在他死了，我的心也不再跳了。”
杨铿一双满是沧桑的老眼望着他，满是恨铁不成钢的失望，当初的七王李臻是何等的意气风发青年才俊，却因为一个人，变得这样潦倒度日：“如果，苏远安没死呢？”
“你说什么？”李臻像是沉睡的雄狮突然苏醒一般睁着通红的双眼，像要吞食了杨铿一般望着他，双手抓·住杨铿瘦削的肩膀把他从地上拎起来不住摇晃，“你再说一遍！”
杨铿被晃得一把老骨头几乎都要散架，像下了十二分决心，闭目道：“罢了，都是孽债啊，苏远安没死，王爷想一想，皇帝杀他并不会获得多大的好处，若是留着他的命，万一生变，还可作为要挟王爷的手段，况且，老臣当年亲手料理苏家的遗体，其中也没有他。”
“那你为什么要骗我说他死了！”李臻陡然提高了声音，类似野兽痛苦的咆哮，连带着从杨铿身上收回的双手都有些不由自主的颤抖。
杨铿叹息道：“老臣只希望王爷能断了念想，为人君主，德行上不可落人诟病。”
李臻笑了起来，那一声声笑都像蘸了血似的，听在耳里都有阵阵刺痛：“杨铿你他妈算什么东西？好，既然你想要我夺位，我就夺位，我当了皇帝，第一个处死你！”
杨铿再次扑通跪地：“能见到王爷君临天下，微臣死而无憾。”
“疯子！”李臻摔下两个字，便不肯再多看他一眼，拂袖恨恨地走了，柔光早已被忘在一旁，此刻深知自己是听了不该听的话，吓得浑身发抖，正想追着七王爷出去，杨铿早已命令侍卫抓了她，冷淡地蹦出两个字：“杀了！”
“大胆，老东西，你不知道王爷有多宠爱我，你要是敢杀了我，王爷不会放过你的。”柔光被侍卫拽住了手臂，神情却仍然倨傲。
杨铿不屑见这女子丑陋的姿态道：“你听了这么多不该听的，你以为王爷还能留你？王爷待你不过露水之欢，你以为你真能比得上王爷心里的人？”
柔光像是突然想起刚才李臻从未见过的暴怒和失态，终于恍然大悟，自己与这个能让王爷如此反常的人根本就比不得，哪里还敢放肆，眼泪就跟断线的珠子似的落了一地，此刻见杨铿就如同溺水的人见了浮木，拉着杨铿的衣袖不住求饶，直说自己再也不敢如此嚣张，自己什么都没听到，指天发誓绝不会到处胡说的。
杨铿将她攥紧自己衣袖的涂着浓艳丹蔻的手指一根一根用力掰开，甩了甩被拧皱的衣袖，不耐烦地让侍卫捂了柔光的口鼻拖了出去。
“杨大人，你看我们接下来该怎么办？”刘叔恭挺着肥硕的肚子走到杨铿身侧，问道。“我应当早些告诉王爷苏远安没有死，想不到过了这么多年，这个人还是王爷心中一根拔不掉的刺，只要他活着，王爷就不至于消极待毙，让皇上有可趁之机，你我二人加紧追查魔教余孽，找到朱雀印的下落。”
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王府内院，红袖匆匆的脚步在廊中回响。
苏紫页身上孕肚微显，如今有了身子，不喜欢涂抹脂粉，衣服也穿得素淡，又添了吃斋念佛的习惯，把卧房的一侧改成了佛堂，整日点得香烟袅袅，红袖进来的时候，她正手持一串菩提珠，一手敲着木鱼，口中喃喃念着般若波罗蜜心经。
红袖跑得气急，喘了喘气一脸喜色道：“小姐，新来的那位，被赐死了，我刚刚瞧见的，尸体就被仍在后花园那口枯井里呢。”
苏紫页骇了一跳，连念了几声阿弥陀佛，才平息了方才惴惴不安的心，这几日总让人请灵关庙里的主持大师来讲经，苏紫页的心境平定不少，深知一切缘分因果都是上天注定，强求不来，在这王府里总是旧人听见新人笑，总也没有个尽头，她纵然是要怄气也没完没了。
宫里的御医诊脉，府上的老婆子按历法清宫图推演，都说腹中该是男胎，待到十月含珠生下长子，将来母凭子贵，也不愁地位不稳固。故而苏紫页总是低调地待在后院清净的一隅，大门不出二门不迈，谁都不去招惹，只想远离了风·波，安安担担生下孩子，听到柔光的死讯，心里头不觉得快慰，反觉得王爷太过薄情。
红袖最了解自家小姐，一见她眉间没有半分欣喜，便问：“小姐听了这个消息不高兴？”
苏紫页望了一眼窗外半凋的繁花，夏残了，院子里原来姹紫嫣红开得那样好，却也禁不住烈日酷暑一晒一蒸的煎烤，她细细捻着两颗光滑圆润的菩提珠，道：“我就像这院里的野草，倒是常年不枯不萎，可是看那些繁华缤纷开了又落，说嫉妒和庆幸都仿佛是笑话。”
红袖慌忙道：“小姐千万别这么想，小姐贵为王妃，岂可把自己比为草芥，按我说，您至少也是院子里苍松，四季常青。”
苏紫页被逗得微微一笑：“瞧你说的，我哪有松柏凌风傲寒的气节。”
☆、棋局2
文灼酋一死，家中孤儿寡母无人照料，陆苏二人一同来到文府慰问，在大门外头，便听到嘈杂的哭喊声，穿过围观的百姓，入了正门，便是挂满白幡充作灵堂的正厅，文夫人和文老太太身披缟素跪坐灵前，一脸倦容泣不成声，对着陆晋贤和苏青竹二人也只能略略点头，悲痛得说不出话来，文夫人身边跪着一双稚童，尚且不通人事，只知道敬爱的爹爹再也见不到了，也是哭泣不止。
陆苏二人不忍再看，对着文灼酋的牌位先后擎香三拜，陆晋贤又将手中钱袋交给文府老管家，管家推辞不过，只好受了，说道：“文大人在世的时候不肯拿别人一分一厘，却落得这样的下场，死后留下的钱连买副像样的棺材都不够，更不要说养活这一家孤儿寡母，这世道不给清官留活路，真是造孽啊。”
陆晋贤脸色凝重：“文大人平白受冤，也有陆某的责任，今后府上若有什么难处，尽管来找我。”
管家抹了一把辛酸泪，躬身连声谢过陆晋贤。文灼酋生前不与人结党，也从未受过任何人的巴结讨好，反而因此令人心生不满，死后前来凭吊的官员寥寥无几，倒是百姓在门口围了里三圈外三圈，但贫苦百姓也只能哀叹世风日下，捐几滴悲愤的眼泪，真正雪中送炭的也唯有陆晋贤一人而已。
陆晋贤与苏青竹一前一后出了文府，两人兀自压抑，一路都没有人说话，只有彼此交叠的脚步声，响在僻静冗长的巷道中，像是无言的交谈。及至行至陆府官邸，陆晋贤才开口道：“文大人的死我难辞其咎，若我当日执意闯进昭狱，将文大人带出来，文大人也不会被□□致死。”
苏青竹拽住正欲跨入门槛的陆晋贤，道：“我说了，你未必肯听，刘振德此人奸猾，不轻易犯错，没有拿到文大人的口供，不会轻易让文大人死，凶手更有可能会是因文大人的死而得益的人，你想想，接替刘振德之位的是谁，又是谁的人？”
陆晋贤知道他话里的含沙射影，便顿住脚步，正色望着苏青竹：“你说的不过是猜测罢了，没有确实的证据，这样的揣测就算是只对我一人说也不合适，更何况皇上不是如此狭隘阴险的小人。”
“你倒是一心为主，也不知道你这样一腔热血，到头来他能不能信任你。”苏青竹原本嫌他总是一副多情的姿态，现在自己说的话在他面前不占分量了，不知道怎么反而难受起来，想不明白何以陆晋贤和皇上之间为何如此相互信任，一个力排众议一路提拔，一个鞠躬尽瘁死�