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斥候队长加了一句：“不想吃苦头就老实点，否则约翰先生会用钳子夹碎你的拇指。”
鲁道夫用充满厌恶的目光瞪着我：“你不能这样。”
我咳了一声，对斥候队长冷冷的说：“我没叫你说话。”随后微笑着问修士：“你是不是从仓库里偷走了面粉？”
修士眼神慌乱：“我拿走了半袋面粉，但是——”
“真诚实。”我打断他，有点惋惜的说：“为什么要这样？鉴于你招供得比较顺利，斩首就行了。”
鲁道夫叹了口气：“你才接任三天看门人，就做出如此道德败坏的事情。”
“不是这样！”修士辩解着：“我是为了感谢市长先生，才拿走了面粉。”
我有些疑惑：“报答我？”
“市长先生给了我两枚银币，让我给他找些食物。”修士说：“他还往捐赠箱里投了一枚银币，是十分善良的人。”
鲁道夫嘀咕着：“蝰蛇也会善良吗？”
“你又拿这个来取笑我。”我没好气的说：“鲁道夫，我之前救过你的命！”
修士继续说：“我向市长先生的随从打听到市长先生喜欢吃白面包。为了报答他的善良和慷慨，我拿出半袋面粉，筛出了能做一只白面包的面粉。”他害怕的说：“我没有偷窃！那三枚丢进捐赠箱里的银币已经可以买很多面粉了。”
“真的？”我眯起眼睛：“半袋面粉，才能做一只白面包？”
斥候队长俯下身子，小声的在我耳边说：“做白面包的精粉损耗非常大。您早餐吃的两个面包要用掉三十二磅粗粉才筛得出来。”
鲁道夫哼了一声：“别人是为你才这么做的。你竟然还想砍掉他的头。你要怎么补偿？”
我示意斥候放过他，替他拍了拍肩膀上的灰尘：“先生，您愿意来文森特市为我工作吗？地牢里还缺着一名副拷问员的职位。”
“副拷问员是做什么的？”修士战战兢兢的问。
我想了想：“很简单，拷问犯人的时候，你负责从架子上选出拷问员所需要的刑具递过去，拷问结束后清洗养护刑具。”
“——我还是想继续做修士，为上帝服务。”修士打了个冷颤。
我突然想起正题：“面包在哪里？”
修士说：“我已经把它们烤好了。正放在您房间的桌子上。”
我立刻带着斥候奔回教堂，兴冲冲的打开卧室门。如修士所言，木桌上放着一只扣着银盖子的餐盘，屋里还洋溢着烤面包的香味。
“我要奖赏那位修士。”我兴奋的揭开盖子，浑身的血液在一瞬间凝固了。
餐盘里的白面包只剩下一半，面包残骸边趴着一只肚子圆滚滚的老鼠。老鼠抬头看了我一眼，敏捷的跳下桌子逃之夭夭。
“天杀的！”我把盖子丢到一边，坐在床上大发脾气：“我要宣判所有老鼠死刑！用拉肢架绞碎它们的脊椎，用热油灌进它们的胃里！”
斥候队长扶着我的肩膀，劝慰着：“市长先生，注意身体！”他用眼角余光打量着盘子里的半只白面包：“不是还剩下半个吗？如果您不介意，我可以用小刀把老鼠触碰过的地方都刮掉，再切成薄片用黄油烤出脆皮。”
“这地方哪有黄油！”我没好气的说：“本来胃口就不好，没有荤腥更不想吃了！”
鲁道夫敲了敲门，走进卧室：“教堂从来就不缺黄油。”他示意斥候把面包端进厨房：“我们经常能收到信徒捐赠的黄油，用它来保养圣像。”
我急忙吩咐斥候：“快去烤脆皮面包！多抹一点黄油，不要替鲁道夫节约。”
斥候们都去了厨房，卧室里只剩下了我和鲁道夫。
鲁道夫坐在我身边，语气温和：“约翰，你变了。你以往从来不会捐这么多钱到教堂的。”他摸着我的额头：“你做了什么亏心事吗？我可以聆听你的忏悔——”
“你才做了亏心事！”我拿起枕头向他丢过去：“就不能是我偶然发了善心吗？”
鲁道夫躲开枕头，认真的说：“这不是你的风格。”
第29章
超过一百张悬赏通知张贴在格拉摩根的大街小巷。有谁只要能解决鼠患，将获得枚金币的巨额奖金。
与其交给不专业的人来灭鼠，不如把机会留给更多人。这是我静心思考整整三天的结果。
我提出的灭鼠方式都被亚伦否决了。其中包括处刑老鼠示众，在粮仓里混入一包下毒的食物，在大街小巷增设带圆锯绞盘的捕鼠机关，诸如此类。
鲁道夫打扫出教堂杂物间作为接见灭鼠人的会客厅。自从张贴出悬赏令，许多人都为了巨额奖金而忙碌起来。
今天也和往常一样繁忙，从各个城市赶来灭鼠人长期排着长队站在会客厅里等待传唤。我坐在会客厅正中的靠背椅上享受着斥候的肩颈按摩，一边听着应征者的自我介绍，不时从身边的水果盘里拿东西吃。
感谢上帝，堂区虽然缺少肉类，但信徒们经常奉献水果给修士们。在连吃了几天寡淡食物之后，鲁道夫终于答应为我提供水果。
“第186号报名者，本杰明先生，你可以进来了。”负责念名字的修士声音已经有些嘶哑。
本杰明充满信心的从胸前口袋里掏出一个纸包，跪在我面前恭谨的说：“市长先生，我发明了一种超级灭鼠药。老鼠只要吃了一点，立刻就会吐血而死。”
我抬起眼睛瞄了身边的斥候一眼，斥候接过纸包，递到我面前小心翼翼的打开。我摘下披风上的胸针，用针尖挑起纸包里绿色的颗粒观察起来。
“主要成分是蛇牙菇的菌盖和森林蜘蛛的腹囊。”我用胸针碾碎鼠药颗粒辨认成分，然后摇摇头：“烘焙的手法有所欠缺，不过想法很好。利用蛇牙菇的内出血配上森林蛛的加速血液流动效果，的确是一份良药。”
本杰明躬腰行礼：“感谢您的夸奖。您辨认毒药的能力真厉害。”
我示意斥候把鼠药送回去：“这鼠药的味道太刺鼻了。老鼠不会中招，除非加上研磨过的小恶魔球茎，味道会温和一点。”
小恶魔球茎需要用鲜血来浇灌种植，太贵了。亚伦一定不会喜欢。
“您怎么知道老鼠不会中招？”本杰明疑惑的说。
我摇摇头：“在几年前我就用过这种配方了。用老鼠做实验的时候，它们根本不吃加过毒药的面饼。”
本杰明额头上慢慢滴下汗珠：“您研究这种配方干什么？”
“当然是——”我突然改口：“用来杀虫了！”
前任领主讨厌的某个政敌确实很像瓢虫，七窍流血的时候更像。
“给五枚铜币，送他出去。”我吩咐斥候：“再问问他愿不愿意来我的毒药研究室工作。”
修士清了清嗓子，继续念着名单：“第187号报名者，弗兰克先生！”
我示意斥候队长可以按摩右肩，顺便从盘子里拿起葡萄慢慢剥了起来。
弗兰克是个身材高大的德意志人，眼神冰冷。
“市长先生，我设计了一种捕鼠笼。”弗兰克从背后的大麻袋里取出一只铁笼，递到我面前：“通过精密的机械设计，老鼠一旦进入笼子就会被关起来。”
“哦？”我接过捕鼠笼观察起来，笼子内部安着由齿轮和杠杆连接的踏板。我摘下一颗葡萄丢到踏板上，笼子立刻在机关的作用下合拢了。
弗兰克冷冷的说：“我们日耳曼人的设计很精巧。”
“机关太敏感了。”我挑剔起捕鼠笼：“要是昆虫爬上去，笼子也会关上的。将反应轮轴磨得粗一点才行。”
“改进轮轴只是小事情。”弗拉克面无表情：“我为我的设计而自豪。”
“不采用。”我把捕鼠笼还给弗拉克：“修改下，我要的是能迅速挤压弄碎老鼠的设计，就像捕蝇草那样的风格。”
弗兰克说：“这听起来真是残忍而扭曲，我不会做的。”
“伯爵大人希望我节俭一点。”我叹了口气：“捕鼠笼要是只能关一只老鼠，不是太浪费了吗？”
弗拉克有些不服气：“听起来市长先生已经做出了那种残酷的笼子。”
我向正在按摩肩膀的斥候队长打了个响指：“把我做的鼠笼拿出来，让这位日耳曼人开开眼。”
斥候队长走到墙边的储物柜里，将搁板上的捕鼠笼放在弗兰克身前：“这是约翰市长的设计。”
我设计的鼠笼比普通的鼠笼要稍微大一些，笼盖内壁嵌着锋利的刀刃和长钉，用于放诱饵的踏板上方悬着半圆形的锯片。
“看好了！”我将一枚葡萄远远的丢进笼子。葡萄在笼子里滚了一小段路，撞在踏板上。
捕鼠笼迅速关上，笼盖上的刀片将笼子贯穿，踏板上方的锯片也在弹簧的作用下高速旋转下切，将踏板上的葡萄绞成碎片，紫色的葡萄汁飞溅出来。
“很精致的设计，羡慕吗？”我得意的说：“刀片和锯子两重杀机，老鼠根本没法活着出来！话说回来，这还是从你们日耳曼人设计的铁处女里得出的灵感。”
弗兰克惊愕的张大嘴：“——这样精密的设计，为什么不采用？”
我没好气的说：“你没听我之前的话吗？伯爵大人希望节俭一点。笼子用过一次之后还要打开，清洗掉老鼠碎肉之后再投入使用。伯爵大人看过我用萝卜做展示之后就否决了。”
弗兰克垂下头：“我是在老奶奶面前炫耀自己吸吮鸡蛋。”他唉声叹气的拿回自己设计的捕鼠笼，灰溜溜的向外走去。
“等等！”我从椅子上站起来：“弗兰克先生，请不要灰心。”
“你很有设计机械的天赋。”我诚恳的望着弗兰克的双眼：“你，愿意来我的城市工作，设计刑具吗？”
“我……我也可以设计那些东西吗？”弗兰克不自信起来：“我只是个木匠。”
“这没什么，我会帮你一把的。”我向弗兰克伸出手：“相信自己，努力一定能成功。”
弗兰克流下感动的泪水，被一名斥候领了出去。
招募活动开展得相当成功。虽然暂时没有招募到合适的灭鼠人，但是我已经招募了三名毒药高手和五个很有天赋的刑具设计者。地牢里又有新乐子了。
我坐回椅子上，拿起斥候剥好的葡萄放进嘴里，用眼神让修士念下去。
“第号，乔治亚先生。”
一名穿着吟游诗人短袍的青年慢慢走了进来，手里握着一支长笛。短袍的颜色相当鲜艳，图案是深红色夹杂紫色的漩涡花饰，袖口垂坠夸张的泡泡型流苏。他摘下头上的羽毛帽子，向我战战兢兢的行礼：“约翰先生。下午……下午好。我非常高兴来到格拉摩根堂区——”
“说重点。”我直接了当的打断了他的废话：“你有什么本事灭鼠？”
乔治亚结结巴巴的说：“我，我会吹笛子。”
我不耐烦的挥挥手：“出去。”
“我可以驱赶老鼠！”乔治亚急忙解释：“只要我吹起笛子，老鼠就会跟随笛声。”
我冷笑一声：“你一定是吃了迷幻蘑菇。别浪费我的时间。”
“我发誓！”乔治亚举起手中的笛子：“我用我的头颅发誓。如果我不能驱赶老鼠，您可以砍下我的头！”
我面无表情的说：“用钝刀蘸上盐水连砍二十次。成交吗？”
“成交！但是我要的报酬不是金币，而是珍珠。”乔治亚点点头：“我要整整半磅珍珠，大小和颜色都不论，但是要称够半磅！”
“……奇怪的要求。”我迅速思考起来。
搜集珍珠也不算太困难，尤其是对颜色大小没有要求的条件下。但是，十枚金币已�