按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
莲玉一福，“奴婢晓得了。”
赵灵运挥手让她自去了，视线递向一边的芙风，“你去趟桃蕊那边。”
桃蕊不日将搬到瘦园，这事容氏暂且不知。不过她一贯不待见桃蕊，连带着王嬷嬷也经常给她下菜碟，然而毕竟是近身伺候的大丫鬟，有些事还是知道的。桃蕊不是个老实的，让容氏收拾，俗话说治病不能只治标不治本，还要对症下药。
芙风计上心来，想到莲玉安排的那个红儿，就去了缀锦阁。枝茜说，“大姑可要通知陆管事？”
赵灵运扣了扣桌，“倒不用，叮嘱好院内的丫鬟婆子，别碎嘴多说。”
芙风不过出去一会，就领了桃蕊过来，还带着个小丫鬟红儿，一并跪在赵灵运跟前请安。
桃蕊看上去比上次丰腴了很多，油头粉面，穿的也不差，都道人逢喜事精神爽，见面三分笑。而一边的红儿要鬼灵得多，她从前只是做杂役的三等丫鬟，因为嘴甜会来事被莲玉放到了缀锦阁当暗桩，这是头一回见赵灵运，免不了好奇又紧张。
赵灵运靠着一对金丝软枕，闲闲瞥过来一眼，“我叫你来，想必你也知道所为何事。”
桃蕊听闻大姑要见她，想到过完年头一件要对付的就是王嬷嬷，心里翻转了无数次，知自己的荣华富贵都握在大姑手上，不敢掉以轻心，愈发恭敬起来：“奴婢省的，自是不敢忘。”
赵灵运觉得这下敲山震虎够了，便着她二人起来问话。
桃蕊说，“奴婢和湘红是同一年进夫人院伺候的，她和我素来不和，只因她是夫人的陪嫁婢女，而我不过是府里的，夫人一般有什么重大的事要商量自然也不会当我面说……到底是不同的，她和王嬷嬷走动的近，又做了老爷通房，得几分脸面。”
赵灵运听着好笑，示意她继续。
桃蕊低头，“奴婢不敢说知道的多，”侧身指了指红儿，“这是跟着我做事的二等丫鬟红儿，湘红经常使唤她做事。”
红儿膝行了两步，细细说起来，“湘红姐姐身边也有个经常做事的丫鬟叫萍儿，奴婢和她是一个地方出来的，她没事的时候常会来我那坐坐。后来奴婢才知道她过来是被湘红姐姐打发了没事做，奴婢奇怪，王嬷嬷平时对我们并不好，动辄打骂，所以奴婢就留个心眼，下回湘红姐姐叫奴婢干什么，奴婢就留个心眼。果然，有次见湘红姐姐叫萍儿出去说到英国公府，奴婢瞧着湘红姐姐手里揣着封信。”
赵灵运听罢掀了掀眼皮，红儿虽是被莲玉一早安到了缀锦阁，那原先的王嬷嬷和湘红倒也谨慎，只挑了自己买的丫鬟做这些事，派给她的也不过是些杂事，而红儿在这里面能做的，眼下也只有左右逢源、挑拨离间了。若是传信送信是湘红去的，倒也能说得通，身边大丫鬟那是代表容氏的态度，如果王嬷嬷亲去，又过于显眼。
这个老刁奴倒是没白吃那些精米和鱼肉，一边得了好还没人看着随便动些手脚，另一边拿捏着湘红给容氏出气，甚至王嬷嬷那套说辞她都能猜到。无非是你得了宠，夫人那边更会得意你，到老爷那伺候夫人也不会说什么，所以可能是萍儿看见了二人私襄贿赂，湘红怕东窗事发把她给打发了去。
枝茜淡淡道，“大姑，湘红此举无疑是为了争宠。”
赵灵运甩下手里的茶盏，掷到了桃蕊跟前，“都是敢眼皮子底下起事，你还有何要说？”
桃蕊盘算的好，当日投奔赵灵运，一为不放出府，二为大姑要除王嬷嬷的机会拉下和她两看生厌湘红，然而眼下她马上去到老爷跟前伺候，大姑既已许诺，她多少心平气和，没得再在赵灵运那说事，现下却被一眼看穿了心思，直惹得大姑发怒不说，桃蕊大气也不敢喘一下，忙磕头道，“大姑恕罪，奴婢不敢了，奴婢不敢了。”
赵灵运让枝茜扶着从炕上起来，慢慢踱步到桃蕊跟前，盯着底下人抹了香油梳得齐整的乌发。她冷眼一扫，一个两个的愈发蹬鼻子上脸了，眼么前还敢耍心眼，就叫芙风过来，“不过是个奴婢，就当自己是侍妾了？把她头上这些金钗银簪的都给我扯掉。”
芙风得令上前，二话不说伸手过来，桃蕊一看扭着身子就要躲，又被枝茜当头打了一耳光，“大胆，大姑的话你也不听了？”
桃蕊忿恨地咬唇不语，任由芙风扯乱了头发，摘掉精美的发饰，一双眼里含着泪，委委屈屈的煞白了一张脸。
这一番整治，赵灵运又扫了眼跪着的红儿，“你还有什么话？”
红儿赶忙伏地道，“前几天萍儿又来找奴婢，这次是带了盒点心过来的。奴婢瞧着盒子做的精细，糕饼也甚是好吃，便问她怎么回事。萍儿说是湘红姐姐派她出去做事，做的好了赏她的。”
赵灵运语调平平，“前几天是何时？”
“就是，就是五爷去庄子上那几日。”红儿不敢隐瞒。
莲玉后来在赵灵运忙完后，曾向她说明那天的情形。赵承嗣东西不多，伺候的人也不少，赵灵运上下打点了一通不放心，又亲送到承天门，而缀锦阁里容氏一面招赵灵霄的教养嬷嬷说话，一面叫湘红给英国公府送信，也不知是什么内容，但容氏的喜色还是能见的。
说起赵灵霄的及笄礼，就定在下月初，按照规矩，行礼当日还要有娘家人过来祝贺。过去赵灵翘和赵灵兮举及笄礼时，因其是庶出，姨娘那边的兄弟姐妹算不得娘家人，赵灵运便找了林氏同在上京的一远方兄弟的女眷过来，权且过完及笄。这次赵灵霄举礼，那容氏本就一番打算，虽一些污糟事惹得她没甚心情打理，但请英国公府人来参加却是名副其实理所当然，任赵灵运心生不满也无可奈何。
赵灵运垂目冷笑，容氏手段虽不太厉害，可不是个傻的，不至于毫无还击之力，就不知容氏是一早就打算了英国公府，还是英国公府本就让王嬷嬷和湘红哪一个做钉子。
容氏为了除掉她真可谓费尽心机啊！
赵灵运吩咐芙风，“把莲玉叫过来。”
莲玉很快过来，眼也不看地上的桃蕊和红儿，径自说，“大姑，奴婢听了您的吩咐让粗使的婆子仔细盯着王嬷嬷了。”
赵灵运摆摆手，“不必了，问不出什么，直接依规矩处置。”
莲玉福了一礼，“大姑，这事就交给奴婢办吧。”
下面的桃蕊听了是手心冒汗，县主府规矩森严，发现手脚不干净的奴才一并打折了手脚扔出府去。上次犯了这事还是县主在时，也是最后照规矩上刑法，莲玉又管人事杂事的，这种姑娘有的是手段让不听话的奴才乖乖开口。之前王嬷嬷不服，不就是莲玉直接捂了口鼻撂晕关起来的么。
赵灵运颔首，“你去吧，闹出人命有我担着。”
桃蕊咬咬唇，膝行到赵灵运脚边，“大姑，奴婢把自己知道的全说了，绝不敢再隐瞒。”
红儿也说，“奴婢也是，奴婢也是。”
赵灵运不理二人的告罪，问起了别的事，“老爷的西厢原先是干什么用的？”
莲玉答，“回大姑，西厢原是堆杂物用的。”
“那便按原先的布置，”赵灵运想了想，“夫人身边不能只一人。”
桃蕊跟抽了魂似的，傻在原地，半天缓过神来，却被赵灵运仔细捏住下巴端望起来，“我就再给你个机会，给我好好盯着湘红。”
桃蕊细嫩的脸上滚下一行清泪，连连点头，“奴婢谢大姑，谢大姑恩典。”
赵灵运收回手，看向红儿，“从今儿起，就派你到膳房打杂。”
红儿一愣，刚想哀叹自己如今连三等丫鬟不如，又听赵灵运说，“湘红管采买的，你给我看看她出府都干什么去了。”这是委以重任了。
红儿磕头道，“谢大姑，奴婢必当竭力完成。”
赵灵运便挥退了人，倒回暖炕上歇眼睛。只觉这一天下来，快要累死，头部隐隐作痛，喉咙难受的像被刀子来回割，又不得不忍耐下烦躁的心绪。
枝茜和芙风互递了眼神，然后一左一右在炕边跪下，给赵灵运捏腿，“大姑睡一会吧。”
赵灵运招呼莲玉过来，拍拍她，“你还需多派人手到夫人院里盯着，这几个人都不是省油的灯。”
“奴婢晓得。”莲玉点头，给赵灵运点上安神的香，看她沉沉睡去，方才和枝茜二人一起离去。
第17章
月上中天，听啼馆里灯火辉煌，赵灵运披着件菊纹浅金色外袍坐在榻上。她刚刚梳洗完，这会整个人慵懒的翻一本书，不时还拿笔批注。
古有先人写道：“北方之人，谓棋为弈，弘而说之，举其大略，厥义深矣。局必方正，象地则也；道必正直，神明德也。棋有黑白，阴阳分也。骈罗列布，效天文也；四象既陈，行之在人，盖王政也。”【1】
这是先人有慧根，将棋局喻为朝廷王政，黑白棋子则象征为各方势力，至于为什么要写下棋，就是皇帝的治国之道了。
枝茜在一旁看着，想了想，又点了盏灯移过来，“大姑怎么有心看起来棋谱了？”
赵灵运搁下毛笔，淡淡扫过来，“可不要小瞧了，谁不是这大盘上的小棋子儿呢。”
枝茜笑了笑，“五爷曾跟奴婢说，大姑若喜欢下棋，他有一些棋谱，就放在玉纱橱。”
赵灵运又翻了一页书道，“如此，我更需好好研究一番了。”
芙风打外头进来，“大姑，莲玉那边说请您去一趟。”
赵灵运放下书，由枝茜扶着坐起，“叫传信的来见我。”
一个梳双丫髻的小丫鬟跪在了下首，恭敬道，“奴婢是做粗事的丫头，得莲玉姐姐看得上，前来报讯。”
小丫鬟一想到刚才在刑堂见到的场景，忍不住打个寒颤，面对赵灵运越发诚恳回答，“莲玉姐姐说王嬷嬷全招了，不过她说要见了大姑您的面才肯说。”
赵灵运一眼瞥过来，深深看了会报讯的丫鬟，莲玉的手段她是信的，就起身下榻，“行了，你就前面领路吧。”
一行数人便往了刑堂行去，越走越偏，夜中偶感寒风阵阵吹面，远离灯火通明，只有两盏提灯微弱。几人中，除了领路的丫鬟都是听啼馆里的，到了快近刑堂所处的院子，就见莲玉候在院门边，引着赵灵运进到刑堂去。
屋内四角燃着烛火，地面刚刚被冲刷了一边，这会还有些水淋淋的，空气中有消散不去的淡淡血腥味。正中间跪了一排婆子，都是专门干这档子营生的，面上便肃杀了多。
莲玉请赵灵运坐到了上首，拍拍手叫人带王嬷嬷来。
受了刑的王嬷嬷，被两个粗使婆子一左一右的从后面拖了来，到了厅堂中央直接惯到地上，顿时跟团软肉似的趴在了地上。
咚一声响后，屋内又归于平静。众人皆垂头屏住呼吸，只觉这四周的烛火都要把人烤化了，赵灵运却始终眯阖着双目，手指有一阵没一阵的敲着扶手。
莲玉扫了眼离的最近的婆子，那人得令，往前走了几步，弯下身一把薅住了王嬷嬷湿淋淋的长发，喝道：“刚不是还嚷嚷有话要说么，怎么这会又哑巴了？难不成就这么一工夫舌头被猫偷了去？”
手下的力道用了十成十，王嬷嬷却不觉得怎么痛。受过的刑罚也不少，相比身上如被车轮碾过似的疼，这又算得了什么。只是被拖下去一泼冷水下来，麻木的神经似乎又恢复了，还被狠狠惯在地上，一时半会反应不及罢了。
王嬷嬷使了力