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水相逢的陌路人。他们为什么会在我险遭非礼时挺身而出，将我救下？ 又为什么会在我心灰意冷，决心以死来逃避这残酷无情的人世时，甘心情愿地陪我绝食？莫非这就是人间的真情？莫非世上还存在着善良与美好？亲朋好友将我视若寇雠，拒之门外；而素昧平生的人将我救回，赤诚相待。我已一无所有，他们又图个什么？ 难道我选择一死错了？ 又如何对得起救命恩人？ 看来，我还真得好好想想……”
清晨，一缕阳光从窗帘的缝隙中透过，直射在朱少君的脸上，她下意识地抬手去遮挡阳光。百合被惊醒，连忙去拉开窗帘，绚丽明媚的朝霞洒满小屋。
百合妈用托盘端来三碗热粥，恳求地说：“朱小姐两天滴水未进，你俩也一天不吃不喝，求求你们喝碗粥吧！”
奄诚端了一碗热粥，高声说：“真香呵。朱小姐，你饿了吧？”
朱少君轻轻摇了摇头，有气无力地说：“你们吃吧。”
百合接过碗来，用汤匙舀上一些，吹了吹，毅然地说：“你要是不吃，我们也决不吃！”
奄诚恳切地说：“姑娘若是临死还要拉俺俩垫背，你就继续绝食吧！”
朱少君心感其诚，叹了口气，幽幽地说：“你们这是何苦呢？”
百合见有了转机，连忙扶她坐起来，用被子为她垫背，便开始喂她喝粥。朱少君极不情愿地勉强吃了几口，反倒引起食欲，很快便把一碗粥喝了个精光。
奄诚笑道：“姑娘吃得真香，把我肚子里的馋虫也引出来了。”
朱少君羞愧地垂首低语：“你们快吃吧。”
奄诚和百合欣慰地相视一眼，各端一碗米粥喝起来。
朱少君喝完粥，感到身上有了活力，但仍然非常虚弱，斜倚在被子上，无力地闭上双眼。
奄诚不失时机地进行他的下一步“特殊治疗”，笑道：“看来朱小姐也睡不着，我给你讲个故事解闷吧。”
朱少君脑海里如同风起云涌，翻卷着惊涛骇浪，哪有心思听他喷空？但人家一片好意也不便拒绝，只好听之任之。
百合会意地拍手附和：“我最爱听表哥讲的故事了。”
开封府衙。遍体鳞伤的石榴被捆绑在院中的一根木桩上，头无力地垂在胸前。旁边一个满脸横肉的衙役看守着。
宋天福完成捣毁王宫的重任后回府，孙昌紧随其后。
看到院中捆绑的姑娘，宋天福一愣，喝问：“桩上绑的什么人？”
衙役慌忙上前禀报：“大人，她是衙内让肥猫、瘦狗那伙人抓来送官究办的。”
宋天福皱起眉头问：“她犯了什么案？”
衙役支吾说：“小人不清楚，大人可去问衙内。”
宋天福不再多问，匆匆回后衙。
宋夫人迎出客厅，说：“老爷辛苦了？”
宋天福不快地问：“宋羽呢？”
宋羽手拿一卷书，装模作样地走出来，说：“爹，我正读书哩。”
宋天福喝斥：“你少给我玩花招！院里捆绑的是谁？”
宋羽眨巴眨巴眼说：“是王宫原来的宫女石榴。”
宋天福问：“怪不得有些面熟，原来是和朱少君一起出宫的石榴。你为何唆使泼皮抓她？”
宋羽愤然分辩：“这个贱婢反了天了，竟敢到处撕毁我张贴的告白！”
宋天福问：“平白无故的，贴什么告白？”
宋羽解释：“就是我休朱少君的告白。我要让全城妇孺皆知，让她成为臭不可闻的狗屎堆！”
宋天福怒喝：“胡闹，谁让你干的？”
宋羽强词夺理地说：“钦差大人都亲口许我退婚，我当然要大张旗鼓地宣扬全城。”
宋天福怒不可遏地抬手要打。宋夫人急忙拦住，劝道：“老爷，儿子这样做，也是为你扬眉吐气嘛，有话好好说，何必动手动脚的？”
宋羽不服气地嘟囔：“我就不明白，朱橚已经是只死老虎了，你还怕他个屁？”
宋天福吹胡子瞪眼地训斥：“你是黄嘴岔子的小虫——毛还太嫩，怎知世事变幻莫测！血比水浓，一笔写不出两个朱字。朱少君虽然被贬，毕竟还是少帝的堂妹，以后局势怎么演变还很难预料，我们不能把事情做绝了，要为自己留条后路啊！”
宋羽说：“石榴不过是个宫女而已。”
宋天福说：“打狗还得看主人呢。孙昌，即刻去把石榴放了，就说是麻皮苟他们胡作非为，有意往我父子脸上抹黑。哎，再给她二两银子治伤，说是本府的一点心意。”
孙昌应声而去。宋天福语重心长地教训儿子：“政坛上的事，翻手为云，覆手为雨。我们父子须眼观六路，耳听八方，见风使舵，随机应变，方能立于不败之地。”
宋羽似懂非懂地点着头。
院中，孙昌为石榴解开绳索，又递上一锭银子，石榴不屑一顾。恰好李剑赶来，搀扶着她离开府衙。
宋家父子躲在厢房里偷窥。宋天福亲眼看到石榴离开，才松了一口气，宋羽却心犹不甘，干咽唾沫。
第九章 腰斩繁塔
百合家，奄诚在朱少君对面坐下，清了清嗓子，若无其事地讲了起来：“起初，上帝创造天地万物。第一日，他把光与暗分开，称光为昼，称暗为夜；第二日，他把天与地分开，称上为天，称下为地；第三日，他将水与气分开，水落地为江河湖海，气升空为风云雷电；第四日，他造出太阳、月亮，日夜轮流普照大地；第五日，他造出各种有生命的动物，各从其类；第六日，他用地上的尘土造成一个有灵性的男人，名叫亚当；又从亚当的身上取下一根肋骨造成一个女人，名叫夏娃，让他们居住在伊甸园里。到第七日，他才休息。”
百合笑道：“郡主，我小时候听过汉族盘古开天辟地，女娲抟土造人、炼石补天的神话，你大概还没有听说过天教的上帝在七天内创造世界的传说吧？”
朱少君顿觉耳目一新，很快便被吸引住了，微微颔首。
奄诚继续讲道：“亚当、夏娃受蛇的蛊惑，偷吃禁果，被上帝惩罚，逐出伊甸园，经受了人间各种苦难的折磨，繁衍了人类。到了挪亚时期，洪水泛滥，毁灭万物，大地变成汪洋泽国。挪亚遵照上帝的旨意建造方舟，躲避洪水，世间万物才得以保存下来。他们的后代住在迦南地区，由于连年灾荒与异族入侵，不得不南迁，来到肥沃的尼罗河三角洲繁衍生息。但好景不长，埃及法老把他们当做奴隶，进行残酷的压榨迫害。首领摩西为了摆脱奴役，率领全族逃出埃及，在寸草不生的沙漠中颠沛流离四十载，长途跋涉，历尽艰险，方才回到故土，在耶路撒冷建立了宗教圣殿。”
亚当和夏娃的后代的命运，显然引起了朱少君的同情，脸上流露出关注的神情。
奄诚深沉地说：“对于犹太人来说，这不过仅仅是开始。后来，他们又相继遭到巴比伦人、亚述人、罗马人的入侵，被强制同化。巴勒斯坦百业凋零，成为一片废墟。犹太人民多次奋起反抗，均遭异族统治者的残酷镇压。大约一千五百年前，小刀党领导的起义只剩下最后一个据点，位于死海西边的马萨达堡。近千名起义将士与他们的妻儿，被十万罗马铁骑整整围困三年，已无力坚守，他们便决定在逾越节这天集体殉难。首领拉埃扎尔发表了气贯长虹的演说：‘我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！’不论是大人还是孩子，男人还是女人，全部慷慨自尽，无一偷生。”
朱少君瞪大眼睛，全神贯注地听他讲述。
奄诚说：“大约一千二百六十多年前，犹太人最后一次起义失败，罗马人将耶路撒冷夷为平地，摧毁圣殿，百姓被驱逐出巴勒斯坦家园，被迫流散到世界各地。”
朱少君终于开口了，关切地问：“他们后来怎么样了？”
奄诚沉痛地说：“他们就像一群失去母亲的孤儿，长期在各种恶劣的环境中备受煎熬。但他们犹如烈火中再生的不死鸟，顽强地生存下来，为栖息地做出了巨大的贡献。”
朱少君问：“现在还有他们的消息吗？”
百合激动地说：“生活在开封的天教教众便是他们的一支后裔，我与奄诚都是他们的后代子孙！”
朱少君受到强烈的震撼，感慨地说：“与多灾多难的犹太民族相比，我个人所遭遇的不幸是多么微不足道啊！”
奄诚趁机说：“我们的祖先就是凭着不屈不挠的意志与命运抗争，才得以繁衍生息。若是一遇坎坷就绝食、上吊、抹脖子，我们早就断子绝孙了。磨难是一笔巨大的财富，足够犹太民族世世代代享用。”
响鼓不用重捶。朱少君豁然开朗，激动地握住百合的双手，说：“放心吧，我再也不会寻死了，即使天大的不幸，也要勇敢地活下去！”
奄诚严肃地说：“你们汉族的先哲孟夫子说过：‘天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……’你不要辜负他老人家的教诲啊。”
朱少君不顾百合的阻拦，挣扎着站起身来，说：“我的病已经全好了！”
这时，李剑搀扶着满身伤痕的石榴走进来。朱少君吃力地迎上去，惊愕地问：“石榴，你怎么受伤了？”
石榴忿忿不平地说：“宋羽这鳖孙不是人，退亲就退呗，不该满城张贴告白，侮辱郡主。”
朱少君倒很平静，毫不介意地说：“世态炎凉，人情冷暖，司空见惯，不足为奇。”
李剑说：“石榴沿街去撕招贴，被宋羽的手下麻皮苟与张大赖抓到开封府毒打、关押……”
石榴道：“多亏李剑极力营救，宋知府才将我释放。”
朱少君充满感情地抚摸着石榴的伤痕，说：“你为我吃尽了苦头，不该再受我的牵连，应该去过自己的生活。”
石榴困惑地问：“莫非郡主嫌弃我？”
朱少君说：“从即刻起你自由了，再也不是朱家的奴婢了。”
石榴急切地叫：“郡主……”
朱少君斩钉截铁地说：“从现在起，也没有什么郡主了。我已经是一介平民女子，你可以立即离开我！”
石榴诚挚地说：“多谢你的美意，可是我怎么能在这危难的时候离开你？如今你国破家亡，我也无家可归，我愿意与你同舟共济，相依为命。”
朱少君感动地说：“咱们以后就姐妹相称吧。说起来，我还比你小几个月呢，该叫你姐姐才对。”
石榴搂住朱少君激动地说：“好妹妹！”
奄诚、百合、李剑见这对昔日的主婢如今情同姐妹，不禁露出了欣慰的笑容。
一座普通茶馆里，茶客们大多是引车卖浆的下里巴人。
李德重神色紧张地说：“诸位父老乡亲，你们听说没有？汝南郡王要扒繁塔啦！”
肖石头摇头说：“不会吧，繁塔又不碍他的事，他闲得蛋疼呐！”
一个落魄的秀才说：“他们什么干不出来？周王犯法了，王宫也犯法了？周王王宫是开封最精美的建筑群，是由民脂民膏堆砌而成的。每年元宵观灯，对外开放，也是古城一大景观。可是钦差大人硬是逼着开封府把王宫捣了个稀巴烂，真是罪过啊！”
肖石头嚷道：“王宫是皇家的，他愿拆就拆吧，繁塔是咱开封百姓捐资修建的，他凭啥拆？”
一位中年工头站起来说：“这是千真万确的。昨晚汝南郡王派人找到我，许下三倍的工钱，要我带领手下工匠去拆繁塔，被我当场骂走了。听说开封所有的工头没有一个答应他的。”
肖石头拍案而起：“他要拆繁塔，得先问问开封百姓答应不答应！”
李德重担心地说：“这小子是条红了眼的疯狗，咬罢他爹他娘他一家，又想对咱们下嘴，�