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我军抓获一些敌兵。审问中，浑身挂血的敌兵从衣袋掏出油印的纸条，上面清清楚楚地印着梁培磺给属下颁布的“八杀”命令：奉令进攻迟延不进者杀；奉令赴援迟延不援者杀；未奉令而放弃守地者杀；邻阵被攻有力不援者杀；邻阵被陷不坚持本阵地者杀；滥行射击虚报弹药阵前无敌尸者杀；谎报军情企图卸责者杀；主官伤亡、次级不挺身代行职务者杀。违令即杀，杀一做百，梁培璜死心塌地，残暴凶狠，疯狂已极！
枪声渐稀，战火犹浓。
临汾攻坚战，比预想的要复杂、艰难得多。徐总带前指人员，及时到部队了解士气，总结经验。显然，梁培璜极为重视城区外围防御，不仅在城外筑有警戒、护城、城垣外壕等3 道防御阵地，而且将主力布于外围，采取了“外强中干”的防御战法。开始，前指对此认识不足，各纵队多以战斗力稍差的部队攻击外围，保留主力以待攻城。结果，伤亡多，消耗大，攻击不易奏效，有些据点攻克后又被敌反扑夺回。看来，城垣外围是敌我争夺的决战场所。占领据点，要勇于进攻；巩固阵地，要顽强防守。应加强外围战斗的力量，攻防结合，稳扎稳打，力争在外围战斗中歼敌主力，尔后再攻入城。
攻城受阻，伤亡较大，部队出现急躁情绪，个别指挥员对能否拿下临汾产生怀疑。徐总认为，作战，谁都希望顺利取胜，但作为指挥员，应有失败的思想准备。初战东关，虽未成功，但部队是勇敢的，打出了英雄气慨，同时摸着了梁培璜的底子。胜负关头，要一鼓作气，决战到底！
3 月底，前线指挥部召开团以上干部会议，徐向前总指挥作了前段战斗总结报告。徐总承担了自己的责任。他说：“在战役指导上，开始对敌人工事特点和顽强程度估计不足，企求速战速决，因而兵力使用不够集中，主攻方向变来变去。”他还尖锐地指出，在干部指挥上，存在轻敌和急躁情绪，打莽撞仗，用“羊群”战术，指挥混乱，协同不好。他说：“作战中，部队要是伤亡大，消耗大，战果小，其责任都在指挥员的身上。”面对错综复杂的战局，徐总分析和判断说：“敌人知道，增援无望，突围有被全歼的危险，因而，只有死守一条路。我们呢？虽然人力物力消耗很大，但控制了外围要点，已歼敌近3000 人。眼下，我们疲劳，敌人更疲劳。它要时时提防，处处小心，它是躲在孤城里等着挨打；我们可以经常换班，轮流上阵，想什么时候打就什么时候打，想怎样打就怎样打。我们的主力还未动用，我们有地方的大力支援，一定要打下临汾，打不下来，我们围困也要把它围下来！”
争夺外围战斗中，徐总听说8 纵在攻打城东土垄坎阵地时，攻上去5 次都没有守住，便亲自召集参加此役的24 旅71 团3 营的一些同志开战术调查会。在前指徐总的土窑洞里，该营的营、连、排、班长和战士等8 人与总指挥并肩而坐。交谈当中，得知不是战士们的顽强性不如敌人，而是土垄坎阵地背后有居高临下的敌城垣火力，加上敌人使用一种新式燃烧手榴弹，多次把我战士棉衣炸燃，导致阵地一再得而复失。徐总了解了真实情况，热情地安排大家吃饭、休息。随后，他亲自召集训练干部，用缴获的敌燃烧手榴弹作实弹演习，摸清了此弹特点，研究了防御措施。
春雨瞭瞭，“卧牛城”似醒非醒。
徐总靠在简陋的木躺椅上，构思了新的作战部署：把具有攻坚经验的8纵23 旅调到城东北，依托电灯公司，全力攻关；将13 纵预备队37 旅置于城东南，向小东门及府门之间突击；集中军区炮团和8 纵、13 纵全部火炮，以及大岳部队部分火炮，掩护部队攻城。限定4 月10 日前，完成攻关准备，攻击发起后，挥臂砍断“牛头”！
部队统一了思想，调整了部署，投入紧张的战地练兵。徐总发布通令，表扬英勇顽强、机智灵活的战斗英雄李海水。李海水所在连队被命名为“李海水连”。徐总还向参战部队发出了英勇杀敌、争当“临汾旅”的战斗号召。
战士们振奋起来了。大家争相报名参加战场突击队，纷争之下，只得采取民主评议的办法遴选。各团各连争当突击分队，互不相让。许多党员向党组织递交最后一次党费，以示奋战到底，英勇攻城，准备为党牺牲的决心。
第8 纵队王新亭司令员随徐向前总指挥到部队视察。徐总风趣地说：“要是再打不下临汾，你和我一块上五台山去！”
部队练兵活动普遍而深入地展开。这种战地练兵，针对性强，作战对象、敌堡、地形条件就在眼前，碉堡怎么攻破，地形怎么利用，火力怎么发挥，队形怎么组织，炸药怎么点燃。。一系列战术技术问题，就地研究，就地演练，就地总结，效果明显。徐总反复教育部队，要狠抓战地练兵，从攻坚中学习攻坚。有少数干部还不适应严格训练的管理方法，流露出嫌苦嫌累嫌麻烦的情绪。徐总及时进行教育或批评，多次强调，一个指挥员，要想把仗打好，就要紧紧抓住训练。要抓好训练，就要善于学习。要学习自己的经验，学习外国的经验，还要学习敌人的东西。
进至电灯公司的23 旅士气高昂。黄定基旅长率部兵分几路，日夜备战。
构筑的交通壕，四通八达，犹如蛛网。为了使用便利，战士们给各交通壕起上名字：“胜利大街”、“英雄胡同”等，并在交叉壕口插上标牌。
68 团团长程九章选定位置，以小分队秘密前出到城垣外壕，掩护旅工兵连的坑道作业。敌人从城头上乱扔手雷，战士们躲在壕内碉堡里，毫无伤损；敌人放水浸淹，可外壕原是护城河，水如小溪，顺沟流走，战士们幽默地称碉堡为“近水楼台”。
临汾守敌既还击无效，又盼不到援兵，更施不出“锦囊妙计”，惶惶不安，无所适从。
4 月3 日，阎锡山派出61 军副军长娄福生，乘小飞机飞入城内，进行督战，并传达“阎主任”训令：“死守临汾，勿望援兵”。
“我的阎督军，此番‘李闯王’怕不会轻易挂甲而去哟！”梁培璜哭笑不得。
4 月9 日，攻城部队在东关城下挖好4 条坑道。当夜，120 名指战员连续作业，将10 里以外运来的1。6 万多斤黑色炸药，运入坑道，装填完毕。
突击部队进入出发堑壕。
92 门火炮昂首发射阵地。
万事俱备，只欠东风。
10 日下午4 时，前线指挥所终于下达攻击命令。我炮火齐鸣，惊天动地。
1 小时后，各种火器同时开火。东关被烟火紧紧罩住。火力准备持续两个小时。
黄昏时分，两颗红色信号弹和两颗绿色信号弹相继腾空而起。接着，两声巨响，大地猛震，城墙上卷起两股冲天烟柱，坑道爆破成功了。突击部队呐喊着，一举突破城垣缺口。守敌进行垂死挣扎，继续抵抗。我军乘胜前进，勇猛冲击，与敌展开了巷战。敌人的反扑被坚决打退。躲进地堡的残敌被烟火熏出，举手投降。
在我军的猛烈打击下，敌军指挥失灵，工事被破，士气瓦解，梁培磺的“八杀”命令成了一纸空文。敌师长徐其昌抱头逃进了主城。
一夜激战，敌66 师大部被歼，东关——这个“卧牛城”的牛头被一刀砍断！
攻占东关，我军士气大振，守敌丧魄失魂。
梁培磺苦苦向太原的主子呼救。
阎锡山为确保盘踞多年的老巢太原，无力也无意派出援兵，于是，接连3 次回电饬令：“人尽物尽，城存成功，城亡成仁”。
出席南京伪“国民大会”的山西省的议员老爷们，乱作一团，一再向蒋介石请愿，要他当面答应即派飞机助战，挽救临汾危局。
蒋介石宣称“决心保卫临汾”，并令国防部次长林蔚着陈纳德派飞机驰援。
我前线部队毫无懈怠，迅即整顿队伍，抓紧准备总攻临汾。
晋冀鲁豫军民甚为振奋，派出代表团赶到临汾前线热情慰问英勇的人民子弟兵。
中央军委、毛主席给徐向前和参战部队发来贺电：“庆贺你们歼灭阎敌66 师及肃清临汾外围和攻占东关的胜利。”人民的慰问、党的鼓励，进一步激起了前线指战员的拼搏精神。
总攻临汾的帷幕就要拉开了。徐总迅速作出部署：8 纵位于城东南角至大东门地区，13 纵位于城南南门以东地区，太岳部队位于城东北角至大东门地区。扫清城外据点与挖掘坑道井举，爆破登城，全歼守敌。任务明确，各就战位。
从4 月15 日开始，我军同敌人在城壕外沿展开激战。
敌以杂牌部队守碉，以胡宗南的精锐第30 旅进行反扑。
从西安、太原、天津飞来的敌机，在阵地上空呼呼乱叫着，狂轰滥炸，日夜不停。
临汾城下，枪炮声，厮杀声，震人心弦。
太行130 团战士韩毓珍负伤10 多处，不下火线，最后冲入敌阵拉响集束手榴弹。
东关与城壕间一土堆碉群，我与敌反复争夺，我守军两个班全部牺牲。
城东一号碉堡阵地，太岳44 团9 连打退敌1 个营的3 次反扑，全连打得只剩下5 个人，阵地屹立不动。
在敌机轮番轰炸下，东关一片瓦砾，24 旅72 团指挥所被炸，团长马休、政委方升普被埋在土中。。
徐总动员部队：“不要怕敌人反扑，要在反击敌人反扑的战斗中，大量地消灭敌人。我们在外围作战中，消灭敌人越多，攻克城垣也就越容易。”
垂死挣扎的敌人，大量施放毒气和硫磺燃烧弹，阵地上一片火海。
夜幕中，顽固而狠毒的阎锡山再次派出小飞机溜进临汾，其妹向敌酋梁培璜递上阎督军“死战到底”的亲笔信，又授其成功成仁短剑。既是打气，又示威逼。
梁培璜强打“精神”纠集团以上军官于城内鼓楼，袒胸酚酒，发誓与临汾共存亡。
天空，敌机呼啸而过。
地面，战火越烧越浓。
地下，更展开一场艰苦的坑道对抗。
徐总在前线指挥部的土窑洞里，密切注视着标满战情的军用地图，不停地吸烟。
在这位总指挥的戎马生涯中，像临汾这样，攻坚之难，时间之久，消耗之大，战况之烈，实为少见。敌人硬，我们要更硬。对付“硬核桃”，不能企望速战速决、轻易取胜，要横下一条心，硬拼，硬啃。有中央军委的坚决支持，有中原兵团的进军鼓舞，有战区民众的竭诚援助，有数万将士的牺牲精神，作战决心绝不能动摇！胡子白了，也要把临汾打下来！
徐总与王新亭、鲁瑞林、任白戈等同志进一步交换意见。徐总提起古典小说《封神演义》，他说，“土行孙”能钻地行走，来无影，去无踪，在姜太公手下屡建战功。我们打临汾，炮火不强，城坚难摧，得学习“土行孙”，从地下挖坑道打进去。
临汾城下，我军的“土行孙”，果然大显神威。
由于地面敌人不时反扑，战斗激烈，因此要避开敌人的视线。尽量选择隐蔽的坑道口部位置。缺乏工具，指战员就用刺刀、瓦茬、手指挖。坑道狭窄，运土不便，战士们就撕开棉衣绑在膝盖，以膝