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贺龙拒随林德轩，而率部留在桑植后，没过几天，便收到两张委任状，一张是陈渠珍送来的，委他为支队司令，驻防沉陵；另一张是渣州镇守使王子豳来的，委他当团长。贺龙望着两张委任状，思索良久，最后决定依了王子豳，原由是自己同陈渠珍素无往来，与王子囱虽然过去交过手，但那时各为其主。另外，王子豳在辛亥武昌首义中，曾率领“武字军”智取荆州，在消灭最后一支清军的战斗中，被孙中山先生赞为“奋勇能战”的将领，他掌管澧州后，也做过一些好事。而且澧州与桑植相隔甚远，其鞭长莫及。因此，接了王子豳的委任状。
贺龙这样一决定不打紧，却惹恼了一个人，这人就是谷膏如。
谷膏如，洪家关人，早年曾和贺龙一起赶马，井同贺龙一起刀劈盐局夺枪，后与贺龙在慈利搞枪时被捕人狱。当他出狱时，贺龙已拉起了一支队伍，并当了营长，又驻防桑植。谷膏如便前来投奔贺龙。贺龙念旧谊，委其为营部参谋。谷膏如是个奸诈之辈，他想把贺龙的队伍变为己有，这时眼看贺龙接受了王子豳的委派，便暗中同陈渠珍拉上了关系，陈认为对自己有利，便向他许愿，说只要他把贺龙的人马弄到手，就委其为团长。这样，谷膏如竟生了杀害贺龙之心。
一天中午，贺龙在县城东门王家大屋营房午睡。谷膏如见有机可乘，就怀揣利刀，意欲行刺，不料被贺英发现。谷膏如见事泄，慌忙逃跑。
距洪家关不远的地方，有个村庄叫三屋乪（乪，音luò）。这村有个巫师王朝章，外号章二老，他自称自己是鲤鱼精显圣，到处装神弄鬼，愚弄乡民。同时，又网罗了一群“弟子”，在村内画符念咒。
谷膏如有个亲戚在三屋乪，人称王财东，家中很有银钱。谷膏如刺杀贺龙未遂，就逃到了他这个亲戚家中。在这里，他看到章二老的蜈蚣旗很有号召力，弟子们对章二老也很尊敬，便把这位“神仙”请到亲戚家中，与这个“神仙”套近乎。席间，双方谈到贺龙时，章二老对贺龙驻防桑植后剿“神兵”很不满，谷膏如就恶狠狠他说：“贺龙是龙精，圣水要向贺龙家中喷，利刀要向贺龙脑壳砍。”
由于谷膏如和“神仙”臭味相投，两人一拍即和，就在这时候，贺龙派了两名部下到了三屋乪，向老百姓宣传破除迷信，不要信神信鬼。谷膏如知道了，便和章二老一起密谋，竟把贺龙这两个部下秘密抓起来，挖心剖腹，残酷杀害。
贺龙闻知此事后，怒火满腔，决计亲自到洪家关，了解真实情况，以便还击。谷膏如就对章二老说：“趁贺龙没有了解底细，我们把他收拾了。”
章二老当即表示赞成。又说：“会烧的烧七月，不会烧的烧腊月。”
这天，是旧历七月二十六日，夜幕沉沉，洪家关的人们正在酣睡之际，章二老、谷膏如偷偷摸摸地率领“神兵”，从泉峪、二户坪和陈家山方向，扑向洪家关。到了村里，首先从洪家关大桥头贺龙家开刀。
其实这天晚上贺龙已回到了县城。“神兵”们没有抓到贺龙，就向贺姓家族人及“贺半街”附近的村民乱杀乱砍，放火焚烧房屋，村民乱成一片。
贺龙的父亲跑到了刘家坪，躲在刘光告家。其余亲属，都藏在包谷地里。贺连元的两个儿子被砍死，小女儿被活活摔死。洪家关大桥被烧毁。章二老穷凶极恶地边杀边喊：“要把贺子贺孙，斩草除根！”
天快亮时，章二老才带着“神兵”匆忙离开。这一夜，房屋被烧毁200多间，残害致死30 多人。受害的有48 家。
贺龙闻讯后，急率人马奔赴洪家关。只见村上浓烟滚滚，哭声震天。一些人埋怨说：“出了一条龙，全族跟着穷。”有个上年纪的人对贺龙说：“你看看吧，一人玩枪，全族遭殃。死的死了，烧的烧了，往后的日子怎么过呀？！”
贺龙此时咬牙切齿，怒火燃胸。他完全理解族人们的心情，悲愤他说道：
“贺家人杀不绝，房子烧不光。年轻人跟我拖队伍，女人们投娘家。”并坚决表示：这笔血债一定要让章二老偿还！
当天，贺姓家族中不少青年人，跟着贺龙走了。
复仇的火种，埋在乡民们的心间。时隔不久，章二老被乡民们擒住，很快就被贺龙处死祭祖。谷膏如吓得逃到了永顺王村，又投入了陈渠珍的队伍。
贺龙投到王子豳部下之后，便想借他之力，扩充自己的武装力量。贺龙的堂叔贺勋臣，在王身边干事，贺龙想方设法通过贺勋臣的活动，使王子豳答应配给贺龙部300 支枪和300 箱子弹。为表诚意，贺龙请父亲贺士道和弟弟贺文掌、副官贺植卿，带着重礼去澧州，拜会了王子豳。为安全起见，贺龙还派了十几名武装相随，另有一些商人同往。
1920 年5 月16 日，贺士道一行起程奔澧州。第一天，他们经杜家山、双溪桥、走马坪，到寒池峪投宿。次日，继续前行。当走到天子山下三人潭时，突然从乱草丛、密林和溶洞里蹿出许多人来，各持武器呼啸着直奔贺士道等人。贺士道见势不好，飞马而走。匪徒们乱枪射击，贺士道回枪抵御，不料腰部中弹落马。匪徒们狂叫着扑来。贺士道滚入河中，负伤囚渡到对岸，又突然遇上土匪拦截，他被砍落河内，被河水卷走。贺文掌和贺植卿等，均遭匪徒袭击。贺文掌不慎被匪徒们抓住，贺植卿拚死逃脱。护兵和商人们也多死于混乱之中。
这伙匪徒之首是陈继之，他是被谷膏如勾引而为的。原来，贺士道等起程至澧州之事，被谷膏如侦知。当贺士道等起程后，他急从杜家山窜到叶家桥，勾结了陈继之，聚集数百名土匪，埋伏于三人潭处，乘机打劫。贺文掌被匪徒们抓住之后，谷膏如、陈继之令匪徒们把他捆绑着扔进大蒸笼里，活活蒸死。
贺龙闻讯火急赶到三人潭，但只打捞到父亲尸体和弟弟的几块骨头。这杀父蒸弟和妄杀商人之仇，更使贺龙怒火满胸，他挥刀砍断一棵树，并表示誓为乡亲报仇雪恨。
不久，陈继之这股匪徒被贺龙好友钟慎吾军歼灭，陈继之死于乱军之中，而谷膏如却自此不知去向，销声匿迹了。贺龙从这段血与火的斗争历程中汲取着教益，他沉思着怎样才能实现利民强邦之志。。
从湘西到川黔讨贼
在那战乱频仍，形势多变的岁月里，贺龙继续寻求着、奋斗着。
1920 年7 月，湘西发生兵变。谭延辏У谌味较娌痪茫阒甘蛊淝仔拧㈠⒅莞闭蚴厥骨浜猓谕踝俞俑按壤洌渖焙τ谕局校岬昧隋⒅菡蚴厥勾笕ā�
王子豳之子王育寅，当时已掌握澧州的军权，他发誓要为父报仇。7 月26 日，在慈利的东岳观，集中了7000 人马，哭师起兵，自封为常澧护国军总司令，并派人赴桑植请贺龙出兵作战。
贺龙与卿衡早有旧隙，今见王育寅相请，满口应承，遂起兵赴慈利，会同王育寅，将慈利城团团围住。
慈利城中的卿衡共有5 个营的兵力，难以抵御。贺龙军中原有一门小钢炮，又赶制了两门松树土炮，以居高临下之势，向城中猛攻。贺龙亲自带队，攻破了北门。王育寅的部将黄虎、周铁鞭也分别从东西两门发动进攻，不消半日，慈利的3 座城门均被攻破。卿衡见大势已去，急带残兵逾墙而逃，直逃到常德，才站住脚。
王育寅攻占慈利后，继以“逃贼犹存，大仇斯在“为题，向全省发出通电，要求湖南当局严惩卿衡。卿衡所为，原秉谭延辏е猓浜獯蟀芏樱匀淮ザ湫母巍Ｌ费雨＇大怒，立即发电，令湘西各路军队，出击讨伐。
王育寅本是有勇无谋之人，闻知此情，顿时慌乱，急召左右相商，井邀请贺龙拜问大计。
众皆无计可施。唯贺龙提出：“请林修梅来主军中大事，谭军必不敢来。”
王育寅经一番权衡，同意了贺龙的意见。
林修梅是林伯渠同志的堂兄，革命党人，在湘军中威望很高。谭延辏У谌味较婧螅棺约憾览肯婢笕ǎ蚜中廾放赏愣鋈蜗婢す愣拇恚翟蛳髌浔ā：亓蹦暝诔ど呈保屯中廾废嗍丁�
王育寅采纳了贺龙的意见之后，便派代表到广东谒见孙中山。孙先生遂即致函王育寅，称其“报仇雪恨，古称孝勇，更以为国为湘之急，共襄大业”；派林修梅回湘西“察看助理”，“肩此重任”。同时电告谭延辏В�
“王育寅派员前来，自请援粤，文以其颇知大义，遂令林修梅亲往该处视察一切，望赞此举，毋使林君独为其难。”
林修梅到慈利后，王育寅自愿让位，甘为副职。林修梅在慈利登台誓师，就任湘西靖国军总司令，委任贺龙为湘西靖国军第3 梯队团长。之后，又发了“援粤讨桂”的通电。10 月中旬，发兵常德。贺龙率部当先，激战3 夭， 攻克常德。谭延阎见势不妙，急调湘军第1 旅旅长宋鹤庚部、常德败军李蕴珩部，一起反扑。林修梅率队与宋、李部周旋了数月，虽有孙中山先生的支持，但终因寡不敌众，加之王育寅不很好合作，被迫辞职离湘赴武汉。贺龙对林修梅之走，恋恋不舍，洒泪而别。
这次军事行动失利后，贺龙只得率本部人马，返回桑植。
这当儿，陈渠珍已完全掌握了湘西的军政大权。他派人说服了贺龙，遂委任贺龙为湘西巡防军第2 支队司令，隶属右翼司令张云龙。
在那多事之年，风云变幻无常。
1920 年底，湘军内证，谭延辏С鲎撸院闾琛⒘种ё址直鹁腿蜗婢芩玖詈褪〕ぁＵ院闾枭咸ê螅鹾暗目诤攀恰跋媸∽灾巍保潭痔岢觥傲∽灾巍保湟馐窍氩⑼潭跏 �7 月20 日，援鄂战争爆发。贺龙审时度势，看出这是一场不义之战，遂在桑植按兵不动。但几接援鄂前敌总指挥宋鹤庚的命令，他才随同张云龙部，移师公安。这时“援鄂”已败，贺龙部移往桃源。
这天，有两位留学日本的学生来看贺龙，一个是老朋友、同乡陈图南；另一个是陈图南的好友、留日同学，宝庆的方汉儒。贺龙向来好客，有朋友自远方来，自然高兴万分，仨人几乎每日都促膝长谈。贺龙对他俩的谈话，甚感兴趣。方汉儒谈列宁的社会主义，陈图南谈克鲁泡特金的无政府主义。
这二人谈时，经常发生争论，有时竞争得面红耳赤。贺龙端着烟斗，仔细地听他俩的争论，揣摸其中的道理。他对方汉儒谈的苏联的社会主义十分感兴趣。方汉儒就仔细给他讲了社会主义如何灭人剥人的制度，如何人人平等，听得贺龙心头痒痒的，他说：“咱们这国家要像苏联那样就好了。”又对陈图南说：“你那个理论听起来也不错，可我总觉得实现不了。”
陈图南说：“文常，话别说绝了，行与不行，走着瞧吧！”
半月后，方汉儒离开了桃源，陈图南留在了贺龙军中，当了支队的副司令。
不久，贺龙奉命移防湘西浦市。
1921 年4 月7 日，非常国会在广州开会，赞成孙中山提出的关于取消军政府，选举总统，设立正式政府的意见。孙中山当选为非常大总统。5 月8日，他宣告担任广州国民政府总统，劝告北洋军