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女儿笑道：“你那是学姜子牙垂钓，短竿长线守番溪，这个机关哪个知。只钓当朝君与臣，何尝意在水中鱼呀！”
袁世凯嗔道：“你真是古怪精灵！我还记得当时做的两首自题渔舟诗……”
女儿吟道：“身世萧然百不愁，烟蓑雨笠一渔舟。钓丝终日牵红蓼，好友同盟只白鸥。投耳我非关得失，吞钩鱼却有恩仇。回头多少中原事？老子掀须一笑休。”
袁世凯笑道：“好记性，还有一首呢？”
女儿想了想，又吟道：“百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州持缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。”
袁世凯叹道：“我可不是一个逃避红尘，澹泊名利的隐士啊！静雪，你如何记得这么清楚？”
女儿笑道：“我已把爹爹的诗编为《圭塘倡和诗集》了，以后要流传于世了。”
一行人又叙了一回，回居仁堂去了。王芗斋又乏又饿，悄悄从车里出来。王芗斋想：这袁世凯吃什么山珍海味呢，我倒要看看，也捎带弄点吃的。
王芗斋悄然来到居仁堂后面，风四处无人便趴在窗口往里瞧，只见正中有个大饭桌，中间有个圆盘，菜肴已经摆好，正中摆着清蒸鸭子，肉丝炒韭黄摆在东边，红烧肉摆在西边，还有一盘薰鱼和一盘高玉白菜。那高丽白菜的嫩心切成四段，每段中间都有梨丝、萝卜丝、葱丝、姜丝。一会儿，听到一阵“梆、梆、梆”的声音。袁世凯手里拿着一根藤木杖下楼来了，走下来时不由自主地发出“哦”的一声。后面跟着他的五姨太杨氏和他的女儿袁静雪。
三个人围坐在桌前，袁世凯手一抬，说道：“吃吧，时候不早了。”一阵盘碗之声。
王芗斋正在用心观看，忽觉身后一股风袭来，一个人的手捉住他的衣襟。王芗斋急忙回头，只见是李瑞东。李瑞东着急地说：“你怎么还没走呀？！”
王芗斋笑道：“我还没得着准呢，回去如何向少侯交待？”
李瑞东朝四下望了望，说道：“你走不出去了，四处戒严如同铁桶一般。快到我房里避一避。”
王芗斋看他脸色，知道发生了什么事，于是随他来到居仁堂后面楼下的一间房内。正值天色已黑，无人看见。
李瑞东关上门，着急地说：“刚才发生了一件炸弹案，不知是哪个刺客的把炸弹扔到这中南海的太液池内，幸而没有爆炸，还没有告诉大总统，可园里却紧张得了不得。中南海四周加了不少兵，今晚你是无论如何出不去了。”
李瑞东那种紧张的样子，引得王芗斋暗自觉得好笑。王芗斋指指肚皮：“这里头可打鼓了。”
李瑞东道：“你在这先呆着，我给你找点吃的。”一会儿，李瑞东提着一个包袱进来了。王芗斋见他打开包袱，原来是栗子面小窝头和水晶包。李瑞东笑道：“这可是当年皇上吃的东西。”王芗斋一把捏过三个，三下两下塞进嘴里。
李瑞东见王芗斋吃完，便把门栓插上，然后道：“我这屋晚上一般没人来，还算安全，今晚你在我这睡一宿，明天我想法带你混出去。”
李瑞东熄了灯，两人躺在一张床上，悄悄叙起来。二人叙了一会儿武术界的奇闻轶事，这时就听到外面有脚步声，前头仿佛有两三个人的脚步声，声音粗重。隔了一会儿，又有轻微的脚步声慢慢过去。
王芗斋问：“这是怎么回事？”
李瑞东道：“袁世凯夜里休息，并不到各个姨太太房里去，而是姨太太轮流前去值宿。轮到哪个姨太太当值的时候，就让她房里的女佣人、丫头们把她的卧具和零星用具搬到居仁堂楼上东间的袁世凯的寝室里去。”
王芗斋说：“听说袁世凯有许多姨太太？”
李瑞东道：“他有一妻九妾，十七个儿子和十五个女儿。他的原配于氏，是河南乡下人，她的娘家有钱有势，有一次袁世凯看到于氏系一条红色乡花缎子的裤带，就和她开玩笑说：‘看你打扮的样子就像马班子。’（河南人称妓女为马班子）于氏不认为这是夫妻间的一句玩笑话，却反而讥讽地说：‘我不是马班子，我有姥姥家。’意思是说她是一个明媒正娶的太太，不是没有娘家的姨太太。袁世凯一听就恼了，因为他的生母正是一个姨太太，因而认为这是有意揭他的短处，一怒之下，从此不再和她同房。所以她在生了袁克定之后，就没有再生其它子女。袁世凯最宠爱的是大姨太太和五姨太太，大姨太太沈氏以前是苏州名妓，由于她在袁世凯倒霉时对袁有恩情，所以受到袁世凯的偏爱。袁世凯在朝鲜做官时还娶了朝鲜李王妃的妹妹金氏和两个陪嫁姑娘李氏和吴氏，按照年龄排定李氏为二姨太，金氏为三姨太，吴氏为四姨太。过不了久，袁世凯又从天津杨柳青娶了杨氏为五姨太太。杨氏是小户人家的女儿，长得并不算漂亮，但袁世凯赏识她管理家务的才能，又喜欢她口灵心巧，遇事有决断，因而最宠爱她。六姨太太叶氏是从江苏扬州弄来的，七九太太张氏早就病死在河南辉县了，四姨太太吴氏也得月子病死了。八姨太郭氏是袁世凯做军机大臣时置办的，九姨太刘氏是袁世凯在河南彰德隐居时置办的。说起六姨太叶氏还有一段小故事，当年袁世凯在直隶总督上任，曾派二儿子袁克文到南京替他办事。袁克文在钓鱼巷与叶氏一见钟情，互订了嫁娶的盟约。在袁克文临行时，叶氏赠给他一张照片留做纪念。按照袁家的规矩，儿女远道归来，要向父母磕头请安。袁克文磕头时，叶氏的照片从身上落下来。袁世凯看到照片，问袁克文照片上的姑娘是谁。当时袁克文还没有结婚，自然不敢透露他与叶氏的关系。他情急智生，就说是他在南京为父亲物色的姑娘，现在带回来这张照片，为的是征求父亲的意见。袁世凯一看照片上的倩影，就连忙点头答应了。那叶氏没想到在洞房花烛夜，却发现意想中的翩翩少年，竟变成一个满嘴胡须的老者，哀怨之极却又无可奈何……”
正说着，却听门外传来女子嘤嘤哭声，王芗斋听那哭声凄切，悲凉。
第20章 揭秘史悲叹高丽女 比拳法愧疚王芗斋
李瑞东道：“这一定是袁世凯的姨姨太刘氏在哭，如今大、二、三三个姨太都已经不和袁世凯同居了，轮值的只有五、六、八、九四个姨太太，这四个人每人轮值一个星期。这星期正好是九姨太刘氏值宿。因为他太年轻，不懂规矩，一定是伺侯得不合袁世凯的意了，袁世凯一定发脾气打她了。”
一忽儿，门外又传来脚步声。李瑞东道：“一定是又换别的姨太太去了。”
听着那之声过去，李瑞东又接着说起袁家的秘史：“袁世凯在朝鲜做官时，原定娶李王妃的妹妹金多为正室，可是过门以后非便不是正室，她的陪嫁来的两个姑娘也一并被袁世凯收为姨太太。金氏当时才只有十六岁，她除了逆来顺受外，别无办法，因此心情非常苦闷。由于精神苦闷的重压，使她性格古怪。她皮肤很白，浓黑的头发长长地从头顶一直披拂到脚下，样子非常秀丽，可是她神情木然，似乎永远没有高兴的时候。她不但对待儿女没有什么亲热的表示，就是袁世凯有时到她屋里去，她也是板板地对坐在那里。她在过年和自己生日时，总是暗暗哭一场。一方面，她似乎脾气很好，对家里所有的人都和和气气，从不和人争长论短，另一方面，在不高兴时却因为偶的原因，一语不合就闹起气来。她因为一言不合，居然把与袁世凯对坐下棋时的棋盘、棋子，都扔到水里去了。又有一次，她与五奶太杨氏喝醉了酒，对吵起来，打得不可开交。袁世凯可能是心中有愧，每逢有什么好吃吃的东西，总是唤她来同吃，比较其他姨太太要特殊些。大姨太沈氏借对她管教，经常虐待她。有一次，竟把她绑在桌腿上毒打。由于左腿被打得过分厉害，受了内伤，一直伸不直。金氏的母亲看到爱女千里迢迢来到异国之邦，非常思念。有一天，金氏之母在精神恍惚中，仿佛在井中的水纹里看见了女儿的面影，就怀疑爱女一定是死在他乡了，因而也就投井自杀了。金氏之父既痛心于女儿的遭遇，又看到老妻因为女儿的缘故竟自寻短见，当时悲痛得吐了很多血，三天后也就病死了……”
王芗斋轻轻叹一口气：“这个朝鲜女人说起来也够凄凉的，她的父母原认为一个女儿嫁给朝鲜的王爷为妃，一个嫁给中国的官员，可没想到她们女儿的处境，真是大有大的难处，美有美的苦楚……”
李瑞东道：“时候不早了，睡吧。”说着，熄灭了灯。
第二日一早，李瑞东和王芗斋被剧烈的敲门声惊醒。李瑞东赶忙穿衣问道：“什么事？”
门外有人叫道：“李老先生，大总统叫你。”
“我这就去。”李瑞东一边回答，一边穿好了衣服。他嘱咐王芗斋不要离开房间，然后把屋门锁上出去了。
王芗斋闷坐在屋里，独倚窗前，眺望着窗外的景色。正值初秋，阳光融融，枫林染上了火红的颜色，古老的楼阁，院墙呈现出一些银光，池水打着旋，将那一片片落叶卷进深深的水底，此刻，这园子内有一种出奇的、令人伤感的魅力。王芗斋想起了爱妻吴素贞，此刻她正在干什么呢？是在院内练习拳术呢，还是在倚窗读书呢？初次离开蜜月般的生活，使王芗斋感到有一丝惆怅。他越是想在眼前拂走那文静、温婉的影子，可那倩影偏是在他眼前浮现……
这时，隔壁传出“咚咚”的声音，王芗斋从遐想中恢复了常态，他听到声音是从房屋的西壁传出的。一忽儿，他见西壁墙皮松动，紧接着几块墙皮落了下来。
王芗斋知道有人在凿墙壁，他见旁边有个大木柜，打开柜门，钻了进去，一会儿，仿佛有一个人钻了进来。他翻箱倒柜，似乎在寻找什么，王芗斋听那声音好像那人已来到柜前。柜门开了，在王芗斋面前出现一个十四五岁的少年。他一见王芗斋，吓得魂飞天外，大叫道：“哎哟，有贼哟！”
他这一喊，引得隔壁许多少年、少女一片喧哗。王芗斋见这少年穿得富贵，生得虎里虎气，惹人喜爱。但听门外人声嘈杂，有人踢开了门，一伙全副武装的卫兵端枪对准了他。王芗斋再瞧窗外也站满了卫兵。他知道难以脱身，于是泰然自若地说：“我是李瑞东老先生的朋友。”
一上军官上上下下打量着王芗斋，疑疑惑惑地说：“你是不是昨天扔炸弹的革命党？”
却说李瑞东正在居仁堂楼上袁世凯的办公室与袁世凯叙话，听说了此事，有些着急，于是跪下对袁世凯道：“大总统，我犯了一个大错误。”
袁世凯双手扶起李瑞东，问道：“老先生有何过错？”
李瑞东灵机一动，说道：“我有个朋友叫王芗斋，是著名的青年武术家，形意拳大师郭云深的高足，他夸他轻功好，又会隐身术，昨天随我进园，住在我的屋内。”
袁世凯一听是武术家，顿时喜形于色，“哦”了一声。
李瑞东道：“他决不是昨日扔炸弹的革命党，我以性命担保。他是我的生死朋友，如果我心怀叵测，何必让他昌险前来扔炸弹，我与大总统形影不离，还能有什么歹意。”
袁世凯道：“你�