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他两次尝试自杀，把自己饿到入院治疗，回到家后他请求父母在他睡着时把他闷死。读到这一段时，我坐在图书馆，拿手捂着眼睛，直到我不再啜泣。
我父亲丢掉了工作。对此，他表现得相当镇定。那天下午他回到家，换上了一件衬衣，打起领带，然后搭下一班公交回到镇里，去职业介绍所登记。
他告诉母亲，他早就决定，任何工作他都会申请，即便他是一个有着多年经验的熟练技工。“眼下我们不能太挑剔。”他说，毫不理会母亲的抗议。
但如果对我来说找工作都很困难，那么对一个五十五岁的老男人，以前只做过一份工作的人来说，前景更加黯淡。又一轮面试结束，他回到家后绝望地说，他连仓库员和保安的工作都找不到。他们宁愿要些靠不住的乳臭未干的十七岁毛头小伙（因为政府会补贴他们的工资），也不愿意雇用一个有着可信工作记录的成熟男人。吃了两个星期的闭门羹后，他和母亲决定申请救济金来渡过难关。晚上他们认真研读了长达五十页的晦涩难懂的表格，表格上问有多少人用他们的洗衣机，他们最后一次出国是什么时候（父亲说可能是1988年）。我把威尔生日给我的钱放进厨房碗橱的钱罐里，我觉得要是他们知道还有一点积蓄他们会好受一些。
一早醒来，我发现钱被信封装着退回到了我的门下边。
游客们到来了，小镇开始拥挤。我越来越少见到特雷纳先生了。随着来城堡观光的客人的增加，他的工作时间也就延长了。一个周四下午，我绕过干洗店回家，在镇上看到了他。这本身没什么不寻常，不过他正搂着一个红头发的女人，显然不是特雷纳夫人。他看到我时，像扔烫手山芋一样甩掉了她。
我转过脸，假装看向商店橱窗，不想让他知道我看见他们了，我也尽量不再想起这件事。
我父亲丢掉工作后的那个周五，威尔收到了一张请帖——艾丽西娅和鲁珀特的结婚请帖。严格说来，这张请帖来自上校和提莫西杜瓦夫人，艾丽西娅的父母邀请威尔去参加他们的女儿和鲁珀特费里希维的结婚典礼。请帖是放在一个厚实的羊皮纸信封里的，还附上了婚礼当天的时间表，以及一个厚厚的折叠起来的物品清单，清单上写明人们可以从店里买来送给新人的东西，那些店我从来没有听说过。
“她有点紧张兮兮的，”我说道，看着烫金字体和金边厚卡片，“要我扔了它吗？”
“随你便。”威尔摆出一副漠不关心的样子。
我看了看物品清单。“到底什么是蒸粗麦粉罐子？”
也许是因为他快速地扭过头，在电脑键盘上忙活起来；也许是因为他说话的腔调，我没有把请帖扔掉。我小心地把它放在厨房他的文件夹里。
威尔又给了我一本短篇小说集，他从亚马逊网站订购的，《红皇后》。我知道这肯定不是我喜欢的那类书。看了一会儿封底后，我说：“这都没有什么情节。”
“那又怎样？”威尔回答道，“挑战挑战自己吧。”
我试着读了读——不是因为我对遗传学有兴趣——只是如果我不读，威尔肯定会一而再再而三地劝说我。他就是那样，真的有点霸道。并且，烦人的是，他还要测试我，看我是不是真的读了。
“你又不是我的老师。”我会发牢骚。
“谢天谢地。”他会充满感情地这样答复。
这本书——居然很好读——有关一场生存之战。书中声称女人挑选男人绝不是因为爱情。书中说女人总会投入最强壮的男人的怀抱，为的是给她的后代创造最好的条件。她没法控制自己，这是自然之道。
我不同意这个观点，我也不喜欢这段论述。对于作者试图劝说我相信的东西，我有一股潜在的不舒服情绪。在作者看来，威尔身体弱，朽坏不堪。从生物学的角度来说，他没什么用了。他的生命也毫无价值。
大半个下午他一直在说这些，我插嘴道：“这个叫麦特里德雷的家伙有一点没有分析到。”
威尔从电脑屏幕上抬起头来。“噢，是吗？”
“要是这个遗传上优等的男人是个笨蛋呢？”
五月的第三个星期六，特丽娜和托马斯回家了。他们才走到街道的半路时，母亲就飞奔出门来到了花园小路。她叫着托马斯，紧抓住他。托马斯在这段时间长高了好几英寸。他变了，长大了些，看起来像个小男子汉了。特丽娜剪了头发，看上去很干练。她穿着一件我没见过的外套，脚上是一双搭扣便鞋。我有些不怀好意地想着，她从哪儿搞来的钱呢。
“过得怎么样？”我问道。妈妈正领着托马斯逛花园，指给他看小池塘里的青蛙。父亲正跟外祖父一起看足球比赛，有些沮丧地叫嚷着：唉，又错失了一球！
“很好，真的不错。虽然没人帮忙带托马斯有些辛苦，让他在托儿所安顿下来也花了一段时间。”她探身向前说道，“你别告诉妈妈——我刚告诉她托马斯很好。”
“但是你喜欢那个课程。”
特丽娜露出甜蜜的笑容。“那是最好的课程。我简直没法形容，露，再次用脑的喜悦。我感觉那个部分的我走失了很久……又被我找回来了。听起来是不是有点讨厌？”
我摇了摇头。我真为她高兴。我想告诉她有关图书馆、电脑以及我为威尔做的一切事情。但我觉得现在是属于她的时刻。头上是斑驳的遮阳伞，我们坐在折叠椅上小口地抿茶。我注意到她的指甲都涂上了颜色。
“她想念你。”我说。
“从现在开始，大部分周末我们都会回来。我只是需要……露，不仅仅是要把托马斯安顿好。我需要一些时间来避开喧嚣，我需要时间来成为一个不一样的人。”
她看起来有些不一样了。真怪。才离开家几周，就把那份熟悉感剥离掉了。我感觉她正在成为一个我不认识的人。不可思议的是，我觉得自己被甩在后面了。
“妈妈告诉我你那个残疾的家伙来家里吃饭了。”
“他不是我那个残疾的家伙。他的名字是威尔。”
“对不起，威尔。这么说一切进展顺利，那个老套的伪人生目标清单？”
“一般般。有些经历比其他的更成功。”我告诉她赛马场的那场灾难，小提琴音乐会出乎意料的成功。我给她讲述我们的野餐经历，当我告诉她我生日晚餐那天的情形时，她笑了起来。
“你觉得……”看得出来，她在寻找最合适的词，“你觉得你的胜算大吗？”
好像这是一场比赛。
我从忍冬上拔了一根卷须，扯掉叶子。“我不知道。我觉得我要快速行动。”我告诉她特雷纳夫人说的有关出国的事情。
“我不敢相信你去听了小提琴音乐会。那么多人中，偏偏是你。”
“我喜欢那场音乐会。”
她扬起眉毛。
“真的，我喜欢。非常有感染力。”
她仔细看着我。“妈妈说他人真的很好。”
“他人真的很好。”
“并且帅气。”
“脊柱受伤又不意味着会把人变成加西莫多＇41＇。”我暗示道，请别说这是悲剧般的浪费。
不过我妹妹比我更聪明。“无论如何，她肯定很惊讶。我觉得她本来准备迎接一个加西莫多的。”
“问题就在这里，特丽娜，”我说，把剩下的茶倒进花圃。“人们都这样。”
那天晚餐时母亲很兴奋。她做了意大利千层面，特丽娜的最爱。托马斯也被允许熬夜。我们吃着谈着笑着，我们谈论着不会出岔子的事情，像足球队，我的工作，以及特丽娜的同学。母亲问了特丽娜一百遍她自己是不是应付得过来，托马斯是不是还需要点什么——好像他们攒着什么东西可以给她。还好我提醒过特丽娜他们现在一个子儿也没有，她优雅而确定地说不需要，事后我才想起应该问问她是不是实情。
午夜时我被哭声惊醒，是托马斯在储藏室哭。我能听见特丽娜在安慰他，听见灯开开关关的声音，床被重新布置的声响。我躺在黑暗中，看着光透过百叶窗漏进新漆的天花板，等待着它熄灭。两点钟时又传来了微弱的哭泣声和小声的谈话声。最终，托马斯安静了下来。
四点钟时，门嘎吱一下被打开的声音惊醒了我。我困倦地眨了眨眼，打开灯。托马斯的侧影出现在门口，过大的睡裤穿在他腿上有点宽松，他舒服的毛毯有一半拖到了地板上。我看不见他的脸，他不安地站在那儿，似乎不知道下一步该干什么。
“来这儿，托马斯。”我悄声说。他朝我移过来，犹自睡眼惺忪。他的脚步蹒跚，大拇指塞进嘴里，心爱的毛毯搭在身上。我掀开羽绒被，他爬到我边上来，毛绒绒的头贴在另一个枕头上，像胎儿一样蜷曲起四肢。我帮他盖上羽绒被，躺着瞧他，他立刻就进入了梦乡。
“晚安，晚安，宝贝儿。”我轻声说，亲吻他的前额，一只胖乎乎的小手伸出来抓住了我的T恤，似乎不想让我离开，好让自己放心。
*
“你曾去过的最美妙的地方是哪里？”
我们坐在隐蔽处，等待突起的狂风停歇，好去城堡的后花园走一走。威尔不想去主要景区——太多人会无礼地瞪视他。但是菜园是城堡的一个宝藏，很少有人去到那里。蜂蜜色的小粒砂石路将僻静的果园隔开，威尔的轮椅可以在那条路上顺利开过。
“从哪方面来说？”
我从瓶子里倒出了一点汤递到他的唇边。“西红柿。”
“好的。天哪，真烫。稍等一下。”他眯眼看向远处。“刚到三十岁时我爬过乞力马扎罗山＇42＇，真是一次让人叹为观止的经历。”
“有多高？”
“自由峰大约一万九千英尺多一点。我几乎爬上了最后一千英尺。那个海拔给人的冲击很大。”
“冷吗？”
“不……”他笑着对我说，“那座山不像珠穆朗玛峰。总之，我去的那个时候不冷。”他出神地凝视着远方，沉浸在回忆中。“非常美，被称作非洲最高峰。登上山顶，会让你觉得真的可以看到世界尽头。”
威尔沉默了一会儿。我看着他，不知他现在神游到了何处。我们谈论这些时，他变成了我班上的那个男孩，那个通过冒险旅程疏离我们的男孩。
“你还喜欢别的什么地方？”
“毛里求斯的特鲁德杜丝海湾。可爱的人，美丽的海滩，超棒的潜水体验。嗯……肯尼亚察沃国家公园，红色的土地，野生的动物。加州的约塞米蒂国家公园，极高的岩石，大得离谱。”
他告诉我有天晚上他去攀岩，后来在岩脊上歇脚，他怎样把自己固定在睡袋里，又把睡袋系在岩石上，因为他要是在睡梦中翻滚，后果不堪设想。
“你刚刚描述了我最恐怖的噩梦。”
“我更喜欢大都市。我喜欢悉尼、爱尔兰北部地区。后者是离机场不远的一个地方，人们可以在火山泉洗澡。我还喜欢非常新奇的核景观。噢，还有骑马穿越中国中部。我从四川的省会骑了两天才到达那里，当地人朝我身上吐唾沫，因为他们从没见过白人。”
“有你没去过的地方吗？”
他又喝了一�