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过了半晌，袁中洪走到窗前，推开了窗。
夜很静，以至于听到了一些在平时绝对不会听到的声音。
夜很浓，以至于在夜色中晃动的刀光都清晰可见。
袁中洪突然明白了，有些人并不愿意看到他当上这个大将军，此时正在外面围着呢。
袁不洪慢慢地回到椅子处，又木然地坐了下来。
桌上的茶已经变冷了。
赵武望了一下那依然灯火通明的府第，抬脚就往你冲去。
“我要见更之！”
本来要拦住赵武的卫兵给他一拔，退到一边去。
更之放下手上拿着的一本书，抬起头来、依然瞪着血红的双眼说：“哦，是李兄啊，这么晚了来我这干什么？”
赵武紧紧地盯着更之的双眼，一句一顿地说：“你是知道我来这里是干什么的。”
更之想了一下，说：“你不说我倒还真的不知道。”
“真的不知道？”
“我是真的不知道。”
更之已经想到可能是自己的部下瞒着自己做了些干什么，但是此时他除了说不知道之外，还能说些什么？
“大将军的人选是不是已经定了？”
更之本来平静的脸突然变得扭曲起来，好一会才咬着牙说：“定了，就是袁中洪。”
“真的定了？”
“哼！我更之什么时候说话不算话？”
灯光之下，更之的脸因为充血而变得通红，那双瞪大的眼珠子更是仿佛要掉出来一般。
赵武没有再说什么，转过身去就往外走。
望着赵武的背景逐渐消失在夜色之中，更之阴沉着脸向外面喊道：“你们找几个人去告诉那班小子，不要给我惹麻烦！”
阳光，终于升了起来。一夜就这样过去了。没有人知道如果这件事真的发生了，帝国会变成什么样子。当然，事情并没有发生。
明蕊378年底，袁中洪成为帝国大将军。
小宝还是依然拿着他那根永不离身的烟竿在吞云吐雾。
此时他并不在屋内，而在在屋外，准确地说应该是在帝都的大街上。
他想去做一笔买卖，目的地是更之住的地方。
做买卖的人手里一定要有货，所以小宝另一只手上还提着一个黑布包袱，里面就是他想卖的货。
更之曾经是帝国大将军袁中游手下的四大将领之一，所以他住的地方并不是所有的人都进得去。
现在袁中游是死了，但是似乎他住的地方能进去的人就更少了。
所以小宝刚想装作看不见一丝不苟地站在门前的五大三粗的士兵径自走进去的时候，刀已经不客气地搁在了他的脖子上。
小宝只是一个生意人，因此他只想赚钱，而不想和别人打架，所以当刀搁在脖子上的时候，他马上停了下来。
这个世界上只有识时务的人才能保住性命，也只有保住性命的人才能赚到钱。
小宝正是这样的一个人。
小宝的嘴离开了烟竿，举起提在手里的包袱，慢慢地说：“我是做买卖的，里面的是样货，你们为什么不送进去给更之看一下？”
虽然士兵眼里尽是疑惑的神色，但是当看到士兵接过了自己带来的包袱，小宝开始开心地笑了，因为他知道自己很快就可以赚到银子了。
世界上对这种货物感兴趣的人可能不多，甚至可以说很少，但是小宝知道更之肯定就是其中之一。
货物通常都应该卖给最需要的人，只有这样才能赚到钱。小宝以前就是这样赚了不少钱。
“觉得怎么样？”
小宝已经坐在更之的对面。
“好。”
更之面前的桌子上有块黑布，黑布的上面是一把雪亮的刀。
“谈成了？”
“谈成了。”
小宝站了起来，开始往外走去。生意谈成了，他已经没有必要留在这里。
“你还做别人的生意不？”
已经走到门口的小宝停了一下，没有回头，只是说：“我只是一个做生意的人。”
走到门外的小宝吐出了一口清烟，望着高而远的天涯，突然说：“这世界越来越有趣了。”
第九章 尚会之战
明蕊379年，帝国大旱，十地九赤，加税两成。各地饥民忍无可忍，纷纷起义。
兴宁郡，地处帝国西北，下属阴稽、尚会和湖州三县。
天涯此时正安坐帐中，自5月在江华村起兵以来，半年已经过去，起义军也已经发展到50000人。
“大哥，帝国那班小子就要来了。”
冰剑冲了进来，虽然是在狂叫，但是声音之中却一点急切也没有，反而更多的是兴奋。
天涯环看了一下帐内的其它将领，道：“传我将令，冰剑为中军主将，黄爵山为前军主将，赵江华为后军主将，高昌为右军主将，干典为左军主将。突围北上尚会！”
天低云厚，天涯坐于马上，望着这座魏然屹立在自己面前的古城——尚会城。
天涯想了一下，对身边的小雨说：“小雨，城中有多少守军？”
“先生，据我派出的探子，城中仅有8000守军。”
“哦，难怪他们不敢出城迎敌，全部躲到城里，原来是想依靠坚固的城墙坚守，以待救兵。回去吧，布置一下，就要打仗了。”
天涯拉转马头，往扎在不远处的帐篷走去。
尚会城内，城守常国与他的副将福实刚从城墙上视察下来，此时正在大街上。
常国看着冷冷清清的大街，不禁叹了一口气。
“大人为何叹气？”
紧随着常国的福实一听城守叹气，马上问道。
“看来安稳的日子过不了喽！”
“大人何出此言？不是我自夸，我尚会城池坚固，只要我们不出去迎敌，坚守以待救兵，断无败亡之理。再说对方乃起义的流民，不足为惧啊。”
“希望如你所言吧。”
常国并不是不知道福实所说的这一些，但是不知为何，他的心中老是觉得有点发悚。
帐中，天涯望了一下四周众将，说：“前面的就是尚会城。尚会城池坚固，敌军又选择了龟缩不出战，所以我们只能选择强行攻城。”
天涯顿了一下，又说：“凡攻城围邑，车骑必远，屯卫警戒，阻其内外。中人绝粮，外不得输，城人恐怖，其将必降。尚会城东、西分别是洪山、天香山，黄爵山、赵江华，你们两个各带5000兵马，占领这两座山，如有救兵从你们这个方向来，必定是步兵，你们可在山上准备滚石，再加上弓箭，定然可杀敌阻敌。另外，高昌，干典，你们两们也各带5000兵，在尚会城的南北面防守。如果有救兵从你们这个方向来，必定是骑兵，所以你们要挖沟筑垒。记住，你们的任务只是内围尚会城，外阻救兵。攻城的事就交给冰剑。”
“是！”
众人转身走出了帐篷。
“三弟，你留一下。”
“是的，大哥。”
刚要走出去的冰剑听到天涯叫自己，停了下来。
看到天涯脸带忧色，冰剑不由得问道：“大哥担心这一仗？”
天涯点了一下头，说：“我们虽然士兵远多于守军，但是此仗并不容易打，除了尚会城池坚固之外，最大的难题是我们的士兵几乎都没有经过正规的训练，战斗的能力恐怕远比我们想象的要低。”
听到天涯这样说，冰剑点了点头。一个久经沙场的老兵，在战场上的作用往往比十个新兵更能发挥作用。
天涯又接着说：“事实上，我们也没有这个时间去训练士兵，所以只能是以战代练。因此在接下来的很长的一段时间里，我都会把军队带向敌人密集的地方，所以你心中要有个数，不要怕死人，就让这些人在直接面对死亡中学习如何打仗。”
冰剑点了点头，走了出去。
望着已经变得空荡荡的帐篷，天涯静静地坐了下来，拿起了一本书，就着桌上的清茶看了起来。
为将要做的并不是减少伤亡，而是要让那些必须死的人死掉，也只有这样才能赢得战争的胜利。
天涯很久以前就已经懂得这个道理。
冰剑坐在马上，一动不动。
已经一天一夜。
城已经攻了一天一夜。
没有一点进展，唯一的结果是死的人越来越多，因为那些借着高而长的云梯爬到城顶的人都被一个接一个地砍下来。
耳中听到的是惨叫声，看到的是飞溅着鲜血往下跌的人。
“时间应该差不多了，我要上场了。”
冰剑双脚一蹬，跳离马鞍，往墙脚扑去。士兵一看自己的主将亲自出马，马上大声喝采！
空中的冰剑突然回身大叫：“哈哈哈！小子们，瞪大你们的眼睛，看我如何攻城！”
刚到墙脚下，头顶上“呼”的一声，一块巨大的石块就迎头砸了下来。冰剑望也不望，挥刀往上一格，“当”的一声巨响，石块从中一分为二，击在地上，激起一阵干尘。
冰剑朝被此时已经被吓得目瞪口呆的士兵大叫：“小子们，给你家大爷搭好梯子，我要亲自上城去砍死那班孙子！”
回过神来的士兵士气大振，云梯重新竖了起来。
冰剑身形一展，如灵猴一般直往上窜。
“妈的，你这班小子还只是会用这一招来对付老子，看我上去之后不把你们砍得个稀巴烂才怪呢！”
身在云梯上的冰剑发现自己的眼前尽是如云般的黑暗，他知道那都是敌人投下的大石和滚木，于是不由得暗骂。
但是骂归骂，还是得小心应付，于是冰剑在云梯上不停地左闪右避，以免被巨大的石头或者是木头击中。
坐于早就已经挖好的土沟中的高昌突然感觉到地面一阵震动，不由得双眼一睁，从沟里探出头去往前面一看，只见烟尘弥天。
“嘿嘿嘿，先生算得真准，来的果然是骑兵，看来今天晚上有马肉吃了。”
高昌转过身来对一直站在自己身后的传令兵轻声说：“让那班小子准备好了，按照定好的计划给我狠狠地打。”
“是！”
传令兵应了一声，转身就想走。
“慢着，你还要告诉那班小子，如果打不赢，今天晚上就没有马肉吃了！”
传令兵愣了一下，但是还是大声说：“是！”
只是传令兵一边转身一边在心里直嘀咕：“马肉有什么好吃的？又酸又涩。今天晚上如果能攻进城去，找个姑娘乐一乐才是好事呢。”
高昌又转过身去盯着那越来越近的敌方骑兵，不由得大声直叫：“倒！倒！倒！”
先前冲近的骑兵就像中了魔法一样随着高昌的叫声一匹接一匹地倒了下去。
“哈哈哈！果然倒了！果然倒了！今天晚上有马肉吃了！今天晚上有马肉吃了！
高昌看到敌人的骑兵一匹接一匹地倒下去后，不由得跳出土沟，站在地面上手舞足蹈起来。
土沟里的士兵不由得愣在那里：值得这么高兴吗？再说，马肉真的没什么好吃的。
正高兴得有点忘乎所以的高昌突然发现一点银光直向自己的脸扑过来，赶紧往后一倒，堪堪避了过去。
惊出一身冷汗的他一跳起来就大声叫道：“哪个王八糕子暗算我？！”
没有人理他。
高昌抬头往前望�