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“洪儿，我的病恐怕好不了了，你给我听着，我底下的那班将军都不是易以之辈。为了成就大事，这几年在我的故意支持下，那些人都拥有了强大的实力。你还年轻，恐怕还驾驭不了他们。为此，我将指定四个最有实力的将军，分别是更之、计作、兰克和什会，然后由他们选出适当的人选继承我的位置。如果你有本事，当然能统领他们，完成我末完成的大业，如果你没有本事，也可保住小命，安安稳稳地过完下辈子。”
袁中游一口气说完这些话，又剧烈地咳嗽起来。一时间，房间里充满了咳嗽声。
“是的，爹。”
袁中游发现自己除了这句话之外，再也不知道说些什么。房间里突然间静下来。
良久，袁中游突然说：“去把赵武叫进来吧。”
袁中游在说这句话的时候，中气十足，一点也不象一个病人。
袁中洪什么也没有说，只是站起来的时候，他发现自己的父亲本应苍白的脸变得红润起来，瞪大的眼睛也闪烁着不正常的精光。他心里明白这是怎么一回事，连忙紧走几步，把独自守在房外的赵武叫了进来。
袁中游望了一下赵武，想了想说：“赵武，你跟随我已经很多年，我的心愿你也都清楚。我走之后，洪儿就拜托你了。”
“是的，大将军，你放心。”
赵武说这句话的时候，语气哽咽。他知道这已经是大将军临死托孤了。
袁中游没有再说什么，他定定地望着窗外，那里漆黑如墨，没有人知道他在想什么。
灯。终于熄灭了。
屋顶这上，从月亮照不到而形成的阴影里轻灵地飞起一个人，很快地就没入浓重的夜色之中，了无痕迹，仿佛他从来也不曾经在这里出现过，也没有听到什么。
袁中洪没有点灯，而是静静地坐在黑暗之中。他长着胖胖的圆脸，留着一抹浓浓的八字胡须，再加上五短的身材，并不像一出身军人家庭，反而更像一个商人。此时他脸上一点表情也没有，在他的正前方是一扇打开的窗户，望出去他看到夜风中有微微晃动的黑影，他知道那是值在园子里的各种各样的奇花异草。
他的心里此时正一片茫然，难道自己就这样被推入到帝国权力舞台之中了吗？明蕊帝国从明天起会发生什么样的变化？
袁中洪颓然坐在太师椅里，两腿发软，豆大的冷汗湿透了衣服，一阵前所未有的空虚感蓦然涌上心头。丧父之痛还未过去，他突然同时又发现自己从明天起将处于帝国权力的角逐的巨大的旋涡之中。
过去他曾对自己的前途作过种种盘算和设想，但昨天这一切仿佛都还很遥远，但是现在一下子都全都迫在眼前。他知道自己必须马上行动，但是怎么行动？从何入手？这一切又让他感到茫然不知所措。
人最恐惧的是当事情真的来到自己的面前时却突然发现自己对这一切毫无准备。此时，袁中洪正是这样。
他感到前途茫茫，不觉悲从中来。
夕刀刚从将军府的瓦背上回来，此时一边脱去黑色的夜行衣，一边对坐在桌子的一边的小宝说：“二哥，袁中游死了。”
小宝举着茶杯的手在空中停了一下，然后继续往嘴边送去。放下茶杯之后，小宝又拿起那根用亦金打造的烟杆，深深地吸了一口，他必须借此来平复一下震动的情绪——夕刀带回来的消息给他造成了巨大的冲击，熟知帝国形势的他明白袁中游死去的意义。
望着被自己吐出的浓烟慢慢地变薄，直至消失，小宝说：“他死了？”
“是的，千真万确，当时我就在屋顶上。”
夕刀此时已经换好衣服，在小宝对面坐了下来。
“看来我得到各位将军那里走动走动，做几笔生意了。”
小宝说这话的时候，神情有点茫然，仿佛并不是对夕刀说，反而是自言自语，显然他对这个突如其来的消息也有点措手不及。
“有什么具体计划？”
小宝回过神来，仔细地想了一下说：“袁中游死后，如无意外，他的儿子袁中洪将继承他的职位。因为在袁中游死后，其它将军不管是谁，都不愿意其他人当这个大将军，所以最后还是会把袁中洪推出来。但是袁中洪必定不能服众，底下的将军为增强各自的实力，必然会购买兵器。我会通过对兵器的控制，既赚进大把的银子，又可以维持各派力量的合理对比，这样帝国的军队就会被削弱，大哥和三弟就会轻松一点。”
夕刀说：“好，那我马上把这个消息传给大哥和三哥，让他们心里有个数。”
“这下帝国的根基真的如大哥所说的那样开始动摇了，那些已经潜伏了不知多久的人恐怕也是很愿意看到这种情形的吧。”
“呵呵，二哥，自古乱世出英雄，看来咱们兄弟有出头之日喽。世道如果平平稳稳，我们就只能安安稳稳地过完这辈子，大哥当年发过的那个誓又如何能实现？”
那种不在乎一切的神色似乎永远都会挂在夕刀的脸上。
更之、计作、兰克和什会四人围着一张古木大椅坐着，在桌子的中央是一盏正燃烧得异常明亮的灯。
灯光之外，一片黑暗。
更之矮壮的身体木然地端坐在椅子上，血红的脸上一点表情也没有，牛大的双眼也只是瞪着，让人看不出他心里到底在想什么。
计作虽然是袁中游手下的带兵大将，但是却长着一副干干瘦瘦的身材，更象一个文人——他本来就是一个师爷，只是在很久之前，他杀了很多人，就这样成为了一个能带兵征战沙场的人。
兰克和什会则是一副典型的军人的模样，身体壮硕而高大，仿佛能力扛千斤。
四个人刚从袁中游的灵堂出来，就坐在了一起。
世界上不管在什么地方，做什么事情，都得有一个头。蛇无头况且不能行，更何况是人呢？
四人个聚在一起，就是要定下一个头。
现在四个人之间的形势有点奇妙，兰克和什会由于力量稍弱，自己知道无力得到大将军的位置，此时见有力量得到这个位置的两个人不说话，也就懒得说些什么。
兰克在无意识地搓着自己的手。
什会则刚把茶端起，又把它放了下去，对于他来说，这茶的味道似乎太淡了一些，比不上大碗的酒更来得痛快。
计作突然放下手上的茶杯，看了一下兰克和什会，又看了一下还一动不动的更之，他知道如果自己不说话，今天晚上四个人都得在这里坐着不动。
师爷出身的他比其它人更懂得以退为进的奥妙，于是清了一下嗓子说：“三位对大将军的人选有什么看法？”
兰克和什会愣了一下，对望了一眼，又同时把目光集中到更之的身上。
更之也知道此时自己已经不得不说话，心有所图的他并不想说出自己的想法，于是就又把皮球踢了出去：“不知三位有什么看法？”
兰克和什会又愣了一下，不知道说什么好。
兰克又在无意识地搓着自己的手。
什会则赶紧把茶端起，但是想了一下却又把它放了下去。
计作心中一笑，无声无息地说：“这样吧，老夫先表个态，这个大将军我就不当了！”
兰克不再无意识地搓自己的手，什会刚端起的茶的手不由得一抖，茶杯发出当的一声轻响。
更之突地转过身来，血红的双眼盯着计作那干瘦的身体看了那一会，突然大笑叫道：“哈哈哈！好！好！好！那就让袁中洪来当这个大将军吧！哼！”
更之说完之后，猛地站了起来，大步往门外走去。
身后，留下目瞪口呆的兰克还有什会，计作则把那杯还有余温的茶往嘴边送去，脸上还挂着人们看不懂的微笑。
世界上总会有一些人做一些在别人看来他绝对没有能力做的事情，此时的袁中洪就正是这样，但是他毕竟还是成为了帝国的大将军。
这是一个能给人带来荣耀但是也能给人带来凶险甚至死亡的位置。
“哼，你们说这到底是怎么回事！你们说啊！”
“啪”的一声，又一只茶杯在地上变得粉身碎骨。
更之发现自己这几天的心情极坏，此时他不仅又摔烂了一只茶杯，而且更是向那环坐在他四周的手下大将大吼，那双血红的大眼变得更红了。
“老大，要不我们把袁中洪那小子宰了，这样你就可以当上大将军了！”
说话的是更之手下的一员大将，叫兴武。他长着一头卷曲得有如乱草一般的头发，铁黑的脸，粗短的十指此时正作着握刀往下劈杀的动作。
“你妈个巴子，能杀的话，我早就杀了，还轮得到你？你除了杀人之外还能不能想出点什么别的办法来？”
兴武本来铁黑的脸立时变得血红，喃喃地说：“我是个老粗，想不出什么别的办法了。”
一边说还一边低下头去，没有人知道他此时心里正在转动着什么样的疯狂的念头。
更之粗壮的胸口急剧地起伏了好几下之后，瞪着他那对巨大的血红的眼睛叫道：“好了，想来你们也想不出什么好办法，都给我回去。”
说着大手一挥，那些人就一个接一个离开了。
兴武是最后一个离开的，没有人留意到低着头的他此时正裂开他的大嘴在无声地笑着，包括更之在内。
夜，已经到来。
坐在高头大马上的兴武对着整齐地列队站在自己面前的600全副武装的亲卫嘿嘿笑道：“小子们，给我围住了袁中游住的那个地方，接到我的命令之后，从里面出来的人不管是谁，见着了就给我杀！我看他还怎么当这个大将军！走！”
帝都大街上偶而还能看到的几个人碰到这队正急匆匆地往前赶的士兵，都赶紧往旁边避去，没有人愿意触这些人的霉头，万一他们不爽起来给你一刀，想哭都没有地方哭。
“武叔，我想到将军处看看。”
将军府内，袁中洪还是坐在那张大椅上，此时他正目无表情地对站在自己旁边的赵武说。
赵武皱了一下眉头，说：“现在？”
“是的，就现在。”
“天已经黑了，明天再去吧。”
“哦？”
突然，一个待卫走了进来，在赵武的耳边轻轻地说了一些什么。
赵武的眉头皱得更紧了，待卫走出去之后，他想了下，对袁中游说：“少主，我出去看一下。”
说着，也没有等袁中洪点头就急忙走了出去。
袁中洪木然地坐在大椅上，不知道此时应该做些什么。
夜风中，传来了几声异响。袁中游从木然中回过神来，刚想站起来出去看看到底发生了什么事，赵武已经走了进来。
“武叔，外面发生了什么事？”
赵武此时虽然满脸急色，但是却说：“少主，没有什么事，我要出去一下，你就呆在这里什么地方也不要去。”
说着又转身站了出去。
过了半晌，袁中洪走到窗前，推开了窗。
夜很静，以至于听到了一些在平时绝对不会听到的声音。
夜很浓，以至于在夜色中晃动的刀光都清晰可见。
袁中洪突然明白了，有些人并不