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“什么事，舅舅？”
“你必须安守本份，不许你喜欢任何男人，也不许任何男人喜欢你。”
秀拉瞪大眼睛看着他。
“我不懂……您的意思。”
“那么，让我说得更明白些，”公爵说：“秀拉，无论你住在英国或卡瓦尼亚，我永远是你的监护人，没有经过我的同意，你就不准结婚，而且，告诉你，我永远不会同意你的婚事！”
“但是我现在……在这里呀，塞普提玛舅舅？”
“不管你在哪里，”公爵回答：“因为我以前曾告诉过你，你母亲使我们的家名蒙羞。”
秀拉没说什么，他更激动地继续说：“我不想向任何想娶你的人解释，说我流着贵族血液的妹妹因为嫁给一个与佣仆相差无几的男人，而糟蹋了她自己，也玷辱了我们的家名！”
公爵的口气比他的话更令人难受，秀拉双手紧握在一起，尽量避免冲口而出为她父亲辩护。
“这里的人既然已经知道你是我的外甥女和凯瑟琳的表妹， ” 公爵继续说：“所以没有必要让他们知道你母亲的丑行。”
他停了一下又激动地说：“我想你我都很清楚那件事。秀拉，这就是我要你一辈子当处女的原因，我要你以服劳役和卑躬屈膝来洗刷你双亲的罪名，直到你死为止。”
“塞普提玛舅舅……”秀拉正想说什么，就被公爵的一声怒吼打断了，他说：“不许你强辩，没什么可说的，你还是守本份点，乘乘地照我的话做，只要稍有差错，我就叫凯瑟琳立刻把你送回家！”
他傍了一会儿，又附上一句：“一旦你背叛了我，被送回家之后，我就要重重地惩罚你，让你后悔不及！你懂吗？”
“我……懂……塞普提玛舅舅。”
“那么，我所要告诉你就是这些，”公爵说：“凯瑟琳需要你，你应该庆幸，否则你现在也不会在这里，所以你应该拿出实际行动来感恩图报，相信你会的！”
公爵一说完，立刻转身走出王后的起居室。他关上门，只剩秀拉一人在里面，她难过得把手蒙在脸上。
她不能相信他所说的全部是实话。她将永远不能结婚，永远无法尝到象她父母相依相偎的快乐和幸福。
她太了解她父亲的为人了，他是一位与众不同的人物。在牛津的每一个人，都对李察华琳的才气赞不绝口。他曾应选为他们学院的评议员。而且在大学里里，没有人不钦佩他的博学，不喜欢他的为人。
他死了以后，秀拉曾经收到数百封哀悼他、或赞扬他的伟大人格的信件，这些信件她从来不敢拿给她舅舅看。
他知道他一定拒绝看，而且还会剥夺她珍藏这些信件的乐趣。
她父母死后，家里所有的东西全都被她舅舅变卖或抛弃了。
除了她自己的衣物之外，公爵不准把任何东西带进城堡，甚至连她父母遗留给她的极少金钱，都被他没收了。
记得当她要到卡瓦尼亚时，她曾经对她舅舅说：“可不可以给我一点钱，塞普提玛舅舅？我想我可能要些钱带在身边，以备不时之需。”
“什么不时之需？”公爵带着反对的口气说。
“我……我有时可能会想买一些衣物，”秀拉回答：“可能要赏一些小费给仆人。”
“你的地位和仆人差不多，他们才不会要你的赏钱，”公爵说：“而且，衣物方面，你所需要的，凯瑟琳一定会给你准备。”
“我总不能带着一只空钱包去啊！”秀拉抗议。
“既然如此，我建议你最好把钱包留在家里！”公爵反驳道。
秀拉觉得那个情况太屈辱了，唯一令她感到安慰的是，她在小首饰盒里藏了三枚金币。三枚金币的铸造年代正好与她一生中三个重要的年代相吻合，所以她父亲就在她十五岁生日的那天送给了她。
一个是一八五五年的，这年她出生。另一个是一八六八年的，这年她施坚信礼。第三枚的年代，正她就是她十五岁的那年。
“等你存够了，小甜心，”她母亲说：“我们就拿去铸一个手镯。”
“那一定很有趣，妈妈。”秀拉回答。
以后，就没有再得到金币，于是那三枚金币就成为她仅有的财产。
她本来想，除非在危急的关头，绝不用它们，然而当她一到詹索斯市，目睹那位受伤的小孩和她赤贫的家时，顿生恻隐之心，而留了一枚金币给她疗伤。
她一点也不后悔。但她深知她表姐与她舅母同样的吝啬，所以她担心当她迫不得已要向凯瑟琳要衣服时，不知怎么办？
“可能她会给我一件她的旧衣裳。”秀拉满怀希望地想。
她心想，那件使她震惊全宫的女士的衣裳，既漂亮、精致、又高雅，而且后面还拖着长长的尾巴，如果换她穿上，不知有多漂亮。
用箍扩衬的大蓬裙早在五年前就不流行了，现在流行的是修长、合身的长衣裙，掠过后面的小腰垫，就垂下一片瀑布状的花边，上面饰以蝴蝶结和缎圈等饰物，后须还拖着雅致的长衣裙。
晚上，露出丰润的双肩和紧束的细腰儿，最能显出身材的曲线，而且秀拉想起她父亲最欣赏希腊妇女的丰胸和柳腰。
但是，按照公爵夫人的意旨所裁制出来的长衣裙，不但没有雅致的拖地长前裙，而且还松垮垮的，根本不是那么一回事。
因为长衣裙太费布了，所以公爵夫人就干脆间简而化之，而且正好合她的本意，使秀拉穿上去显得既寒酸又卑贱。
“多希望有位仙女在我头上挥动一下魔棒，”在晚餐之前，她一面穿衣，一面这样想：“替我变出一袭漂亮的长礼服，好象白云一样围着我的双肩，而且身后还拖着象白浪翻腾般的衣裾。”
那只是个梦想，她仍然穿着她那件颜色暗淡而又四不象的长衣裙。当她跟在配带着闪亮珠宝，而显理艳光照人的凯瑟琳身后，进入大厅时，她简直象一团幽暗的阴影。
“只差两天了！”她们在晚宴和舞会结束后，走上楼上时，凯瑟琳高兴地说。
“你渴望婚礼快点来临是吗？”秀拉问。
“我就要成为王后了！”凯瑟琳回答。
“和斐迪南国王在一起，你会快乐吗？”
秀拉吞吞吐吐地提出这个问题，希望凯瑟琳不会认为她问得太唐突。
“我觉得跟他在一起非常愉快。”过了一会儿，凯瑟琳得意地说。然后她停了一下，好象在考虑她的措辞。
“而且，我钦佩他治理国家的作风。”
“他告诉你应该怎么治理国家？”秀拉问。
“他告诉我，管理人民需要用强硬的手段，把他们完全纳入控制，”凯瑟琳说：“因为他们有些是希腊人，情绪比较激动！”
凯瑟琳毫不留情地这样批评，秀拉听了很不服气地说：“那是她们的国家啊！”
“正好相反，”凯瑟琳回答：“应该是斐迪南的国家，他还告诉我，他为争取卡瓦尼亚的国际地位，花费了很大的心思。”
“结果如何？”秀拉问。
“各国君主都重视，纷表敬意。而且你瞧瞧，在短短的十二年间，他的建树有多少？”
“他到底……做了些什么事？”秀拉谨慎地问。
“你没看见这么华丽的宫殿吗？”凯瑟琳问，“他刚来的时候，这里都是破旧的房子，城里全是杂乱的贫民窟，连一间象样的商店都没有，如果女士们想要点花边或缎带，还得千里迢迢的到那不勒斯或雅典去买呢！”
秀拉没说什么。
事实上，她也觉得没什么可说的。
她了解，凯瑟琳对卡瓦尼亚人民真正的感受和疾苦毫无兴趣，何况她自己本身也知道的不多。
她所了解的仅止于：她在詹索斯郊外所看到的贫房，以及她听说的城外农民的不安，如此而已。
“我必须上床了，”凯瑟琳说：“我们明天还要接待前来参加婚礼的许多贵宾呢！希望不会太累。”
“你一点都不紧张吗？”秀拉问。
“有什么好紧张的？”凯瑟琳回答：“秀拉，你也深知我很适合做王后的，而且我还可以当个漂亮的新娘呢！”
“当然。”秀拉同意。
“主教堂虽然不太大，”凯瑟琳继续说：“但是，无论如何，我希望每个人都能挤进去。”
“卡瓦尼亚的国教不是希腊正教吗：“秀拉疑惑地问。
“我想是吧，”凯瑟琳温不经心地回答：“但是国王却是天主教徒。不过，他决定在在希腊大教堂举行婚礼，比较有意思。”
“他能那样做吗？”秀拉问。
“无论什么事斐迪南都能办到！”凯瑟琳骄傲地回答：“那位愚蠢的大主教当然拒绝参加，而且一气这下已经跑回他山上的修道院隐居去了！”
她说完狂妄地大笑。
“我能想象，在希腊正教的大教堂举行天主教式的婚礼，一定会引起卡瓦尼亚人民莫大的愤慨。”秀拉沉着地说。
“谁在乎？”凯瑟琳问。“不管由谁主持仪式，我都是结婚，而且被加冕为王后。”
秀拉没有搭腔。她相信，如果国王真的把别个教堂的神父引进希腊大教堂，替他主持婚礼，一定会被认为是史地前例地奇耻大辱。
凯瑟琳往卧室走去，女仆正在卧室等着替她卸装。
“等我一结婚，”她说：“我就打算把这个房间的窗帘换成别的颜色。我认为粉红色不太适合我，蓝色比较好些，而且沙发也不够舒适。”
“重新装璜这个房间不是要花很多钱吗？”秀拉说。
“花钱有什么关系？”凯瑟琳反问。“材料可以从维也纳或巴黎进口，而且我还想装上威尼斯的玻璃装饰灯架呢！”
走到卧室门口，她等着秀拉替她开门。当秀拉正要转动门把时，起居室的门忽然猛然被打开。
两个女孩吓了一跳，公爵就站在门口。
他还穿着晚宴的礼服，外套上挂满了勋章，胸前还配挂着嘉德勋带。看了他脸上的表情，秀拉吓得倒吸了一口凉气。
“凯瑟琳快点！”他喊道：“换上骑装，我们立刻离开这里！”
“离开，爸爸？我不懂你的意思。”
“你和国王要被送到一个安全的地方，”公爵说：“时间不多了！”
“但是，为什么呢？”凯瑟琳喊道：“我们在这里为什么不安全？”
“因为爆发了一场革命，”公爵回答：“首相认出乱事可能无法在一两天之内平定，政府不能让你们遭到任何危险。”
“爸爸！爸爸！”凯瑟琳放声大哭，一向沉着的她害怕得脸都扭曲了。
“快照我的话做，凯瑟琳！”她父亲怒吼道：“换上你的骑装，五分钟之内准备离开。”
凯瑟琳哭了一会儿。公爵正要转身离去时，秀拉问他：“我要跟凯瑟琳一块走吗？塞普提玛舅舅？”
他回过头看着她。
“你是英国人，不会有危险的，”他冷淡地说：“你就留在这里好了！我会吩咐人来照顾你。”
第三章
凯瑟琳一边急躁地喊叫，一边脱下长手套，扔到地板上。
“快点，秀拉！帮我把衣服脱下……快点，你们这些笨蛋！”
女仆们全都表情木然的帮凯瑟琳脱下衣服，秀拉则跑到衣橱去帮她找骑装。
起先，秀拉找出一件玫瑰红的，凯瑟琳看了，生气地对她大吼：“不是那个颜色的，你这傻瓜！穿了目标太显著，我会被打死的！拿一件深色的给我。”
秀拉急忙找出另一件宝兰色天鹅绒骑装，帮凯瑟琳穿上。“帮我穿上靴子！戴上手套和帽子！我必须带走我的珠宝！老天啊！你怎么这么笨？”
秀拉一被骂，心情更紧张，就更不容易把衣服扣好，最后穿好了，凯瑟琳转身去照镜子，把围着纱巾的高冠帽戴正。
“我真不懂那些军队是干什么的，竟然让这些革命党逃脱了。”她说