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叶家福说：“生离死别其实也很平常。”
同一桌宴席，叶家福又接到了一个邀请电话，由郭启明出面。郭老板在电话里嚷嚷，很为叶家福抱不平。他说叶副书记也真是，何必呢？本来稳稳当当是叶副市长了，又不是自己折腾的，是人家老天爷白送的。为什么要自己把自己搞没掉？
叶家福追问：“你说什么？谁告诉你什么了？”
郭启明称自己虽然只是个包工头，毕竟当过警察，朋友不少，有些渠道，事情他都知道。他早就说过，只要叶副发话，大家一起努力，真是可以做出一个叶副市长的。他说的没错吧？只差一点做就成了，怪叶副自己。
“这么说是你做的？”叶家福穷追不舍。
郭启明笑，说自己什么也没做。但是有些疑问，收缴公民邮件会不会涉嫌侵犯通信自由？叶家福说那是两回事。故意干扰、破坏选举是违法行为，不能听之任之。如果郭启明觉得自己的通信自由受到侵犯，他可以找个律师，提供事实依据，提请诉讼。郭启明大笑，要叶副不要无端怀疑，别总想弄他死。不是他，他真是什么也没做。
“也许郭老板知道是谁做的？”
郭启明知道被收缴的请柬涉及蔡副市长的小姨子，也就是施雄杰的已故妻子，他还知道施雄杰被打伤后，警察在查一个嫌疑人章春木。施雄杰章春木他都认识，但是不清楚他们跟那些事还有今天的请柬是否相关，据说章春木只要有钱什么都敢干，听说还搞过偷渡，认识一些“蛇头”。一看风声不对，转眼可能跑美国去了。
“郭老板跟他打过不少交道？”叶家福追问。
郭启明请叶家福晚上一起吃饭，到时候他好好汇报。今晚上他在江山大酒店小做安排，请的人不多，主要就是蔡副市长，还有叶副书记。小聚一下，报告工地情况，汇报企业发展，请求领导关心支持，为本届市人代会圆满结束敬上两杯酒，一杯祝贺蔡副市长荣任，一杯表达对叶副书记的敬意。本市有不少领导被他请过，叶家福却屡请不到，这一次能赏脸吗？这顿饭很有意义的，说不定会让叶副记住，认为很值得。需要的话，他去印一份红色烫金请柬，郑重其事寄上。
“叶副不能这么看不起。”郭启明不服，“包工头不只会玩钩机，也还有点其他用处。即便事到如今，照样还可以再做一个叶副市长上去。信不信？”
叶家福说免了，他不感兴趣。
当天下午四点时分，施雄杰离开他的住宅，一瘸一拐，出门跟人喝茶去了。施雄杰连遭两灾，案件尚在侦察，加之有伤，警察出于保护其安全考虑，劝他这段时间安静为上，尽量少出门，老老实实呆在家里，虽然脚筋无望再长，毕竟有助身心伤口癒合。这个人看来很难耐住寂寞，无声无臭在家里藏了几天，不行了，太无聊，于是不惧风险，不顾伤痛，又冒出来活动。并且一如既往地表现出对危险游戏的痴迷。
他找吴琦喝茶，吴琦是郭启明的亲外甥。
王东平向叶家福报告情况，叶家福要他们多加注意。叶家福说施雄杰不是一只好鸟，他还是一只怪鸟，什么出格的事都可能做。叶家福特地交代王平东当晚小心一点。因为今天是个好日子，上午人代会选举，突然来了几百份请柬，晚上可能再来一个什么，热烈祝贺人代会圆满结束。所以不敢松懈，任何异常迹象都要严加注意。
“城北方向要特别留意，有什么情况一定要及时说。”他吩咐。
王平东点头：“我明白。”
叶家福对王平东提到城北，并非有何预感，只出于一种下意识不安。郭老板在江山大酒店请客，该酒店位于城北。叶家福对该包工头非常警惕。
当晚人代会代表会餐，叶家福注意到蔡副市长满面笑容，一直坚持到最后，待晚餐完毕才离席，迅即登车，奔郭老板的鸿门宴而去。
叶家福去了办公室，继续整理私人物品，权当料理后事。大约晚间十点，他离开办公室步行回家。十几分钟后他在家里接到了报案。
是施雄杰。
“我举报他嫖娼！”他嚷嚷，没头没脑。
叶家福问施雄杰这是讲谁？施雄杰说还能有谁，蔡波。
“你们的蔡副市长。早上当选，晚上嫖娼。什么东西！”
叶家福让施雄杰讲具体点。施雄杰称自己已经掌握准确情报，他可以告诉叶家福具体地点：江山大酒店，1224房间。
“谁在那里？”
“你去看。”
施雄杰挂了电话。
叶家福没有一秒钟耽搁，立刻找蔡波。蔡波手机关了，无法联系。叶家福略略考虑，即转挂郭启明，电话很快接通。
“叶副一定有好事。”郭启明一边说话，一边哈哈。
叶家福问郭启明在干什么，是否还在喝？郭启明报告已经散伙。今晚喝得非常尽兴，可惜叶家福不能亲自参加。叶家福问蔡波此刻在哪里？郭启明称蔡副市长今天上午当选，那叫做高兴，但是还得拿着捏着，不好得意忘形。晚上上了酒桌就不一样，那叫做惊喜，惊喜得死去活来，痛不欲生，好比闪电当头一劈，眼睛直了，嘴巴歪了，整个人往后一倒，几乎不醒人事。叶副书记知道为什么吗？
包工头敢吗？是人家领导自己要喝毒酒。蔡副市长近来官场得意，情场却属失意，压抑多时了。今晚挨着小姐，那是干草烈火，一碰就着。所以一杯一杯喝，爽啊。喝到后来全乱了，跟人家小姐抱头痛哭，好比生离死别。那个惨烈啊，真是激动人心。
“什么小姐？”
原来当晚郭启明特地找了几个漂亮女郎陪领导助兴，蔡波喝到末了特别动情，醉眼迷蒙，把其中一位小姐误当成女鬼，以为人家是请了假，由阎罗王特批放回来陪他喝酒，祝贺荣升的。人家原本姓张，桑拿小姐，有时客串礼仪，蔡副市长咬定不是，命令她不许姓张，必须姓林，就是林琳。
叶家福立刻想起那次剪彩，想起一位看来眼熟，眉眼挺媚的年轻小姐。当时蔡波也很注意该小姐，碰杯时曾特加询问，小姐自称姓张，来自湖北。原来是这个！此刻叶家福忽然明白张小姐为什么让他觉得眼熟：这女孩跟施雄杰已故妻子林琳的脸形真是有几分像，只是比之年轻。
“郭老板！”叶家福喝道，“你都干什么了！”
郭启明表示自己没干别的，就是为领导服务。领导为人民服务，老板和小姐为领导服务，这个天经地义。服务到位不容易，需要很留意很用心很费神，例如注意领导干杯时问哪位小姐贵姓。这很好玩。
“他到底在哪里？”
郭启明不知道，知道了也不敢说。他要叶副书记放心，他从事过执法工作，明白轻重，蔡副市长的隐私他会妥当保护，防止别有用心的坏人窃取牟利，以大钱发售。
叶家福只觉浑身发抖。他把电话扔了。
只过了几分钟，王平东电话急报。
有人报案，称江山大酒店发生恶性伤害案，有客人于1224房间被杀。110接警已紧急出动，刑警也一起上。王平东记起叶家福特别交代注意城北方向，便于警察动作同时，在第一时间紧急报告江山大酒店案发。
叶家福只回答一句：“知道了。”
放下电话，叶家福看着窗外夜色，一声不吭。他在心里估算时间，从王平东的道林区公安分局到江山大酒店，通常有十二、三分钟路程，加上到达后的处置安排，估计十五分钟左右可以进入现场。这就是说，他需要咬紧牙关，撑住十五分钟。这以后一切都结束了，就此画上句号。
他看着墙上的挂钟，看秒针一格格走过。最终他没有撑住。
赵荣昌来了电话，来得非常及时，在叶家福得知案情的五分钟之后。
“蔡波跟你在一起吗”赵荣昌问。
叶家福说没有。
“他明天到省里，还有件重要事情让他去办。”赵荣昌说，“帮我找找他。”
叶家福说好的。
“今天上午你处理得非常及时。很好，难得，我没看错人。”赵荣昌在电话里表扬，话音里有一种喜悦，“人代会圆满成功，可以说很完美。我们有一个好的开始，可以希望好的后续。”
他给江山大酒店总机挂了电话，让他们立刻接通1224房间。电话铃响了好长一段时间，似乎此房无人，几乎到了最后一秒，电话被拿了起来。
“喂。”
是女声，嗓音略有些嗲，有气无力。显然此地并无凶杀，可能有男女。
“让蔡波听电话。”叶家福下令。
“蔡，蔡，”女声顿显慌张，“没，没有啊。”
“告诉他，穿裤子，走人，警察马上就到。”叶家福说，“让他给赵书记去一个电话。”
“蔡，蔡，蔡。”
叶家福把电话一丢，走出了房间。几分钟后他上了楼顶天台。
此刻天色浓暗，头上全无星光。初春时分，露天高台夜间温度很低。叶家福捂紧大衣，低着头，挨着天台沿的矮墙站着，眼望下方。夜深天冷，楼下格外空旷，罕有行人，只有暗淡路灯照着一片寂静。
他心里滚滚翻腾。也不知站了多久，他听到一个异常响动：格格，格格。
“谁！”
“叶副，是我。”
常志文黑糊糊一团，从天窗探出半个身子。叶家福不觉发愣，什么话都说不出来，呆站着看她慢慢爬上天台，站在他的面前，那时真是恍然如梦。
常志文给叶家福连打几个电话，家里办公室都没人接，手机开着，也没人接，她感到担心，所以连夜跑过来看看。叶家福这才想起刚才自己电话一丢就出门上天台，没带手机。估计那手机已经快打爆了，不止常志文会一遍一遍地找他。可能还有施雄杰，王东平，甚至蔡波本人，找的可能会是同一件事情。
他闷声道：“咱们走，散步。”
两人在天台上，就着冷风，沿着天台四周的矮墙缓缓散步。矮墙有齐腰高，档在天台的外围。默不作声走了好一会儿，叶家福忽然打破沉默，指着矮墙告诉常志文，这座住宅楼下边，南北两面是通道，东边下方有一个自行车棚，西侧是一面围墙，比较僻静，围墙边有一小块荒地，是公共空间，楼下住房利用它摆些小花缸种花。今夜他站在这里观察下方，选中的是楼下西侧这面矮墙，他问自己是不是应当从那一边跨上墙，直接跳下去。
常志文给吓住了。她嚷：“叶副说什么呀！不是那回事！”
她称自己去问过主任了。主任认为叶家福的病情还不能完全断定，需要再检查。哪怕断定了，也不是没有一点办法，还有希望。她相信会是这样，否则太不公平了。
叶家福感叹：“你最让我感动。”
原来她是为了这件事来的。今晚她从主任那里知道叶家福去医院取体检报告单时发现情况异常，感到非常不安，担心叶家福起疑心，受不了，几经踌蹰，决定打电话找叶家福，电话异乎寻常地无人接听，吓得她立刻赶了过来。
叶家福告诉常志文他不在乎这个。两年多前让医生折腾过一次，他已经认了，从此不检查，不管，无论如何，听天由命。碰上了有什么办法？最终还必须�