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她们并没有近前之意，只在凉亭外还礼，便顺着九曲桥走过去了。
他亦欲归去，忽而想起什么，转身对妙莲道：“那断了线的沙燕儿还在我那里呢，改天你拿去。”
妙莲把头深深低下，待他走远了，便慢慢扬起来，看到他只是一个人的，孤零零的背影。她转身，忽然发觉亭外九曲桥尽处立着一个美妇人，仿佛那伙宫人中落单的一个，正朝自己看着，她一怔，遥遥请了个万
5、四 。。。
福安。
更远处传来一阵嬉闹，有人道：“良妃娘娘，快过来呀。”
那女人面无神情地转过身子，兀自走了。
6
6、五 。。。
六月十九，未晴，却不凉爽。天空似挽了结的湿帕子，多日暑溽蓄下的雨水，偏生下不来。天气闷燥，街上却比往日喧闹，一行人马蛇一样溜着缝儿，匆匆进了广安门长驱向东，拐到牛街，游人忽而少起来。
绿纱轿帘筛过的薄光打在妙莲脸上，手指擦过纱窗上细致的小格，仿佛一层透光的膜，包裹自己隔绝了顺流的人世，紫禁城的朱门沉得推不动，压得她的陈旧年光系在身上的千丝万缕，一根根生生断了，失聪，失真，恍如隔世。
转弯时，轿子端然摇一下，街口的扯着嗓子叫卖，“豌豆黄咧，大块儿的！”她领会地笑，仿佛回到童年的小竹车里，身边一动，玉笺探过头来。“怎么喊那么大声，吓死人了。”“不吆喝，没人买呢。”妙莲笑道，“这可不像宫里，卖什么就得吆喝什么，有人就专喜欢听吆喝，每天在家呀，到了什么时辰，就知道是卖什么的该吆喝了。”
玉笺扯着轿帘，掀开，一撇嘴，“那他们不累呀？嗓子非哑了不可。”“不会，这吆喝还能养生呢。”
玉笺开始只是有些宫女子的通病，欺生，跟妙莲相处了这些时日，也就转好了。原本也是爽直的性子，自打上回妙莲丢了沙燕儿，回来便念起金屑的好，她本与金屑最相宜，便觉得妙莲也好，不再挤兑她了。
“哎，我记得你家就住这一片儿吧？”她忽然问。妙莲点头，“出了广安门往北，就隔两条街。”“那好，当这档差事，还能回趟家呢。”“那怎么行？你还不知道宫里的规矩。”玉笺把她双手一握，“什么规矩不规矩，有主子替你打点，哪儿的规矩拦得住啊？”妙莲脸腾一下红了，“别瞎说。”玉笺一笑，“好，嘴硬你就真别回，我可看着呢。”妙莲想掐她一把，身子一抖，轿子放下了。
队伍行至崇福寺内，一行阿哥翻身下马，寺内早已清退了香客，只有僧人出来相接，胤禟打个呵欠，伸着懒腰道：“纳喇娘娘还真会指派人，亲儿子舍不得使唤，派咱们一伙不相干的来，观音在哪儿拜不一样，正阳门就有观音庙，这大伏天的，着了暑风我额娘还不干呢。”
胤礻我道：“我说九哥，人家原本也没让咱跟来，是谁死乞白咧非跟来不可？既想借坡下驴呢，这话就甭说啦。”胤禟一甩扇子，“得得得，你不也是吗？”“我没说我不是啊，可我也没得了便宜卖乖。要说你这人还真不好答兑，反了正了都跟人家欠你似的。”“好答兑那就不是爷啦，那是煎饼！你当下锅就熟啊。一开始我寻思，出宫透透气还是好差事呐，这半道上越想越亏得慌，我……”
胤礻我拽了下胤禟的袖子，他见胤禩过来，便不再牢骚了。
胤禩手落在两兄弟背上，笑道
6、五 。。。
：“怎么，累了吧？一会儿佛事完了，你们就到净室歇着去。”
胤禟道：“八哥，您忙您的，咱哥儿几个想顺道溜达溜达呢。”
胤禩道：“刚听王参领说，这几天弘阳教闹得正凶，早说今儿个既来了，专是给惠主子做忏仪，别再随便乱蹿了。”胤禟听了，并不在意，只当胤禩拿捕风捉影的事搪塞他的淘气，心中懊丧，见胤禩与众人捧了法仪贡果进去，自己也不相随，拣大门口的上马石，唤小太监抚干净了，垫上蒲团，坐下歇凉。时值盛夏，树间已有浅浅蝉鸣，他正在荫僻之下，拿帕子抹汗，燥气亦渐渐静下了，阴凉处原是株刺槐，此刻竟纷纷落落飘下些花瓣，他掸干净衣裳，发觉墙角一株玻璃海棠，簇花盛放，随风洒些花瓣下来，浮浪蜂蝶一般逗引着人，他微微一笑，少有的端庄，无意间的年华暗换，已显露出清俊的头角。
佛事过半，胤礻我也踱出来，胤禟遇见救星一般地赖皮过去，“瞧你九哥，都闲得看蚂蚁掐架了，我这边的锣鼓点可是敲了半天，你那出挂印封金到底啥时候开唱呐？”
胤礻我道：“急什么？金蝉脱壳，我总得耗点工夫打个卯吧。再说，早了这外面也没啥玩头。”
正说着，槛外应景般的响起乐鼓声，两人心下痒痒，便奔出去，见一队人马从岔路转过来，百姓扶老携幼，众星捧月拥着莲花座上的仙人。她一袭白裙，正扮观音，牡丹花蕊一般道临尘世却不曾沾染，莲花座是让四人抬起的，照例在观世音成道这一日，赶着去棋盘街庙会，路过崇福寺门口，大方地向他们瞟了一眼。
胤禟的眼立马像被钓起来的小银鱼：“哪儿来的这么俊的姐儿啊？”
胤礻我远远瞄了一眼：“明明是个相公，就你这眼神还玩鹰呐。”
胤禟纳罕，自然不信，拉着胤礻我便追过去，被候在门口的侍卫首领拦下。
〃你是谁？〃胤礻我问道。对面那人面容清癯，蓄着上唇胡，却是一脸肃穆，道：“步军统令衙门护军参领凌保，见过两位阿哥。”
“行，你在这儿好好当差，咱们去棋盘街逛逛庙会。”胤禟心急火燎地拉着胤礻我便走，凌保进一步说：“来时有规矩，皇子离宫不得擅自行事。”
胤礻我黑脸道：“你是干什么的？”凌保更低下头去：“臣奉旨扈从皇子崇福寺进香，率部护卫皇子的安全。”
“那便对了，咱们要是都不能擅自行事了，还要你护卫做什么？爷也不让你为难，你跟着咱们，指哪儿打哪儿，不就完了，我们就到临街转转，一盏茶的功夫。”
凌保本就是内荏之人，又怕得罪皇子，便道：“起码得跟八爷和领事公公通报一声。”
胤禟见观音队伍在街头转了弯，生怕跑了那个神
6、五 。。。
仙似的小观音，更急赤白脸地跺脚，“走远了走远了，哎呀。”
胤礻我向凌保道：“那你便去通报吧，爷的工夫可不是给你耗的。”
凌保思忖，如若自己亲自禀报，门口的小卒震服不住，阿哥必然擅自去了，便唤一个小卒进门通报何瓜子儿，自己带两个随从跟着胤禟胤礻我，向棋盘街行去。
忏仪事毕，众人伺候胤禩在鱼洗中净了手，便四散歇着去了。这边春晓要找净室给他换下衣裳奉百果茶，胤禩摆手，唤何瓜子儿问两个弟弟回来没有，又嘱咐了他差事，然后屏退众人，独自到院中瞧海棠。奴才们怕热，便早早到净室躲起来，要么留在观音阁避暑，胤禩在海棠树下，只看到妙莲。他原本也知道她是在这里的。她遴选秀女时挨了大格格的巴掌，郁郁无欢，他心底倒有七八分怨自己，趁为惠主子做忏仪的当口，有心放她探家，却又赶上多事之秋，宫里紧了规矩，只得另作打算。
她孤零零站在当院，此刻的日光已经半推半就地现身了，天上多了个薄云后的日影，砖地上也显出浅浅的影来，落花人独立，不知是想着家抑或自己的委屈，只仰头瞧那海棠，仿佛悲悯尘世的一尊玉佛，无喜亦无悲。
胤禩见状，着实动容，不由脱口而出：“一片花飞减却春，风飘万点正愁人。”
妙莲回神，道：“爷说什么，奴才不懂。”
胤禩知道她童蒙未启，不懂识文断字，怕臊了她，“一句诗罢了，没什么可懂的。”说完见她更寥落，那话倒好似抛给她一块冷砖，只得又道：“书上的那些个才子佳人，都好诵诗写文，唯有那般，才子才算高拔，佳人才算脱俗。其实不然。穷人富人，会吟诗作对，就是彼此心有灵犀了么？都是自欺欺人罢了！诗文在心犹如缚茧在身，真不如身上的衣裳，无论粗布的，还是绫罗绸缎，穿上都一样的冷暖。”
妙莲也知道他待人接物，对学问才情不做计较，他慈悲随和，对待身位高下之人，都是一样的好，众人亦一样觉得他好，他便如同宫中一尊圆融的佛。只是对自己的这些话，似乎又有格外的用心，妙莲便试探道：“爷的话，奴才还是不懂。两个人，读书读不到一块儿去，穿衣裳却能穿到一块儿去，这是什么道理？主子和奴才，穿着不同的衣裳就是不同的人了。”
胤禩默默将手伸向树杈，摊开手心欲挽上一丛海棠，仿佛抚着女子的一张脸，道：“一个叫花子，冬天只有一件单衣，他会喊冷；一个富贵人，人们告诉他，你落生前就给你预备好了绸衫，那就是你的衣服，它的布料有多名贵，它的手工有多精致，你一年到头都要穿它，永生永世都要穿它，你说这个富人会说什么？”他看着她，她
6、五 。。。
也看着他，万点愁人仍旧宣泄似的落去，仿佛逝者东去，败如山倒。天道如常，二人在天道之外，辟了一方净室，在奄奄一息的灯火中，对照出身上同样的印记。
“他说冷。”胤禩的声音微茫而清晰。
妙莲只觉得心在胸口蹦蹦跳着，却如哽噎在喉，说不出一个字。她想冲他点个头，他却只虚晃地对着那簇海棠不动。
手巾板儿嗖一下从胤禟脑瓜顶飞过去，落到一个看客手里，他的视线被叨扰了一下，又转回到台上。台上一个道姑装扮的戏子正咿呀做腔，并非赶庙会的小观音，而此时寻那观音的心思已被玩心冲淡了，见陈妙常潘必正一番秋江盟誓，有几分心驰神荡，对胤礻我道：“我累了，找个座歇会儿，听会子戏也好。”
一旁侍候的凌保道：“九爷，咱们也玩得有时候了，是不是该回了？八爷也不知道我们何处耍去了，别叫他老人家等急了。”
胤禟打着骨扇道：“这才哪儿到哪儿？八哥那边做完法式就得歇一会，用了斋，这么大热天，再歪一觉，得后半晌呢。这会子当阳正午的，让人喘不过气来，教我再走回去是断不能了。”
胤礻我本就爱听戏，自然赞成，早打量好戏台正对面的二层隔间，拉胤禟过去坐了，叫了茶水嚼裹儿，不紧不慢听戏。凌保暗暗着急，却没辙，只得一边侍刀而立。
胤禟用酽茶漱嘴，却还是有些乏了，眯着眼，只觉邦笛之音如延禧宫细致轻薄的骨瓷茶碗，轻灵透亮地，捧起来怕一捏就碎了，碎了，仍见得到完整的玫瑰红印花，模糊了，定睛一瞧，化了一团紫气，像祥云糊到虹膜上，喘气，他拽开衣领的盘扣，头沉沉的，有阵远远的云锣音，掺和在茶楼市井烟火的深井里，白衣道姑还在唱。
人在蓬莱第几宫，月明云淡露华浓。
他倦倦倚在八仙桌上打蔫，忽而胤礻我推他：“九哥，你看那个小旦。”
他抬头，瞅见孙玉姣上得台来，欲拒还迎，轻移莲步。他立马来了精神，小观音已脱了霞衣，桃红对襟黑绒衵，上面绣着并蒂莲花，成了俗世中的女孩子。她小金莲在戏台上蹦跳如雏鸡，千回百转，手上的帕子终于覆在玉镯上，自下笑了笑，没等叫好就退了。
好！胤禟起哄似的拍着巴掌，抹着额头的汗，虚汗已经溻了他脊梁骨，这一下却仿佛大水冲决了堤，半日的燥湿闷�